Chương 2: Đột kích
Hạ Nam vốn là một nông phu. Hằng ngày, việc chính của hắn là làm bạn với những thửa ruộng lúa mì vàng óng.
Còn cái gọi là “phiêu lưu”, thứ chỉ thường xuất hiện trong lời kể của các thi sĩ rong hay mấy ông già đầu làng, có lẽ cả đời cũng chẳng dính dáng gì đến hắn.
Thế nhưng giờ đây, hắn lại đang ngồi trong một khu trại sơ sài, trở thành thành viên của đội “Cá Thối Tôm Hèn”. Đương nhiên, Hạ Nam cũng phải có chỗ hơn người thì mới chen chân vào được đội ngũ này.
Theo ký ức mà thân xác trước đây để lại, mọi chuyện bắt đầu từ năm năm trước, khi hắn mới mười ba tuổi.
Năm ấy, nhà Hạ Nam từng cho một thi sĩ rong nghèo túng tá túc.
Người này đã biểu diễn đủ trò trước đám trẻ trong làng, mở ra cho Hạ Nam thuở nhỏ cánh cửa dẫn vào một thế giới kỳ ảo.
Thế nhưng, thứ khiến thi sĩ rong phải để lại cho nhà họ Hạ một trang sách kỹ năng trước khi rời làng, lại là tính keo kiệt nổi tiếng khắp vùng của mẹ Hạ Nam. Bà ta đi qua đâu, cọng lông cũng chẳng lọt khỏi tay.
Nói là “sách” thì cũng hơi quá.
Nhìn bề ngoài, đó chẳng qua chỉ là nửa trang giấy ghi lại một phương pháp rèn luyện nào đó.
Dù vậy, nó vẫn từng là một phần của một quyển sách kỹ năng nghề nghiệp hoàn chỉnh.
Cả nhà lập tức coi nó như báu vật.
Ngay cả cô con gái út, cô bé Bích Thúy mới lên bảy khi ấy, cũng theo mọi người tập luyện một thời gian.
Đáng tiếc, nửa trang sách kia có thể chỉ là đống giấy lộn do thi sĩ rong vội vàng bịa ra để thoát thân. Cũng có thể cả nhà họ Hạ chẳng ai có thiên phú thích hợp.
Hơn nửa năm trôi qua, không một ai đạt được tiến bộ rõ rệt.
Sau đó, nhà vua tăng thuế, việc đồng áng lại bận rộn, chuyện này cứ thế bị bỏ dở.
Cũng vì tính tình thẳng thắn, hơn nữa những trò ảo thuật do thi sĩ rong biểu diễn khi xưa đã để lại ấn tượng quá sâu đậm, nên dù mùa gặt mùa thu bận đến mức không đứng thẳng lưng nổi, thân xác trước đây của Hạ Nam vẫn chưa từng từ bỏ.
Ngày nào cũng vậy, sau khi quần quật ngoài đồng suốt một ngày, hắn lại chống thân thể mệt rã rời ra bờ ruộng, vung thanh kiếm gỗ thô sơ vào hình nộm rơm. Thanh kiếm ấy do chính hắn mất ba ngày mới đẽo xong.
Cứ thế, ngày qua ngày, năm qua năm. Đến cả kiếm gỗ cũng chẳng biết đã gãy bao nhiêu thanh.
Chẳng ai hiểu cậu trai làm ruộng kia lấy đâu ra nghị lực. Hắn chưa từng nghỉ lấy một ngày, cứ như vung kiếm đã trở thành một phần sinh mệnh.
Cuối cùng, vào một buổi chiều cách đây ba tháng…
Hạ Nam lại như hàng trăm hàng nghìn ngày trước, đứng trên bờ ruộng gần nhà, vung kiếm gỗ chém vào hình nộm rơm do mình tự bện.
Rồi một cảm giác kỳ diệu mà hắn chưa từng trải qua chợt xuất hiện.
Một nguồn sức mạnh khó gọi tên bất ngờ dâng lên từ đôi chân đang bám chặt nền đất bùn, men theo cơ thể chạy thẳng lên trên.
Từ eo lưng đến ngực bụng, từ vai tay đến cánh tay, sau cùng truyền qua đầu ngón tay vào thanh kiếm gỗ.
Tựa như toàn bộ sức lực và tâm trí của hắn trong khoảnh khắc ấy được vặn xoắn thành một khối, rồi trút ra trong chớp mắt.
Vù!
Thanh kiếm gỗ gãy đôi xoay tít, rơi xuống mặt đất. Những mảnh rơm nhỏ vụn tung bay tứ phía.
Hình nộm rơm bị chém làm hai chậm rãi đổ xuống.
Vết cắt phẳng lì.
【Xoáy Chém】
Ngay khoảnh khắc ấy, Hạ Nam biết tên của kỹ năng này.
…
Hạ Nam đã hoàn toàn nắm được kỹ năng mà chỉ những “hiệp sĩ đại nhân” mới có thể sử dụng.
Sau đó, mọi chuyện diễn ra thuận theo lẽ tự nhiên.
Đó là một gia đình nông dân bình thường, toàn bộ gia sản chẳng qua chỉ gồm một cối xay và mấy mảnh ruộng bạc màu.
Nhà ấy có ba con trai và một cô con gái.
Mà con trai cả cùng con trai thứ lại vừa hay đến tuổi dựng vợ gả chồng.
Thế là cuộc tranh giành quyền thừa kế số gia sản ít ỏi bắt đầu diễn ra, khi công khai, lúc âm thầm.
Từ chuyện chia lợi nhuận của cối xay cho đến thời gian ai được dùng bếp lò…
Những cuộc cãi vã vặt vãnh, những tranh chấp chẳng ra đâu vào đâu gần như lấp kín từng tấc không khí trong căn nhà gỗ nhỏ.
Nhìn hai người anh mà mình kính trọng cãi nhau đến đỏ mặt chỉ vì một cây nến, thân xác trước đây của Hạ Nam bắt đầu hoài nghi sâu sắc.
Rồi hắn lại nghĩ, hai năm nữa, khi mình cũng đến tuổi lập gia đình, những chuyện ấy sẽ lặp lại trên người mình.
Hạ Nam bèn nảy ý định bỏ đi.
Đúng lúc đó, hắn vừa học được kỹ năng nghề nghiệp 【Xoáy Chém】. Dưới sự thúc đẩy của tuổi trẻ bồng bột và lòng tự tôn cao ngất, thân xác trước đây của hắn đã đến hội mạo hiểm giả ở thị trấn gần đó để đăng ký tên tuổi, sau đó gia nhập đội “Cá Thối Tôm Hèn”.
“Ha…”
Nhớ lại hành động hấp tấp của thân xác trước đây, Hạ Nam chẳng thể nào không thở dài.
Khi hắn xuyên đến thế giới này, thân xác ấy đã là thành viên của đội.
Đến lúc hắn mơ màng hấp thu xong ký ức, nhận ra mình đang làm gì thì cả đội đã tiến vào Rừng Sương Mỏng. Hắn chẳng còn cơ hội quay đầu.
Chuyện đã đến nước này, than thở cũng chỉ khiến bản thân thêm mệt mỏi.
Hạ Nam cúi đầu, dùng miếng vải bông lau lưỡi kiếm đang đặt trên đầu gối.
Nói cho cùng, hai người anh của thân xác này tuy đang bị cuốn vào cuộc tranh giành gia sản, nhưng đối xử với cậu em út lại hết sức tốt.
Thanh kiếm một tay này chính là do hai người họ lấy tiền dành dụm của mình góp lại mua cho hắn.
Thân xác trước đây vô cùng trân trọng nó, thường xuyên lau chùi bảo dưỡng.
Vì vậy, dù đã đến tuổi đáng lẽ phải vứt đi, lưỡi kiếm vẫn còn khá sắc bén.
Biết đâu nó vẫn chịu được thêm vài trận đánh ác liệt?
“Ê, nhóc.”
Có lẽ vì Hạ Nam im lặng quá lâu nên đội trưởng Mã Cát tưởng hắn đang căng thẳng. Gã thợ săn lên tiếng an ủi:
- Có gì mà phải sợ? Chỉ là vài con goblin thôi.
- Thứ ấy mà gặp một hai con, đến chó hoang trong thị trấn cũng đánh không lại.
Hạ Nam không đáp. Hắn chỉ nhe răng cười với gã thợ săn, ra hiệu rằng mình vẫn ổn.
Căng thẳng ư?
Đương nhiên là có.
Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn ra ngoài phiêu lưu với thân phận một mạo hiểm giả.
Dòng “chiến tích vẻ vang” trên bảng thuộc tính của thanh kiếm một tay vốn là dấu vết do những chủ nhân trước để lại, chẳng liên quan gì đến hắn.
Mà thanh trường kiếm từng lăn lộn qua bao trận chiến này nay rơi vào tay hắn. Xét theo một nghĩa nào đó, chuyện ấy có lẽ cũng báo trước kết cục của những người từng sở hữu nó.
Phù…
Một luồng hơi lạnh lướt qua gáy khiến Hạ Nam rùng mình.
Rừng Sương Mỏng đúng như tên gọi của nó.
Ngay cả giữa trưa nắng gắt, trong không khí nơi đây vẫn luôn vương một lớp sương nhàn nhạt.
Huống hồ bây giờ mặt trời đã lặn. Ánh trăng mỏng manh gần như hòa lẫn vào màn sương, khiến tầm nhìn xuống đến mức đáng thương.
Dù ngồi ngay bên đống lửa, Hạ Nam cũng chỉ miễn cưỡng nhận ra những bụi cỏ và lùm cây xung quanh qua đường nét mờ nhòe.
“Cậu trai nhà nông, lần đầu đến Rừng Sương Mỏng à?”
Một giọng nói pha chút giễu cợt vang lên bên tai.
Hạ Nam quay mắt nhìn sang. Ở phía bên kia khu trại, cách hắn chừng năm sáu mét, người lùn Elki đang nhìn hắn với vẻ mặt trêu chọc.
- Ngươi đến đây nhiều lần rồi sao?
Hạ Nam gật đầu hỏi.
- Đương nhiên!
Như thể chỉ chờ hắn hỏi câu ấy, Elki lập tức hớn hở hẳn lên.
- Ngươi không biết đâu. Ta có một người họ hàng xa từng làm người hầu cho một pháp sư áo thuật suốt hai năm. Chậc, đó là nhân vật lớn tốt nghiệp chính quy từ Học viện Hoàng gia Hossorn, lại còn đăng ký trong Hội Pháp sư đàng hoàng đấy!
- À phải rồi, chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe đến Học viện Hoàng gia Hossorn? Ta nói cho ngươi biết…
Giọng nói đột ngột im bặt.
Dù trong đó có pha chút khoác lác, Hạ Nam vẫn rất hứng thú với câu chuyện của người lùn.
Hắn vừa xuyên đến thế giới này chưa bao lâu. Bất cứ chuyện gì liên quan đến sức mạnh siêu nhiên đều có sức hấp dẫn đặc biệt đối với hắn.
Chỉ tiếc rằng, ít nhất là trong hôm nay, hắn sẽ không thể nghe thêm được điều gì về Học viện Hoàng gia Hossorn.
Bởi ngay giây trước đó, Hạ Nam tận mắt nhìn thấy một cây gậy gỗ cong queo, đóng đầy đinh sắt, chọc thủng màn sương từ bóng tối phía sau đầu Elki rồi thò ra.
Sau đó, cây gậy vụt mạnh xuống, nện thẳng vào gương mặt đang hớn hở, tràn đầy hào hứng của người lùn.
Những mũi đinh kim loại đỏ quạch vì rỉ sét lập tức xuyên qua lớp da thịt mỏng manh bên thái dương gã.
Cảnh tượng ấy chẳng khác nào một quả dưa hấu sơ ý rơi xuống đất. Máu đỏ chói trộn lẫn thứ chất đặc màu trắng khiến người ta buồn nôn bắn tung tóe từ vết thương.
- Địch tập kích!