Chiều tối, khu tộc Uchiha.
- Obito, ăn từ từ thôi, kẻo nghẹn đấy.
Nghe bà nội nhắc, Obito chậm đũa lại rồi giải thích:
- Bà ơi, con hẹn bạn đi chơi.
- Bạn nào thế? Có phải Rin không? Bà nội Obito cười hiền, hỏi hắn.
Rin thường sang rủ Obito đi chơi, nên bà cũng quen nàng.
- Vâng, nhưng còn mấy người khác nữa ạ. Obito vừa ăn vừa đáp.
Ngày mai cuộc thi nhẫn thuật thiếu niên sẽ khai mạc. Hôm nay hắn đã chuyên tâm tập luyện suốt ngày, mệt rã rời.
Có lẽ vì ngày mai hắn và Kakashi lại trở thành đối thủ, Rin mới rủ cả bọn tối nay ra ngoài vui chơi, giải khuây một chút.
Có Kakashi đi cùng, Obito cũng gọi thêm Might Guy.
- Con ăn no rồi.
Ăn xong, Obito lau miệng rồi vội vã sửa soạn ra ngoài.
Bà nội theo hắn ra tận cửa, cười vui vẻ dặn:
- Cố lên nhé, Obito. Bà còn mong được bế chắt đấy.
Obito suýt ngã nhào, quay lại đỏ bừng mặt:
- Bà ơi, con còn đang đi học mà!
Trong bụng hắn quả thật cũng có nghĩ đến chuyện đó, nhưng tuổi này thì sớm quá.
Bốn người hẹn gặp nhau trên con phố phía nam khu trung tâm.
Obito vừa đến đã thấy ba người kia có mặt đông đủ. Hắn là người đến muộn nhất.
- Trên đường cháu gặp một bà cụ cần giúp đỡ, nên chậm mất một chút.
Kakashi nghe vậy, thấy chuyện này thật khó tin:
- Cậu đúng là hay gặp bà cụ thật, lần nào cũng thế.
- Tôi cũng chẳng biết nữa. Nhưng thấy bà cụ cần giúp đỡ thì đâu thể làm ngơ.
Obito thấy mình bị oan, bởi trên đường hắn quả thật đã giúp một bà cụ.
Rin bước đến giữa hai người, hai tay để sau lưng, dịu dàng mỉm cười:
- Thôi nào, không sao đâu. Chắc tại Obito tốt bụng quá, lại có đôi mắt tinh tường, cứ nhìn ra ai đang cần giúp đỡ.
Gỡ xong chuyện nhỏ ấy, cả bốn cùng đi dạo trên phố.
- Đông người quá! Hay là thi xem ai len qua đám đông nhanh hơn đi, Kakashi?
Guy nhìn con phố ken đặc người, không nhịn được lên tiếng.
- Xin miễn.
Kakashi từ chối dứt khoát, chẳng để Guy nuôi chút hy vọng nào. Thử thách này ngớ ngẩn quá.
Rin giải thích:
- Hôm nay phố này có lễ hội, nên mọi người mới kéo đến đông như vậy.
Nàng dẫn ba người đến khu vực tổ chức. Dọc cả con phố là những quầy hàng san sát, đèn đuốc sáng trưng, người mặc áo yukata nối nhau đi thành từng nhóm.
- Các cậu nhìn kìa, cá vàng dễ thương quá!
Rin phát hiện một quầy vớt cá, vui vẻ vẫy tay gọi mọi người.
Ông chủ quầy đon đả mời:
- Em gái, muốn thử không? Mười lượng mua được một chiếc vợt đấy.
- Mười lượng à…
Rin thoáng nghĩ ngợi. Mười lượng thì chẳng đáng là bao, nhưng chưa chắc đã vớt được cá. Mấy chiếc vợt giấy này dễ rách lắm.
- Để tôi thử!
Obito hăng hái bước lên, trả tiền mua một chiếc vợt.
Hắn nhắm ngay con cá đẹp nhất, bơi nhanh nhất. Thế nhưng quơ vợt hai ba lần vẫn chẳng bắt được cá, còn chiếc vợt đã rách mất.
- Làm lại!
Obito không nản, thử thêm lần nữa, nhưng vẫn trượt.
Đến lần thứ chín, Rin vội ngăn hắn lại:
- Thôi đi, chúng ta sang chỗ khác xem nhé.
Tám mươi lượng đủ mua một bát mì rồi.
- Nhưng thử bao nhiêu lần thế này, tôi đã quen tay hơn trước. Giờ bỏ cuộc thì phí quá.
Obito ngần ngừ đáp.
- Để tôi thử.
Guy chưa từng chơi trò này, liền xắn tay áo, định dốc sức vớt cá trong một lần.
Rắc một tiếng, cây que buộc chiếc vợt gãy đôi.
- Để tôi.
Kakashi thản nhiên nói, đưa ông chủ mười lượng rồi tiện tay quơ vợt một cái, bắt gọn một con cá vàng.
- Của cậu đây.
Kakashi đưa túi cá ông chủ vừa gói cho Rin.
Rin vui vẻ mỉm cười:
- Cảm ơn cậu, Kakashi.
Rồi nàng nói thêm:
- Cũng cảm ơn Obito và Guy nữa.
Obito đang xị mặt lập tức cười ngờ nghệch.
Sau đó, cả bốn rủ nhau đi chơi khắp nơi, ném phi tiêu vào mục tiêu, đoán đâu là phân thân…
Đến khi người qua lại trên phố thưa dần, họ mới định mua mỗi người một phần bánh bạch tuộc rồi ai về nhà nấy.
- Kakashi, ngày mai cứ chờ xem! Giải nhất lần này nhất định sẽ về tay tôi!
Obito vừa ăn một viên bánh bạch tuộc vừa không quên buông lời thách thức.
- Nếu cậu muốn phần thưởng giải nhất, tôi đoạt được rồi tặng cậu cũng được.
Kakashi khi ấy nói năng sắc bén chẳng kém ai.
Hai người liên tiếp khích nhau, khiến Guy cũng sôi máu. Nếu có cuộc thi thể thuật thiếu niên, hắn nhất định sẽ rủ Kakashi so tài một phen.
…
Sáng hôm sau là Chủ nhật, cả bọn không phải đến trường.
Cuộc thi bắt đầu vào buổi chiều, nên buổi sáng Obito vẫn tranh thủ tập luyện lần cuối.
Cuộc thi nhẫn thuật thiếu niên được tổ chức trên một con phố buôn bán ở khu trung tâm Konoha.
Obito nghe nói cuộc thi do ông chủ một cửa hàng, vốn là một ninja lớn tuổi, đứng ra tổ chức để khích lệ học sinh trường ninja. Sau đó mọi người nhận ra cuộc thi còn kéo được khách đến phố, bèn góp tiền tổ chức hằng năm.
- Lần này cậu định dùng nhẫn thuật nào để thi đấu? Rin hỏi.
- Hỏa Cầu Thuật.
Obito đáp ngay, không giấu giếm.
Rin hơi khó hiểu:
- Cậu không dùng Hỏa Long Thuật như lần thi thực chiến trước à?
Lần trước thua Kakashi, Obito đã dùng Hỏa Cầu Thuật. Hắn chỉ được ba mươi điểm, kém Kakashi trọn chín điểm.
- Lần này khác rồi. Hỏa Cầu Thuật của tôi giờ mạnh lắm!
Obito đầy vẻ tự tin. Hắn tin chắc Hỏa Cầu Thuật của mình sẽ khiến cả khán đài kinh ngạc.
- Vậy tôi mong được xem cậu trổ tài.
Rin dịu dàng mỉm cười.
Guy khoanh tay trước ngực, ra vẻ sâu xa:
- Obito, cố lên nhé. Kẻ địch định mệnh của tôi là người không dễ đánh bại đâu.
Kakashi vẫn im lặng từ nãy giờ, lúc này mới lên tiếng:
- Cậu muốn tôi đi à?
Sao tự nhiên lại bàn chuyện đánh bại hắn ngay trước mặt hắn thế?
Rin lập tức cười hỏi:
- Kakashi, cậu định dùng nhẫn thuật nào?
- Chưa nghĩ ra. Đến lúc đó dùng đại một cái, có khi là Tường Đất.
Kakashi nghĩ một lúc rồi đáp.
Hắn nói vậy không phải khoác lác. Hắn biết khá nhiều nhẫn thuật, nên cuộc thi này dùng cái nào cũng được.
Obito nhìn quanh, nhận ra không ít bạn học ở trường ninja. Hắn còn thấy hai ninja đeo băng trán.
- Lần này người đông hơn lần trước nhiều.
Obito nhớ lại cuộc thi năm ngoái.
- Chắc vì phần thưởng tăng lên rồi. Giải nhất lần này không chỉ có một thanh kunai mạ bạc tinh xảo, mà còn được thưởng tám nghìn lượng.
Rin nói.
- Tám nghìn lượng!
Obito trợn tròn mắt, càng quyết tâm phải giành giải nhất.
Tám nghìn lượng cơ mà! Dù mời Rin ăn hay mua quà tặng nàng, hắn cũng chẳng phải lo tiền.
- Cuộc thi bắt đầu. Mời thí sinh số một lên biểu diễn!