Thuở trời đất mới mở, khí hợp của vũ trụ sinh ra muôn vật. Cái thời đại khiến biết bao tu sĩ hướng lòng trông ngóng ấy đã một đi không trở lại, Diệp Phàm cũng chỉ biết thở dài mà thôi.
Đêm nay hắn thu hoạch rất lớn. Khổ Hải từ bé bằng hạt đậu nành đã mở rộng ra bằng quả trứng bồ câu. Quan trọng nhất là trong Khổ Hải màu vàng ấy đã kết ra mười chín đường thần văn. Hắn nay đã có sức đánh đấm không tầm thường, trở thành tu sĩ của cảnh giới Khổ Hải, rũ bỏ được hai chữ gượng ép đeo đẳng bấy lâu.
Lúc này trời đã sáng rõ. Diệp Phàm vào rừng bắt hai con gà rừng với một con thỏ hoang, lại hái thêm ít quả dại, rồi mới quay về trấn nhỏ.
Về tới quán cơm nhỏ, ông lão vừa dọn bữa sáng lên bàn. Tiểu Đình Đình vẫn kiên trì gõ cửa phòng hắn, gọi hắn dậy ăn cơm. Diệp Phàm thấy vậy mà buồn cười.
Thấy hắn từ bên ngoài trở về, Đình Đình ngạc nhiên lắm. Còn ông lão họ Khương thì muốn nói lại thôi. Lão sống ngần ấy tuổi, lẽ nào không đoán ra vụ phóng hỏa với Diệp Phàm có liên quan.
- Trưa nay nhà mình thêm món, thỏ hoang kho tàu, gà cuộn lá thơm. Nào, nếm thử mấy quả dại này xem có ngon không.
Diệp Phàm chìa mấy quả đỏ mọng về phía cô bé.
- Ô ô ô, lại có đồ ngon rồi.
Đình Đình mừng rỡ reo lên.
Ăn sáng xong, Diệp Phàm trở về phòng mình, tiếp tục nghiền ngẫm Đạo Kinh. Hắn thấy mỗi lần đọc lại Đạo Kinh đều có cảm nhận khác trước.
- Ủa!
Diệp Phàm giật mình. Hắn phát hiện mấy chục hàng chữ cổ mở đầu trên trang sách vàng đang mờ dần đi, dường như chẳng bao lâu nữa sẽ biến mất hẳn.
- May mà ta đã thuộc nằm lòng, nếu không thật rắc rối to.
Hắn không hiểu vì sao lại xảy ra chuyện này.
Đến trưa, Diệp Phàm bị một trận huyên náo đánh thức.
- Lão già chết tiệt, bớt lải nhải đi, mau dọn rượu thịt lên, không thì ông đập nát cái quán rách này!
- Đúng là xui tám đời, trận lửa lớn hôm qua cháy thê thảm quá, cái thằng trời đánh thánh đâm nào gây ra, hại bọn ta khổ sở thế này!
- Lưu quản sự, sau này bọn ta tính sao đây, bị nhà họ Lý đánh đuổi ra cửa, nói ra khó nghe quá.
- Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai, cứ đi bước nào hay bước ấy. Lão Khương kia, ngươi ngây ra đó làm gì, mau dọn một bàn rượu thịt cho bọn ta trấn vía, không thì ngươi chuẩn bị nằm cáng đi!
Đúng là gã trung niên mặt vàng cùng mấy tên tay chân. Lúc này đứa nào cũng quấn băng trắng, kẻ bị bỏng trong trận lửa hôm qua, kẻ bị nhà họ Lý đánh đuổi ra.
Tiểu Đình Đình đứng trước bàn, sợ sệt nói:
- Mấy người đừng quát ông cháu, nhà cháu không mở quán nữa, mấy người đi chỗ khác ăn đi.
Rầm một tiếng, Lưu quản sự vỗ mạnh xuống bàn, trừng mắt dọa nạt:
- Lão Khương kia bớt lề mề đi, không dọn cơm rượu lên, ta ném cháu gái ngươi xuống giếng.
- Con ranh con qua một bên, ở đây không có việc của mày!
Một gã mặt đầy thịt ngang bên cạnh, tay trái quấn băng, tay phải gạt Đình Đình ra, suýt nữa hất ngã cô bé.
Ông lão họ Khương vội đỡ lấy Đình Đình, che cô bé ra sau lưng, nói với mấy kẻ kia:
- Bọn ta thật sự không buôn bán nữa, quán này không mở nổi nữa, các vị vẫn nên đi chỗ khác đi.
Lưu quản sự cười khẩy, bộ mặt vàng như sáp càng thêm lạnh lẽo:
- Bài học hôm qua ngươi quên rồi sao. Hôm nay tâm trạng bọn ta tệ thế này, ngươi cũng dám cãi lại sao.
Gã bỗng đứng bật dậy, túm chặt cổ áo ông lão, giọng lạnh tanh:
- Lão già chết tiệt, hai hôm nay cứng cỏi hẳn lên nhỉ. Mấy người bọn ta đều gặp vận rủi, ngươi còn dám cãi, chọc giận bọn ta thì hôm nay đốt trụi cái ổ chó của ngươi, cho ngươi với con ranh này đi ăn mày!
- Mấy người đừng đánh ông cháu...
Đình Đình mếu máo van xin. Cô bé mới năm tuổi, người thấp bé, không với tới cánh tay Lưu quản sự, chỉ ôm được một bên chân gã, ngẩng đầu nài nỉ:
- Xin người tha cho ông cháu, ông đã hơn bảy mươi rồi...
Bàn tay Lưu quản sự túm cổ áo ông lão rất chặt. Gã tuy bị bỏng, song sức vóc đâu phải ông già gần đất xa trời bì được. Cổ họng ông lão bị siết đến tím tái, gương mặt nhăn nheo đỏ bừng, ho sặc sụa.
Mắt Đình Đình đẫm lệ, ôm chân Lưu quản sự, vừa sốt ruột vừa tội nghiệp khóc gọi:
- Xin người đấy, mau buông ông cháu ra, ông sắp không thở nổi nữa rồi...
- Huhu... ông cháu đã hơn bảy mươi rồi, người đừng bóp cổ ông... mau buông ra.
Đình Đình dốc sức lay chân Lưu quản sự, nhưng cô bé thì có bao nhiêu sức, lay mãi cũng vô ích.
- Con ranh con, cút qua một bên!
Lưu quản sự nhấc mạnh chân, hất Đình Đình ngã lăn ra, rồi giơ chân định đá tiếp.
Diệp Phàm từ sân sau lao ra quán đúng lúc thấy cảnh ấy. Hắn chộp ấm trà trên bàn ném tới, nện trúng cẳng chân Lưu quản sự vừa giơ lên, rồi lao nhanh tới đỡ Đình Đình dậy.
- Anh ơi...
Đình Đình mếu máo gọi, mắt đỏ hoe, mặt còn vệt nước mắt, áo mới dính đầy bụi đất.
Diệp Phàm giận sôi người, trong mình như có lửa đốt. Hắn gạt phắt tay Lưu quản sự ra, cứu ông lão lại, rồi quát:
- Một ông lão cô quả thế này mà ngươi cũng nỡ ra tay, ngươi còn là con người không!
- Thằng ranh con ở đâu ra, ăn nói kiểu gì thế?
Mấy tên bên cạnh không chịu, tất cả đứng dậy, nhìn Diệp Phàm đầy ác ý.
Lưu quản sự mặt vàng sầm xuống, từ trên cao nhìn xuống Diệp Phàm:
- Thằng nhãi ranh còn hôi sữa cũng đòi học người lớn can thiệp chuyện bất bình, lát nữa ném mày xuống mương, xem mày còn dám gào nữa không.
Ông lão họ Khương cổ tím bầm, mặt đỏ bừng, ngồi thụp xuống đất, ho khan mãi mới dịu lại. Đình Đình lo cuống, vừa nức nở vừa đấm lưng nhè nhẹ cho ông, khóc nói:
- Ông không sao chứ, đừng dọa Đình Đình, Đình Đình lo lắm, Đình Đình sợ lắm...
Thấy cảnh đó, lửa giận trong lòng Diệp Phàm càng bốc cao, nhưng ánh mắt lại lạnh dần. Hắn nhìn Lưu quản sự:
- Ngươi lớn ngần ấy tuổi rồi, sống phí cả đời rồi sao!
- Mẹ kiếp, thằng hoang ở đâu ra, dám nói với Lưu quản sự như thế, đánh chết nó!
Lưu quản sự còn chưa lên tiếng, một gã mặt đầy thịt ngang đã xông tới, vung tay tát thẳng vào mặt Diệp Phàm.
- Á...
Nhưng chính gã lại kêu thảm ngay tại trận. Vì Diệp Phàm ra tay trước, bóp chặt cánh tay quấn băng của gã. Người ở đó không ai biết Diệp Phàm khỏe đến mức nào, đều tưởng gã kia bị chạm vào vết thương nên mới gào xé họng như vậy.
Việc Lưu quản sự bị đuổi khỏi nhà họ Lý đều nằm trong dự liệu của Diệp Phàm, nhưng hắn không ngờ gã đã đến nông nỗi này mà còn tới đây hống hách.
- Thằng nhãi gan cũng to đấy.
Lưu quản sự cười gằn, giơ tay vỗ về phía mặt Diệp Phàm, động tác không nhanh, gã muốn làm nhục Diệp Phàm.
Chát một tiếng, Diệp Phàm vung tay tát ngược lại. Một tiếng chát chúa vang lên, Lưu quản sự bị quất bay ngang ra, đập vào chiếc bàn bát tiên sau lưng. Máu từ miệng gã văng xa ba bốn mét. Gã khó nhọc bò dậy, há miệng nhổ ra bảy tám cái răng lớn.
- Mẹ kiếp, chém chết thằng ranh này cho ta!
Lưu quản sự giận dữ, bộ mặt vàng vặn vẹo, mắt như tóe lửa.
Đám này hoàn toàn không nhận ra Diệp Phàm khác người thường. Ồ lên một tiếng, tất cả xúm lại. Ánh mắt Diệp Phàm lạnh băng, lần lượt bóp mạnh vào vết thương quấn băng của từng tên, tức thì vang lên một loạt tiếng kêu thảm.
Chát, chát, chát...
Ngay sau đó, mười mấy cái tát nổ giòn liên tiếp. Tay trái tay phải của Diệp Phàm cùng vung lên, quất mạnh vào miệng đám người.
- Cái lũ súc sinh các ngươi, một ông lão cô khổ với một đứa nhỏ đáng yêu thế này mà cũng nỡ ức hiếp, thật đáng chết.
Sức hắn mạnh biết chừng nào, nếu không kìm lại thì đã quất vỡ đầu đám này. Dù đã nương tay, răng hàm của chúng vẫn bay tứ tung. Mấy thân hình quấn đầy băng bị hắn tát cho máu mũi máu miệng cùng trào, răng rụng lả tả, lăn lộn khắp đất.
- Á...
- Thằng ranh con mày dám đánh bọn ta sao?
- Đau chết mất, vết thương của ta...
Đám người bị tát đến lăn lộn đầy đất, kêu la thảm thiết.
- Xin lỗi ông Khương, cháu quên mất đây là trong quán, lát nữa lại phiền ông dọn dẹp rồi, cháu ném chúng ra ngoài ngay đây.
Diệp Phàm nói rồi tóm từng tên một, quẳng hết ra đường.
Ông lão họ Khương xúc động mạnh, cục tức nghẹn hai năm trong lòng dường như phụt ra một hơi, người run lên. Lão lấy tay che mắt Đình Đình, không cho cô bé nhìn cảnh ấy, sợ con bé hoảng.
Đình Đình sốt ruột vô cùng, mếu máo hỏi:
- Ông ơi, anh ấy sao rồi, mấy kẻ xấu có bắt nạt anh không!
- Đình Đình đừng lo, anh cháu không sao, kẻ xấu đều bị anh đánh ngã cả rồi.
Diệp Phàm ném đám người ra phố, nhưng không tha cho chúng. Hắn đá chúng lăn lông lốc như đá bóng, khóc gọi liên hồi, kêu như bị lột da, tiếng gào như heo bị chọc tiết.
Lưu quản sự đương nhiên được Diệp Phàm chăm sóc kỹ nhất. Hai má gã sưng vù, chẳng biết đã ăn bao nhiêu cái tát, răng trong miệng gần như bị quất bay sạch.
- Cứu mạng với...
- Giết người rồi...
Đám này kêu thảm liên hồi, gào cứu, quả nhiên kéo tới không ít người vây xem, nhưng chẳng một ai khuyên can, thậm chí nhiều người còn nóng lòng muốn xông vào đạp thêm mấy đạp.
Thấy tình hình ấy, Diệp Phàm lớn tiếng hô:
- Bà con còn chờ gì nữa, đám này lúc làm chó cho người ta thì ngày ngày ức hiếp dân lành, giờ đã bị nhà họ Lý quét ra cửa, chẳng có gì phải sợ, xông lên đánh đi, dạy cho chúng một trận!
Lời vừa dứt, vượt ngoài dự liệu của Diệp Phàm, ồ lên một tiếng, tất cả xúm vào, già trẻ gái trai vừa cấu vừa xé, nện túi bụi vào mấy kẻ nằm đất.
- Sáng nay đã nghe nói chúng vì hàng bị cháy nên bị nhà họ Lý đánh đuổi, hóa ra là thật.
- Thảo nào cậu thiếu niên này đánh được chúng, thì ra chúng đầy mình thương tích, vừa bị đòn, chứ không hôm nay cậu ta thiệt to rồi.
- Đánh đi, đánh chết cái lũ súc sinh này!
Quần chúng phẫn nộ, tranh nhau xông lên, đánh đập mấy kẻ dưới đất. Không khó đoán đám này mất lòng người đến mức nào, giờ lửa giận của mọi người bùng cả ra.
Mấy kẻ dưới đất lăn lộn không ngừng, tiếng kêu đã không còn giống tiếng người, gào khóc gọi cha kêu mẹ, bị đánh đến vãi cả ra quần, hôi thối nồng nặc.
Diệp Phàm vốn định thừa lúc hỗn loạn tự tay bẻ gãy ít xương của chúng, cho chúng nằm yên một năm rưỡi, nhưng giờ thấy khỏi cần hắn động thủ nữa.
Trai gái già trẻ xúm vào đánh hội đồng, tay chân của mấy kẻ kia đều gãy cả, e nửa đời sau phải tàn phế. Đủ biết chúng đã gây ra oán hận lớn đến đâu.
- Tha cho bọn ta đi, không dám nữa!
- Á, cứu mạng, chết người rồi...