Đây là doanh trại của bọn người linh cẩu trong rừng. Mấy con Pụp-chi đã áp giải hắn tới tận đây.
Trong lều chẳng có bao nhiêu thứ. Chỉ vài cái giá xiêu vẹo ghép bằng xương và gỗ. Dylan thậm chí còn trông thấy giữa đống ấy một chiếc sọ người…
Giờ phút này, hắn đứng ngồi chẳng yên.
Việc lần theo cảm giác rồi quay về hầm ngục, ít nhiều cũng mang ý tự phó mặc số phận. Nhưng hắn nào ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.
Đám Pụp-chi kia vậy mà bị một ý chí bí ẩn điều khiển!
Chẳng trách chúng lại làm những chuyện vượt xa nhu cầu sinh tồn, như quét sạch cây ký sinh và ếch mắt biếc.
Mà nay, ý chí bí ẩn ấy đã tìm đến hắn.
Điều khiến Dylan lo lắng hơn cả là…
Rèm lều bỗng bị vén lên. Một tên người linh cẩu toàn thân mọc đầy nấm xám trắng cứng đờ bước vào.
Gã đặt xuống bên cạnh hắn một chiếc móng giò nướng, rồi lắc lư đi ra.
Lúc chui qua rèm, gã còn bị vướng vào lều, làm rơi mất một cây nấm…
Dylan thấy cổ họng khô ran. Đây chính là kết cục của kẻ bị ký sinh sao?
Sau này hắn cũng sẽ biến thành bộ dạng ấy ư?
Dylan không biết. Chỉ là hắn bắt đầu hối hận vì trước đó đã quá tùy tiện quyết định quay về hầm ngục.
- Ăn đi, đừng khách sáo.
Giọng nói kia lại vang lên. Dylan đành cầm chiếc móng giò cháy sém, nhắm mắt cắn một miếng.
Khét quá… lại còn tanh…
Ở một nơi khác, Lâm Quân thật ra chẳng định dọa hắn.
Dylan là con người. Dù ở hồ sương độc hay sống trong đầm lầy đều không thích hợp.
Còn khu rừng của bọn người linh cẩu lại có sẵn lều trại, bỏ không thì phí. Dù sao chẳng bao lâu nữa đám linh cẩu cũng chẳng dùng đến chúng.
Còn mùi vị chiếc móng giò…
Thấy Dylan gặm sạch nó chỉ trong mấy miếng, Lâm Quân thầm nghĩ món mình nướng xem ra cũng ra trò.
Món ngon chẳng phải chỉ cần nướng lên rồi rắc thêm ít muối thôi sao?
Ăn xong, Dylan do dự một lát rồi lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc ma lực.
Nửa tháng gần đây, hắn nhận ra thức ăn bình thường đã không đủ đáp ứng nhu cầu cơ thể. Mỗi ngày phải uống một ngụm thuốc ma lực, cơn đói mới dịu đi đôi chút. Hắn đoán những sợi nấm trong người mình cần ma lực để sống.
- Thật ra ngươi không cần phí thuốc đâu.
Tay Dylan đang rút nút bần chợt dừng lại. Hắn buột miệng hỏi:
- Vậy phải làm sao?
Rèm lều lại bị vén lên. Bên ngoài vẫn là tên người linh cẩu mọc nấm khi nãy.
Gã ngoắc tay với hắn. Dylan đành cất lọ thuốc đi rồi bước theo.
Hai người đi mãi đến một đầu rừng. Hàng chục tên người linh cẩu mọc nấm đang đốn cây ở đó.
Dylan được dẫn tới mép bãi đốn. Nơi này chất đầy những thân cây lớn đã bị đốn rồi khoét rỗng, nom chẳng khác gì những cỗ quan tài.
Bên trong thân cây, sợi nấm mọc ken dày. Nhìn mà da đầu Dylan tê dại.
- Nằm vào thử xem.
- Hả… cái này… Thôi được, ta nằm.
Cảnh tượng quái dị khiến Dylan hơi chột dạ. Nhưng nghĩ lại, mạng sống hiện giờ còn chẳng nằm trong tay mình, hắn cần gì phải rụt rè sợ hãi nữa.
Mang tâm thế như sắp lên đoạn đầu đài, Dylan nghiến răng nằm xuống.
Vừa chạm lưng, hắn đã cảm thấy những sợi nấm vươn tới. Chúng uốn éo, nối liền với đám sợi nấm trên người hắn… thật sự nối vào nhau ư?
- Đây là… ồ…
Rõ ràng chỉ là một khúc gỗ mục bị khoét rỗng, vậy mà lúc này Dylan lại có cảm giác như đang nằm trên chiếc giường lớn trải nhung.
Điều kỳ diệu hơn là cảm giác thỏa mãn và yên lòng ấy.
Sợi dây thần kinh đã căng thẳng suốt mấy tháng nhanh chóng chùng xuống.
- Cứ yên tâm nằm đi. Nhân lúc này, chúng ta trò chuyện một lát.
Giọng nói như vọng tới từ tận chân trời. Trong đầu Dylan chẳng còn dấy lên chút đề phòng nào.
- Được… chúng ta trò chuyện…
- Dylan, kể ta nghe chuyện của ngươi đi. Ta khá tò mò, vì sao ngươi đã quay lại nơi này? Muốn lấy thêm hạt giống cây ký sinh sao?
- Không phải vì… hạt giống. Ta quay lại là vì…
Dylan mơ màng như đang trò chuyện với người bạn thân đã quen từ nhiều năm. Hắn đem toàn bộ trải nghiệm và suy nghĩ của mình, không giấu giếm điều gì, kể tuốt ra hết.
Thấy bộ dạng ấy, Lâm Quân cũng phải thầm cảm thán.
Trộn thêm ít bào tử gây ảo giác vào lúc bổ sung dinh dưỡng, quả nhiên rất hữu hiệu…
Dựa vào ưu thế tuyệt đối của việc hợp nhất và chiếm quyền điều khiển vật chủ ký sinh, cộng thêm mạng lưới nấm, Lâm Quân có thể cảm nhận đại khái cảm xúc của kẻ bị ký sinh khi nói chuyện.
Điều này đã được kiểm chứng qua những lần thí nghiệm với bọn người linh cẩu trước đó.
Nhờ vậy, hắn có thể phán đoán kẻ bị ký sinh có nói dối hay không.
Nhưng cứ hỏi một câu, moi một câu như tra khảo thì quá chậm, nhìn cũng chẳng thân thiện gì.
Chi bằng dùng cách mềm mỏng hơn.
Dylan không biết mình đã ngủ bao lâu. Đám người linh cẩu vốn đang đốn cây giờ cũng nằm cả vào những thân gỗ rỗng xung quanh, không nhúc nhích.
Hắn chỉ nhớ mang máng những chuyện xảy ra trước khi ngủ, nhưng cũng đoán được đại khái chuyện gì đã xảy ra.
Theo lý mà nói, lúc này hắn phải sinh lòng cảnh giác mới đúng.
Thế nhưng thật kỳ lạ, cả thân lẫn tâm hắn đều thấy nhẹ nhõm, chẳng khác nào vừa tỉnh giấc trong căn nhà quen thuộc. Chỉ có điều chiếc giường gỗ này hơi sơ sài, đặt tay xuống cũng thấy cấn.
- Dylan, ta đã hiểu rõ chuyện của ngươi rồi.
Giọng Lâm Quân lại vừa vặn vang lên trong đầu hắn.
- Ta không ngại chừa cho ngươi một chỗ ở lại đây. Nhưng cũng như khi ở thế giới loài người, ngươi phải làm việc kiếm sống, ở đây ta cũng có vài việc nhỏ cần ngươi giúp. Yên tâm, việc này nhàn hơn làm mạo hiểm giả nhiều. Chỗ ta là nơi làm ăn có lương tâm, lo ăn lo ở, làm tốt còn được thưởng thêm.
Dylan không hiểu “nơi làm ăn” là gì, nhưng vẫn hiểu được ý của Lâm Quân. Hắn hỏi điều mình quan tâm nhất:
- Vậy ta có biến thành bọn người linh cẩu kia không?
Theo mắt Dylan, đám này chẳng khác gì đã chết. Mà trên thực tế, chúng quả thật đã chết rồi.
- Người linh cẩu? Giọng Lâm Quân cao lên đôi phần. Dĩ nhiên là không. Ý chí của ngươi vẫn thuộc về chính ngươi.
Tất nhiên, miễn là ngươi không tự tìm chết.
Dylan gật đầu, quỳ một gối xuống.
- Dylan nguyện ra sức vì ngài. Chẳng hay phải xưng hô với ngài thế nào?
- Đừng “ngài” với ta mãi, nghe gượng gạo lắm. Ta là Lâm Quân, ngươi cứ gọi ta là đại ca.
- Vâng, đại ca.
Thật ra ban đầu Dylan đã định gọi là chủ nhân.
Dylan không hỏi Lâm Quân rốt cuộc là ai, là thứ gì.
Lâm Quân không xuất hiện trước mặt hắn, rõ ràng là không muốn cho hắn biết quá nhiều. Hỏi những chuyện ấy chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức.
- À phải rồi, lúc ngươi ngủ, ta đã giúp ngươi sắp xếp lại đám sợi nấm mọc lung tung, tiện thể thêm cho ngươi một kỹ năng. Cứ xem như tiền công ứng trước.
- Thêm kỹ năng?
Dylan ngơ ngác, chẳng hiểu gì cả.
Quán rượu Liễu Nát vẫn ồn ào như mọi khi. Dylan ngửa cổ tu ừng ực thứ rượu rẻ tiền pha nước, đã lâu lắm rồi hắn chưa được ghé quán.
Lần này hắn không che mặt. Trên mặt chẳng còn thấy một sợi nấm nào, trông hệt như người bình thường.
【Ngụy trang cấp 2】
Cũng như lúc thêm kỹ năng cho Pụp-chi, Lâm Quân có thể ban kỹ năng cho những kẻ bị ký sinh.
Chỉ là thêm kỹ năng cho con người, vốn đã có rất nhiều kỹ năng, sẽ tiêu hao ma lực gấp vô số lần.
Riêng kỹ năng này đã ngốn lượng ma lực đủ để tạo ra bốn mươi con Pụp-chi chiến đấu.
Nhưng cái giá ấy hoàn toàn xứng đáng.
Đây là kỹ năng Lâm Quân lấy được từ khu vực sâu bên dưới hồi đầu. Nó chỉ có thể thay đổi màu sắc và độ nhẵn của da, tạo ra một lớp ngụy trang hết sức thô sơ.
Bấy lâu nay kỹ năng ấy chẳng có dịp dùng đến. Giờ rốt cuộc cũng phát huy tác dụng.
Dylan cảm thấy quyết định quay về Hầm ngục Tử Tinh đúng là sáng suốt nhất đời mình.
Tất nhiên, hắn không vì thế mà nảy ý định rời hầm ngục để trở lại cuộc sống bình thường.
Ngụy trang trước sau vẫn chỉ là ngụy trang. Bản chất hắn vẫn là nửa người nửa nấm, biết đâu ngày nào đó sẽ bị nhìn thấu.
Hơn nữa, giờ hắn phải dựa vào sợi nấm để bổ sung dinh dưỡng. Nếu chỉ uống thuốc ma lực, dù có bao nhiêu tiền cũng chẳng đủ tiêu.
Sở dĩ hắn xuất hiện ở đây là vì nhiệm vụ đầu tiên Lâm Quân giao cho.
Uống cạn thêm một chén, mấy mạo hiểm giả ngồi xuống đối diện Dylan.
- Có phải Dylan không? Ta nghe nói ngươi có bản hướng dẫn mới nhất về tầng năm?
Dylan đặt chén rượu xuống, đưa tay quệt bọt rượu trên môi rồi nhe răng cười.
- Có chứ! Nhưng thứ này ta phải dùng mạng mới dò được, giá không rẻ đâu…