Ta đương nhiên chắc miếng đồng xanh ấy thuộc về Trung Châu. Gã đạo sĩ thất đức hơi trầm ngâm, rồi nói tiếp:
- Năm đó chuyện ầm ĩ khắp nơi, lời đồn lan rộng nhất là Yêu Đế cướp mất Hoang Tháp, món chí bảo của nhân tộc Đông Hoang, định đem theo làm đồ chôn cùng lúc hết thọ. Hoang Tháp đúng là mất tích vào quãng ấy, ai cũng tin là hắn ra tay. Ngoài ra còn một lời đồn kín đáo hơn, bảo Hoang Tháp không phải do Yêu Đế trộm, hắn vì tìm đồ chôn cùng quả có ra tay, nhưng thứ lấy được lại là món đồ thần bí của Trung Châu. Còn miếng đồng xanh này, huyền bí khó lường, ở Đông Hoang hiếm người biết, dẫu nghe qua cũng chẳng hiểu rõ.
Diệp Phàm lộ vẻ ngờ vực, hỏi:
- Ngươi chỉ dựa vào mấy chuyện đó mà đoán ra sao?
- Trong mộ Yêu Đế, căn bản không có Hoang Tháp xuất thế, đã bác bỏ lời đồn thứ nhất, ta tự nhiên liên tưởng tới miếng đồng xanh. Nói tới đây, gã đạo sĩ thất đức tự vả mình một cái, bảo:
- Ta vạn lần không ngờ, cả đời tìm báu vật, lại bị miếng đồng xanh che mắt, để lọt qua tay.
- Sau này sao ngươi tỉnh ngộ, làm sao thấy có gì không ổn?
- Vì nó tầm thường vượt quá lẽ thường, chẳng để lộ một kẽ hở nào, dùng đủ cách đều bị qua mặt, sau nghĩ lại, đó rõ ràng là kẽ hở lớn nhất, dù là miếng đồng nát bình thường cũng không thể tầm thường đến thế…
Diệp Phàm cố ý thở dài một tiếng, nói:
- Không ngờ ta lại siêu thoát đến vậy, khẽ run tay một cái, vứt thứ sánh ngang Hoang Tháp như vứt giày rách. Tiếc là chẳng ai trông thấy, ta nghĩ lúc ấy ta hẳn như thần linh giáng trần, phong thái tuyệt thế, xưa nay không ai sánh kịp.
- Cố ý chọc tức nhau phải không? Muốn ăn đòn hả! Gã đạo sĩ tức đến vẹo cả mũi.
Diệp Phàm thấy lão đạo sĩ mập này tuy thất đức, nhưng không phải hạng cùng hung cực ác, nên cũng chẳng sợ mấy. Hắn nói:
- Đạo trưởng bớt giận, việc gấp trước mắt là mau nghĩ cách vớt miếng đồng xanh lên, biết đâu Hoang Tháp cũng ở ngôi mộ âm bên dưới. Có khi ngươi chưa để lọt báu vật, ngược lại còn có thể được cả hai món.
- Hoang Tháp không thể ở trong điện âm! Miệng nói vậy, nhưng gã đạo sĩ vẫn buông Diệp Phàm ra, ngẫm kỹ xem tiếp theo phải làm gì.
- Liều thôi, ta thử lại xem! Lão đạo sĩ mập lại bước về phía đầm đen, hắn nhung nhớ miếng đồng thần bí kia không dứt, không sao buông bỏ được.
Ầm.
Đúng lúc ấy, trong đầm lạnh đen ngòm bỗng nổi lên một vòng xoáy lớn, một con ác thú dữ tợn trồi hụp hiện ra giữa làn nước đen. Mình nó đen kịt, như đúc bằng vàng đen, toát ra khí tức yêu dị.
Dáng nó kỳ quái, mọc ba cái đầu. Đầu giữa giống vượn người, hai đầu hai bên lần lượt là đầu chim và đầu rắn, thân hình như con ngựa cõi âm đúc bằng vàng đen. Khắp người không có lông vũ, phủ đầy vảy đen, lấp loáng ánh kim loại, trông khỏe mạnh mà đầy sức lực.
Đó là một con thú khổng lồ dài hơn mười mét, gầm rống trong nước, phát ra tiếng gào trầm thấp, khiến Diệp Phàm thấy hồn phách chập chờn, như sắp lìa khỏi xác.
Gã đạo sĩ mập quát khẽ:
- Tĩnh tâm ngưng thần! Không ngờ thật có thứ này, sống ở nơi cực âm trong thiên hạ, tiếng rống có thể đánh vỡ hồn phách con người, là một loài dị thú cực mạnh, gọi là vượn ô kim…
Con dị thú dữ tợn to lớn, mình lấp loáng ánh vàng đen này, tuy mọc ba cái đầu, nhưng chỉ có đầu vượn ở giữa là có linh trí, đầu chim và đầu rắn hai bên có thể thi triển thần thông, lại không có ý nghĩ, lấy đầu vượn ở giữa làm chủ, nên mới gọi là vượn ô kim.
Có điều cũng có lời đồn, cái đầu chim với đầu rắn như đúc bằng vàng đen cũng có thể mở linh trí, một khi vượn ô kim tiến hóa tới cảnh giới ấy thì vô cùng đáng sợ, trừ phi cao thủ tuyệt đỉnh ra tay, bằng không căn bản không giết nổi, tới lúc đó phép lực của nó ngút trời.
Diệp Phàm nghe vào tai, nhớ vào lòng, tĩnh tâm ngưng thần, được ánh sáng tỏa ra từ người gã đạo sĩ mập bao phủ, hồn phách vững lại, không còn cảm giác chập chờn nữa.
Ầm.
Đúng lúc ấy, con vượn ô kim bỗng nổi lên trong làn nước đen, khuấy động sóng đen cuồn cuộn mịt mù, ập về phía gã đạo sĩ với Diệp Phàm.
Xoẹt.
Gã đạo sĩ thất đức phản ứng rất nhanh, một tay vẽ vòng tròn, một dải ráng xanh tràn ra, tức thì bung nở như pháo hoa, rực rỡ mà mờ ảo, bao lấy hắn với Diệp Phàm, màn sương đen với nước lạnh đủ làm đá nứt vỡ đều bị chặn ở ngoài. Cùng lúc ấy hắn vạch vẽ giữa không trung, viết ra một chữ Phong thật lớn.
Gã đạo sĩ mập khẽ hô:
- Phục đi!
Chữ Phong giữa hư không tức thì rực sáng, như chạm bằng ngọc, có hình có chất, veo một tiếng bay vụt tới trước.
Bốp.
In thẳng lên mình con vượn ô kim, phát ra tiếng xèo xèo, bốc lên từng luồng sương đen lạnh lẽo, dần dần muốn thấm vào thân thú màu vàng đen.
Gào…
Con vượn ô kim ra sức rung mình, hai cái đầu rủ thấp hai bên chậm rãi ngẩng lên, đầu chim há mỏ, tức thì phun ra một luồng chớp cháy rực, đầu rắn thè lưỡi, phun ra một luồng lửa đen, khiến khoảng không trước mặt như cũng cháy xém.
Gã đạo sĩ mập thất kinh, kêu lên:
- Chớp cực âm với lửa cõi âm!
Hắn kéo Diệp Phàm vội lùi mấy bước, há miệng phun ra một chiếc khiên nhỏ đỏ như máu, lấm tấm ánh sáng, đón gió trải ra, hóa thành cao bốn năm trượng, chắn trước người.
Bốp bốp bốp.
Chớp bay loằng ngoằng, lửa đen bùng cháy, đều đập lên mặt khiên đỏ như máu, từng vệt sáng đỏ trong suốt lóe lên.
- Con vượn ô kim này không đơn giản, đầu chim với đầu rắn hai bên dường như từng mở linh trí, nhưng bị người ta đánh thủng, lại mất linh trí! Gã đạo sĩ lộ vẻ nặng nề, nếu ba cái đầu của vượn ô kim cùng có linh trí, thì dù tu sĩ hùng mạnh gặp phải cũng chỉ còn cách bỏ chạy.
- May mà hai cái đầu chưa ở trạng thái hoàn hảo… Hắn lẩm bẩm một mình, đòn đánh dữ dội của vượn ô kim khiến chiếc khiên đỏ như ngọc quý rung lên một trận, nhưng cuối cùng vẫn chặn được.
Gã đạo sĩ mập hô:
- Chém!
Đúng lúc ấy, từ trong Khổ Hải của hắn vọt ra một luồng sáng rực, như một vầng trăng tròn, trong ngần mà sáng tỏ, lao thẳng về phía vượn ô kim.
Bốp.
Hai mắt trên cái đầu vượn ở giữa của vượn ô kim bắn ra hai luồng sáng vàng, chiếu lên chiếc đĩa ngọc sáng rực như trăng tròn, cả hai cùng rung lên.
Gã đạo sĩ thất đức lộ vẻ kinh ngạc, nói:
- Ba cái đầu dường như đều bị người ta đánh trọng thương, bên trên có vết sẹo đáng sợ, xem ra xưa kia nó nhất định đã mở linh trí cả ba đầu, nếu gặp nhau lúc ấy, ta chỉ còn cách bỏ chạy.
Vượn ô kim không chỉ mất linh trí hai đầu hai bên, đầu vượn ở giữa cũng từng chịu trọng thương, khó tái hiện ma uy năm xưa, lúc này dần bị gã đạo sĩ thất đức ép xuống.
Bốp.
Nhưng khi gã đạo sĩ muốn trấn áp thu phục nó, con vượn ô kim ra sức giãy một cái, khắp người tức thì bùng lên ánh vàng đen chói mắt, thoắt cái thoát khỏi trói buộc, lặn xuống đầm đen.
- Thứ này quả nhiên đáng sợ, nếu để ba cái đầu của nó đều hồi phục, tới lúc ấy ít người hàng phục nổi. Gã đạo sĩ lộ vẻ nặng nề.
Đúng lúc ấy, đầm lạnh sâu không thấy đáy bỗng dấy lên dữ dội. Bên dưới như có thứ gì sắp xông ra, mãnh liệt hơn vượn ô kim nhiều, trong đầm đen dâng lên sóng lớn mịt mù, sương mù đen kịt tuôn ra bốn phương tám hướng.
Sương mù giăng mắc, lạnh buốt thấu xương, dãy núi này nhiều chỗ bị nứt toác, lắm tảng đá sau khi sương đen lướt qua liền hóa thành bột mịn.
Diệp Phàm hỏi:
- Đạo trưởng chẳng phải nói mộ âm giấu trong tối, sẽ không nổi lên sao, sao giờ lại đáng sợ thế này?
- Có lẽ vừa rồi ta vô ý làm một việc, gây ra rắc rối.
- Ngươi đã làm gì?
- Ở chỗ sâu mấy nghìn mét trong đầm đen, ta thấy một tấm bia đá sứt mẻ khắc chữ đầm cõi âm, ta bèn nhổ lên, ném xuống sâu trong đầm, ta nghĩ nó chìm xuống đáy, có thể đã chạm phải mộ âm của Yêu Đế.
- Đạo trưởng, ngươi không đến nỗi ném tấm bia vỡ ấy lên điện âm của Yêu Đế đấy chứ?
- Lúc ấy ai biết dưới đầm sâu là mộ âm của Yêu Đế…
Ào ào.
Đúng lúc ấy, nước trong đầm đen tóe lên, một đội âm binh mặc giáp sắt đen xông ra, tay đều cầm đao âm đen kịt, tử khí nặng nề.
Diệp Phàm thất kinh, kêu lên:
- Đây là…
Gã đạo sĩ mập cũng lộ vẻ kinh ngạc, kéo Diệp Phàm lùi về sau, nói:
- Chuyện gì thế này? Mộ âm của Yêu Đế có gì quái lạ, lẽ nào có tồn tại đáng sợ giữ mộ, những thứ này rốt cuộc là sinh linh gì!
Trong đầm đen, nước tóe lên từng trận, từng cỗ chiến xa cổ nát bươm trồi lên khỏi đầm đen, chở đầy âm binh, bọn chúng khoác giáp sắt vonfram, khắp người đều được che kín, tay hoặc cầm đao âm đen kịt, hoặc giơ giáo cõi âm đen ngòm!