Chương 35: Chiến đấu và tiến bộ
Mira cười tủm tỉm nhắc hắn:
- Ngài Rod muốn bị đập cho nằm rạp dưới đất thì cũng nên đi làm việc rồi đấy.
Rod gật đầu:
- Được, tôi biết rồi. Thành ngữ “nằm rạp dưới đất” tôi dùng sai mất rồi.
Mira bật cười:
- Xem ra không chỉ phép thuật, tiếng thông dụng của cậu cũng tiến bộ rồi.
- Là nhờ cô với Laki thường xuyên sửa cho tôi. Levy và Marcus cũng giúp nhiều lắm…
Rod chợt khựng lại. Bốn người hắn vừa nhắc đến, trừ Mira, giờ đều đang nằm sấp ngoài sân.
- Họ không sao chứ?
- Không sao đâu, chẳng mấy chốc sẽ khỏe lại thôi. Chúng ta vào trong dọn dẹp trước nhé.
Mira đi về phía đại sảnh. Rod ngoái nhìn ba lần bảy lượt rồi mới theo sau.
Quả nhiên như Mira nói, các đồng đội bị hội trưởng vỗ cho nằm rạp ngoài sân nhanh chóng bò dậy, phủi bụi trên người.
Laki đang định dùng phép sửa lại bức tường thì bị hội trưởng ngăn cản.
- Tường với cửa sổ thì bảo Macao và Natsu sửa. Cấm dùng phép thuật!
Laki đưa cho họ cả đống gỗ, ái ngại nhìn Natsu cùng mấy người kia rồi chỉ vào trong sửa những chiếc bàn ghế bị hỏng.
Hội trưởng giận thì giận vậy thôi. Vài phút sau, Macao và Wakaba lại đánh nhau ngay giữa lúc sửa tường, lão cũng chẳng buồn ngó ngàng.
Ai nấy đều có việc riêng. Chỉ có Natsu, nghe người ta kể trận chiến ban nãy xong, liền la hét đòi đấu với Rod thêm trận nữa.
Rod vui vẻ nhận lời, muốn thử xem thực lực hiện giờ của mình có thể đánh với Natsu đến mức nào.
Bận rộn suốt buổi trưa, cuối cùng cũng đến giờ ăn mà ngày nào Rod cũng mong chờ nhất.
Hôm nay thức ăn dường như thịnh soạn hơn mọi khi. Ngoài hai đĩa rau do Rod bưng lên, Mira và Laki mỗi người còn mang tới hai món chính.
Tôm lớn ngâm sống được xếp ngay ngắn quanh mép đĩa, đầu hướng vào trong, thân quay ra ngoài, trông thật bắt mắt.
Gạch cua muối đỏ au, đông lại thành khối, khác hẳn món gạch hấp chín. Gạch và thịt cua nằm gọn trong chiếc mai đã tách sẵn, khiến người ta nhìn mà thèm nhỏ dãi.
Bánh trứng hải sản chiếm trọn chiếc đĩa lớn. Một vòng thịt sò xếp đều quanh rìa, giữa bánh chất đầy thịt các loại sò khác, bên dưới còn lộ ra màu xanh của lá hẹ. Bao nhiêu nguyên liệu được bánh trứng kết lại hoàn hảo, nom như đóa hướng dương đang nở.
Cuối cùng là cháo niêu tôm cua. Nắp vừa mở, mùi thơm ngào ngạt đã xộc lên, khiến ai nấy chỉ muốn ăn ngay.
Wom nằm rạp bên mép bàn, mắt dán vào thức ăn. Nó là một con Poro rất biết giữ phép tắc, người ta không cho thì nó không động đến. Cùng lắm chỉ thè lưỡi ra, đáng thương chảy nước miếng.
Rod cũng sắp không kìm nổi cơn thèm:
- Hôm nay ăn toàn hải sản à? Sao thịnh soạn thế?
Laki đáp:
- Vì chị Mira bảo muốn mừng cho anh, nên đã đặc biệt nhờ ông Cook làm mấy món sở trường của ông ấy.
Ông Cook là bếp trưởng của công hội, nghe nói đã làm ở đây hơn hai mươi năm. Những món ngon Rod từng được ăn tại đây hầu như đều do ông nấu.
Rod nhìn bàn đầy thức ăn, mắt không sao rời đi được.
- Thế này thì tôi ngại quá.
- Phải nói là “không dám nhận mới đúng” chứ? Mira lại đi lấy ba cốc rượu xanh biếc, đặt xuống rồi ngồi vào bàn. - Ba cốc Lam Sắc Tinh Không, Kana mời đấy.
Rod và Laki nhìn sang chiếc bàn bên cạnh. Kana đang ngồi trên mặt bàn, ôm một thùng rượu, nghiêng người giơ thùng lên chào họ.
Cả ba nâng cốc đáp lễ Kana rồi cụng ly, mỗi người nhấp một ngụm.
- Ngọt thật. Rod nhấm nháp hương vị. Hắn không rành rượu bằng đồ ăn, nhưng cảm thấy vị này hơi giống RIO, chỉ là dễ uống hơn, mùi rượu cũng đậm hơn một chút.
Mira nói:
- Đây là rượu của nước láng giềng Bosko. Vì phí vận chuyển và thuế quan nên giá hơi đắt, nhưng vị ngon lắm. Chỉ tiếc là rượu nhẹ quá, Kana không thích. Cậu uống thấy hợp là tốt rồi.
- Ngon lắm, cảm ơn cô!
Rod đặt cốc xuống rồi bắt đầu thưởng thức những món ngon hôm nay.
Đầu tiên là tôm lớn ngâm sống. Thịt tôm mềm dẻo, nhai lên hơi dính răng, khác hẳn tôm hấp. Vị ngọt tự nhiên của tôm được nước ướp làm nổi bật hơn, thơm ngon mà chẳng hề tanh.
Mấy món còn lại cũng có nét riêng. Mỗi miếng đưa vào miệng, Rod đều cảm nhận được tâm huyết người đầu bếp gửi gắm trong món ăn.
Hắn thong thả nếm từng món, lời khen không dứt.
- Tôi nghĩ ông Cook chắc sẽ quý cậu lắm đấy.
Mira mỉm cười. Trong công hội có nhiều người thích ăn, nhưng người biết thưởng thức, lại biết khen như Rod thì chỉ có mỗi hắn.
Rod cười ngượng:
- Thật ra… tôi thấy ông Cook nghiêm quá, nhìn mặt ông ấy là tôi chẳng dám nói gì.
- Vì ông ấy nghiêm túc với mọi việc liên quan đến nấu nướng. Với lại…
Mira nhớ lại chuyện cũ, giọng thoáng bùi ngùi:
- Hồi Happy còn nhỏ, nó từng kéo Natsu vào bếp tìm cá ăn. Ai dè làm đổ cả lọ gia vị, còn khiến bao nhiêu nguyên liệu hỏng hết. Ông Cook cầm dao đuổi hai đứa chạy suốt ba con phố, rồi đánh Natsu một trận. Từ đó, Natsu với Happy chẳng dám bén mảng vào bếp nữa. Còn ông Cook thì quen thói nhìn chằm chằm bất cứ ai bước vào.
- Thì ra là vậy.
Rod gật đầu lia lịa. Đúng là đầu bếp của Fairy Tail.
Sau này vào bếp, hắn phải cẩn thận gấp đôi. Nếu không có việc cần thiết, cứ đứng ngoài cửa đưa món ăn vào trao đổi cho lành.
Laki nhìn Mira, trong lòng mừng thầm. Chị Mira chủ động nhắc đến chuyện hồi đó, chắc đã dần vượt qua được rồi.
Hồi ấy, người đi tìm cá cùng Happy rồi bị đuổi chạy suốt ba con phố đâu chỉ có mỗi Natsu.
Buổi chiều, Rod lại đấu với Natsu một trận.
Vốn dĩ hắn định tìm Kana, nhưng nàng uống quá nhiều, đứng cũng chẳng vững, chỉ ôm thùng rượu lẩm bẩm nói mớ.
Sức phá hoại của Natsu vượt xa Jet. Một cú “Hỏa Long Thiết Quyền” đã đủ đánh gãy chân một con bọ đá.
Một đòn “Hỏa Long Gầm Thét” có thể thổi bay con bọ đá cổ đại, thậm chí khiến nó phân thân liền hai lần.
Chỉ khi chui xuống đất rồi bất ngờ trồi lên tấn công từ hai phía, nó mới gây được chút phiền phức cho Natsu.
Jet bị kìm chặt thì khó phát huy sức lực, còn Natsu lại có thể bốc lửa khắp người, dùng sức nóng khủng khiếp tiễn con bọ đá đi luôn.
Sự khác biệt rành rành ấy khiến Rod nhất thời không biết nên đánh giá sức phòng thủ của bọ đá thế nào.
Rốt cuộc là nó khỏe hay không khỏe?
Hơi thở của Natsu hẳn là một phép thuật lợi hại lắm chứ?
Trận này, Rod lập được chiến tích chưa từng có. Dựa vào ưu thế số lượng, hắn khiến Natsu mất thăng bằng, suýt ngã nhào.
Tiếc rằng chưa kịp đuổi theo thì Natsu đã phản ứng, chống tay xuống đất, lộn người rồi tung “Hỏa Long Câu Trảo”, hóa giải nguy hiểm thành công.
Trong cận chiến, Rod cũng không còn hoàn toàn lép vế. Hắn đấu với Natsu ra trò được mấy hiệp, rồi cả hai lại quay về cảnh anh đấm tôi một quyền, tôi trả anh một cước, đánh nhau như hai gã lực điền.
Trận đấu đấm đá tới tấp ấy khiến Elfman cảm động đến rơi nước mắt, suýt nữa cũng nhảy vào góp mặt.