Ầm!
Ánh đỏ chớp loé dữ dội.
Dương Mệnh bị quả cầu ánh sáng hất văng, bay qua đầu mấy người lính rồi nện mạnh xuống sàn, lọt thỏm giữa hai cỗ giáp máy.
- Đại úy Hán Đốn!
- Bắn! Bắn đi!
Những tia đạn la-de dày đặc tuôn ra. Quả cầu đỏ bao quanh nữ Võ Thần nổi lên từng lớp gợn sóng chồng lấn, tạm thời chặn đứng đà lao tới của ả.
Thế nhưng lớp màn bảo vệ màu đỏ nhạt, chẳng ai hiểu rốt cuộc vận hành theo nguyên lý gì, vẫn vững như thành đồng.
Nữ Võ Thần chậm rãi rời mắt khỏi Dương Mệnh, gương mặt lạnh tanh nhìn về phía đám lính trước mặt. Ả từ từ giơ tay trái lên.
Hai người lính rú lên, thân thể chầm chậm bay khỏi mặt đất.
Ngay giây sau, máu đặc phụt tung trong mũ bảo hộ của họ.
Tiếng thét vang lên từ góc khoang. Đám lính chứng kiến cảnh ấy mặt mày trắng bệch, miệng tuôn ra một tràng chửi rủa.
Hai cỗ giáp máy kiểu cũ đồng thời bật sáng tua-bin xoáy trước ngực. Cánh tay phụ điều khiển hỏa lực nâng lên, nòng pháo trên đó đã tích đủ năng lượng trong ba giây. Người lính ngồi trong khoang điều khiển không chờ lệnh cấp trên nữa. Vừa khóa mục tiêu là nữ Võ Thần, hắn lập tức bóp cò.
Vù, vù!
Hai quả cầu ánh sáng tím bùng nổ, đánh trúng lớp màn bảo vệ quanh người nữ Võ Thần.
Ả bị bắn bay thẳng ra ngoài.
Hai cỗ giáp máy lùi nửa bước, gượng giữ thăng bằng rồi bắt đầu nạp năng lượng cho nòng pháo.
- Đánh vỡ màn bảo vệ của ả! Gọi viện binh! Khoang đuôi gọi viện binh!
Tiếng quát của chỉ huy hiện trường vực dậy tinh thần binh lính. Những khẩu súng la-de trong tay họ liên tục nã đạn. Trên bức tường ánh sáng bảo vệ quanh nữ Võ Thần dần xuất hiện những đường nứt nhỏ, ngoằn ngoèo.
Phía sau mấy người lính, “Hán Đốn” lảo đảo bò dậy.
Dương Mệnh trừng mắt nhìn nữ Võ Thần rồi tiếp tục chạy về phía hai cánh cửa khoang đã đóng kín.
Bên ngoài cánh cửa trong suốt là khoang ngoài vẫn chưa kịp khép lại. Dương Mệnh nhìn thấy rõ chiếc phi thuyền nhỏ giống như một cái thùng gỗ dẹt đang trượt vào biển sao sâu thẳm. Dưới lực đẩy của quầng sáng xanh lam nhạt, nó nhanh chóng rời xa con tàu nghiên cứu. Gần cửa khoang ngoài, mấy pho tượng băng hình người lơ lửng rồi cũng dần trôi xa.
Dương Mệnh giơ ngón giữa về phía chiếc xuồng cứu sinh ngoài khoang. Mấy người nam nữ chưa kịp lên thuyền bên cạnh hắn đã gần như tuyệt vọng.
- Khốn kiếp! Cái màn bảo vệ của quái vật này không cần tiêu hao năng lượng hay sao?
Tiếng rú thảm vang lên từ phía sau, đồng thời truyền qua tai nghe.
Dương Mệnh vừa ngoảnh đầu đã thấy bảy, tám người lính Đế quốc bị hất bay thẳng lên không trung. Bọn họ giãy giụa điên cuồng giữa khoảng không. Vài giây sau, đầu óc lần lượt nổ tung.
Tiếng thét nối nhau không dứt.
Cảnh tượng ấy đủ khiến đám lính mất sạch ý chí chiến đấu.
Yết hầu Dương Mệnh run lên liên hồi, hơi thở dần trở nên dồn dập.
Có lẽ nữ Võ Thần đã chắc chắn hắn không thể rời khỏi đây. Cũng có lẽ sau khi bị pháo giáp máy bắn trúng, ả đã cảm nhận được mối đe dọa. Dù vì lý do nào, lúc này ả tạm thời dồn sự chú ý vào đám lính Đế quốc trong khoang.
Đây hoàn toàn là một cuộc tàn sát đơn phương.
Mỗi lần nữ Võ Thần giơ tay trái lên, lại có thêm lính mất quyền khống chế thân thể. Trường trọng lực mô phỏng cũng không thể níu họ lại. Mũ bảo hộ chẳng khác nào những chiếc bình đựng thứ chất xám trắng trong đầu họ.
Không thể dừng ở đây!
Dương Mệnh siết chặt bàn tay.
Nếu rơi vào tay nữ Võ Thần, kết cục của hắn chắc chắn còn thê thảm hơn đám lính kia!
Trong bụng, Dương Mệnh chửi rủa tổ tông mười tám đời của Cách Cách La Phu. Hắn gắng điều chỉnh hơi thở, lấy từ trong túi ra một gói nhỏ đựng viên nang, bóp nát hai viên rồi nuốt xuống.
Đúng rồi, xuồng đổ bộ! Hiện giờ chỉ có xuồng đổ bộ tiền đội và giáp máy trên tàu mới có thể rời khỏi tàu nghiên cứu!
Ánh mắt Dương Mệnh quét khắp nơi. Rất nhanh, hắn tìm thấy đường ống nối vào xuồng đổ bộ.
Đèn báo trên đường ống đang sáng màu xanh nhạt.
Chính là chỗ này!
Dương Mệnh lập tức định lao tới. Nhưng vừa nhấc chân, một sức ép vô hình đã phủ xuống đầu hắn.
Cơ bắp toàn thân đột nhiên mất quyền điều khiển. Dương Mệnh bị ép nằm thẳng xuống sàn.
Qua khóe mắt, hắn thấy tay phải nữ Võ Thần đang chĩa về phía mình, chậm rãi ấn xuống.
Đây là gì?
Điều khiển niệm lực? Hay can thiệp vào hệ thần kinh của sinh vật?
Sinh vật cổ thần đã tiến hóa suốt hàng trăm triệu năm, chẳng lẽ chỉ để sở hữu một đống năng lực kỳ quái thế này?
Dương Mệnh hít mạnh một hơi. Hai tay chống xuống sàn, cơ bắp toàn thân từ từ căng phồng. Gân xanh nổi lên trên trán, cổ và cánh tay. Nửa thân trên của hắn khó nhọc rời khỏi mặt đất, rồi lại ầm một tiếng nằm xuống.
Trên sàn kim loại cứng chắc xuất hiện một vết lõm hình người.
Chiếc ba lô chiến thuật đeo trước ngực hắn va vào nhau leng keng. May mà những món vũ khí ném ra có hệ số an toàn khá cao.
Lại lần nữa!
- Hán Đốn! Hán Đốn!
Một giọng nói quen thuộc vọng tới từ phía trước. Dương Mệnh đang gắng gượng ngồi dậy ngẩng đầu nhìn, phát hiện nữ bác sĩ đang ngồi xổm nấp sau một thùng linh kiện.
Là Lina tóc vàng.
Cách đó không xa, những tia la-de và pháo ion của giáp máy bay loạn xạ khắp nơi. Nữ Võ Thần vừa nhẹ nhàng hành hạ hơn chục người lính đang đứng giữa trận địa.
Nữ bác sĩ dáng người mảnh mai kia hai chân run lẩy bẩy, vậy mà vẫn chạy tới bên Dương Mệnh. Nàng thử kéo hắn lên, rồi nhận ra thân thể hắn cứ như bị dính chặt xuống sàn.
Mặt Lina trắng bệch.
- Tôi phải giúp anh thế nào đây, Hán Đốn? Anh còn ổn không, Hán Đốn?
Dương Mệnh điều chỉnh hơi thở rồi nói thật nhanh:
- Xuồng đổ bộ… cô biết lái phi thuyền đổ bộ không? Tôi nhớ chiếc xuồng ấy chứa được ba, bốn người…
- Tôi… tôi từng lái tàu y tế. Nếu hệ thống điều khiển của chúng giống nhau thì tôi lái được.
- Bảng điều khiển giống hệt nhau!
Dương Mệnh quả quyết nói ra một sự thật mà chính hắn cũng chẳng hiểu gì.
Hắn nhìn nữ Võ Thần đã tới gần hai cỗ giáp máy, hạ giọng:
- Cô đi mở xuồng đổ bộ. Tôi sẽ dụ nữ Võ Thần đi chỗ khác. Nhất định phải chừa cho tôi một chỗ, được không, Lina?
- Được, được! Tôi nhất định sẽ chờ anh tới, Hán Đốn.
Giọng Lina run lên, mang theo tiếng nức nở vì hoảng loạn.
Dương Mệnh gầm khẽ:
- Mau đi! Đừng để nữ Võ Thần chú ý tới cô.
Lina điều chỉnh hơi thở, cúi thấp người chạy về phía khoang xuồng đổ bộ.
Dương Mệnh lại hít sâu một hơi, tựa như đang cố thực hiện một bài gập bụng cực kỳ gian nan. Hắn thử liên tiếp ba lần, nhưng chỉ khiến vết lõm hình người trên sàn sâu thêm.
Đám lính Đế quốc tiếp tục ngã xuống từng người một.
Tiếng hô qua tai nghe cho biết thuyền trưởng đang dẫn nhóm lính cuối cùng trên tàu tới tiếp viện.
Nữ Võ Thần đã giơ tay trái, chĩa về phía hai cỗ giáp máy cũ gây cho ả quá nhiều uy hiếp.
Chiếc xuồng cứu sinh ở khoang đuôi đã tăng tốc bỏ chạy.
Trong mắt đám lính chỉ còn lại tuyệt vọng.
Dương Mệnh cũng thế. Tuyệt vọng như màu nền của vũ trụ, bao trùm lấy hắn, khiến ánh lửa trong mắt hắn dần tắt ngấm.
Không.
Không thể bỏ cuộc như vậy.
Trái đất nổ tung còn chẳng giết được lão tử, dựa vào đâu mà bây giờ ta phải chịu chết?
Nhất định có cách!
“Nhóc con, hãy thử dùng bộ não để điều khiển cơ thể, thay vì để hệ thần kinh lặp lại những phản xạ máy móc đơn điệu.”
Trong đầu Dương Mệnh đột nhiên vang lên lời chỉ dẫn của vị đại sư kiếm thuật từng phục vụ vô số người chơi trong nhiệm vụ hướng nghiệp của trò chơi Vực Thẳm. Khi ấy, ông ta chỉ làm cho xong phần hướng dẫn nhập môn.
“Hãy tập trung tinh thần. Đó là nền tảng của mọi thứ.”
“Thử gọi cơ thể mình dậy, cảm nhận nó, giải phóng sức mạnh đang ẩn giấu bên trong. Tự nhiên đã mất trọn mười tỷ năm để mở đường cho ý thức ra đời, đừng xem thường sức mạnh ấy.”
Ý thức. Đúng, chính là ý thức!
Ý thức không chỉ là những xung điện chạy qua các nơron.
Nó cũng không chỉ là những đợt sóng não liên tục biến đổi dưới máy thăm dò.
Dương Mệnh không biết mình có phát điên hay không. Lúc này, hắn không ngừng tìm kiếm cảm giác ấy, nhanh chóng gạt bỏ mọi tạp niệm trong đầu. Hai tay chống chặt xuống sàn, hắn chỉ nghĩ đến duy nhất một chuyện.
Đứng dậy.
Hắn phải đứng dậy!
Từng chút một, từng tấc một, để lưng rời khỏi mặt đất.
Gương mặt Dương Mệnh vặn vẹo dữ tợn.
Trên da hắn xuất hiện những mảng đỏ loang lớn. Đó là vô số mao mạch đang liên tục vỡ nát.
Đột nhiên!
Dương Mệnh bật mạnh người đứng dậy, rồi vì không kìm được đà nên lăn nhào liên tiếp về phía trước.
Bàn tay phải đang duỗi ngang của nữ Võ Thần như bị ai đó hất bật lên.
Ả cau mày nhìn Dương Mệnh, sau đó lại đưa tay phải về phía hắn, dùng sức ấn xuống.
Một lớp màng sáng đỏ nhạt mỏng manh hiện quanh người Dương Mệnh. Hắn vẫn đứng thẳng, không hề bị ép ngã.
Trong mắt nữ Võ Thần hiện lên vẻ khó hiểu.
Dương Mệnh lạnh lùng ôm lấy khẩu súng la-de đeo trước ngực. Ngón cái bật sáng nòng súng, ngón trỏ siết cò.
Vút!
Một tiếng rít khe khẽ vang lên. Hỏa lực mới lập tức gia nhập chiến trường!
Nữ Võ Thần vừa định lao về phía Dương Mệnh thì bên sườn chợt bùng lên ánh sáng ion từ pháo giáp máy.
Cỗ giáp máy thứ ba và thứ tư trong góc khoang đã được kích hoạt. Những khẩu pháo ion đủ sức xuyên thủng giáp phi thuyền cỡ nhỏ từ chính diện đồng loạt khai hỏa, đánh nữ Võ Thần bay ngược lần nữa.
Dương Mệnh chớp thời cơ chạy đi, liên tục dùng súng la-de bắn tỉa vào những vết nứt trên màn bảo vệ quanh người nữ Võ Thần. Hắn lấy từ ba lô chiến thuật trước ngực ra hai quả bom, ném thẳng về phía ả.
Mỗi phát súng của hắn đều chuẩn xác đến đáng sợ.
Khi tập trung cao độ, trước mắt Dương Mệnh như xuất hiện thêm một ống ngắm phóng đại tám lần. Những khe hở quanh màn bảo vệ của nữ Võ Thần lập tức phóng lớn gấp mấy lần.
Hắn nhắm đúng vào nơi lớp bảo vệ yếu nhất.
Trong lúc trận chiến đang ác liệt, từ hai hành lang hai bên lại có hơn chục bóng người xông ra. Thuyền trưởng và phó thuyền trưởng dẫn theo số lính còn sót lại tới tiếp viện. Từng khẩu súng la-de điên cuồng nhả đạn về phía nữ Võ Thần.
Dương Mệnh không ngừng liếc về đèn báo lối vào xuồng đổ bộ. Biểu tượng chiếc máy bay nhỏ màu xanh, dấu hiệu hệ thống phi thuyền đã khởi động thuận lợi, vẫn chưa sáng lên.
Nhanh tay lên, Lina!
Giọng thuyền trưởng truyền qua tai nghe:
- Khởi động toàn bộ giáp máy! Nữ Võ Thần đang tiến hóa với tốc độ kinh người. Nếu ả thoát khỏi đây, Đế quốc sẽ phải đối mặt với mối đe dọa chưa từng có!
Mẹ kiếp, trước đó các người chết hết rồi hay sao?
Dương Mệnh thầm chửi một câu. Hắn lập tức chạy về phía điểm ẩn nấp kế tiếp, nhưng vẫn không rời khỏi khu vực gần cửa khoang xuồng đổ bộ.
Bỗng nhiên…
- Đủ rồi!
Giọng nữ khàn khàn mang theo cơn giận khiến tất cả mọi người trong khoang khựng lại. Trong âm thanh ấy như ẩn chứa một sức mạnh kỳ dị.
Thuyền trưởng hỏi:
- Nữ Võ Thần nói gì?
Một người lính thấp giọng đáp:
- Ả nói đủ rồi.
- Bắn! Thuyền trưởng gầm lên. Phá vỡ màn bảo vệ của ả!
Dương Mệnh đã cảm thấy tình hình chẳng lành. Hắn xoay người lao về phía thùng linh kiện gần nhất, dốc hết sức hét lớn:
- Mau tìm chỗ nấp!
Phản ứng của đám lính vẫn chậm một bước.
Màn bảo vệ đầy vết nứt quanh người nữ Võ Thần đột nhiên nổ tung. Trên trán ả bùng ra những gợn sóng đỏ cuồn cuộn như biển cả, chớp mắt đã quét sạch bốn phương tám hướng.
Lần này, tinh thần của đám lính không bị công kích. Thế nhưng thân thể bọn họ đồng loạt bị hất bay. Những hộp tích năng lượng trên súng la-de, vốn được thiết kế an toàn tuyệt đối, liên tiếp phát nổ. Hai cỗ giáp máy vừa khởi động mất thăng bằng, ngửa ngửa đổ nhào xuống sàn.
Thuyền trưởng ngã giữa vũng máu.
Chỉ còn một phần nhỏ binh lính vẫn cử động được.
Dương Mệnh liếc nhìn lối dẫn tới khoang phi thuyền đổ bộ, trong bụng bắt đầu hối hận vì đã giao nhiệm vụ “mở phi thuyền” gian nan ấy cho một nữ bác sĩ.
Nữ Võ Thần chủ động phá tan màn bảo vệ. Trong tay ả xuất hiện thêm một vật trông giống “chiếc đèn pin”.
Cùng tiếng vo ve kéo dài, thanh kiếm ánh sáng đỏ nhạt soi rõ gương mặt thiếu nữ của ả. Ánh mắt ả ghim chặt vào Dương Mệnh, trên môi nở một nụ cười bệnh hoạn.
Thu hồi.
Nuốt chửng.
Hòa làm một.
Dương Mệnh hít mạnh một hơi, giơ khẩu súng la-de còn dùng được lên, nhắm vào cổ nữ Võ Thần rồi siết cò.
Tia sáng tím chớp loé. Da nữ Võ Thần vẫn nguyên vẹn, bên ngoài làn da còn lưu chuyển một lớp màng trong suốt.
Nếu đã vậy!
Mẹ kiếp! Nếu các người cứ nhất quyết ép ta đến nước này!
Dương Mệnh ném thẳng khẩu súng la-de sang bên, thò tay phải vào ba lô chiến thuật rồi móc ra… một chiếc kính bảo hộ thường dùng khi hàn sửa điện.
Vừa đeo thứ này lên, nơi rìa tầm mắt quả nhiên xuất hiện những gợn méo mó nhỏ.
Hệt như giao diện điều khiển đơn giản của trò chơi Vực Thẳm!
Đúng vậy, nơi này không phải trò chơi. Hắn không có cơ hội hồi sinh vô hạn. Trận chiến sắp tới gần như không cho phép mắc sai lầm. Bên cạnh hắn cũng chẳng có đồng đội đủ khả năng phối hợp theo nghề nghiệp.
Nhưng ngay tại đây, ngay lúc này!
Vù…
Ánh sáng xanh trắng soi lên gương mặt nghiêng của Dương Mệnh. Hai tay hắn nắm chặt chuôi kiếm ánh sáng, không còn run rẩy nữa.
Điều hắn cần chỉ là một con đường sống.
Liều thôi!