Con đường bên ngoài phòng gym trước đó bị cành khô chặn kín. Đó là một thử thách nhỏ do chủ phòng gym dựng sẵn, để các huấn luyện viên đến khiêu chiến phải tự tìm cách, bằng chính năng lực của mình, mà đi tới được cửa lớn.
Chỉ không biết dạo này có phải thành Khô Diệp xuất hiện một kẻ chặt cây cuồng loạn hay không. Thấy cây là chặt, chặt đến nỗi cành khô và củi mục khắp thành đều bị dọn sạch, cửa lớn phòng gym vì thế mà phơi bày trơ trọi.
Báo chí của thành Khô Diệp còn nhân đà thổi phồng thêm một đợt, rao giảng cái gọi là "muốn giàu, trước hết phải đốn cây", coi như một lý niệm phát triển xanh bền vững.
"Rattata con, cố giữ vững, nhất định đừng chết, cậu là người bạn tốt nhất của tôi!!!"
Lúc này, một thiếu niên trông như huấn luyện viên mới vào nghề chạy vọt ra từ cửa phòng gym. Nét mặt cậu vừa nóng ruột vừa căm hận, vừa chạy vừa gào, trong lòng ôm một con Rattata con đã mất khả năng chiến đấu. Bộ dạng thảm thương ấy như vừa bị nướng ngoài mà bên trong vẫn còn non.
Cậu chẳng để ý đến Tiểu Trí và hai người kia, chỉ không ngừng động viên con Rattata của mình, rồi chớp mắt đã khuất khỏi cổng phòng gym Khô Diệp.
"Nhất định phải cố đến được trung tâm Pokémon! Như vậy là tiết kiệm được một mảnh năng lượng!"
Ba người nhìn con Rattata thảm hại kia, bất giác nuốt nước bọt.
Đúng là dáng vẻ mất khả năng chiến đấu, lại còn bị quất roi không ngừng.
"Tiểu Trí, chủ phòng gym này e là không phải hạng dễ chơi..."
"Chắc chắn còn tàn nhẫn hơn hai phòng gym kia nhiều..."
Tiểu Trí cũng chẳng dám lơ là. Cậu hít sâu một hơi rồi bất ngờ đẩy mạnh cánh cửa phòng gym Khô Diệp.
Thân là nhà huấn luyện Pokémon tương lai, cậu chẳng sợ gì cả!
Vừa bước vào, một luồng sáng chói xuyên thẳng vào mắt, khiến cậu theo phản xạ học Tiểu Cương, nheo mắt lại.
Mắt nhỏ cũng có cái hay của mắt nhỏ.
Lúc này, một giọng đàn ông trầm đục, thô kệch vang lên, lẩm bẩm như đang than phiền.
"Sao lại có người đến khiêu chiến nữa rồi..."
"Cũng chẳng biết thằng nào chặt cây của ta, giờ đủ thứ vô danh tiểu tốt đều kéo đến khiêu chiến ta..."
"Chết tiệt."
Ánh đèn tắt dần, Tiểu Trí và hai người kia lấy lại tầm nhìn. Lần này phòng gym không bày biện loè loẹt như hai phòng trước, không có đá tảng với hồ nước lớn gì cả. Đó chỉ là một sân luyện tập trống trải bình thường, bốn phía có vài dãy ghế khán giả.
Một người đàn ông có làn da nằm giữa Tiểu Trí và Tiểu Cương đứng sừng sững trước mặt cậu. Cơ bắp rắn chắc, chiều cao gần hai mét, to lớn như một ngọn núi nhỏ. Bóng hắn đổ ập xuống người Tiểu Trí khiến cậu theo bản năng lùi lại một bước.
"Ha ha ha, lại là mấy đứa nhóc mới vào nghề à? Đi đánh bại phòng gym Hoa Lam và phòng gym Ni Bỉ bên cạnh yếu xìu kia trước đã rồi hãy đến khiêu chiến ta! Ta sẽ không nương tay đâu!"
Gã đàn ông cười phá lên, chẳng chút kiêng nể.
Tiểu Cương, Tiểu Hà: "!"
Bị xúc phạm rồi.
Hai người đồng loạt vỗ mạnh lên vai Tiểu Trí, giọng trầm xuống.
-Tiểu Trí, đừng nể mặt bọn ta.
-Tiểu Trí, mau mượn Charizard của bạn cậu đi, dạy cho hắn một bài học thật nặng!!
Tiểu Trí: "..."
Cậu gạt hai cánh tay ra, hơi kéo vành mũ xuống, nhìn thẳng gã đàn ông và trầm giọng:
-Đây là trận đấu của tôi, tôi sẽ không mượn sức người khác!
Xích đại ca tuy mạnh, nhưng rốt cuộc chỉ là ngoại lực. Mấy con Pokémon kia cũng đều là Pokémon của người ngoài.
Chờ đến hôm nào cậu chiếm đoạt được Xích đại ca, có lẽ mới cân nhắc dùng đến mấy con kia.
Xích: "..."
Hoặc Xích đại ca hôm nào bị nhà sư siêu độ, khi ấy cậu có thể đường đường chính chính thừa kế di sản của hắn.
Hay là sau này gặp nhà sư nào thì cố ý đâm vào người họ?
Nghe nói ở vùng Thành Đô có rất nhiều nhà sư...?
Xích: "?"
Tư tưởng của chúng ta vẫn luôn thông nhau mà, ngươi làm ơn bớt nghĩ mấy chuyện dơ bẩn đi được không?!
Tiểu Trí ngẩng đầu lên. Trước mặt cậu là một người đàn ông tóc húi cua màu vàng, mặc quân phục. Huấn luyện viên này còn kiêm làm quân nhân sao...?
-Ta là Tiểu Trí ở thị trấn Chân Tân, tương lai là đại sư Pokémon, bây giờ đến để khiêu chiến ngươi!
Cậu hăng hái hô lên.
Gã đàn ông hơi gật đầu, xem như tạm thời công nhận dũng khí dám đối mặt khiêu chiến của cậu.
-Cũng còn hơn mấy tên hèn nhát lúc nãy. Đã là khiêu chiến thì, đi theo ta...
Lời chưa nói được một nửa, hắn bỗng trợn tròn mắt.
Hắn nhìn thấy con Pikachu bên chân Tiểu Trí, như thể thấy một dị thú hiếm lạ nào đó.
-Để ta xem, để ta xem nào. Lại còn mang theo một con chuột điện! Lông mượt, túi điện đầy đặn, cái đuôi bậc thang thì đúng chuẩn bốn lần gập. Con Pikachu của cậu nuôi khá lắm đấy!
-Chỉ hơi mập quá thôi. Với thể hình thế này, nó còn bước đi mà dùng chiêu va chạm được không?
Tiểu Trí không vui. Cậu vội đưa tay đỡ Pikachu lên để chứng minh nó chẳng nặng chút nào. Nhưng vừa nhấc lên, chưa kịp quen sức nặng, cánh tay cậu đã khẽ chao một cái.
Ừ, quả nhiên là nặng thật.
Nhưng đó không phải điểm mấu chốt.
-Pikachu của tôi tốc độ cực nhanh! Nhanh như chớp, nhanh hơn người khác rất nhiều! Cậu vội cãi lại.
-Pika!
-Tốt, tốt, ta công nhận cậu. Ta là Mã Chí Sĩ, hội viên danh dự của chi nhánh câu lạc bộ Pokémon chuột điện thành Khô Diệp!
Mã Chí Sĩ bất ngờ chìa bàn tay to bản ra, ý muốn bắt tay.
Tiểu Trí sững người. Cậu quả có thấy một câu lạc bộ Pokémon bên cạnh trung tâm Pokémon, còn tưởng là đội Rocket dựng lên để lừa người.
Giờ đến cả gã đại hán thô kệch cũng bắt đầu có lòng thiếu nữ rồi sao?
-Đã vậy thì chúng ta đấu một trận nuôi dưỡng chuột điện đi.
Tiểu Trí: "?"
Sao thấy kịch bản đang đi theo hướng kỳ quặc vậy?
Mã Chí Sĩ tung quả Poké Ball ra. Đó là một con chuột điện to hơn Pikachu cả mấy vòng, da chuyển sang vàng đen, cái đuôi bậc thang cũng biến thành một đường sét dài và mảnh, thần sắc đầy chiến ý.
-Tích tích. Raichu, dạng tiến hóa của Pikachu, sức mạnh cơ thể được tăng cường, nhưng nhan sắc giảm sút, xếp hạng ba trong bảng Mười Pokémon mới tiến hóa đã muốn thoái hóa năm nay.
Pokédex tự động phát thanh.
Mã Chí Sĩ: "?"
Raichu: "?"
Tiểu Trí vội nhét Pokédex trở lại túi.
-Ha ha, cái này cũ kỹ rồi, hay nói nhảm, đừng để ý...
Miệng cậu đúng là ngọt thật, nhưng cậu thật sự sợ một ngày nào đó bị người ta mổ xẻ cho coi.
Có điều con Raichu này xem ra quả thật không còn đáng yêu như trước.
Tiểu Trí chợt tưởng tượng cảnh Pikachu của mình nhờ bộ tăng điện mà tiến hóa thành Raichu, rồi đè sập cả bờ vai cậu xuống.
Không được tiến hóa!
Sau này phải tránh xa bộ tăng điện.
Mã Chí Sĩ cũng vội vàng biện bạch:
-Khụ khụ, tuy Raichu quả thật xếp hạng ba trong bảng thoái hóa sau khi ra mắt năm nay, nhưng đó đều là những kẻ sống không như ý, cố tình đánh giá xấu. Thực ra có rất nhiều người vẫn thích Raichu!
Tiểu Trí chau mày, không ngờ thật sự có cái bảng xếp hạng này.
Về nhà phải tra cứu cho kỹ, kẻo đến lúc tự mình giẫm phải mìn...
Lúc này, con Pikachu dưới chân cậu cũng phát hiện ra Raichu vừa xuất hiện. Nó chỉ thẳng ngón tay nhỏ vào đối phương, cười đến gập cả người.
"Pika pika..."
Một đồng loại mập thế này à!
Lại còn mập hơn mình!?
Còn đen nữa!?
"Pika pi u..."
Tiểu Trí vội ngồi xổm xuống bịt miệng Pikachu lại.
Người ta là Raichu, đó là thân hình chuẩn mực. Đừng lấy thể hình của Pikachu nhà cậu ra mà đo người khác chứ.
Chết thật!
Sao ai cũng chơi trò châm chọc giỏi thế này!
(Kiến thức thú vị: trong trò chơi, muốn vào cổng phòng gym Khô Diệp phải dùng chiêu Nhất Tự Trảm, mà ngay bên cạnh chính là câu lạc bộ Pokémon đấy...)