Zabuza choàng tỉnh, trán vã đầy mồ hôi lạnh, trong mắt còn nguyên vẻ kinh hãi.
Haku vội chạy tới:
- Ngài Zabuza, đã xảy ra chuyện gì vậy?
Zabuza liếc Haku, không nói tiếng nào.
[Zabuza ngại không dám kể rằng mình vừa nằm mơ thấy Kado truy sát, hành hạ đủ kiểu, khiến hắn sống không được mà chết cũng chẳng xong.]
Haku nở nụ cười dịu dàng:
- Thì ra ngài gặp ác mộng. Ngài cứ ngủ tiếp đi, tôi sẽ ở bên cạnh canh chừng.
- Haku, ngươi lo chuyện bao đồng quá rồi.
[Zabuza ngoài mặt vẫn lạnh như băng, nhưng trong bụng thì mất hết thể diện. Hắn mới là thủ lĩnh, vậy mà lại để thuộc hạ dỗ dành như dỗ trẻ con, còn đâu mặt mũi.]
- Người kể chuyện, ngươi câm miệng đi. Chỉ giỏi nói nhăng nói cuội.
[Haku thầm cười. Không ngờ ngài Zabuza ngày thường nghiêm nghị là thế, đôi lúc cũng có mặt đáng yêu.]
[Tiếc rằng nếu Zabuza tiếp tục tìm cách ám sát Kakashi, kết cục chỉ có một con đường chết.]
Haku trầm ngâm hồi lâu. Xét cho cùng, ngài Zabuza vẫn kém Kakashi một bậc.
- Đừng nói nhăng nói cuội! Ta là Quỷ Nhân Zabuza. Lần này thất bại chẳng qua vì sơ suất, lại thêm mấy tên nhóc Konoha phá đám. Lần sau, ngươi cứ giữ chân bốn đứa chúng nó. Ta nhất định sẽ chém chết Kakashi.
[Trong lòng Zabuza cũng chẳng chắc chắn gì. Hắn chỉ khoác lác trước mặt Haku, không muốn cậu xem thường mình.]
Haku bị đuổi ra ngoài cửa. Cậu đứng đó, vẻ mặt đăm chiêu. Cậu không muốn nhìn Zabuza chết.
Thuở tuyệt vọng nhất, chính Zabuza đã thu nhận cậu. Nếu không, có lẽ đến giờ cậu vẫn còn phải tranh thức ăn trong thùng rác với lũ chó hoang. Những ký ức ấy, Haku mãi mãi không thể quên.
[Xứ Sóng đang định liên minh với Hỏa Quốc. Việc Kado chống lại chẳng khác nào bọ ngựa giơ càng cản xe, còn Zabuza chẳng qua chỉ là kẻ bị hắn đem ra làm bia đỡ đạn.]
Haku sững người. Trong lòng cậu dường như đã có một quyết định.
Cậu lo rằng giết Kado sẽ kéo theo cuộc truy sát của Làng Sương Mù, nhưng lại không muốn Zabuza chết ngay lúc này. Dù phải sống kiếp lưu vong nơi chân trời góc biển, vẫn còn hơn bỏ mạng ở đây.
Haku nhận ra đội truy sát của Làng Sương Mù ngày một yếu đi, thời gian giữa những lần xuất hiện cũng kéo dài hơn trước.
Xem ra bên trong Làng Sương Mù quả thật đã xảy ra chuyện gì đó. Chỉ là họ không muốn để lộ manh mối, nên vẫn cố duy trì vẻ bình thường.
“Rầm!”
Trong phòng chợt vang lên tiếng động. Haku lập tức xoay người, đẩy cửa bước vào.
Zabuza đang nằm sấp dưới đất, trán phủ đầy mồ hôi lạnh. Thấy Haku đi vào, hắn mới vội làm ra vẻ bình thản.
Haku chạy tới đỡ hắn dậy.
- Ngài Zabuza, đã xảy ra chuyện gì vậy?
[Zabuza ngại không dám nói. Hắn lại mơ thấy Kado truy sát, lần này còn chết thảm hơn lần trước.]
Haku nói:
- Ngài Zabuza, Kado chỉ là ông chủ thuê chúng ta, không đáng để ngài phải sợ hắn. Nếu thất bại trong việc ám sát Dazna khiến Kado trở thành cái gai trong lòng ngài, vậy thì chúng ta rời khỏi đây đi. Cứ tiếp tục lang bạt chân trời góc biển là được.
- Hừ, Kado chưa đủ tư cách khiến ta bận tâm. Nhiệm vụ vẫn phải tiếp tục. Cho dù rời khỏi đây, chúng ta cũng cần tiền.
“Rầm!”
Cánh cửa lớn bất ngờ bị đẩy bật ra. Kado dẫn theo đám thuộc hạ bước vào.
- Chậc chậc, đây chính là Quỷ Nhân Zabuza lừng danh sao? Lần trước ngươi còn vỗ ngực nói chắc chắn thành công, cuối cùng chẳng phải vẫn thất bại đó ư?
Zabuza nhìn Kado bằng vẻ bình thản, cứ như đang nhìn một cái xác chết. Đợi đến khi xử lý xong Kakashi, hắn sẽ tiện tay giết luôn Kado.
Giết Kakashi là để hoàn thành nhiệm vụ của ông chủ. Còn giết Kado là món nợ riêng. Quỷ Nhân Zabuza hắn trước nay luôn phân minh ân oán.
- Nói xong thì cút đi. Đừng làm phiền ông đây nghỉ ngơi.
“Phụt!”
Một cây kim thép xuyên thủng cổ họng Kado. Bàn tay trắng nõn rút về, Haku nhẹ nhàng lau vết máu trên đó.
- Haku, ngươi đang làm gì vậy?
- Nếu ngài Zabuza đã có tính toán, vậy cứ để tôi ra tay, giải quyết nỗi lo trong lòng ngài. Sau đó muốn đi hay ở, tất cả đều nghe theo quyết định của ngài.
Zabuza vung thanh đại đao chém đầu. Một nhát bổ xuống, hai tên thuộc hạ của Kado lập tức mất mạng.
- Ngày mai theo ta tới sào huyệt của Kado. Cho dù hôm nay không giết hắn, sớm muộn gì ta cũng sẽ chém chết hắn.
[Những cơn ác mộng liên tiếp đã bào mòn sạch giới hạn chịu đựng của Zabuza đối với Kado. Ông chủ chết rồi, trong lòng hắn cũng nhẹ đi đôi phần. Chỉ có điều, mấy tên nhóc Konoha thật đáng ghét. Nếu có cơ hội, hắn nhất định sẽ xử lý tên nhóc kia.]
Ngày tháng lặng lẽ trôi qua. Cây cầu ở xứ Sóng được xây dựng thuận lợi, Kado cũng không xuất hiện quấy phá.
Không biết rõ mọi chuyện, người dân xứ Sóng vẫn sống trong sợ hãi. Còn Không thì hiểu rất rõ, Kado đã bị Haku giết rồi, đương nhiên chẳng thể nào xuất hiện nữa.
Mấy hôm nay, từng tốp công nhân lần lượt rời khỏi công trường. Ai nấy đều sợ Kado trả thù.
Ngoài xa, một chiếc thuyền nhỏ chậm rãi tiến lại gần.
- Phong cảnh xứ Sóng đẹp thật đấy, chẳng khác nào chốn đào nguyên tách biệt với trần thế.
Asuma hứng khởi ra mặt. Ino ríu rít không ngừng, chỉ có Shikamaru là ủ rũ, chẳng buồn nhấc mắt.
Từ xa, giọng Không đã vọng tới:
- Cuối cùng thầy Asuma cũng đến rồi. Tôi còn tưởng mọi người gặp chuyện chẳng lành dọc đường.
Nụ cười trên mặt Asuma cứng đờ. Hắn từ từ thu lại, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc.
Ngược lại, trên gương mặt lười nhác của Shikamaru lại hiện lên một nụ cười.
[Shikamaru cảm thấy sắp có trò hay để xem. Thế là thời gian buồn chán lại có thứ giết đi. Được nhìn Không đấu trí với thầy Asuma cũng là một thú vui lớn trong đời.]
“Bốp!”
Nắm đấm sắt của Asuma nện thẳng lên đầu Shikamaru.
[Có một học trò ngày nào cũng lấy chuyện mất mặt của mình ra làm trò vui, Asuma mệt mỏi vô cùng. Giá mà ai cũng đáng yêu như Choji, chỉ cần có đồ ăn là im thin thít.]
Choji vừa nhai khoai tây chiên vừa gật đầu:
- Thầy Asuma nói đúng.
Shikamaru nháy mắt ra hiệu với Choji.
Choji lập tức hiểu ý, bèn ủ rũ nói:
- Chết rồi, lần này đi gấp quá nên em quên mang tiền. Nghe nói xứ Sóng có một món ăn vặt phiên bản giới hạn, tiếc là em không được ăn rồi.
Vẻ mặt cậu ta buồn bã như thể vợ bị người khác cướp mất.
Asuma bật cười ha hả:
- Chẳng qua chỉ là đồ ăn vặt thôi mà. Thầy mang theo không ít tiền, đến lúc đó cứ ăn thoải mái. Chuyến đi này, tất cả đồ ăn vặt của em, thầy bao hết!
[Khó khăn lắm mới có một học trò ngoan ngoãn như Choji, Asuma mừng rơn. Chút tiền ấy chẳng đáng để hắn bận tâm.]
[Choji hơi áy náy. Thầy Asuma đối xử với cậu quá tốt, trong người cậu thật ra có tiền, chỉ là muốn để dành mang về Konoha ăn thịt nướng.]
[Shikamaru bày mưu cho Choji, bảo cậu cứ làm vậy là sẽ giữ lại được tiền. Không ngờ thầy Asuma lại dễ mắc bẫy đến thế.]
“Phụt!”
Ino phì cười. Chỉ là trò này sao cứ khiến cô thấy quen quen?
Asuma quay sang nhìn cả ba:
- Các em đúng là học trò ngoan của thầy. Shikamaru, em bị Không làm hư rồi, dám giở trò lừa thầy. Còn Choji, sau này đừng ngây thơ quá. Lừa thầy giáo là không đúng.
[Choji càng thêm áy náy, chỉ không biết lời thầy Asuma có tính hay không.]
Choji vội nói:
- Thầy, em không có ý đó. Tất cả đều do người kể chuyện bịa ra thôi.
Asuma hít sâu một hơi rồi nói:
- Đương nhiên là tính. Ta là Sarutobi Asuma.
[Choji mừng thầm. Xem ra nghe lời Shikamaru quả nhiên không sai. Dù bị vạch trần, vì sĩ diện, thầy Asuma vẫn phải giữ lời.]
[Tim Asuma đang rỉ máu. Không chỉ bị người ngoài giăng bẫy, giờ đến học trò của mình cũng dám lừa hắn. Chẳng lẽ thế giới này không thể đơn giản hơn một chút sao? Chẳng lẽ không ai chịu đối xử tử tế với một người ngay thẳng như hắn sao?]
Asuma quay lưng về phía mọi người, hướng mặt ra biển rồi nhắm mắt dưỡng thần. Mắt không thấy thì lòng không phiền.
Chiếc thuyền cập bến. Kakashi cùng những người khác đã đứng trên bờ chờ sẵn.
- Cuối cùng cũng đợi được thầy Asuma rồi.
Kakashi lên tiếng:
- Chuyến đi này vất vả cho thầy.
Asuma khoát tay:
- Cũng chẳng có gì đáng kể. Hokage biết một mình cậu vẫn hoàn thành được nhiệm vụ lần này, nên ta chỉ dẫn Đội Mười đi mở mang kiến thức mà thôi. Làm nhiệm vụ hạng D mãi cũng dễ sinh lười biếng.