“Búa Đá” là một trong những lò rèn nổi tiếng nhất trấn Thung Lũng.
Áo giáp và binh khí do nơi này chế tạo vốn nức tiếng bền chắc, rất được những nhà thám hiểm tầng dưới trong trấn ưa chuộng.
Thậm chí còn có lời đồn rằng, ngay cả các nhà thám hiểm chuyên nghiệp ở tầng hai của Hiệp hội cũng thường đến “Búa Đá” đặt làm trang bị.
Nhờ vậy, việc buôn bán của lò rèn càng lúc càng phát đạt.
Hôm nay, Hạ Nam dựa theo quyển Sổ tay Nhà thám hiểm để chuẩn bị cho nhiệm vụ sắp tới. Cuối cùng hắn cũng được gặp ông chủ của lò rèn này.
Ba Ân Râu Sắt.
Đúng là một cái tên đậm chất người lùn.
Thân hình gã cuồn cuộn cơ bắp, từng khối thịt lớn kết lại như những búi sắt. Chòm râu nâu đỏ tết thành từng bím, dài gần chạm ngực, cũng chẳng khác mấy hình ảnh người lùn trong những câu chuyện xưa.
Chỉ có điều, gã cao hơn cả gấu địa tinh nửa cái đầu, thân hình đồ sộ tới hai mét ba. Dáng vóc ấy thật chẳng giống kẻ tự xưng trong người có dòng máu “người lùn” chút nào.
“Nhìn còn giống đám mọi rợ trên vùng băng nguyên hơn.”
Hạ Nam nhìn bóng người vạm vỡ trong lò rèn, bụng thầm lẩm bẩm.
Chân hắn vẫn không dừng, cứ thế bước thẳng vào trong.
Thật ra, dù luôn miệng nhận mình mang huyết thống của tộc Râu Sắt, ông chủ lò rèn “Búa Đá” là Ba Ân lại không hề thô lỗ cục mịch như hình dung về người lùn.
Trái lại, gã giống một ông chủ tiệm nhiệt tình bình thường. Thấy Hạ Nam có ý định mua hàng, gã chủ động giới thiệu từng món.
- Loại giáp vòng này thuộc hàng nhẹ nhất trong các loại giáp nặng. Những vòng sắt đan trên thân giáp có thể ngăn khá hiệu quả những nhát chém của kiếm và rìu.
- Bộ giáp xích này cũng không tệ. Khả năng phòng hộ còn nhỉnh hơn giáp vòng một bậc, nhưng giá cũng đắt hơn mười mấy đồng vàng.
Bên tai là giọng giải thích cặn kẽ của Ba Ân. Ánh mắt Hạ Nam lướt qua những giá trưng bày.
Rồi hắn dừng lại.
- Bộ này…
Đập vào mắt hắn là một bộ giáp phủ kín toàn thân, ghép từ những tấm sắt cứng chắc và các móc khóa bằng kim loại.
Găng sắt, giày da dày, mũ sắt đục lỗ có gắn mặt nạ, bên dưới còn lót lớp da bò dày và dai. Những tấm kim loại đan xen qua dây da cùng móc khóa, tỏa ra ánh lạnh lẽo.
Nhìn từ xa, bộ giáp chẳng khác nào một pháo đài biết đi.
Nếu khoác được bộ giáp siêu nặng này lên người, dù có đứng giữa một bầy yêu tinh, mặc cho chúng dùng gậy gỗ đập suốt hai canh giờ, e rằng đến một sợi tóc hắn cũng chẳng rụng.
Nhưng những tấm kim loại dày nặng ấy, trong lúc ban cho bộ giáp sức phòng ngự kinh người, cũng mang theo trọng lượng mà người thường khó lòng gánh nổi.
Với thể chất hiện giờ của mình, Hạ Nam e rằng ngay cả đi đứng bình thường cũng thành vấn đề.
Ba Ân đứng bên cạnh lập tức lên tiếng, giọng đầy tự hào:
- Đây là giáp sắt toàn thân, dùng loại thép hảo hạng nhất. Mỗi tấm kim loại đều do chính tay ta rèn đập. Sức phòng ngự thì khỏi cần nói, ngươi nhìn cũng đủ hiểu rồi.
- Nếu mua trọn bộ, “Búa Đá” còn tặng thêm ba lần bảo dưỡng miễn phí.
- Một nghìn năm trăm đồng vàng, không bán chịu.
Nghe đến giá tiền, Hạ Nam lập tức gạt bộ giáp khỏi đầu.
Rõ ràng loại trang bị này chưa phải thứ hắn có thể nghĩ tới. Trước mắt, vẫn nên liệu cơm gắp mắm thì hơn.
May thay, trong lò rèn “Búa Đá” có đủ mọi loại trang bị. Sau khi đi một vòng cùng Ba Ân, nghe gã giới thiệu sơ qua, Hạ Nam cũng dần có tính toán.
Áo giáp tuy nhiều kiểu, nhưng nhìn chung chia thành ba loại:
Giáp nhẹ, giáp trung và giáp nặng.
Giáp nặng quá cồng kềnh, ảnh hưởng rất lớn đến sự linh hoạt của Hạ Nam, không hợp với lối chiến đấu hiện giờ của hắn.
Vì vậy, tạm thời bỏ qua.
Giáp trung thì khá ổn. Trọng lượng nằm giữa giáp nặng và giáp nhẹ, dùng được trong nhiều tình huống, khả năng phòng hộ cũng đáng kể.
Nhưng có lẽ vì thế, giá trung bình của loại này lại cao nhất trong ba loại giáp.
Ngay cả chiếc “áo giáp xích” rẻ nhất cũng cần tới năm mươi đồng vàng.
Số tiền ấy vượt xa túi tiền của Hạ Nam.
Sau một hồi đắn đo, cuối cùng hắn bỏ ra mười đồng vàng mua một bộ giáp da đặc chế của lò rèn Ba Ân.
Loại giáp này cực kỳ linh hoạt, trọng lượng lại nhẹ. Da thuộc dùng làm vật liệu chính đã được ngâm trong dầu sôi, nhờ vậy trở nên cứng chắc hơn nhiều.
Hơn nữa, nó còn xuất thân từ lò rèn danh tiếng “Búa Đá”, chất lượng dĩ nhiên không chê vào đâu được.
Xét về mọi mặt, bộ giáp này mạnh hơn bộ đồ cũ chẳng biết kiếm từ đâu của thân xác trước kia gấp mấy lần.
Giải quyết xong chuyện áo giáp, tiếp theo là…
- Khiên à?
Hạ Nam ngẩn ra, rồi xua tay với Ba Ân đứng trước mặt.
- Thôi khỏi. Ta không biết dùng khiên.
Thế giới thực đâu giống trò chơi. Không phải cứ giơ đại một tấm khiên lên là có thể dễ dàng đỡ đòn của kẻ địch. Càng không phải chỉ cần canh đúng lúc rồi bấm một cái là tung ra được cái gọi là đỡ đòn phản kích.
Nhất là trong khu rừng sương mù địa hình rối rắm. Nếu không nắm được kỹ thuật dùng khiên, thì dù tấm khiên có cứng đến đâu, vào tay hắn cũng chẳng khác gì ôm một cánh cửa xông trận.
Thứ Hạ Nam cần nhất lúc này là tìm một món vũ khí thích hợp.
May mắn thay, với tư cách ông chủ lò rèn “Búa Đá”, rèn binh khí đúng là sở trường của Ba Ân.
- Côn dây, búa nhẹ, rìu thương…
Những loại binh khí lạnh đủ hình đủ dạng, có món nhẹ nhàng, có món nặng nề, gần như phủ kín cả một mặt tường.
Ba Ân vừa đi vừa giới thiệu:
- Đao cán dài, chỉ bén một bên, thích hợp dùng khi giao chiến ở nơi rộng rãi.
- Búa gai sắt, thứ chuyên phá giáp. Nện một nhát xuống, áo giáp có thể chẳng hề hấn gì, nhưng người bên trong thì chưa chắc còn nguyên vẹn.
…
Ánh mắt Hạ Nam men theo lời giới thiệu của Ba Ân, lần lượt lướt qua từng món vũ khí.
Suy nghĩ trong đầu hắn cũng dần rõ ràng hơn.
Trước hết, vũ khí không thể quá nhẹ.
Hắn đâu phải kiểu thích khách linh hoạt như Nhĩ Khắc. Hai con dao găm ngắn bên người chỉ dùng để ứng phó lúc cấp bách.
Bộ giáp da nhẹ, linh hoạt, lại không cần cầm khiên, giúp hắn thoải mái sử dụng cả hai tay. Vì thế, Hạ Nam càng nghiêng về những món vũ khí có thể cầm bằng hai tay.
Thanh kiếm một tay của thân xác trước kia tuy sắc bén, nhưng trong lúc giao chiến, bàn tay còn lại cứ thừa thãi khó chịu. Chiếc rìu hai tay của Cáp Cốt thì uy lực nặng nề, nhưng khi sử dụng thực tế đôi lúc lại quá vụng về.
Thứ hai, loại vũ khí ấy phải hợp với 【Chém Xoay】.
Nhờ công sức của thân xác trước kia cùng sự trợ giúp của bảng thuộc tính, lá bài tẩy này đã được nâng lên cấp năm, đạt mức tối đa. Nó gần như hòa làm một với Hạ Nam, tự nhiên chẳng khác gì những động tác thường ngày.
Không chỉ dao găm ngắn, ngay cả chiếc cuốc dùng ngoài đồng, vào tay hắn cũng có thể dễ dàng thi triển 【Chém Xoay】.
Nhưng nếu đã có quyền lựa chọn, dĩ nhiên hắn phải tìm món thích hợp nhất.
Vậy nên…
Đúng lúc Hạ Nam chìm vào suy nghĩ về việc chọn vũ khí, Ba Ân vẫn vừa giới thiệu vừa quan sát hắn ở bên cạnh, dường như đã hiểu lầm điều gì đó.
Gã bỗng cười sảng khoái, kéo Hạ Nam đang ngơ ngác sang một bên.
- Có gì mà khó nói. Ai chẳng từng bắt đầu từ một kẻ mới vào nghề.
- Không đủ vàng cũng chẳng sao. Tiệm ta không nhận bán chịu, nhưng hàng rẻ hơn thì không phải không có.
- Cứ xem đi. Có món nào vừa mắt không?