- Điện hạ đã thuận lợi vào bên trong hoàng cung. Người đã tiến vào khu vực tôi không thể giám sát, xung quanh còn có rất đông vệ binh.
Hình chiếu lập thể của Luật hiện lên trên bảng điều khiển giữa xe. Hắn nhanh tay tháo kính râm, vẻ mặt nghiêm trang.
- Một viên tướng của quân đoàn trực thuộc hoàng thất, vốn được Nhị hoàng tử âm thầm cài vào, đã lộ diện. Đó là Phí Lợi Mông, Phó tổng chỉ huy đoàn hộ vệ.
Dương Mính nhìn con đường cao tốc thông thoáng phía trước, lẩm bẩm:
- Quả nhiên gã chỉ là chưa quyết được lòng mình thôi. Gã đã chuẩn bị từ lâu rồi.
- Nhưng thưa ông chủ, theo phân tích của tôi về tính cách Nhị hoàng tử, có lẽ điện hạ sẽ không trực tiếp ép vua thoái vị. Điện hạ ít qua lại với các đại thần, hiện giờ cũng chưa có đủ điều kiện để làm chuyện ấy.
- Đó là việc của gã. Cứ tin người hợp tác với chúng ta. Gửi hình ảnh phía Lu Lý An cho tôi.
- Vâng, thưa ông chủ.
Hình chiếu của Luật biến mất, thay vào đó là một tấm bản đồ ba chiều đang chậm rãi xoay.
Một đoàn xe tải hạng nặng lao vun vút khỏi thành phố Y Lan Đóa. Trước sau đều có hơn chục chiếc xe lơ lửng đủ loại hộ tống.
Luật nói tiếp:
- Đây là sở chỉ huy của họ. Các đặc vụ rải rác khắp thành phố Y Lan Đóa đều đã chuyển sang trạng thái ẩn mình, giữ im lặng tuyệt đối.
- Chuyên môn của họ không có gì phải bàn. Tốc độ triển khai phương án khẩn cấp cũng nhanh đến kinh người.
Dương Mính nghĩ ngợi vài giây rồi hỏi:
- Phân tích khả năng Tân Liên Bang bỏ mặc đám đặc vụ này.
- Gần như bằng không. Cục Tình báo Trung ương Tân Liên Bang sẽ không vứt bỏ cả một đội tinh nhuệ đông đảo như vậy. Dù phải trực tiếp gây sức ép với Đế quốc Lạc Phong, họ cũng sẽ bảo đảm cho những người này rời đi an toàn.
- Chỗ này thì được đấy. Cục tình báo này cũng còn chút tình người.
Luật bổ sung:
- Nếu các đặc vụ bị bắt sống, danh tiếng của Tân Liên Bang sẽ tổn hại nghiêm trọng. Trong tình huống xấu nhất, họ sẽ tự tay tiêu diệt đặc vụ của mình, rồi tuyên bố với bên ngoài rằng đó là một cuộc hy sinh cao cả.
- Mẹ kiếp, đúng là một lũ khốn nạn!
Dương Mính khẽ chửi.
Luật nhắc:
- Thưa ông chủ, tối nay chúng ta cần đẩy lùi đám đặc vụ, xoa dịu tình hình, đồng thời tranh thủ thời gian và dư địa để ông chủ thăng chức.
- Ưu tiên hàng đầu là khiến đặc vụ cao cấp Lu Lý An khiếp sợ.
- Ưu tiên thứ hai là khiến hoàng thất Lạc Phong cảm thấy một mối đe dọa khổng lồ đang ở ngay sát bên.
- Chỉ sau khi hoàn thành hai việc đó, ông chủ mới có thể tùy cơ giải tỏa ham muốn chiến đấu.
- Ta chẳng ham đánh đấm gì cả. Chẳng ai yêu chuộng hòa bình hơn ta đâu.
Dương Mính nhẹ nhàng thở ra.
- Cứ làm theo kế hoạch.
- Vâng, thưa ông chủ. Phía trước sắp đến đường hầm đã định.
Dương Mính đáp một tiếng, đạp mạnh bàn ga xuống hết cỡ. Chiếc Quái Thú gầm khẽ, xông qua biển báo hình chiếu “Phía trước đang thi công”, lao vào góc khuất không có camera giám sát.
Trong đường hầm, một chiếc taxi tự lái lặng lẽ lơ lửng.
Quái Thú kích hoạt động cơ đẩy ngược để phanh gấp. Xe còn chưa dừng hẳn, Dương Mính đã đẩy cửa nhảy xuống, lăn hai vòng trên mặt đường để triệt tiêu đà lao tới, rồi nhanh chóng chui vào ghế sau taxi.
Trên ghế lái có một thiết bị hình tròn đang phát sáng. Hình chiếu nhân dạng của Dương Mính “ngồi” vào vị trí tài xế, trông gần như không thể phân biệt thật giả.
Quái Thú lại tăng tốc, gầm vang lao ra khỏi đường hầm. Dưới sự điều khiển của Luật, nó sẽ rẽ ra đường ven biển, tiếp tục chạy vòng quanh.
Chiếc taxi bình thường kia rẽ qua một lối phụ, rời khỏi đường hầm mới bắt đầu sửa chữa vài ngày trước. Nó thong thả bay lên bầu trời đêm sâu thẳm, dần vượt khỏi giới hạn độ cao mà xe lơ lửng được phép bay.
Dương Mính bận rộn ở hàng ghế sau.
Hắn luống cuống cởi sạch quần áo, chỉ còn chiếc quần lót bó sát. Chộp lấy bộ đồ chiến đấu đen ôm người, hắn nhanh chóng mặc vào, rồi bình thản mở chiếc hộp trước ghế, lấy ra một số thiết bị ngụy trang.
Mũ chiến thuật tiêu chuẩn của quân đội Đế quốc Lạc Phong, quân phục và giày lính của Đoàn Hộ vệ Hoàng gia Lạc Phong, cùng một chiếc kính râm mới tinh.
- Kích hoạt ngụy trang khuôn mặt.
- Đã kích hoạt ngụy trang khuôn mặt.
- Xác định vị trí xe của đặc vụ cao cấp Lu Lý An.
- Đã xác định.
- Luật, trong mấy chiếc xe tải kia có gì?
- Chính là mấy bộ giáp đơn binh hạng nặng của Tân Liên Bang. Mục tiêu chúng ta muốn ép họ tung ra tối nay, cũng là át chủ bài của Kế hoạch Ngọn đuốc.
Giọng Luật thoáng ngập ngừng:
- Có lẽ ông chủ chịu được phát bắn từ pháo chính của chúng.
Dương Mính cau mày.
“Có lẽ” ư?
Đó chẳng phải một từ hay ho gì.
…
“Cố lên, Edwang! Ngươi làm được mà!”
Trước hai cánh cửa cao lớn, lộng lẫy, khảm đầy những kim loại quý không phóng xạ, Nhị hoàng tử ra sức vỗ vào má mình. Gương mặt âm u suốt dọc đường lại trở về vẻ cười cợt thường ngày.
Một lão vệ binh vội cúi đầu chạy tới:
- Điện hạ, bệ hạ chưa truyền cho người vào.
Edwang lớn tiếng nói:
- Này! Họ bàn chuyện quốc gia đại sự mà lại gạt ta ra ngoài. Thế thì bất công quá!
- Nhưng điện hạ, người…
Trong mắt lão vệ binh ánh lên vẻ lo lắng.
- Ta không sao. Ông cứ nói với phụ hoàng như thế! Mau đi đi!
Edwang lại cất giọng sang sảng:
- Ta vẫn thở được, vẫn suy nghĩ được, đầu óc vẫn tỉnh táo! Không thể cứ để lũ khốn Tân Liên Bang muốn làm gì thì làm trên đất nước chúng ta! Sao đến giờ vẫn chưa cầu viện Đế quốc Schellman? Chẳng lẽ khoản phí bảo hộ hằng năm chúng ta nộp đều vô ích cả sao?
- Cuộc nổi loạn ở hành tinh hành chính thứ năm đã khiến một lượng lớn tư bản tháo chạy. Thị trường của chúng ta có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Vốn đầu tư từ bên ngoài vốn chẳng được bao nhiêu, nay nỗi hoảng loạn lan ra, họ sẽ càng bỏ đi hết! Chẳng lẽ chúng ta muốn hoàng thất trở thành hoàng thất nghèo nhất hay sao? Mọi khoản chi tiêu của hoàng thất hiện nay đều dựa vào chút sản nghiệp ấy để duy trì. Vậy mà sản nghiệp của chúng ta đang bị đe dọa nghiêm trọng!
- Ta phải khiến họ hiểu chuyện đó!
- Điện hạ…
Từ chiếc loa giấu trong cánh cửa vang lên giọng nói già nua, khàn đục:
- Cho nó vào.
Cánh cửa từ từ hé ra một khe.
Lão vệ binh vẫn lo lắng, định dặn Nhị hoàng tử thêm mấy câu. Nhưng vừa ngẩng đầu, lão đã trông thấy đôi mắt sáng rực của Edwang cùng nụ cười thoảng qua nơi khóe môi.
Edwang sải bước vào trong, cất giọng khoa trương:
- Ôi, người cha kính yêu của con! Còn cả hai người anh em thân thiết của con nữa… Nhìn xem, các người đã gây ra cái đống hỗn độn gì thế này!
Lão vệ binh sợ đến mềm nhũn cả hai chân.
…
Lu Lý An lo lắng đi đi lại lại trong khoang xe tải rộng rãi.
Một nhóm gồm hơn chục sĩ quan tình báo đang ngồi thành hai hàng đối diện nhau, làm việc khẩn trương và đâu vào đấy.
Thông tin liên lạc đã bắt đầu được khôi phục, virus cài vào hệ thống cũng đã bị khống chế. Thế nhưng những tin tức liên tiếp truyền tới lại khiến áp lực đè nặng lên họ.
Cảnh sát địa phương đã huy động lực lượng khắp nơi, xác định được đoàn xe của họ và đang vây đuổi ráo riết.
Dĩ nhiên Lu Lý An chẳng xem đám cảnh sát đến cả súng nhẹ dành cho bộ binh còn chẳng có mấy khẩu ra gì.
Thứ khiến hắn căng thẳng là mấy chiếc tàu tấn công vừa tiến vào tầng khí quyển. Chúng dường như đang áp sát vị trí của hắn.
May thay, quân đội Lạc Phong trả lời rằng họ đã nhận lệnh của hoàng thất, phải phong tỏa vùng trời liên quan, chứ chưa nhận được chỉ thị tấn công mục tiêu mặt đất.
Dẫu lát nữa quân đội nhận được lệnh như vậy, họ cũng sẽ báo trước để Lu Lý An và đồng đội rút đi an toàn.
- Vẫn chưa tìm ra nguồn gốc vụ tấn công sao? Lu Lý An hỏi.
- Đội trưởng, thủ đoạn kỹ thuật của đối phương rất cao tay. Hiện giờ chỉ có thể xác nhận virus được cài qua mạng chuyên dụng của chúng ta. Mã lõi bên trong vô cùng phức tạp, có nhiều chỗ được thiết kế riêng để nhắm vào hệ thống chuyên dụng của chúng ta. Từ lâu chúng ta đã bị theo dõi rồi.
Lu Lý An lẩm bẩm:
- Do người cùng nghề làm à?
- Chưa thể xác định. Dương Mính kia trông không có bản lĩnh ấy, cũng chẳng có thời gian.
- Giờ có xác định được vị trí của Dương Mính không?
- Thỉnh thoảng vẫn nhận được tin liên quan. Tin mới nhất cho biết hắn đang lái chiếc xe sang Quái Thú về phía bờ biển.
Bờ biển?
Lu Lý An cau chặt mày.
Hắn càng lúc càng không nhìn thấu kẻ có vẻ là người cùng nghề này.
Hơn nữa, mọi chứng cứ hiện có đều cho thấy Dương Mính không hề có liên hệ trực tiếp với Đế quốc Schellman.
“Phán đoán sai rồi sao?” Lu Lý An cúi đầu suy nghĩ.
- Không kích!
Một thanh niên ở góc phòng đột nhiên hét lên.
Mấy màn hình hình chiếu đồng loạt bật sáng, khóa nhiều góc nhìn trên không trung.
Một chiếc taxi tự lái bọc trong lửa đỏ đang lao thẳng xuống từ độ cao mấy nghìn mét. Lửa bốc cuồn cuộn quanh thân xe, tốc độ vẫn không ngừng tăng lên!
- Tản ra! Càng tản rộng càng tốt! Mau!
Lu Lý An gầm lên với bàn chỉ huy. Cả đoàn xe phản ứng chớp nhoáng. Xe phía trước tăng tốc, xe phía sau giảm tốc, hai bên tách sang hai hướng.
Chiếc taxi tự lái như tên lửa rơi từ trời cao, hóa thành một quả cầu lửa khổng lồ, đập xuống chính giữa đoàn xe.
Bộ pin tích điện năng lượng cao trong xe taxi bị kích nổ chính xác.
Một đám mây hình nấm bốc lên. Tiếng nổ dữ dội truyền đi khắp bốn phương qua không khí.
Sóng xung kích cuốn bay mấy chiếc xe lơ lửng cỡ nhỏ, hất tung hai chiếc xe tải hạng nặng gần tâm vụ nổ!
Mấy chiếc xe tải hạng nặng ấy rõ ràng đã được cải tạo chuyên dụng. Vụ nổ dữ dội đến thế cũng chỉ làm thùng xe biến dạng đôi chút.
Cửa sau một chiếc xe tải bị đá tung.
Lu Lý An là người đầu tiên lao ra. Trên ngực hắn lại hiện lên những đường sáng đỏ tựa mạch điện.
Hắn lập tức nhảy lên nóc xe, nằm rạp xuống để canh phòng.
Mấy bóng người lảo đảo bò khỏi khoang xe. Ai nấy đều lấm lem, mặt tái mét, vội giúp những đồng đội bị kẹt trong các xe phía sau.
Mấy chiếc xe lơ lửng ở vòng ngoài đoàn xe bị ảnh hưởng ít hơn. Lúc này, chúng đang lao nhanh về phía Lu Lý An, hướng thẳng vào ánh lửa.
Thình!
Tim Lu Lý An như hụt mất một nhịp.
Một cảm giác kỳ lạ chợt xâm chiếm hắn. Hắn có cảm tưởng một đôi mắt đang nhìn mình. Ánh mắt ấy lạnh lẽo, dửng dưng, chẳng chút cảm xúc, như mắt một con thú biết suy nghĩ.
Đằng xa đột nhiên lóe lên ánh tím!
Lu Lý An đã bấm nút trên đồng hồ trước nửa giây. Một lớp màng xanh nhạt lập tức phủ kín cơ thể hắn.
Bốp!
Đạn sáng tím nổ tung như pháo hoa.
Mặt Lu Lý An biến sắc:
- Tìm chỗ nấp!
Một loạt đạn sáng tím xẹt qua. Trên trán bảy, tám đặc vụ hiện ra những lỗ máu lớn bằng ngón tay cái.
- Tìm chỗ nấp! Khốn kiếp, có tay bắn tỉa!
Lu Lý An khản giọng gào lên. Hắn bật người lao đi, đội tấm khiên bảo vệ toàn thân, cố kéo hỏa lực của tay bắn tỉa về phía mình.
- Phản kích! Phản kích!
Mấy chiếc xe lơ lửng nhanh chóng dừng ngang làm vật chắn. Từng đặc vụ được huấn luyện bài bản tràn ra cùng một phía, mượn xe che thân, dựng súng hỏa lực nhẹ mang theo người lên, quét đạn dữ dội về hướng đạn sáng bay tới.
Đạn sáng như mưa trút xuống, lập tức ghìm chặt điểm hỏa lực mỏng manh của đối phương.
- Đội trưởng! Máy dò sự sống không phát hiện gì cả!
- Máy bay không người lái phát hiện một khẩu súng bắn tỉa được gác lên cây ven đường. Không tìm thấy xạ thủ, có thể nó được điều khiển từ xa!
Xa xa lóe lên một đốm lửa yếu ớt.
- Máy bay không người lái đã phá hủy khẩu súng bắn tỉa.
Lu Lý An khẽ thở phào.
- Lập tức chuyển đi! Chặn đám cảnh sát chết tiệt đó lại! Nếu chúng ép quá sát thì cho nổ tung chúng! Khốn kiếp, chúng ta mắc bẫy…
Phụt!
Một đặc vụ ngã vật xuống ngay trước mắt Lu Lý An. Lỗ máu cháy đen trên trán hắn còn bốc lên làn khói trắng mỏng.
Đạn sáng liên tiếp lóe lên từ một hướng khác!
Lại thêm ba, bốn đặc vụ bị bắn thủng đầu chính xác!
Đám đặc vụ rối loạn đội hình. Trong lúc họ cuống cuồng tìm chỗ nấp, đạn sáng bắn tỉa lại lóe lên từ hai hướng khác nhau.
Số người chết và bị thương tiếp tục tăng.
Đội xe lơ lửng đến tiếp viện lập thành một phòng tuyến sơ sài, trái lại còn nhốt họ lại bên trong.
Lu Lý An mang theo tấm khiên bảo vệ toàn thân chạy tới chạy lui, cố xác định vị trí kẻ địch. Thế nhưng đủ loại máy dò tiên tiến lúc này dường như đều mất tác dụng, hoàn toàn không tìm ra dấu vết của đối phương.
Hắn dừng lại, đảo mắt nhìn quanh.
Xác xe vẫn còn cháy.
Những thi thể nằm dưới chân hắn, tất cả đều bị bắn thủng đầu.
Đội ngũ tinh nhuệ đang cuống cuồng phản kích, nhưng ngay cả địch ở đâu cũng chẳng rõ…
Cảm giác kia càng lúc càng mãnh liệt.
Lu Lý An lại nhìn thấy đôi mắt đỏ như máu đang lay động trong bóng tối. Chúng nhìn chằm chằm vào hắn, tiến gần về phía hắn. Kẻ địch ẩn trong bóng đen, định áp sát sau lưng, dùng dao găm cộng hưởng cắt xuyên tấm khiên năng lượng rồi cứa cổ hắn…
Lu Lý An mạnh tay lắc đầu. Hắn gầm lên, tiếng gầm ngày càng dữ dội, rồi đột ngột ngẩng phắt lên như đã hạ quyết tâm!
- Khởi động Omega!
- Đội trưởng! Dùng Omega lúc này sẽ khiến hoàng thất Lạc Phong cảm thấy bị đe dọa, có thể khiến hoàng thất phản ứng dữ dội!
Lu Lý An chẳng buồn nghe lời nhắc nhở của cấp dưới. Hình chiếu điều khiển bật lên từ chiếc đồng hồ. Hắn chạm sáng mấy nút ảo.
Một chiếc xe tải hạng nặng còn nguyên vẹn nhanh chóng mở khóa. Bốn vách thùng xe đồng loạt hạ xuống, để lộ bộ giáp trắng đang nằm yên bên trong.
Động cơ tích năng trước ngực bộ giáp bừng lên ngọn lửa xanh nhạt.
Giữa tiếng ngân khẽ, nó đứng dậy như một người bình thường. Động tác nhẹ nhàng, trơn tru. Thân hình cao mười hai mét sừng sững giữa ánh lửa, rồi từ từ quỳ một gối, chìa bàn tay về phía trước.
Lu Lý An nhảy lên lòng bàn tay bộ giáp. Bàn tay chậm rãi nâng hắn lên ngang đầu. Hắn cúi người chui vào buồng lái.
Mô phỏng trạng thái không trọng lực.
Kết nối cảm biến đồng bộ cơ thể.
Hệ thống tự cân bằng bắt đầu hoạt động.
Bộ giáp khổng lồ từ từ đứng thẳng, bước lên hai bước. Máy quét công suất cao trên đầu đã khởi động, bắt đầu rà soát mọi mục tiêu khả nghi trong phạm vi hơn chục cây số.
- Lũ chuột chết tiệt, cút ra đây!
Lu Lý An liên tục gào thét.
Trên không trung, Dương Mính đang ngồi xổm trên một tấm ván lượn, cau mày nhìn con quái vật kim loại bên dưới.
Đó là bộ giáp chống hạm kiểu mới nhất của Tân Liên Bang.
Thứ này đáng giá không ít tiền.
- Ông chủ, đoạn phim ở đây đã được gửi cho Nhị hoàng tử. Kế hoạch của chúng ta hoàn thành thuận lợi.
- Luật, mấy chiếc xe tải hạng nặng khác cũng chở loại giáp này à?
Luật đáp:
- Còn hai bộ nữa. Một bộ bị hư hại đôi chút, bộ còn lại còn nguyên vẹn.
Dương Mính liếm môi, khẽ hỏi:
- Hay chúng ta cướp một chiếc xe tải?
- Ý kiến ấy chẳng hay ho gì đâu, ông chủ ngông cuồng của tôi. Ông không nắm chắc phần thắng nếu đối đầu trực diện với bộ giáp kia. Hỏa lực và hệ thống động năng của nó đều rất mạnh. Nếu chúng ta làm quá tay, để lộ thân phận thì chuyến này cũng mất hết ý nghĩa.
- Thôi được.
Lửa háo hức trong lòng Dương Mính tắt ngấm.
Hắn thò tay vào chiếc túi trước ngực, lấy ra một nắm pháo tép rồi rải xuống bên dưới. Chờ hơn mười giây, hắn mới lấy ra một chiếc micro nhỏ.
Hắn lần theo ký ức của Hán Đốn, tìm lại vẻ cứng cỏi của một quân nhân đế quốc.
Bên dưới vang lên một tràng tiếng nổ.
Khi tiếng nổ dứt, giọng Dương Mính truyền qua hệ thống liên lạc của đám đặc vụ, lọt vào tai những kẻ sống sót:
- Lần này chỉ là cảnh cáo thôi, lũ Liên Bang.