Mặt mày Naruto, Sasuke và Sakura đều nhăn nhó như sắp nôn. Ngay cả Neji vốn định bước tới chào hỏi cũng phải khựng lại.
Chẳng biết Tetsu và Izumo đã biến mất từ lúc nào, chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Không bĩu môi. Quả nhiên vẫn cái trò cũ rích ấy.
Bốn người xoay lưng, cùng nhau đi lên lầu.
Vừa tới sảnh tầng ba, giọng Tiểu Lý đã vọng tới từ phía sau:
- Đợi đã!
Tiểu Lý chạy nhanh tới.
Không khẽ cười, nói:
- Tuổi trẻ của ngươi lại bùng cháy rồi sao? Chẳng lẽ định tỏ tình với Sakura?
Sakura như bị sét đánh, hét to:
- Ai thèm ở bên ngươi! Ta chỉ thích Sasuke thôi. Lông mày của ngươi vừa to vừa rậm!
Ánh mắt sắc bén của Rock Lee lập tức chuyển sang Sasuke.
- Uchiha Sasuke, ta muốn khiêu chiến với ngươi! Ta nghe nói ngươi là người đứng đầu khóa này!
【Sasuke cau mày. Hóa ra là tên ngốc lúc nãy. Cũng vừa hay, trước kỳ thi khởi động một chút cũng tốt.】
Không nói:
- Nhị Trụ Tử, đừng xem thường người khác. Tiểu Lý là một ninja thuần túy chỉ luyện thể thuật. Nếu tốc độ của ngươi không theo kịp hắn, ngươi chỉ có nước bị đánh.
【Sasuke khịt mũi khinh thường. Hắn chẳng coi ông em này ra gì, suốt ngày chỉ giỏi làm nhụt chí người nhà, nâng cao uy phong kẻ khác. Hắn là thiên tài của gia tộc Uchiha, lẽ nào lại sợ một tên ninja chẳng biết từ đâu chui ra?】
Không cạn lời. Sasuke thường xuyên đấu tập với hắn, đã học được không ít đòn hiểm độc. Có lẽ trận này sẽ không đến nỗi quá khó coi.
【Sakura nhìn chằm chằm vào Tiểu Lý. Nếu hắn dám động tới Sasuke, nàng nhất định băm hắn ra.】
Tiểu Lý lập tức cảm nhận được một luồng sát khí lạnh buốt. Hắn lần theo luồng khí ấy, vừa hay chạm phải ánh mắt chẳng khác nào ác quỷ của Sakura.
Hắn bất giác rùng mình.
Tiểu Lý lắc đầu, gạt hết tạp niệm sang bên. Vẻ mặt hắn trở nên nghiêm túc.
Không nói:
- Sắp tới giờ thi rồi, tốt nhất chúng ta đánh nhanh thắng nhanh.
Sasuke gật đầu. Thân hình hắn bật vọt lên.
Vút!
Ba thanh kunai phóng ra, lao tới Tiểu Lý từ ba hướng trước, trái và phải. Cùng lúc đó, Sharingan mở ra, chăm chú khóa chặt từng cử động của Tiểu Lý.
Vút!
Chỉ trong chớp mắt, Tiểu Lý đã biến mất khỏi chỗ cũ. Sasuke chẳng cần suy nghĩ, lập tức thò tay chụp ngược ra sau.
【Sasuke đã sớm lĩnh hội tinh túy chiến đấu của Không. Khi không tìm thấy kẻ địch, lập tức đánh ngược về phía sau chính là cách phản công tốt nhất, đề phòng đối thủ đánh lén từ sau lưng.】
Bàn tay Sasuke vừa chạm phải một thứ mềm mại, thứ đó đã lập tức rời đi. Ngay sau đó, tiếng gió rít vang lên. Tiểu Lý quét chân như roi.
Tốc độ nhanh thật!
Đó là ý nghĩ duy nhất lóe lên trong đầu Sasuke. Một thanh kunai lập tức xuất hiện trong tay hắn, đâm thẳng về phía chân đang quét tới.
Nếu Tiểu Lý cứ tiếp tục đá, bắp chân hắn chắc chắn sẽ bị kunai xuyên thủng.
Bốp!
Tiểu Lý nhanh chóng đổi hướng, từ dưới đá ngược lên. Sasuke còn đang ngơ ngác đã bị cú đá tống thẳng lên trời.
【Tiểu Lý vô cùng phấn khích. Quả nhiên không hổ là người của gia tộc Uchiha. Xem ra hôm nay Liên Hoa của Konoha lại sắp nở rộ rồi!】
Những dải băng lập tức tung ra. Không phóng một chiếc phi tiêu, ghim toàn bộ băng vào tường.
- Tiểu Lý, Liên Hoa không phải chiêu dùng để đối phó đồng đội cùng làng.
Không lặng lẽ đỡ lấy Sasuke.
Tiểu Lý gật đầu lia lịa:
- Là ta quá kích động. Thầy Gai cũng từng dặn, đối mặt với đồng đội thì không được dùng chiêu Liên Hoa. Để bù đắp lỗi lầm hôm nay, ta quyết định chạy quanh sân năm trăm vòng!
Không lắc đầu:
- Sắp tới giờ báo danh rồi, đợi thi xong hãy chạy. Bây giờ không còn kịp nữa.
Tiểu Lý chợt hiểu ra. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã chạy mất dạng.
- Bây giờ ngươi hiểu rồi chứ? Núi này cao còn có núi khác cao hơn. Đám hạ nhẫn cũng không phải toàn một lũ vô dụng. Trong số đó vẫn có vài kẻ mạnh.
【Sasuke giận sôi gan. Hắn lại bị tên Không này lên lớp! Hắn mới là anh trai cơ mà!】
【Sasuke đang nổi giận nên hoàn toàn gạt Tiểu Lý sang một bên. Theo hắn, lần này Tiểu Lý thắng chẳng qua vì lớn hơn hắn một tuổi. Đợi đến năm mười ba tuổi, hắn muốn thắng Tiểu Lý cũng dễ như trở bàn tay.】
Không chẳng biết nói gì. Một năm sau Sasuke còn ở lại Konoha hay không vẫn chưa rõ, vậy thì lấy gì mà so sánh?
- Đi thôi. Không còn nhiều thời gian đâu, kẻo bị chặn ngoài chỗ báo danh.
Bốn người đi xuyên qua sảnh. Vừa ra tới cửa, họ đã trông thấy Kakashi đứng canh bên ngoài.
Kakashi mỉm cười đầy hài lòng:
- Quả nhiên không khiến ta thất vọng. Cả bốn đứa đều tới đủ.
Không nói:
- Chỉ cần thiếu một người là cả đội bị loại. Hôm qua lời dẫn chuyện đã nói rõ rồi, sao chúng ta có thể không tới? Có điều tiết mục thầy Kakashi sắp xếp sơ hở đầy ra, từ lâu đã bị lời dẫn chuyện vạch trần sạch sẽ.
【Kakashi hơi lúng túng. Thằng bé Không này cứ hễ xuất hiện là lại vạch áo cho người xem lưng. Dù sao hắn cũng là thượng nhẫn phụ trách hướng dẫn cả đội.】
- Vào đi. Tiếp theo hãy thể hiện cho thật tốt. Ta tin các em. Những ngày qua, từng bước tiến bộ của các em, ta đều nhìn thấy cả. Đợi kỳ thi Trung nhẫn kết thúc, ta sẽ mở tiệc ăn mừng cho các em.
Naruto cười lớn:
- Là ăn mừng chúng em trở thành Trung nhẫn sao? Thầy Kakashi cứ yên tâm, nhất định sẽ có ngày ấy!
【Naruto nghĩ đẹp lắm. Đáng tiếc, cho tới tận lúc kết hôn, hắn vẫn chưa được thăng lên Trung nhẫn.】
Cả sảnh lập tức im phăng phắc. Ngay cả Kakashi, người trước nay vẫn luôn coi trọng Naruto, cũng nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ.
Sakura ôm bụng cười nghiêng ngả, vừa cười vừa vỗ mạnh lên vai Naruto:
- Naruto đáng thương quá! Sau này ta trở thành Trung nhẫn rồi, ta sẽ kéo ngươi vào đội của mình. Nhất định không để người khác bắt nạt ngươi!
【Sasuke thấy mất mặt thay cho Naruto. Hắn vẫn luôn xem Naruto là đối thủ, nào ngờ tên này mãi chỉ là một hạ nhẫn chẳng mấy ai để mắt tới.】
Naruto nói:
- Lời dẫn chuyện chỉ giỏi nói nhăng nói cuội! Sao ta có thể mãi mãi là hạ nhẫn được? Ta là Uzumaki Naruto, mạnh lắm đấy!
【Hạ nhẫn và trở thành Hokage vốn chẳng liên quan trực tiếp với nhau.】
Naruto thở phào:
- Ta đã bảo rồi mà. Hạ nhẫn vẫn có thể trở thành Hokage!
【Kakashi thật sự không nỡ dội gáo nước lạnh vào đầu Naruto. Suốt lịch sử năm đại làng ninja, chưa từng có vị Kage nào được truyền lại chức vị khi còn là hạ nhẫn. Tất cả đều là những thượng nhẫn thực lực hùng hậu, hoàn thành vô số nhiệm vụ gian khổ rồi mới được chọn làm Hokage.】
Naruto nói:
- Ta là Uzumaki Naruto! Nhất định ta sẽ phá bỏ quy tắc ấy, trở thành Hokage với thân phận hạ nhẫn!
Không nói:
- Các ngươi có bỏ sót một chuyện không? Lời dẫn chuyện nói Naruto vẫn là hạ nhẫn cho tới trước khi kết hôn. Vậy thì Naruto đã kết hôn rồi, nhưng chẳng biết cưới ai. Naruto, ngươi có người mình thích chưa? Biết đâu đó chính là người sau này kết hôn với ngươi.
Naruto lập tức mừng rỡ nhìn Sakura:
- Nhất định là Sakura rồi! Không ngờ cuối cùng nàng vẫn bị ta làm cho cảm động!
【Trong lòng Sakura rối bời. Nàng sẽ kết hôn với Naruto sao? Chỉ nghĩ tới thôi đã thấy đáng sợ. Nàng không muốn như vậy. Trong lòng Sakura chỉ có duy nhất Sasuke.】
Không đẩy cánh cửa lớn, bước vào trong.
Sảnh đường đã chật kín ninja đến từ các làng khác nhau.
Sakura khẽ run:
- Nhiều người thật đấy. Trông ai cũng chẳng phải hạng tầm thường.
【Đám ninja trong sảnh trông hung dữ là thế, nhưng thật ra phần lớn chỉ là hạng ăn theo, được mã ngoài mà chẳng có thực lực.】
Lời dẫn chuyện vừa dứt, cả sảnh lập tức náo loạn. Đám ninja thi nhau gào lên, đòi lời dẫn chuyện lăn ra đây, còn thề rằng nhất định sẽ băm vằm kẻ dám sỉ nhục chúng.
Giữa đám đông, Gaara liếm môi, vẻ mặt khát máu:
- Lời dẫn chuyện nói đúng. Toàn một lũ vô dụng. Kẻ thật sự có bản lĩnh chẳng được mấy người, còn lại chỉ là đám bia thịt tới nộp mạng.
- Không, các cậu cũng tới dự thi à?
Giọng Shikamaru vang lên bên tai.
Ino cười lớn:
- Ha ha, không ngờ các cậu cũng tham gia kỳ thi năm nay. Kỳ thi Trung nhẫn lần này đúng là nhân tài tụ hội, đến cả hai người được xem là song hùng của Konoha cũng cùng góp mặt. Xem ra chức Trung nhẫn lần này chắc chắn thuộc về hai chúng ta. Những người khác chỉ tới làm nền thôi, đúng không, Shikamaru?
Ino nói xong, bỗng sửa lời:
- Hai con cá mặn của Konoha thì đúng hơn. Từ bao giờ đã biến thành song hùng vậy?
【Không cạn lời. Hắn bắt đầu nghi ngờ Ino thật sự cùng đội với Shikamaru sao? Trí thông minh của nàng chẳng những không tiến bộ, mà còn thụt lùi. So với hồi chưa vào trường ninja, nàng còn kém xa.】