Chương 25: Thực chiến
Địa điểm giao đấu được chọn ở sân sau công hội.
Thật ra Loki muốn ra con phố phía trước, nhưng Rod không chịu. Hắn mới học phép thuật được mấy ngày, đoán chừng khó lòng thắng nổi. Bị đánh cho nằm bẹp giữa chốn đông người, chẳng lẽ hắn không biết mất mặt sao?
Nhưng chọn sân sau rồi cũng chẳng khá hơn.
Chẳng biết ai hô lên: “Người mới Rod trận đầu ra mắt, khiêu chiến Loki!” Thế là gần như tất cả mọi người trong quán rượu đều kéo tới xem náo nhiệt.
- Loki gian lận quá! Tôi cũng muốn đấu với người mới!
Natsu hùng hổ chen qua đám đông, miệng còn phun ra mấy đốm lửa.
- Vậy thì chịu thôi. Ai bảo hào quang của tôi chói mắt quá làm gì?
Loki giơ hai ngón tay đẩy kính, vẻ mặt đầy tự tin.
- A, Loki!
Hai cô gái hâm mộ kích động reo vang.
Đánh nhau mà còn có cả nhóm người hâm mộ cổ vũ, Rod ghen tị… không, hắn chỉ thấy Loki làm hư nếp sống của công hội thôi.
Hai người đứng đối diện nhau, cách chừng bốn mét. Rod chăm chú nhìn Loki, đành phải thừa nhận gã đẹp trai hơn mình một chút xíu.
Khán giả đứng thành mấy hàng ngay trước cửa, vây quanh xem cho gần, chẳng ai lo mình bị vạ lây.
- Hai bên chuẩn bị… Hội trưởng Makarov đứng ở hàng đầu, lớn tiếng rao: - Đặt Loki thắng, một ăn một! Đặt Rod thắng, một ăn mười!
Mọi người nhao nhao đặt cược. Rod suýt ngã ngửa.
- Hội trưởng, ông làm gì vậy…
Hắn cứ tưởng hội trưởng tới làm trọng tài, tiện thể đảm bảo hai người không gặp chuyện gì, ai dè lại mở sòng cá cược.
- À, Cana không có ở đây, nên ta thay nó làm cái này. Đừng bận tâm!
Đúng là trên chẳng ra gì, dưới cũng chẳng nên thân!
- Được rồi, đặt cược xong thì thôi. Hai người bắt đầu đi!
Rod liếc hai cái khay trước mặt hội trưởng. Khay đặt Loki thắng đã đầy tiền, còn khay của hắn chỉ có ba tờ.
- Cố lên nhé, Rod.
Một tờ là Mira góp vui.
- Cố lên, người mới! Đánh bẹp tên Loki đó đi!
Hai tờ còn lại do Macao và Wakaba đặt. Hai gã muốn xem Loki bị ăn đòn, mà tỉ lệ thắng cao, đặt cược cũng càng hồi hộp.
- Khoan đã!
Rod giơ tay.
- Hội trưởng, tôi đặt ba vạn J, cược mình thua!
- Không được. Cá cược dàn xếp là phạm luật.
Makarov dứt khoát từ chối, phất tay một cái.
- Bắt đầu!
Rod tiếc đứt ruột vì mất cơ hội làm giàu, đành nắm lấy sợi dây chuyền, chuẩn bị đọc thần chú.
- Phép thuật hệ vật chứa à? Vừa hay tôi cũng vậy.
Loki giơ chiếc nhẫn lên.
- Hệ vật chứa hay không thì mấy hôm nay tôi vẫn thường luyện phép ở công hội. Anh đâu phải lần đầu gặp tôi?
Loki cười:
- Xin lỗi nhé, tôi không có thói quen để ý đàn ông.
Rod cứng họng.
Gã này đúng là đáng ăn đòn!
- Ta là kẻ mở lối nối liền hai thế giới, ngươi…
- Chờ… chờ đã!
Nghe Rod đọc được một câu, Loki đã rùng mình. Gã vội giơ tay ra hiệu dừng lại.
- Cậu là pháp sư Tinh Linh?
- Không phải. Nhưng hội trưởng bảo phép của tôi hơi giống phép Tinh Linh.
Rod giơ sợi dây chuyền lên.
- Thấy chưa, thứ tôi dùng đâu phải chìa khóa Tinh Linh.
- Đúng… đúng là vậy. Ha, ha ha…
Loki cười gượng. Trong lúc hoảng hốt, gã thậm chí không để ý pháp cụ của Rod không phải chìa khóa.
- Đánh tiếp không?
- Thôi… thôi khỏi. Tự nhiên tôi thấy hơi khó chịu, lần sau đấu tiếp nhé. Tạm biệt!
Loki cuống cuồng chạy ra khỏi cổng sân sau.
- Hả?
- Ơ…
Những người đặt cược Loki thắng đều ngây ra.
- Tên Loki kia giở trò gì vậy?
Những người thua tiền lập tức lên tiếng trách móc.
- Loki!
Hai cô gái đuổi theo gã.
- Ôi chao, hiếm khi tham gia một lần, thế mà đã thắng tiền rồi sao?
Mira khẽ áp tay lên má, trông hơi vui.
Makarov cũng kiếm được kha khá, nhưng ông bắt đầu lo cho Loki. Chỉ nghe phép của Rod hơi giống phép Tinh Linh mà gã đã phản ứng dữ đến thế ư?
Macao và Wakaba vui mừng khoác vai nhau. Tỉ lệ một ăn mười, thoắt cái đã kiếm đủ tiền rượu uống mấy ngày.
- Người mới khá lắm! Đánh bại Loki ngay trận đầu!
Happy buông lời châm chọc:
- Aye! Nhưng cậu ta có đánh đâu.
- Ha ha ha! Đúng lúc lắm, để tôi thay Loki đấu với Rod!
Natsu phấn khởi nhảy ra.
- Không được, Natsu.
Erza đặt tay lên vai Natsu.
- Rod mới học phép được mấy ngày, đấu tập là để thử thực lực. Cậu ra tay chẳng biết nặng nhẹ, nên để tôi.
Rod sơ ý một chút, đối thủ đã đổi thành người khác. Mà người này còn dữ dằn hơn.
- Cô Erza, cô nghiêm túc đấy chứ?
Mấy ngày nay, nhìn Natsu với Gray thể hiện, Rod ít nhiều cũng thấy rén.
- Tất nhiên.
Erza nghiêm mặt.
- Để cảm ơn cậu đã chăm sóc tôi trước đây, tôi sẽ dốc hết sức.
- Xin cô tuyệt đối đừng dốc hết sức!
Đến lúc tính mạng nguy cấp, Rod không hề hiểu sai từ nào.
Erza hơi sững lại, rồi mỉm cười:
- Yên tâm, tôi hiểu mà. Tôi sẽ không ra tay nặng với đồng đội.
Gray và Natsu hẳn là có chuyện muốn nói.
Rod bỏ cuộc, đánh với ai cũng vậy, đằng nào hắn cũng thua. So với Natsu bốc đồng, có khi Erza còn nương tay hơn.
- Hội trưởng, mau mở cược đi! Tôi đặt Erza thắng!
- Tôi cũng vậy!
- Mau lên hội trưởng!
- Ta không cược.
Makarov kiên quyết không làm chuyện ngốc nghếch ấy. Nếu Natsu lên sàn, có khi vẫn có người đặt Rod thắng. Còn Erza… thôi đi, nếu tất cả đều đặt Erza, đến lúc đó chẳng lẽ ông phải bỏ tiền túi ra đền?
- Erza, nhẹ tay thôi nhé!
- Rod, cố sống sót đấy!
- Chúng tôi sẽ nhớ cậu!
Rod cạn lời.
Chỉ là đấu tập thôi mà, có cần làm quá đến vậy không? Đám người này khiến hắn càng lúc càng bất an.
- Cố lên nhé, Rod.
Rod thấy ấm lòng. May mà Mira vẫn như trước, vẫn cổ vũ hắn…
Khoan, sao nàng lại cầm theo hộp thuốc?
- Trận thứ hai, Rod đấu với Erza. Bắt đầu!
Tiếng hội trưởng vừa dứt, Rod chẳng kịp nghĩ ngợi gì nữa, vội nắm lấy sợi dây chuyền.
- Ta là kẻ mở lối nối liền hai thế giới. Ngươi, sinh linh nơi Hẻm Núi Triệu Hồi, hãy đáp lời ta, bước qua cánh cửa này! Cua Tốc Biến!
Thần chú lần này đã được sửa đôi chút cho hợp với phép thuật của Rod, quá trình triệu hồi cũng suôn sẻ hơn trước.
Mặt đất gợn lên như mặt nước. Một con cua Tốc Biến toàn thân xanh biếc chui lên từ đó.
- Ồ, đây là sinh vật triệu hồi khác của Rod à? Trông mạnh đấy!
- Tôi cứ tưởng cậu ta sẽ cho Wom đánh Erza chứ!
- Đừng đùa. Đã đánh nhau thì đương nhiên phải để Wom, con vật chỉ hợp làm cảnh, quay về chứ.
Erza rất biết giữ phép tắc, kiên nhẫn đợi Rod đọc xong thần chú rồi mới giơ tay lên.
- Thay giáp!
Một thanh kiếm phép thuật hiện ra trong tay nàng.
Rod chỉ tay về phía Erza, ra lệnh cho con cua:
- Xông lên!
Càng cua khép mở lách cách hai tiếng. Nó lao vút về phía Erza, phía sau như kéo theo bóng mờ.
Rod đã tận mắt chứng kiến đòn này. Nó đủ sức húc vỡ tường sân, nhưng với đám chuyên phá phách trong công hội thì cũng chỉ thường thôi.
Dùng làm đòn mở màn, xem ra vừa khéo.
Erza lập tức đoán được:
- Tốc độ là sở trường của nó sao?