Lại nói, Diệp Phàm cất tiếng hỏi:
- Người hái thuốc đầu tiên tìm thấy Nguyên trong cổ động chốn núi sâu giờ đang ở đâu?
Trong sách xưa có chép, một vùng đất có Nguyên thường đào được mấy khối Nguyên, thậm chí còn nhiều hơn. Nếu tìm ra được hang đá ấy, biết đâu còn có thu hoạch khác.
Lão bá họ Khương thở dài một hơi, đáp:
- Hắn đem khối gọi là Nguyên ấy về trấn bán cho nhà họ Lý, chưa được một ngày thì mất tích. Nhiều người đoán nhà họ Lý không muốn trả tiền nên đã lén làm chuyện thương thiên hại lý.
Diệp Phàm nghe xong liền hiểu ra. Nhà họ Lý chắc chắn đã giết người diệt khẩu. Nguyên quan trọng bậc nào với kẻ tu hành, bọn họ đời nào để yên cho người này đi khắp nơi bép xép.
- Xem ra có rắc rối rồi đây...
- Anh lớn gặp rắc rối gì, Đình Đình giúp anh. Bé Đình Đình nghiêng đầu, chớp đôi mắt sáng trong, ngây thơ nói.
Diệp Phàm cười, khẽ véo chiếc mũi xinh xắn của cô bé, bảo:
- Đình Đình ngoan lắm...
Ăn sáng xong, Diệp Phàm bước ra khỏi quán cơm nhỏ, đi xa xa quanh nhà họ Lý hai vòng. Bên trong tường đổ ngói vỡ, có hơn ba mươi gian nhà đã cháy sập.
Đúng lúc ấy, ngoài trấn bỗng vang lên từng trận thú gầm. Không lâu sau bụi đất tung mù, một con thú cưỡi cao lớn xông vào trấn. Thân hình giống ngựa nhưng phủ đầy vảy xanh, tốc độ cực nhanh, chớp mắt đã tới trước cổng lớn nhà họ Lý.
- Long Lân mã! Diệp Phàm giật mình trong bụng. Hắn biết loại dị thú này. Mình phủ vảy xanh, dáng như ngựa, sức mạnh khôn cùng, chạy nhanh gấp nhiều lần ngựa thường, một ngày đi bốn năm nghìn dặm không thành vấn đề, chẳng biết mệt, dọc đường khỏi cần nghỉ.
Người phàm khó mà sở hữu dị thú thế này. Ngay tu sĩ cảnh giới Khổ Hải cũng khó thu phục nổi nó. Long Lân mã bản lĩnh chẳng tầm thường, thường phải tu sĩ cảnh giới Mệnh Tuyền hàng phục rồi ban cho đám hậu bối còn chưa cưỡi cầu vồng mà bay được.
Con Long Lân mã vảy xanh lấp loáng, lắc đầu quẫy đuôi, ngẩng lên trời hí dài, thần tuấn lạ thường. Trên yên ngồi ngay ngắn một gã đàn ông trẻ tuổi chừng hai lăm hai sáu, da mặt trắng trẻo, môi mỏng, ánh mắt có phần lạnh lẽo.
Nhà họ Lý lập tức bị kinh động. Cổng lớn mở ra, có kẻ kêu toáng lên, chạy vào trong báo tin:
- Thiếu gia về rồi...
Diệp Phàm thấy nhẹ cả người. Hắn cho rằng kẻ tu tiên của nhà họ Lý phần lớn chỉ ở cảnh giới Khổ Hải. Nếu không đã cưỡi cầu vồng bay thẳng về rồi.
- Khối Nguyên này ta lấy chắc rồi!
Bây giờ chưa phải lúc ra tay. Không lâu sau Diệp Phàm tiến vào núi sâu. Lần này hắn nhìn vào trong trang sách vàng giữa Khổ Hải, phát hiện hàng chữ mở đầu càng thêm mờ nhạt, dường như sắp biến mất hẳn.
- Sao lại thế này... Diệp Phàm cứ suy nghĩ mãi về chuyện ấy, lẩm bẩm một mình: “May mà phần đã mờ đi ta đều thấu triệt cả rồi.”
Rồi hắn tiếp tục ngẫm Đạo Kinh. Mỗi lần nghiền ngẫm lại có cảm nhận khác nhau. Rất lâu sau hắn mới dừng lại, bắt đầu rèn cái đỉnh trên bầu trời Khổ Hải.
Mười chín luồng thần văn nấu chảy làm một, trông như một cục sắt thần xù xì, sáng rực rỡ. Mặc cho Diệp Phàm nện búa nghìn lần, nó vẫn chẳng chịu thành hình cái đỉnh.
Trong thời gian ấy, Diệp Phàm từng thử đúc một thanh phi kiếm. Kết quả tuy chưa thật hoàn chỉnh, nhưng cũng đã ra dáng phôi kiếm. Cứ từ từ rèn giũa thế này, sớm muộn gì cũng thành.
- Vì sao đúc đỉnh lại khó đến thế?
Diệp Phàm nấu chảy phôi kiếm vàng ấy ra, lại bắt đầu đúc đỉnh. Nhưng thử hết lần này đến lần khác, hỏng hết lần này đến lần khác, chỉ rèn được thành một cục, mãi không nên hình, đến phôi thô cũng khó mà thành.
- Cứ thế này thì đến năm nào tháng nào mới đúc được chiếc đỉnh tràn đầy vận đạo. Nếu uổng phí tháng năm, đúng là múc nước bằng giỏ tre, rốt cuộc tay trắng.
Quá trình rèn đỉnh không những phải điều động tinh khí sinh mệnh, còn phải dồn hết tinh thần. Cuối cùng Diệp Phàm tâm thần mỏi mệt, đành phải dừng lại.
Trên bầu trời Khổ Hải, cục sắt thần to bằng hạt đậu rực rỡ thần quang, trăm lần luyện vẫn chẳng thành hình.
- Cục sắt thần thế này đã tính là một món đồ dùng dở. Chẳng biết có điều khiển được vũ khí như Thanh Mộc bảo ấn hay không.
Diệp Phàm rất tiếc, hắn chẳng có báu vật nào, cũng không biết giờ mình đã bước đầu ngự vật được chưa, nếu không hắn thật muốn thử một phen. Chợt hắn trông thấy trang sách vàng bị mảnh đồng xanh ép ra rìa Khổ Hải, trong lòng liền động, nói: “Lấy nó thử xem.”
Cục sắt thần to bằng hạt đậu nhanh chóng chìm vào Khổ Hải, trong nháy mắt tan vào trang sách vàng. Theo ý nghĩ của Diệp Phàm, một luồng sáng vàng rực lao ra khỏi thân thể hắn, xẹt qua không trung như một tia chớp.
Ánh sáng rực rỡ lướt qua, mấy gốc cây cổ thụ cùng hai tảng đá lớn đều không ngăn nổi nó. Diệp Phàm bước tới, khẽ đẩy, một cây cổ thụ chọc trời liền đổ xuống, chỗ gãy phẳng lì. Khi ánh vàng lướt qua lúc nãy, thân cây vẫn đứng yên không nhúc nhích, vậy mà thật ra đã bị chặt đứt.
Diệp Phàm thật sự giật mình, mấy gốc cổ thụ đều như vậy. Còn hai tảng đá lớn, đưa tay đẩy nhẹ cũng lập tức tách làm đôi, vốn đã bị cắt phẳng từ trước.
Trang sách vàng bay ra xa hơn mười mét, đọng lại giữa không trung như một vầng mặt trời vàng rực. Theo ý nghĩ của Diệp Phàm, ánh vàng lóe lên, nó bay vụt trở về trong nháy mắt, quay lại Khổ Hải của hắn.
- Sắc bén thật... Diệp Phàm hết sức ngạc nhiên. Hắn vốn chỉ ôm bụng thử xem, chẳng ngờ thật sự tế được trang sách vàng ra ngoài, mà lưỡi sắc của nó không gì đương nổi.
- Trang giấy vàng này không chỉ ghi Đạo Kinh, lẽ nào còn có thể dùng làm vũ khí? Nảy ra ý ấy, hắn lại bắt đầu thử. Ánh vàng như cầu vồng, như chớp giật không ngừng rạch qua hư không.
Diệp Phàm nhận ra, hắn chỉ tế được trang sách vàng ra xa hơn mười mét, quá khoảng ấy thì khó điều khiển nữa.
- Đạo Kinh là một trong những cổ kinh thần bí nhất Đông Hoang, trang giấy vàng này chắc chắn chẳng tầm thường. Ta cũng có một món vũ khí rồi, thế như dải lụa, lúc đối địch ắt sắc sảo vô cùng. Diệp Phàm thấy mình vững bụng thêm nhiều.
- Đến một trang giấy còn thế, mảnh đồng xanh kia chắc càng đáng sợ. Nó hẳn là vũ khí thật sự, chẳng biết uy lực ra sao... Nghĩ đến đây, lòng hắn khó mà yên, nhìn vào Khổ Hải, muốn cưỡi lên mảnh đồng xanh.
Thế nhưng giữa vùng Khổ Hải vàng óng, mảnh đồng xanh lặng ngắt, đứng yên như tảng đá.
- Ta thấy như đang đẩy một ngọn núi lớn. Diệp Phàm mồ hôi đầy đầu, kiệt sức mà vẫn chẳng lay được mảnh đồng xanh nửa phân. Giữa Khổ Hải bao phủ một luồng khí tức cổ xưa tang thương, lại thêm sức ép mênh mông.
- Chẳng trách nó ép Đạo Kinh dạt ra rìa, mảnh đồng xanh này thần bí bất phàm quá. Đối diện nó như đối diện biển cả vô lượng cùng sao trời thái cổ, mênh mông vô tận, uy áp như trời.
Mảnh đồng xanh tuyệt không phải vật hoàn chỉnh, trông rất giống một mảnh vỡ từ món đồ nào đó. Tàn phiến đã thế, đủ biết vật hoàn chỉnh kinh khủng đến mức nào.
- Khó lường được, hoàn toàn không đoán nổi! Diệp Phàm đầy lòng chấn động, càng nghĩ càng thấy đáng sợ và kinh ngạc, tự nhủ: “Vật hoàn chỉnh rốt cuộc trông ra sao...”
Đúng lúc này, mắt hắn bỗng sáng lên. Hắn đã thấy đạo văn trên mảnh đồng xanh. Những đường vân ấy mang một vận đạo không sao nói hết.
- Chẳng lay được mảnh đồng xanh, ta chép lại đạo văn của nó trước đã!
Bề mặt thần bí của mảnh đồng xanh vốn không có đạo văn, chỉ nơi chỗ gãy là chi chít đạo văn. Đạo văn phủ kín, rối rắm phức tạp, sâu xa khó dò, hoàn toàn không thể hiểu, nhưng lại có cảm giác đạo pháp tự nhiên, đất trời hòa về một mối, khiến người mới nhìn đã rung động sâu xa.
Diệp Phàm còn chưa đạt tới cảnh giới có thể nghiên cứu kỹ đạo văn. Điều hắn muốn làm là đem cục sắt thần chẳng đúc nổi đỉnh kia nấu chảy đi nấu chảy lại nơi chỗ gãy của mảnh đồng xanh, khắc hết mọi đạo văn thần bí xuống.
- Những đạo văn chi chít thần bí khó lường này chắc chắn có lai lịch lớn bằng trời, rất có thể là loại đường vân trời sinh trong truyền thuyết, độc nhất vô nhị.
Diệp Phàm nghỉ một lát rồi bắt đầu nấu cục sắt thần ấy ra, cho bám lên mảnh đồng xanh mà rèn không ngừng, hệt như người phàm đập sắt, nện đi nện lại, bên trên chi chít, in xuống rất nhiều đường vân.
Hắn không ngừng tế luyện và khắc họa, cho đến khi nảy sinh một cảm giác, cục sắt thần này dường như dần có thêm một vận vị khó tả. Chỉ là khi hắn nghiêm túc cảm ứng, lại thấy nó vẫn tầm thường như cũ, chẳng đổi thay gì, cái gọi là vận đạo vốn không tồn tại.
- Là ảo giác sao? Diệp Phàm tự hỏi.
Trong những ngày tiếp theo, hắn nấu chảy cục sắt thần ấy không ngừng, tế luyện đi lại, trong ngoài đều khắc đầy đạo văn của mảnh đồng xanh, có thể nói là nghìn búa trăm luyện.
- Dường như đặc hơn trước nhiều. Bất kể có phải ảo giác hay không, khắc đạo văn của mảnh đồng xanh chắc chỉ có lợi, không có hại.
Cuối cùng, Diệp Phàm bắt đầu tế đỉnh trở lại, muốn xem cục sắt thần sau khi khắc đạo văn có thật sự đổi khác hay không.
Phía trên Khổ Hải của hắn, cục sắt thần không ngừng biến dạng, góc cạnh dần tròn trịa, ánh bóng thu lại nhiều, thêm một cảm giác chắc nịch.
Cuối cùng, tuy đến phôi thô cũng chưa tế luyện ra, nhưng Diệp Phàm vẫn thấy phấn chấn. Hắn đã nhận ra điều khác lạ. Trong lúc rèn cục sắt thần, hắn đã nắm được một cảm giác huyền diệu.
- Đạo văn trên mảnh đồng xanh quả nhiên thần bí. Sau này mỗi ngày đều nấu chảy và khắc họa đi lại, đúc thành đỉnh sẽ không còn là chuyện khó.