Lại nói Diệp Phàm mỗi khi trông thấy kẻ già yếu bệnh tật bơ vơ không nơi nương tựa, lòng hắn lại dâng lên nỗi xót xa chua chát. Nhưng một khi gặp hạng cậy mạnh hiếp yếu, làm càn làm bậy, hắn lại trở nên vô cùng lạnh lùng, trong lòng giá buốt. Nhìn qua thì mâu thuẫn, nhưng đó mới là tính tình thật của hắn. Lòng trắc ẩn quá mức và sự tàn nhẫn cùng tồn tại trong một con người, chính hắn cũng chẳng biết mình nghiêng về bên nào hơn.
Như lúc này, hắn tuyệt đối là vô tình, chẳng chút thương xót. Hắn đạp chân lên mặt thất thiếu gia nhà họ Lý, giọng lạnh như băng:
- Muốn bớt chịu tội thì ta hỏi gì ngươi nói nấy. Bằng không, ngươi sẽ rõ hậu quả ra sao.
- Thằng ranh con...
Bốp.
Diệp Phàm đá một cước hất văng gã ra ngoài. Răng của thất thiếu gia nhà họ Lý lung lay cả hàm, đôi má vốn trắng trẻo mịn màng sưng vù lên, miệng mũi phun máu.
Hắn nhìn gã rồi nói:
- Da dẻ ngươi mịn màng non choẹt, chẳng khác gì một tên hoạn quan. Không chịu nói phải không, ta sẽ giúp ngươi thành thật đúng như thế. Lại nói Diệp Phàm tế ra quyển sách vàng, trông như một dải cầu vồng bị cắt xuống đóng đinh giữa màn đêm, ánh sáng rực rỡ huy hoàng.
- Ngươi... ngươi định làm gì? Thất thiếu gia nhà họ Lý khiếp hãi tột cùng.
- Biến ngươi thành hoạn quan.
- Đừng, ta nói, ta nói hết. Thất thiếu gia nhà họ Lý sợ đến méo cả mặt. Với đàn ông, chuyện ấy còn khó chịu hơn cả chết.
- Đồ không có gan. Diệp Phàm ngồi xuống một tảng đá xanh cách đó không xa, lặng lẽ nghe gã kể lại chuyện cũ. Cha mẹ của Đình Đình quả nhiên bị mấy tên tu sĩ nhà họ Lý hại chết. Bọn chúng bỏ giá cao đổi từ tay tu sĩ khác một loại thuốc hiếm, thứ thuốc có thể khiến dị thú hung dữ phát cuồng. Chúng lén rắc thuốc lên người cha mẹ Đình Đình mà thần không hay quỷ không biết. Kết quả, trong một lần ra ngoài hái linh dược, hai người đã bị một bầy chim chớp đáng sợ xé nát thành từng mảnh.
Dĩ nhiên bên trong còn rất nhiều cuộc mua bán bẩn thỉu cùng mưu mô đen tối, nghe mà khiến người ta căm phẫn. Diệp Phàm thở dài một tiếng rồi nói:
- Dù là cõi phàm tục hay thế giới của tu sĩ, nào có khác gì nhau. Nơi nào có người, nơi ấy có lòng người phức tạp cùng oán thù. Ngay cả tu sĩ cũng chẳng thoát tục được.
Diệp Phàm thò tay moi từ ngực gã ra một chiếc hộp gỗ, rồi đá gã văng đi. Nhờ ánh sao ánh trăng, hắn chậm rãi mở chiếc hộp gỗ đàn có phần nặng tay ấy ra.
Bên trong có một viên đá vàng nhạt, to cỡ ngón tay cái, dài độ một đốt ngón tay. Viên đá tuy rất nhỏ nhưng cầm lên thấy nặng trĩu, Diệp Phàm cảm nhận được một luồng sinh khí dồi dào từ đó tỏa ra.
Hắn ngắm nghía dưới ánh trăng rồi lẩm bẩm:
- Theo sách cổ chép lại, vào thuở trời đất giao hòa sinh ra vạn vật, cỏ cây tốt tươi, sinh linh hùng mạnh, linh dược nhiều không kể xiết, còn kết ra lắm khối nguyên, trong như hổ phách, bên trong phong kín lượng lớn tinh hoa sinh mệnh. Đây chính là nguyên sao?
Diệp Phàm lật đi lật lại dưới trăng, phát hiện bên trong khối nguyên này lẫn nhiều tạp chất, phần trong suốt chỉ chiếm độ một phần ba. Điều ấy khiến hắn tiếc đôi phần, đây chẳng phải khối nguyên tinh khiết.
Nhưng dù vậy, hắn vẫn thấy rất mãn nguyện. Trong viên đá lạ trong như hổ phách này chứa một luồng tinh khí sinh mệnh cực kỳ dồi dào, bên trong có thứ như sương mù cùng ráng sáng đang chuyển động.
- Đúng là đồ tốt, chẳng biết có thể giúp ta mở Khổ Hải ra đến mức nào. Không xa, thất thiếu gia nhà họ Lý rên rỉ trong vũng máu, nghiến răng ken két, đầy oán độc cùng giận dữ:
- Đó là của ta...
- Khối nguyên này chẳng phải phát hiện trong một hang cổ giữa núi sâu sao, lẽ nào chỉ có một khối, không còn khối nào khác nữa ư?
Dưới cực hình của Diệp Phàm, thất thiếu gia nhà họ Lý cái gì cũng khai, không giấu giếm phần nào. Trong hang cổ ấy có một vị tu sĩ đã tọa hóa, niên đại quá xa xưa, xương cốt đã mục hết, chỉ để lại một khối nguyên như vậy.
- Tiếc thật, ta còn tưởng vớ được mấy khối. Diệp Phàm tự thấy mình cũng hơi tham.
- Ta nói hết rồi, ngươi có thể tha cho ta một con đường sống không? Trong mắt thất thiếu gia nhà họ Lý le lói chút ánh sáng hy vọng. Gã dĩ nhiên biết đó chỉ là vọng tưởng xa vời, hắn không thể nào tha cho gã.
Diệp Phàm hỏi lại:
- Lúc mưu hại cha mẹ Đình Đình, các ngươi có chút lòng thương nào không? Lúc ép bức ông lão Khương cùng bé Đình Đình già trẻ bơ vơ như thế, các ngươi có nghĩ đến việc để lại cho họ một con đường sống không?
Diệp Phàm đá gã văng ra rồi nói:
- Ta cho ngươi một cơ hội, tự kết liễu đi cho đỡ phải chịu tội. Ta đến giờ còn chưa giết ai, không muốn nhuốm máu trên tay.
- Ngươi... ngươi chưa từng giết người... Thất thiếu gia nhà họ Lý bị câu ấy làm cho tức đến run người, gã nói: Ngươi... ngươi sẽ bị trời đánh sét bổ.
Diệp Phàm đạp gã đến trước một tảng đá núi rồi nói:
- Tự đập đầu chết đi. Nếu ép ta phải ra tay, ta sẽ biến ngươi thành hoạn quan trước, rồi mới lấy mạng ngươi sau.
Giờ khắc này, thất thiếu gia nhà họ Lý uất đến phát cuồng. Cách chết này quá nhục nhã, người ta còn chẳng thèm ra tay, bắt gã phải tự xử lấy mình.
- Thằng ranh con nhà ngươi khốn thật. Ta... ta thành quỷ cũng không tha cho ngươi. Thất thiếu gia nhà họ Lý tức đến ho ra máu liên tục.
Diệp Phàm ngồi trên tảng đá xanh cách đó không xa, nói:
- Đâu ra lắm lời thừa thế, tự ra tay lên đường cho nhanh, ta chẳng có kiên nhẫn đâu.
- Ngươi... ta... Thất thiếu gia nhà họ Lý uất đến nói chẳng nên lời, cuối cùng gầm lên một tiếng: Ngươi chết không yên đâu.
Bốp.
Gã lao đầu vào tảng đá, mất mạng ngay.
Diệp Phàm đứng dậy, bắt đầu dọn dẹp dấu vết:
- Ngươi tự đập đầu mà chết, ta không giết người.
Hắn tốn trọn một canh giờ mới xóa sạch mọi thứ, rồi đi về phía thị trấn nhỏ.
Hắn trông như bình tĩnh, kỳ thực lòng bàn tay đã ướt mồ hôi. Đây là lần đầu tiên trong đời hắn giết kẻ địch. Dù thất thiếu gia tội ác tày trời, đáng phải đền tội, hắn vẫn thấy trong lòng không được tự nhiên.
Sau khi cướp được khối nguyên, Diệp Phàm không vội tu luyện. Hắn biết rất rõ nguyên chứa tinh khí sinh mệnh khổng lồ, một khi đập vỡ sẽ trào ra đợt sóng lực nguyên, sơ sẩy sẽ bị người khác phát giác. Trước mắt mọi sự đều phải cẩn thận mới được.
Hai ngày tiếp theo, Thanh Phong trấn rất yên ắng. Đến ngày thứ ba, hai tên tu sĩ còn lại của nhà họ Lý từ Yên Hà động thiên trở về, cả trấn mới loạn cả lên, lan khắp thị trấn nhỏ.
- Thất thiếu gia nhà họ Lý mất tích rồi.
- Một người tu tiên sao nói mất là mất được.
- Đó là báo ứng của nhà họ Lý.
- Báo ứng gì, chắc chắn là người nhà họ Vương làm. Ngoài kẻ đối đầu với nhà họ Lý, ai dám làm thế, ai còn có thực lực ấy.
- Phải đó, nghe người làm nhà họ Lý nói, quá nửa là do khối nguyên dạo trước gây ra họa.
Ngay cả dân thường trên trấn Thanh Phong cũng bàn tán như vậy, đủ biết cơn sóng gió này lớn đến đâu. Trên dưới nhà họ Lý vừa nổi giận vừa sợ hãi.
Lúc đầu Diệp Phàm chẳng để tâm. Hai kẻ nhà họ Lý trở về còn chưa đạt tới cảnh giới Mệnh Tuyền, chưa thể cưỡi cầu vồng thần mà đi, chẳng đáng sợ lắm. Nhưng vài ngày sau, sự việc diễn biến vượt khỏi dự liệu của hắn, sóng gió càng lúc càng lớn.
Yên Hà động thiên lại cho người tới, mấy vị tu sĩ cảnh giới Mệnh Tuyền đích thân đến, bảo người nhà họ Lý dẫn đường, đi thẳng tới hang cổ phát hiện ra nguyên. Sau đó, tu sĩ nhà họ Vương cũng mời người trong sư môn tới, vào núi sâu tìm hang cổ ấy. Hai bên suýt nữa xảy ra xung đột dữ dội.
- Lẽ nào nơi này phát hiện mạch nguyên? Đúng hôm ấy, Thanh Phong trấn đón mười mấy con vật cưỡi, toàn là man thú cực kỳ thần dị, con nào cũng vảy giáp rờn rợn, sừng sừng sững.
Con vật cưỡi đi giữa là phi phàm nhất, khắp mình phủ vảy vàng, ánh thần rực rỡ quấn quanh, như có lửa vàng đang cháy. Nó giống con nghê thần bằng vàng, chỉ là trên đầu mọc thêm hai chiếc sừng, phân nhánh mà sinh, quấn quýt ánh vàng, trông thần tuấn uy vũ lạ thường. Bốn vó của nó không chạm đất, cách mặt đất hơn ba tấc, hoàn toàn đạp không mà đi. Đủ biết con dị thú này mạnh mẽ đáng sợ đến đâu.
Trên lưng con nghê thần vàng ngồi một chàng trai trẻ hai tư hai lăm tuổi, mặc áo trắng, trông rất nho nhã, mặt mang nụ cười ôn hòa, tuấn tú khôi ngô, đôi mắt như nước, thấp thoáng ánh thần lưu chuyển, xứng danh phong thái như ngọc.
Hai bên hắn còn hai kỵ sĩ đi ngang hàng. Bên trái là một con dị thú màu xanh, hình như sư tử pha hổ, lông thú màu xanh rất dài, sạch sẽ lạ thường, trong như ngọc, ánh trong lưu chuyển, sáng rực sinh quang, trên đầu mọc một chiếc sừng ngọc, lại đang tỏa ra thần quang năm màu. Con dị thú năm màu này cũng đạp không mà đi, không thật sự chạm đất, thần tuấn phi phàm. Trên lưng nó là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, mặc áo xanh, anh khí bức người, nhưng thấp thoáng vẻ kiêu ngạo, nhìn mọi thứ trong trấn nhỏ dường như rất khinh thường.
Bên còn lại là một con thú lạ lấp lánh ánh bạc, hình như hươu thần, khắp mình phủ vảy bạc, giữa trán mọc một con mắt dọc, toàn thân có ánh sáng thánh khiết nhấp nháy, đạp không mà đi, không vướng hạt bụi. Trên lưng nó là một thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi, da trắng mịn như mỡ đông, mắt như nước mùa thu phủ sương, môi đỏ thắm, xinh đẹp vô cùng, nhưng cho người ta cảm giác cao không với tới, mang theo vẻ kiêu kỳ.
Mười mấy kỵ sĩ sau lưng ba người ấy con nào cũng phi phàm, toàn là giống hiếm rất quý, con thì vảy giáp rờn rợn, con thì toàn thân như ngọc, đều có ánh sáng chớp động. Người ngồi trên vật cưỡi từ hai mươi đến bốn mươi tuổi, bất kể nam nữ đều mang sát khí, quanh mình ngưng tụ một luồng chiến ý hùng mạnh.
Từ xa, Diệp Phàm thu hết vào mắt, phải hít một hơi khí lạnh. Những người này rốt cuộc có lai lịch gì? Tuyệt đối chẳng phải hạng tầm thường.
Chưa nói ba người dẫn đầu, chỉ riêng mười mấy kỵ sĩ sau lưng họ đã chẳng kém gì nhân mã của thế gia hoang cổ cùng thánh địa mà hắn từng thấy trước mộ yêu đế. Chiến ý hùng mạnh cùng khí sát phạt ập thẳng vào mặt.
- Xin hỏi trong trấn này có nhà nào họ Khương không? Đúng lúc ấy, một kỵ sĩ phụng mệnh hỏi thăm người trong trấn.
Trong lòng Diệp Phàm lập tức nhảy dựng, bọn họ tìm nhà họ Khương để làm gì?