-Tiên sinh... sao ngài lại có thể là Đưa Tang Nhân?
-Sao ta lại không thể là Đưa Tang Nhân? Ngươi đừng quên ta là kẻ bán quan tài, lại còn lo trọn gói việc hiếu sự. Chuyên thu xác, chôn cất cho người ta, có cái danh Đưa Tang Nhân thì có gì lạ đâu?
Trước lời đáp ấy, Tả Tinh Hà lại á khẩu.
Lời của Trần Trường Sinh nghe thì quái gở, nhưng xét theo lẽ thường lại chẳng thấy chỗ nào sai.
Thấy vậy, Trần Trường Sinh cười nhạt: "Khi đối diện với tin tức nào đó, chúng sinh thường thêm mắm dặm muối, hoặc chỉ chọn lấy lời nào có lợi cho mình mà nói. Qua tay nhiều người truyền miệng, chân tướng gốc gác sẽ biến đổi đến mức chẳng còn nhận ra. Muốn từ muôn vàn lời đồn mà tìm ra sự thật, ngươi cần phải lắng lòng xuống, nhìn thẳng vào bản chất sự việc. Khi làm được điều đó, ngươi sẽ từ những dấu vết nhỏ nhoi mà khôi phục lại chân tướng năm xưa."
Nói xong, Trần Trường Sinh điều khiển phi kiếm, rời khỏi chiến hạm.
Thấy Trần Trường Sinh đi xa, Tả Tinh Hà vội quát gọi.
-Tiên sinh, ngài định đi đâu?
-Tại hạ không giỏi đánh đấm, chuyện này tạm thời không dính vào thì hơn. Huyền Vũ quốc tuy mạnh, nhưng nhất thời nửa khắc cũng chưa thể diệt được Dạ Nguyệt quốc. Ta đi làm chút việc trước, qua một thời gian sẽ quay lại.
Khi lời ấy vọng đến tai Tả Tinh Hà thì bóng dáng Trần Trường Sinh đã biến mất từ lâu.
Đợi Trần Trường Sinh khuất hẳn, Tả Hoàng xuất hiện bên cạnh con trai. Nhìn về hướng Trần Trường Sinh vừa đi, Tả Tinh Hà do dự một lát rồi lên tiếng.
-Phụ hoàng, sao người không chặn hắn lại? Người không sợ hắn bỏ trốn sao?
Trước câu hỏi của con, Tả Hoàng nhạt giọng đáp: "Ngươi thông tuệ, nhưng kiến thức còn thiếu. Nói cho chính xác hơn, ngươi vẫn chưa phân biệt được người với người khác nhau thế nào. Nếu một ngày nào đó ngươi nhìn thấu được con người Trần Trường Sinh, ngươi mới có tư cách nắm giữ Huyền Vũ quốc. Chỉ tiếc thời gian của trẫm không còn nhiều, con đường sau này phải để ngươi tự bước đi."
Nghe đến đây, trong mắt Tả Tinh Hà thoáng hiện nỗi luyến tiếc.
-Phụ hoàng, người thật sự nhất định phải đến Hoang Cổ cấm địa sao? Có lẽ trên đời này vẫn còn cách khác, có thể thay phụ hoàng kéo dài thọ nguyên.
Nhìn ánh mắt không cam lòng của con, Tả Hoàng bật cười.
-Ngươi giống trẫm quá. Năm xưa trẫm cũng y hệt ngươi bây giờ. Miệng thì khiêm tốn cầu giáo, nhưng trong lòng lại coi thường tất cả. Thuở thiếu niên, trẫm cho rằng trên đời này không có việc gì làm khó nổi mình, còn chuyện thọ nguyên thì lại chẳng bao giờ để tâm. Khi ấy trẫm nghĩ, sinh ra làm người kiệt xuất, chết đi cũng phải làm quỷ hùng. Sống thì phải sống oanh liệt, chết thì phải chết cho hiên ngang. Loại người lê lết kéo dài hơi tàn là thứ trẫm ghét nhất. Thế nhưng sau hơn hai nghìn năm sống trên đời, trẫm đã thay đổi.
Tả Tinh Hà nghe vậy chỉ lặng lẽ cúi đầu, không nói thêm lời nào.
Thấy thế, Tả Hoàng cười khẽ rồi tiếp lời.
-Trong các huynh đệ, ngươi là kẻ khinh thường trẫm nhất. Ngươi cho rằng phụ hoàng từng bễ nghễ thiên hạ nay đã trở nên nhu nhược, cho rằng phụ hoàng không dám đối mặt với cái chết.
"Ầm!"
Lời vừa dứt, Tả Tinh Hà lập tức quỳ sụp xuống.
Trước hành động ấy, Tả Hoàng không dừng lại, vẫn tiếp tục nói.
-Cách nhìn của ngươi đúng, nhưng cũng sai. Nói ngươi đúng, là vì bây giờ ngươi nên có suy nghĩ ấy. Nói ngươi sai, là vì ngươi quá xem thường trẫm. Người phàm ca ngợi tình yêu, thường dùng những lời như "biển cạn đá mòn", "bể dâu đổi dời". Bởi trong nhận thức của họ, đá sẽ không mục nát, biển cả cũng không bao giờ cạn. Nhưng khi ngươi tận mắt thấy một tảng đá từ từ hóa thành cát bụi, một biển cả mênh mông biến thành đồng bằng vạn dặm, lúc đó ngươi sẽ hiểu, thời gian mới là kẻ thù lớn nhất của vạn vật chúng sinh. Nó đủ mạnh để thay đổi mọi thứ, kể cả những điều chúng ta từng coi là chân lý. Ngươi chỉ biết đối mặt với cái chết cần có dũng khí, nhưng ngươi không biết rằng khi đã biết mình sẽ chết, vẫn đi theo đuổi trường sinh còn cần dũng khí lớn hơn nhiều. Nếu ngươi ngồi vào vị trí của trẫm, ngươi có đủ dũng khí để theo đuổi trường sinh như trẫm không?
Đối diện với lời của Tả Hoàng, Tả Tinh Hà nghiêm túc suy nghĩ.
Hồi lâu sau, Tả Tinh Hà từng chữ từng chữ thưa:
-Nhi thần không có dũng khí ấy.
-Hừ hừ hừ!
-Không có dũng khí cũng chẳng phải chuyện xấu. Ít nhất tương lai của ngươi sẽ được ổn định. Nếu có thể, sau này ngươi nhất định phải trọng dụng Trần Trường Sinh.
Nghe vậy, Tả Tinh Hà khẽ nhíu mày.
-Vì sao?
-Vì Trần Trường Sinh có thứ mà ta không có.
"Mười năm trước, ngươi đến Ma Thú sơn mạch lịch luyện, sau đó được Trần Trường Sinh cứu. Thực ra cha con ta luôn âm thầm bảo vệ ngươi, chỉ là ngươi không phát giác ra mà thôi. Cuộc trò chuyện giữa ngươi và Trần Trường Sinh, trẫm đều nghe rõ từng chữ. Từ lúc ấy, trẫm đã nảy sinh hứng thú với tên bán quan tài này. Sau đó, trẫm âm thầm quan sát hắn suốt mười năm. Mười năm đối với tu sĩ không tính là dài, nhưng cũng đủ để tu sĩ có những thay đổi. Vậy mà mười năm trôi qua, Trần Trường Sinh bây giờ và Trần Trường Sinh của trước kia vẫn y hệt nhau. Như thể thời gian chẳng hề tác động gì đến hắn."
"Tu sĩ cầu biến số, bởi chỉ khi có biến số mới phá được bình cảnh. Còn một quốc gia thì cầu sự ổn định, chỉ khi ổn định mới có thể tồn tại lâu dài. Trẫm tuy là hoàng đế của Huyền Vũ quốc, nhưng trẫm cũng là tu sĩ. Hiện giờ đúng lúc trẫm cần biến số. Còn ngươi thì khác, con đường phía trước của ngươi còn rất dài, vì vậy ngươi phải cầu ổn định. Có Trần Trường Sinh phụ tá, con đường tương lai của ngươi sẽ bằng phẳng hơn nhiều."
Nghe vậy, Tả Tinh Hà do dự nói:
-Nhưng Trần Trường Sinh dường như chẳng hứng thú gì với quyền lực?
-Đây là việc của ngươi. Trẫm không thể giúp ngươi làm tốt mọi chuyện, có những việc phải để ngươi tự mình làm.
Nói xong, Tả Hoàng xoay người rời đi.
Còn Tả Tinh Hà thì vẫn quỳ nguyên tại chỗ, mày nhíu chặt, dường như đang suy nghĩ điều gì.
......
Thượng Thanh quán.
Lý Cận Thủy nằm thoi thóp trên mặt đất, bên cạnh là một cái hố vừa mới đào xong.
Con mắt duy nhất còn lại của hắn, giờ cũng đã không nhìn thấy gì nữa.
Lúc này, tiếng lá khô bị giẫm lên vang lên. Lý Cận Thủy vốn đã sắp nhắm mắt, bỗng gắng gượng cựa quậy.
-Tiểu sư đệ, có phải là ngươi đến không?
Nhìn vị tam sư huynh ngày nào phóng khoáng tự tại, nay lại tiều tụy đến thế, Trần Trường Sinh mím môi, khẽ lên tiếng.
-Tam sư huynh, là ta.
Nghe giọng nói quen thuộc, Lý Cận Thủy bật cười.
-Ta biết ngươi sẽ đến. Vì những việc ngươi đã hứa, ngươi nhất định sẽ làm được.
Thấy vậy, Trần Trường Sinh đỡ Lý Cận Thủy dậy.
-Sư huynh, huynh sắp chết rồi, để ta mau thay áo liệm cho huynh.
-Đợi thi thể lạnh đi, lúc đó thay áo sẽ phiền phức lắm đấy.