- Thủy Môn, cậu có ngửi thấy mùi gì không?
Cửu Tân Nại đang chuẩn bị nấu cơm, bỗng ngửi thấy một mùi thơm quyến rũ lạ thường.
Thủy Môn gật đầu:
- Có. Mùi đồ chiên thơm quá.
- Đúng là thơm thật. Không biết người ta làm món này thế nào nhỉ?
Cửu Tân Nại hít hà mùi hương trong không khí, lòng hiếu kỳ trỗi dậy. Nàng cũng biết nấu nướng, từng làm món tempura, tức tôm rau tẩm bột chiên giòn, nhưng chưa bao giờ món ăn nàng làm tỏa ra mùi thơm hấp dẫn đến thế. Chỉ ngửi thôi, nàng đã hình dung được lớp vỏ vàng ruộm, giòn tan bên ngoài.
- Không được, tôi phải ra xem mới được!
Nói rồi, nàng bước ra ngoài, cẩn thận lần theo mùi thơm. Hương ấy bay ra từ căn nhà bên phải nhà Thủy Môn.
- Ủa, chẳng phải nhà của Vũ Sinh sao? Thủy Môn, cậu ra đây mau!
Cửu Tân Nại vẫy tay gọi Thủy Môn trong nhà.
Nếu nàng nhớ không lầm, chủ nhân căn nhà này là Vũ Sinh Mộc Nguyệt, thầy ở trường nhẫn giả.
Hai người mới quen nhau được vài ngày, nhưng Mộc Nguyệt đã để lại trong nàng ấn tượng khá sâu sắc. Hắn tóc vàng mắt xanh như Thủy Môn, ăn nói khéo léo, lại giỏi dạy học.
Thủy Môn bước ra, nhìn theo hướng nàng chỉ rồi gật đầu:
- Ừ, nhà của Vũ Sinh.
- Đi nào, sang thăm hàng xóm!
Cửu Tân Nại kéo Thủy Môn tới gõ cửa nhà Mộc Nguyệt.
Mộc Nguyệt gắp con tôm bỏ vào bát, đặt đũa xuống rồi ra mở cửa.
Vừa thấy hắn, Cửu Tân Nại đã hỏi ngay:
- Vũ Sinh, cậu đang nấu bữa tối à?
Thủy Môn nhìn chiếc tạp dề Mộc Nguyệt vẫn còn đeo, áy náy nói:
- Xin lỗi, bọn tôi làm phiền cậu rồi.
- Không sao, tôi nấu xong rồi, đang định ăn. Hai người đến thật đúng lúc.
Mộc Nguyệt mỉm cười hiền hòa, mời cả hai vào nhà.
Cửu Tân Nại men theo mùi thơm đi thẳng đến bàn ăn. Thấy đĩa tempura vàng ruộm trước mắt, nàng sáng bừng hai mắt. Đúng là mùi này!
Vừa bước vào nhà Mộc Nguyệt, nàng còn ngửi thấy một mùi cơm rang thơm phức.
- Vũ Sinh, hóa ra cậu là đầu bếp giấu nghề đấy! Mùi tempura thơm đến nỗi nhà bên cạnh cũng ngửi thấy!
Mộc Nguyệt vừa nói vừa lấy hai chiếc cốc trong tủ, rót nước cho Thủy Môn và Cửu Tân Nại:
- Tôi chẳng dám nhận là đầu bếp. Sống một mình lâu ngày nên quen tự nấu ăn thôi.
- Hai người nếm thử đi, tôi vừa làm xong cả đấy.
Mộc Nguyệt lấy thêm hai bộ bát đũa.
Cửu Tân Nại nhìn chằm chằm đĩa tempura, hỏi:
- Được chứ? Tôi thấy cậu còn chưa ăn mà.
Nàng nóng lòng muốn biết món tempura thơm nức ấy có vị ra sao.
Mộc Nguyệt cười, gắp con tôm trong bát bỏ vào miệng:
- Giờ thì tôi ăn đây.
- Làm phiền cậu rồi.
Thủy Môn cảm ơn.
- Mời cả nhà dùng bữa!
Cửu Tân Nại chắp tay, làm lễ mời ăn rất nghiêm chỉnh rồi cầm đũa gắp miếng tempura còn bốc khói.
- Ưm!
Nàng cắn lớp vỏ giòn rụm bên ngoài. Tôm bên trong mọng nước, mềm ngọt đến lạ, khiến mắt nàng mở to.
Điều kỳ diệu hơn nữa là trong thoáng chốc, nàng như lạc vào giữa biển khơi. Chung quanh là thế giới xanh thẳm, huyền ảo. Nàng hóa thành một chú cá tự do, vô lo vô nghĩ, ngày ngày tung tăng bơi lội dưới làn nước.
- Hửm?
Cửu Tân Nại chợt tỉnh lại, suýt tưởng mình vừa trúng ảo thuật. Nghĩ kỹ thì trong nhà đâu có ai đủ sức khiến nàng trúng ảo thuật.
Nàng ngờ vực hỏi:
- Mộc Nguyệt, món tempura này cậu làm thế nào vậy? Không phải cậu cho loại nấm màu kỳ quái nào vào đấy chứ?
Nàng từng nghe kể có nhẫn giả vào rừng hái nấm ăn giữa mùa hè. Đến bệnh viện Konoha rồi, người ấy vẫn lảm nhảm rằng trên người mọc đầy lá cành, hỏi có ai giúp tỉa bớt được không.
- À, không có đâu. Chỉ cần làm thế này, rồi làm thế kia…
Mộc Nguyệt kể sơ qua các bước chế biến.
Đúng lúc ấy, Cửu Tân Nại nhận ra Thủy Môn ăn một miếng cơm rang rồi chẳng nói năng gì nữa. Nàng quay sang, thấy hắn đang ngẩn người, bèn vỗ vào vai hắn:
- Thủy Môn, cậu sao vậy?
Thủy Môn vô thức đáp:
- Tôi đang ăn rau dại.
- Ở đây làm gì có rau dại?
Cửu Tân Nại nhìn đĩa cơm rang. Ngoài trứng và hành thái nhỏ ra thì chẳng có nấm nào cả, bèn ngạc nhiên hỏi.
Thủy Môn giải thích:
- Ăn cơm rang xong, tôi chợt thấy mình như hóa thành một con gà rừng sống giữa núi rừng…
Cửu Tân Nại nhìn đĩa cơm. Hạt cơm căng mẩy, vàng óng, nom như tỏa ra ánh vàng lấp lánh. Mải chú ý đến món tempura nên giờ nàng mới nhận ra cơm rang hình như đang phát sáng!
Thủy Môn vừa nói vừa xúc thêm hai thìa cơm, cho vào miệng:
- Đây là món cơm rang ngon nhất tôi từng ăn.
- Ngon đến thế sao? Cậu thử món tempura đi!
Cửu Tân Nại vẫn chưa hết ngờ vực.
Rồi nàng nếm cơm rang, còn Thủy Môn nếm tempura.
Trên mặt cả hai lại hiện lên vẻ kinh ngạc lẫn sung sướng.
Cửu Tân Nại đùa:
- Vũ Sinh, cậu phát triển nhẫn thuật giúp món ăn ngon hơn đấy à? Ngon quá đi mất!
Thủy Môn nghiêm túc nói:
- Nếu sau này cậu có ý định mở nhà hàng, nhất định phải báo cho tôi biết.
Hắn vốn không phải người thích hưởng thụ vật chất, nhưng món cơm rang và tempura của Mộc Nguyệt đã mang đến cho hắn một trải nghiệm chưa từng có.
Mộc Nguyệt mỉm cười mời:
- Nếu hai người thích thì cứ ghé chơi thường xuyên. Nhà tôi vắng vẻ lắm.
Nghe hắn ngỏ lời, Cửu Tân Nại phấn khởi ra mặt:
- Cậu không chê phiền là được. Sau này cậu cũng có thể nếm thử món tôi với Thủy Môn làm, dù chắc không ngon bằng món của cậu.
- Vậy tôi mong lắm đấy.
Mộc Nguyệt cười đáp.
Tiễn hai người về rồi, Mộc Nguyệt thầm nghĩ nhẫn thuật mới quả nhiên lợi hại, chỉ một bữa ăn đã giúp hắn nhanh chóng thân thiết đến mức có thể thường xuyên sang nhà nhau dùng bữa.
Hắn mang một ít sách trên phòng ngủ tầng hai xuống, có thể từ từ để lộ sở thích của mình rồi.
…
Được Mộc Nguyệt động viên, lại thấy A Tu La làm gương, Thổ Đới hăng hái hẳn lên. Đến thứ Bảy, cậu ta sắp làm chủ được năng lực điều khiển, bắt đầu rèn luyện biến đổi tính chất chakra.
Cuối tuần cũng là lúc Mộc Nguyệt lại đến làm gia sư.
- Đồ lừa đảo!
A Tu La giận dữ mắng Mộc Nguyệt.
Tuần trước, vì không muốn phí khoản học phí đắt đỏ, cậu ta đã khổ luyện đến kiệt sức, về nhà là nằm bẹp.
Lúc tập luyện càng vất vả bao nhiêu, sau khi biết sự thật cậu ta càng căm Mộc Nguyệt bấy nhiêu.
Mộc Nguyệt cười hỏi:
- Ồ, ta lừa cháu chuyện gì?
Thấy Mộc Nguyệt còn chối, A Tu La càng tức:
- Học phí của thầy rõ ràng chỉ có hai nghìn lạng một giờ, vậy mà thầy dám bảo cháu là hai mươi lăm nghìn lạng!
Mộc Nguyệt hỏi tiếp:
- Thế cháu mất gì nào? Cháu có thật sự đưa ta hai mươi lăm nghìn lạng không?
- Dĩ nhiên là… cháu…
A Tu La định nói gì đó, nhưng chợt nhận ra mình chẳng mất mát gì cả.
Mộc Nguyệt nói luôn:
- Thấy chưa, cháu có mất gì đâu, thậm chí còn lời nữa. Cứ tưởng phải trả hai trăm nghìn lạng, hóa ra chỉ tốn mười sáu nghìn lạng, lời được một trăm tám mươi tư nghìn lạng. Cháu còn phải cảm ơn ta mới đúng.
A Tu La thử nghĩ theo cách Mộc Nguyệt nói, hình như đúng là mình được lời thật.
Mộc Nguyệt thong thả nói:
- Thế chẳng phải xong rồi sao? Bắt đầu luyện tập thôi.
A Tu La vẫn thấy có gì đó sai sai:
- Không đúng, sai quá sai!