Kolev thâm quầng cả hai mắt, bước xuống cầu thang xoắn. Vừa nhìn một cái, lão đã thấy Dương Mính nằm bẹp trên ghế sô pha.
Lão ghé lại gần, ngắm nghía hắn hồi lâu rồi lẩm bẩm:
- Tiểu Luật, ông chủ cậu làm sao thế? Omega là mỹ nhân tuyệt sắc à? Sao cậu ta cứ lẩm bẩm mãi vậy?
Con rô-bốt quản gia đang nấu cháo dinh dưỡng khẽ thở dài. Nó dùng giọng nữ điện tử khàn khàn đáp:
- Omega là một hệ thống giáp máy, vũ khí bí mật của đặc vụ Tân Liên Bang. Nó có thể trực tiếp đe dọa an nguy hoàng cung, là thứ vũ khí cực kỳ nguy hiểm. Hiện giờ nó đã trốn sang phía bên kia hành tinh.
- Ông chủ quả thật phải lòng nó rồi.
- Giáp máy à? Thảo nào.
Kolev bật cười:
- Đám trai trẻ tôi từng dẫn dắt, hễ thấy giáp máy là mắt sáng rỡ. Bọn chúng chỉ nghĩ lái giáp máy thì oai phong, dũng mãnh đến mức nào, chứ chẳng bao giờ nghĩ đến chi phí và công sức cần bỏ ra để bảo dưỡng một bộ giáp máy mạnh.
- Các ông thì biết gì! Giáp máy mới là mộng tưởng lãng mạn của đàn ông!
Dương Mính tức tối mắng, rồi đổi tư thế, úp mặt xuống ghế sô pha. Hắn thở dài não nề:
- Ôi, Omega, không có ngươi, ta chẳng thở nổi nữa rồi.
Kolev khẽ cười khẩy:
- Kế hoạch hẳn đã thành công, trông các cậu thư thả thế kia mà.
Luật đáp:
- Mọi việc đã đạt như dự tính… Ông Hán Đốn, ông có muốn nếm thử món cháo dinh dưỡng tôi vừa pha chế không? Tôi đang tìm cách cân bằng mùi vị với giá trị dinh dưỡng, quả là một bài toán phức tạp.
- À, cái này… Tiểu Luật, cậu biết rồi đấy, tôi còn muốn sống thêm vài năm nữa.
Kolev cười gượng.
- Được thôi. Đây là thức ăn, bên trong không có độc… Tôi cam đoan.
Luật bất đắc dĩ đáp.
Dương Mính ngáp dài, đôi mắt lập tức ướt nhòe:
- Giờ chỉ còn chưa biết tình hình bên Nhị hoàng tử ra sao… Luật, lúc đó cậu không nên cản tôi!
- Nhưng ông chủ, chính ông đã dặn tôi phải nhắc ông kịp thời, đừng làm chuyện ngoài kế hoạch.
- Khi đó chúng ta có thể giết sạch đám người kia.
- Nếu vậy, Cục Tình báo Tân Liên Bang sẽ thu thập được thực lực của cơ thể cải tạo của ông. Nguy cơ ông bị lộ về sau sẽ tăng lên không biết bao nhiêu. Hơn nữa, trận chiến tối qua chủ yếu dựa vào kỹ thuật. Đó là một cuộc phục kích hoàn hảo.
- Ông chủ, ông xem cái này đi. Luật vừa lấy được thông tin từ camera giám sát.
Một màn hình chiếu nhỏ hiện ra trước mặt Dương Mính và Kolev, tự động phát đoạn phim.
Khung cảnh trong đoạn phim là một căn nhà thấp bé. Đám đặc vụ Tân Liên Bang mặt mày ủ rũ, bầu không khí nặng nề đến ngột ngạt. Nếu không có trục thời gian đang chậm rãi chạy, Dương Mính hẳn đã tưởng đây là ảnh tĩnh.
Nửa phút sau, trong đoạn phim cuối cùng cũng vang lên tiếng người:
- Rõ ràng Cục Tình báo Đế quốc Sherman đã ép chúng ta vào thế bí.
- Chúng ta phải tìm thêm kỹ thuật và thiết bị! Lập tức trả đũa!
- Bây giờ phải ẩn mình, chờ cơ hội rời khỏi đây. Đúng như kẻ tập kích nói tối qua, đây chỉ là lời cảnh cáo. Hoàng thất Đế quốc Lạc Phong là mối dây ràng buộc lợi ích của Đế quốc Sherman, bọn họ sẽ không để hoàng thất gặp bất cứ chuyện gì.
- Nếu Đế quốc Sherman ra tay, hẳn sẽ có cả một hạm đội xuất hiện bên ngoài hành tinh. Đó mới là cách làm của họ.
- Chưa chắc. - Lư Lợi An nói. - Nội bộ đế quốc chia thành nhiều thế lực phức tạp. Cục Quân tình chỉ phụ trách tình báo, còn muốn điều động chiến hạm thì phải được các thành viên trong Ủy ban Quân sự Đế quốc phê chuẩn. Nếu họ điều hạm đội đến đối phó với đám nhân viên tình báo chúng ta, người ta sẽ cho rằng họ bé xé ra to. Trong tình huống này, nghiền nát chúng ta ngay trên mặt trận tình báo cũng đủ để phô bày uy thế đế quốc.
- Đội trưởng, anh không nên để lộ Omega.
Lư Lợi An hỏi ngược lại:
- Với mức độ đối phương đã thâm nhập vào mạng lưới của chúng ta, cậu nghĩ có thể giấu nổi sự tồn tại của ba cỗ Omega ấy sao?
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
- Đã xác nhận lại hành tung của Dương Mính chưa? - Lư Lợi An hỏi.
- Không có gì bất thường. Sau khi đưa Nhị hoàng tử đến hoàng cung, hắn lái xe ra bờ biển hóng gió, rồi đến quán Tục Tình uống rượu, hát hò. Từ đầu đến cuối đều nằm trong tầm giám sát của chúng ta. Hắn còn than rằng sau này chắc Nhị hoàng tử sẽ không đi chơi với hắn nữa, mất đi một người bạn để chuyện trò. Gần sáng, hắn trở về căn biệt thự trong nhà máy hóa chất.
- Bây giờ chúng ta phải làm gì? Ám sát hắn luôn sao, đội trưởng?
Lư Lợi An cau mày:
- Hạ mức độ theo dõi Dương Mính xuống mục tiêu bình thường. Đừng phí thêm nhân lực vào hắn. Cấp trên đang nghiên cứu đối sách. Hiện giờ chúng ta phải chia thành nhiều đợt, chuyển sang Hành tinh Hành chính thứ Năm, tạm thời bỏ Hành tinh Y Lan Đóa. Kế hoạch Đuốc Lửa chỉ có thể tạm dừng.
- Chẳng phải chúng ta đã cài mấy người trong Cục Quân tình Đế quốc làm tai mắt sao? Họ vẫn chưa gửi tin về à?
Ánh mắt Lư Lợi An bỗng sắc lạnh:
- Đừng hỏi những chuyện cậu không nên hỏi!
- Vâng, đội trưởng. Là tôi lỡ lời.
…
Màn hình chiếu vụt tắt.
Kolev nhìn Dương Mính, cười ha hả:
- Mục tiêu bình thường, cậu bị hạ cấp rồi. Tin này đúng là đáng mừng.
Dương Mính vươn vai:
- Coi như bọn chúng còn biết nhìn người. Tôi chỉ là cậu ấm nhà giàu bình thường thôi. Giờ cậu ấm bình thường này sẽ mang theo đầy mùi rượu về phòng ngủ đây. Nhị hoàng tử có tin gì thì gọi tôi ngay.
Kolev cau mày hỏi:
- Bây giờ tôi ra ngoài hoạt động được chưa?
- Tạm thời chưa. Cứ đợi thêm vài ngày, xem bọn chúng phản ứng thế nào đã. Đội đặc vụ Tân Liên Bang dù tạm rút khỏi thành phố Y Lan Đóa, chắc chắn vẫn để lại rất nhiều tai mắt.
- Ồ… - Kolev lẩm bẩm. - Tôi còn mấy buổi tụ họp với đám tư bản lòng lang dạ sói phải tham gia. Đó là những phi vụ kiếm tiền lớn đấy.
Dương Mính đáp qua loa:
- Mạng sống quan trọng hơn, chú Hán Đốn. Hãy nghĩ đến cô con gái xinh đẹp của chú. Chú cũng đâu muốn con bé bị đám đàn ông có ý đồ xấu lừa gạt.
- Nhắc đến chuyện này, tôi định bảo Molly…
Kolev còn chưa nói hết câu, Dương Mính đã biến mất ở đầu cầu thang xoắn.
- Để ông chủ nghỉ ngơi một lát đi. - Giọng Luật vang ra từ chiếc loa ở cổ con rô-bốt quản gia. - Gần đây ông chủ luôn căng thẳng. Ông ấy phải liên tục thăm dò Nhị hoàng tử, mãi mới gây dựng được quan hệ hợp tác. Việc ấy thật ra rất mạo hiểm.
Kolev gật đầu, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
- Các cậu giả làm người của Cục Quân tình Đế quốc Sherman, đúng không?
- Đúng vậy.
- Làm thế có nguy hiểm không?
Kolev lẩm bẩm, như vẫn còn sợ hãi:
- Đế quốc Sherman không dễ trêu chọc. Họ rất để bụng chuyện có kẻ giả danh mình, mà một khi trả đũa thì thường ra tay vô cùng dữ dội…
Luật khẽ cười:
- Chú Hán Đốn, đừng để cái tên Đế quốc Sherman dọa sợ. Hoàng đế khai quốc của họ cũng chỉ là kẻ thi trượt một kỳ thi mà thôi.
- Hả?
Kolev ngơ ngác nhìn hắn.
Luật cúi đầu, không nói thêm, chỉ tiếp tục khuấy thứ hợp chất không rõ tên trong nồi sắt, thứ được gọi là “cháo”.
Chỉ số đảm đang, cộng một.
…
Dương Mính mới ngủ được vài tiếng đã bị vệ sĩ lực lưỡng của Nhị hoàng tử tìm đến đánh thức, rồi đưa thẳng tới cung điện riêng của Nhị hoàng tử.
Trong quãng thời gian ngắn ngủi hắn chợp mắt, hoàng thất Đế quốc Lạc Phong đã đưa ra ba bản tuyên bố.
Bản đầu tiên lên án cuộc bạo loạn phi nghĩa xảy ra trên Hành tinh Hành chính thứ Năm, công khai chỉ trích Cục Tình báo Tân Liên Bang đã giở đủ thủ đoạn chính trị, thương mại và dựng lên hết trò hề này đến trò hề khác để cướp đoạt tài nguyên trong nước.
Tuyên bố nêu rõ: thủ phạm khiến kinh tế Đế quốc Lạc Phong sa sút trong những năm gần đây chính là các thủ đoạn chính trị, thương mại bất chấp mọi giới hạn cùng hoạt động gián điệp len lỏi khắp nơi của Tân Liên Bang.
Đế quốc Lạc Phong sẽ mở chiến dịch phản gián khốc liệt nhất trong nước.
Bản tuyên bố thứ hai cho biết hoàng thất Đế quốc Lạc Phong đã chính thức cầu viện hoàng thất nước tông chủ, Đế quốc Sherman, mong họ hỗ trợ về ngoại giao và kinh tế.
Trong bản tuyên bố thứ ba, Đế quốc Lạc Phong thông báo rằng suốt mười năm tới, họ sẽ tiến hành hàng loạt cải cách kinh tế nhằm nâng cao thu nhập cơ bản của người dân, làm phong phú nguồn hàng trong nước, giảm độc quyền và bóc lột trong các ngành nghề, thiết thực bảo vệ quyền lợi tầng lớp công nhân.
Vân vân.
Dương Mính lướt qua ba bản tuyên bố, lập tức hiểu rằng Nhị hoàng tử đã thắng lớn trong cuộc đấu tối qua.
Ban đầu hắn tưởng Nhị hoàng tử nhiều lắm cũng chỉ đạt được nội dung của bản thứ hai và thứ ba, chủ động mời Đế quốc Sherman nhúng tay vào, giới hạn trong ngoại giao và kinh tế, đồng thời phát tín hiệu cải cách kinh tế.
Công khai trở mặt với Tân Liên Bang sẽ khiến các thành viên hoàng thất Lạc Phong phải gánh sức ép cực lớn.
Muốn thuyết phục hoàng đế ban ra bản tuyên bố đầu tiên, quả thật chẳng dễ dàng.
Dương Mính ngáp ngắn ngáp dài bước đến trước mặt Nhị hoàng tử Ái Đức Vượng. Khuôn mặt đang căng cứng của Ái Đức Vượng lập tức giãn ra, nở nụ cười.
- Này! Ta làm được thật rồi! Mính! Ta đã thuyết phục được ông già cố chấp của ta!
Dương Mính gật đầu lấy lệ, kéo ghế ngồi xuống cạnh đầu bàn:
- Điện hạ giỏi lắm.
Một thị nữ dịu dàng đưa trà tới. Bàn tay trắng ngần, thon dài lọt vào tầm mắt Dương Mính, khiến hắn tỉnh ngủ hẳn.
- Ngươi đã làm cách nào vậy?
Dương Mính nâng chén trà thơm lên ngửi, rồi nhấp một ngụm:
- Ý ta là, làm sao khiến phụ thân ngươi lên tiếng chỉ trích Tân Liên Bang?
Ái Đức Vượng kéo ghế xộc đến bên cạnh Dương Mính, nhe hai hàm răng trắng đều:
- Ồ, ngươi không tưởng tượng nổi vẻ mặt của hai người anh em ta khi ta xuất hiện trong cuộc họp đâu. Trông họ như vừa nuốt phải một con ong, không, phải là một con gián mới đúng!
- Ta thuyết phục được phụ thân bằng cách bắt đầu từ số liệu tài sản của chúng ta bị sụt giảm, rồi nhại theo mấy câu nói khéo léo của ngươi. Khi phụ thân nghĩ rằng sắp tới ông ấy có thể bị Tân Liên Bang vắt đến chẳng còn gì, thậm chí mất cả mạng, thì ông ấy còn phải kiêng dè điều gì nữa?
Dương Mính gật gù:
- Ngươi hiểu phụ thân mình thật đấy.
- Đương nhiên. Ta là hoàng tử. Việc duy nhất một hoàng tử phải làm chính là khiến hoàng đế vui lòng. Chuyện đó ta rất thạo.
Dương Mính hỏi:
- Đế quốc Sherman phản ứng ra sao?
- Họ vừa gửi thư hồi đáp. Đầu tháng sau, ngay đầu tháng sau thôi, một vị tướng của đế quốc cùng một trưởng lão phủ Tông Thân sẽ dẫn sứ đoàn đến Hành tinh Y Lan Đóa. Tin này đã được công bố ra ngoài.
Ái Đức Vượng quay sang trái, hạ giọng trầm hùng:
- Đế quốc Sherman hùng mạnh tuyệt đối không để nước phụ thuộc của mình bị ngoại bang tà ác ức hiếp!
Rồi hắn quay sang phải, đổi sang giọng tao nhã:
- Được làm nước phụ thuộc của ngài, chúng thần quả thật vô cùng vinh hạnh.
Dương Mính và các thị nữ xung quanh suýt bật cười thành tiếng.
Ái Đức Vượng bất lực nhún vai:
- Biết sao được, bây giờ chỉ có thể mượn Đế quốc Sherman để giảm bớt sức ép từ Tân Liên Bang. À phải rồi, Mính… đoạn phim ngươi gửi ta tối qua…
Dương Mính đáp:
- Khi bộ chỉ huy đội đặc vụ Tân Liên Bang chuyển đi, họ bị một kẻ không rõ lai lịch tấn công. Máy bay không người lái tôi thả ra vừa khéo quay được cảnh ấy. Chỉ vậy thôi.
- Ồ, một vụ tấn công không rõ lai lịch. - Ái Đức Vượng hạ giọng. - Rồi hơn chục người chết, phân nửa số xe bị phá hủy, ba cỗ giáp máy đắt tiền cũng bị lộ. Chính đoạn phim ngươi gửi đã khiến phụ thân ta bác bỏ thẳng đề nghị của thằng em ngu ngốc, quyết tâm đánh một trận với Tân Liên Bang!
Dương Mính chớp mắt.
Thấy Ái Đức Vượng chưa hiểu ý mình, hắn nói thẳng:
- Lạc Phong chúng ta có loại giáp máy chống hạm nào không? Không cần cao hơn mười mét, sáu bảy mét là được.
Ái Đức Vượng ngơ ngác hỏi:
- Chúng ta chế tạo thứ hào nhoáng mà chẳng được tích sự gì ấy làm gì? Nâng cấp chiến hạm đã cần thêm kinh phí rồi. Trong hạm đội, dùng vài loại rô-bốt phụ trợ chuyên làm một việc sẽ thích hợp hơn.
Dương Mính lập tức tiu nghỉu.
- Ngươi muốn thứ đó à? Không ngờ ngươi lại mê giáp máy đến thế.
Ái Đức Vượng vuốt cằm, trầm ngâm một hồi:
- Bọn chúng hiện đang lẩn trốn ở mặt khuất của hành tinh. Tuy chúng ta định đuổi chúng khỏi Hành tinh Y Lan Đóa, nhưng cũng không tiện ép Tân Liên Bang đến đường cùng.
- Ta sẽ tìm cách giúp ngươi kiếm thử. Nếu không được, ta sẽ đặt mua cho ngươi một bộ giáp máy. Chỉ để sưu tầm thôi, đúng không?
- Thôi, Ái Đức Vượng. Điều ta khao khát chỉ là cảm giác an toàn mà sức chiến đấu mạnh mẽ mang lại.
Dương Mính khẽ thở dài.
Ngoài Omega hùng mạnh, chẳng thứ gì có thể xoa dịu nỗi thất vọng và buồn bã trong lòng hắn lúc này.
- Để ta nghĩ xem nên trả công cho ngươi trong giai đoạn này thế nào. Tiền bạc ư? Chà, dùng tiền để đáp lễ tình bạn của chúng ta thì thật xúc phạm nhau quá.
Dương Mính thầm nghĩ: Thứ ta thiếu nhất chính là kiểu xúc phạm ấy!
- Nghĩ đi nghĩ lại, ta chỉ có thể tặng ngươi món này thôi.
Ái Đức Vượng búng tay. Hai người phụ nữ quyến rũ bước ra từ sau tấm bình phong.
Dương Mính đang định “nghiêm nghị từ chối” hai mỹ nhân ấy thì nhìn thấy những chiếc khay trên tay hai thị nữ.
Một tấm thẻ.
Và một tấm thẻ căn cước.