"Nói bậy, quan tài do lão tử làm, từ trước tới nay chưa ai dám chê."
Một bóng người bật thẳng dậy từ trong quan tài. Đôi mắt đầy giận dữ đảo quanh một vòng, như thể muốn tìm ra kẻ dám bôi nhọ tay nghề của mình.
Thế nhưng vừa trông thấy người đứng nơi cửa, Lý Què hoảng hốt, lại vội vàng nằm vật xuống quan tài.
"Xem ra ta thật sự sắp đến ngày tàn rồi, sao cái thằng nghèo kiết xác Trần Trường Sinh kia lại tìm đến đây?"
Nghe lão lẩm bẩm, Trần Trường Sinh nhếch miệng cười, rồi thong thả bước thẳng đến trước quan tài.
Nhìn Lý Què đang nhắm nghiền mắt nằm trong đó, Trần Trường Sinh lên tiếng.
"Lý Què, hôm trước ông còn vỗ ngực đảm bảo với tôi, nếu quan tài có chuyện thì cứ đến tìm ông mà đòi tiền lại."
"Giờ ông thành ra thế này, có phải định quịt nợ không?"
Nghe Trần Trường Sinh nói vậy, Lý Què đành miễn cưỡng mở mắt.
"Tiền thì không có, mạng thì có một cái. Trong này có thứ gì ngươi để mắt tới thì cứ việc lấy đi."
Trước thái độ liều lĩnh như đâm đầu vào chảo dầu của Lý Què, Trần Trường Sinh bỗng thấy buồn cười.
"Ông không sợ tôi sao?"
"Hồi trước phần đất trên mộ tôi chính là ông giúp chôn đấy."
Lý Què liếc Trần Trường Sinh một cái, rồi nói: "Năm nay ta sáu mươi tuổi. Thầy thuốc bảo ta nhiều nhất chỉ còn sống được ba năm nữa."
"Lý Què ta một đời không con không cái, cũng chẳng có người tình cũ nào để vướng bận."
"Ngươi nghĩ ta có quan tâm chuyện sống thêm ba năm hay bớt đi ba năm không?"
"Với lại, lúc ngươi đến mua quan tài, ta đã biết ngươi sẽ quay lại."
"Vì sao?"
"Người tự mua quan tài cho mình, ta gặp nhiều rồi. Nhưng hớn hở mua quan tài cho chính mình thế này thì đây là lần đầu tiên ta thấy."
Nói rồi, Lý Què lại đánh mắt đánh giá Trần Trường Sinh một lượt, ngập ngừng hỏi.
"À mà nhóc con, ngươi có hứng thú đến đây làm việc cho ta không? Ăn ở đầy đủ, nhưng không có tiền công."
"Nghề này hợp nhất với kẻ cô thân một mình như ngươi."
"Hơn nữa, học được nghề của ta rồi, cả đời ngươi đại khái sẽ không lo chết đói."
"Rốt cuộc trên đời này, thứ gì cũng có thể thiếu, chỉ có người chết là không bao giờ thiếu."
Nghe Lý Què nói vậy, Trần Trường Sinh đã có phần xiêu lòng.
Bản thân hắn quả thật có thể sống rất lâu, nhưng nếu bị thương thì vẫn chết như thường. Mà chết đói chính là một trong vô số cách để chết.
Ban đầu hắn chỉ định tạm trú ở đây một thời gian. Nay bỗng có được một tấm vé cơm dài hạn, lựa chọn này xem ra không tồi chút nào!
"Lý Què, điều kiện của ông cũng keo kiệt quá rồi đấy."
"Ít ra cũng trả chút tiền công chứ!"
Trước lời than vãn của Trần Trường Sinh, Lý Què lập tức lôi từ trong ngực ra một cuốn Táng kinh ném sang.
"Cái bộ dạng nhảy nhót tưng tưng của ngươi, làm sao chết trước được ta? Ta chết rồi, đồ đạc chẳng phải đều là của ngươi sao?"
"Chỗ bé tí tẹo này ngươi cũng thấy rồi, không có chỗ nào khác cho ngươi ngủ đâu."
"Cái quan tài bên cạnh chính là giường của ngươi, vừa hay ngươi cũng thích ngủ trong quan tài còn gì."
Nói xong, Lý Què định quay về quan tài của mình để tiếp tục ngủ.
Nhưng Trần Trường Sinh đã giữ chặt lấy lão.
"Khoan đã, chẳng phải ông bảo sẽ dạy tôi làm quan tài sao?"
"Đưa cho tôi cuốn này làm gì?"
Trước vẻ nghi hoặc của Trần Trường Sinh, Lý Què trợn mắt lườm một cái: "Nghề nhiều thì chẳng đè thân. Nếu ngươi chỉ biết bán quan tài, ai đến lo công việc làm ăn cho ngươi?"
"Nói thật cho ngươi biết, việc tang ma trọn gói từ đầu đến cuối ta đều biết làm, ngươi phải học nhiều thứ lắm đấy!"
Dứt lời, Lý Què hất tay Trần Trường Sinh ra rồi chui tọt vào quan tài của mình.
Nhìn cuốn Táng kinh trong tay, Trần Trường Sinh sững người một lúc, sau đó bật cười: "Nói hay lắm, nghề nhiều thì chẳng đè thân."
Nói rồi, hắn liền chui vào một cỗ quan tài khác.
Phải công nhận, ngủ quen trong quan tài rồi thì giường chiếu lại thấy chẳng dễ chịu chút nào.
Năm tháng trôi qua, nắng đi mưa lại, thu hoạch rồi lại cất giữ, tám năm như bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt đã trôi đi.
Trần Trường Sinh coi như đã định cư hẳn tại tiệm quan tài của Lý Què. Ngày thường hắn chỉ đọc sách, luyện tập tay nghề làm quan tài.
Mỗi khi có nhà nào làm đám tang, bày tiệc thết khách, Trần Trường Sinh mới được ăn uống tươm tất đôi chút.
Chỉ có điều, gặp lúc thái bình thịnh trị, cả năm trời Trần Trường Sinh cũng chẳng được mấy lần cải thiện bữa ăn.
Còn về mười điểm thuộc tính kia, Trần Trường Sinh đã dồn hết vào phòng ngự.
Xét theo lý thuyết, chỉ cần hắn chịu khó trì hoãn thêm một chút thời gian, là có thể đạt được tuổi thọ dài đằng đẵng.
Đã vậy, phòng ngự tất nhiên là thứ Trần Trường Sinh coi trọng nhất.
Đáng nói là Lý Què không chết ngay năm thứ ba như dự đoán. Từ khi Trần Trường Sinh đến, lão còn sống thêm trọn năm năm.
Nhưng cuối cùng lão vẫn không cầm cự nổi đến lúc Trần Trường Sinh tỉnh lại. Một đêm nọ, sau khi nằm xuống quan tài, Lý Què không bao giờ trồi dậy được nữa.
Cửa tiệm quan tài bị một cô gái đẩy mạnh ra.
"Trường Sinh ca ca!"
Tiếng động ấy cũng đánh thức Trần Trường Sinh. Hắn bất đắc dĩ bước ra khỏi quan tài, nói: "Niệm Sinh, ta đã nói với muội bao nhiêu lần rồi."
"Đây là tiệm quan tài, một con bé như muội suốt ngày chạy đến đây thì ra thể thống gì."
Nghe vậy, Lý Niệm Sinh le lưỡi đáp: "Muội chẳng thèm quan tâm đâu!"
"Người ta muốn nói gì thì cứ để họ nói."
"Hơn nữa bây giờ dịch bệnh hoành hành, họ đâu còn tâm trí mà quản muội."
"Muội đi nấu cơm cho huynh đây, huynh mau ra khỏi quan tài đi, đừng suốt ngày nằm trong đó nữa."
Dứt lời, Lý Niệm Sinh liền nhẹ nhàng đi thẳng vào căn bếp phía sau.
Nhìn theo bóng lưng Lý Niệm Sinh, Trần Trường Sinh không khỏi khẽ thở dài.
Dịch bệnh đã hoành hành suốt cả năm trời. Ngay từ đầu, vợ chồng Niệm Từ đã qua đời vì dịch.
Đám tang của họ cũng là do chính Trần Trường Sinh lo liệu.
Thời gian giữa hai lần ngủ say, ít nhất cũng không được thấp hơn một phần mười tổng tuổi thọ.
Kể từ lần thức dậy trước, đã trôi qua đúng tám năm, theo lẽ thường, hắn đã có thể ngủ say trở lại.
Nhưng Niệm Sinh là một cô bé không nơi nương tựa, hắn sao nỡ để con bé một mình lưu lạc giữa cõi đời này.
Nghĩ đến đây, Trần Trường Sinh lắc đầu, rồi từ trong quan tài nhảy vọt ra ngoài.
"Thôi vậy, ngủ sớm hay ngủ muộn cũng như nhau cả. Đợi con bé này lấy chồng rồi hẵng tính."
Chẳng bao lâu, hai bát cháo nóng hổi đã được bày lên bàn.
Trần Trường Sinh và Lý Niệm Sinh lặng lẽ húp cháo trắng.
Bỗng nhiên, Lý Niệm Sinh ngẩng đầu lên hỏi: "Trường Sinh ca ca, huynh có phải là tiên nhân không?"
"Con bé này, nói gì mà ngớ ngẩn thế."
"Nếu ta là tiên nhân, sao ta lại nhìn mẹ muội mắc dịch mà chết? Mẹ muội là bạn rất thân của ta cơ mà."
Trước câu đáp ấy, Lý Niệm Sinh cúi xuống nhìn chiếc bát trong tay mình.
"Trường Sinh ca ca, năm nay muội mười bốn tuổi rồi, muội không còn là con bé ngày xưa nữa đâu."
"Có những chuyện, huynh không lừa được muội đâu."
Thấy vậy, Trần Trường Sinh đưa tay xoa đầu Lý Niệm Sinh, cười nói.
"Con nhóc này, hôm nay lại phát điên cái gì thế."
"Không phải ta không mua kẹo hồ lô cho muội, chỉ là hàm răng của muội không ăn được kẹo hồ lô nữa."
"Hôm nào ta dẫn muội đi mua......"
"Niệm Từ là tên ở nhà của mẹ con."
Lời Trần Trường Sinh còn chưa nói hết đã bị Lý Niệm Sinh ngắt ngang. Và câu nói ấy khiến Trần Trường Sinh đặt bát xuống.