Dương Minh chậm rãi lau tay, nhìn mấy gã đàn ông đang nằm rên rỉ trên đất.
Cơn hăng máu nãy giờ cuồn cuộn trong người hắn cuối cùng cũng lắng xuống.
Để khỏi gây chú ý, ban nãy hắn còn cố ý đỡ mấy cú đấm của bọn kia.
- Chú, giúp cháu trả tiền thuốc men, tiện thể đuổi mấy cảnh sát sắp tới đi. Cháu đưa cô đây đến bệnh viện.
Kollev nhún vai:
- Việc còn lại cứ giao cho chú. Ai bảo người già sinh ra đã phải thu dọn hậu quả cho đám trẻ chứ.
Dương Minh nheo mắt cười, quay đầu nhìn 026 phía sau. Chợt thấy đôi mắt đẫm lệ của nàng…
Cũng khá đẹp.
Có lẽ ánh mắt Dương Minh vẫn còn vương vẻ hung dữ, 026 run lên mấy cái, không dám nhìn thẳng vào hắn.
Dương Minh chủ động bước tới, ngồi xổm trước mặt nàng.
- Cần tôi đỡ cô dậy không?
026 lắc đầu, rồi lập tức gật đầu.
Dương Minh suýt bật cười, đành bỏ ý định bế thốc nàng lên.
Kẻ phong nhã cũng có nguyên tắc riêng.
Một lát sau, Dương Minh lái chiếc xe bay vừa thuê lại, thong thả chạy trên trục đường lớn bên ngoài khách sạn.
Vì vụ phóng xe tối qua, chiếc xe bay trước đó đã bị ghi dấu trong hồ sơ. Dù Luật đã xóa dấu vết khỏi mạng lưới đô thị, dùng tiếp vẫn không an toàn lắm, nhỡ đâu có người chụp được ảnh.
Nhờ Luật âm thầm sắp xếp, công ty cho thuê xe đã nhận lại chiếc xe cũ, rồi cho Dương Minh thuê một chiếc xe sang đời mới, đắt tiền hơn.
Ngồi nghỉ một lúc ở ghế phụ, 026 dần bình tĩnh trở lại.
Nàng hít sâu mấy lần, đôi mắt đỏ hoe nhìn Dương Minh đầy vẻ tội nghiệp.
- Tôi… tôi thật sự không sao, không cần đến bệnh viện đâu.
- Không được. Tôi vô ý làm một quý cô đáng mến bị thương, với tôi đó là tội lớn.
Dương Minh vừa đọc biển chỉ đường phía trước, vừa lướt qua mấy chiếc xe cảnh sát đang lao vun vút.
026 không nhịn được, lên tiếng:
- Có lẽ mấy người kia mới cần đến bệnh viện hơn.
Dương Minh bật cười:
- Bọn tôi đánh nhau, sao lại đưa chúng đi bệnh viện? Còn cô thì khác, 026.
026 sững người, con ngươi khẽ co lại. Nàng đột ngột quay sang nhìn Dương Minh, nhưng chỉ bắt gặp gương mặt nghiêng bình thản của hắn.
Đường nét quai hàm sắc gọn, toát lên vẻ cứng cỏi và mạnh mẽ của đàn ông.
Dương Minh vẫn nhìn đường, chậm rãi hỏi:
- Bây giờ cô tên gì? Hay vẫn dùng tên thật là Monyfa?
026 đưa tay định tháo dây an toàn.
Nhưng tay nàng run bần bật.
- Vậy tôi cứ gọi cô bằng số hiệu này nhé. Yên tâm, 026, tôi không có ác ý với cô. Tôi cũng hiểu tình cảnh khó khăn của cô. Một viên tướng quyền thế ngập trời bảo Karumi nuôi dạy cô. Vốn dĩ cô được đưa đến hầu hạ Tam hoàng tử, đúng không? Trả lời tôi đi, chúng ta cần nói chuyện.
- Thả tôi đi, được không? Tôi… tôi chẳng biết gì cả…
- Tôi sẽ không làm hại cô. Với tôi, cô chẳng có gì đáng ngại.
Dương Minh mở chiếc tủ lạnh nhỏ ở bảng điều khiển giữa xe, lấy một chai nước đưa cho nàng.
026 căng thẳng đến mức thở cũng thấy khó khăn.
Nàng chẳng nhớ mình uống hết chai nước bằng cách nào, cũng không biết đã bị đưa đi qua mấy khu phố.
Dương Minh cho nàng đủ thời gian để bình tĩnh, nhìn rõ tình cảnh của mình.
- Cô thấy đỡ hơn chưa?
- Ừm.
026 khịt mũi, quay sang nhìn Dương Minh. Ánh mắt nàng phức tạp vô cùng.
Trong mắt nàng, người đàn ông đang lái xe bên cạnh tựa như một kẻ nắm quyền sinh sát.
Lạnh lùng, hờ hững, tùy tay nắm lấy số phận đáng thương của nàng, siết chặt cổ nàng trong lòng bàn tay.
Dương Minh chậm rãi nói:
- Tôi không phải người tốt, cô không cần xem tôi là cọng rơm cứu mạng. Tôi không muốn làm hại một người đáng thương. Trả lời tôi một câu thôi. Cổ Đốn Mã Ha muốn cô khống chế tôi bằng cách nào?
026 không hề biết câu trả lời sắp tới sẽ quyết định số phận nàng sau này.
Dương Minh đã sớm biết chuyện thuốc gây nghiện.
Nàng im lặng gần nửa phút.
- Là thuốc gây nghiện, thưa ông. Một loại thuốc tác động lên thần kinh, có thể đem lại cảm giác khoan khoái trong chốc lát, nhưng mỗi ngày phải dùng hai lần. Nếu chúng ta thân mật với nhau, thuốc sẽ khiến ông lệ thuộc vào tôi… Xin lỗi… tôi… tôi không biết phải từ chối thế nào… Tôi không định hại ai…
Dương Minh lẩm bẩm:
- Cô nên mừng vì đã nói thật. Trước đó, tôi cũng chưa nghĩ ra nên xử trí cô thế nào.
026 bỗng òa khóc.
Nàng cố nén, nhưng nước mắt tuôn xuống không ngừng như những hạt ngọc đứt dây. Nàng liên tục lấy mu bàn tay lau đi, nhưng chẳng thể ngăn dòng lệ.
Dương Minh đưa tay phải sang, khẽ vỗ vai nàng.
Xe bay tiến vào khu vực ven biển.
Hắn không đưa nàng đến bệnh viện.
Ngoài cửa sổ là trời xanh mây trắng, cùng bãi cát trắng trải dài.
Cô gái ngồi ghế phụ vẫn nức nở. Nàng quay mặt nhìn cảnh vật ngoài cửa xe, đôi mắt khi thì trống rỗng, khi lại ánh lên chút hy vọng. Nhưng ánh sáng ấy chẳng mấy chốc đã vụt tắt như đốm lửa tàn.
Có lẽ nàng sẽ chết.
Hoặc bị biến thành món đồ chơi của bọn chúng.
Hoặc bị cắt thuốc một thời gian để trừng phạt, sống không bằng chết, rồi lại bị sai đi tiếp cận mục tiêu khác.
- Tôi có thể xuống xe ở đây không, thưa ông?
- Được. Tôi biết câu “hãy tự nắm lấy số phận mình” với cô chẳng khác nào lời mỉa mai, và lẽ ra tôi không nên nói như thế. Nhưng dù sao… còn sống thì đừng dễ dàng buông xuôi.
- Cảm ơn ông.
026 khẽ nói, đẩy cửa bước xuống. Nàng đứng lặng vài giây trên vỉa hè rồi cúi đầu, đi về phía bãi biển cách đó không xa.
Cửa xe tự động khép lại.
Dương Minh tựa vào ghế, nhìn bóng lưng 026 qua gương chiếu hậu.
Luật cất giọng lạnh nhạt, không chút cảm xúc:
- Ông chủ, tôi phải nhắc ông rằng có thể ông cứu được một cá nhân khỏi số phận bi thảm, nhưng trong xã hội trước mắt còn vô số bi kịch như vậy. Thứ thật sự thúc đẩy xã hội tiến lên là đổi mới công nghệ, tư tưởng và hệ thống xã hội. Cố gắng vượt qua kỳ khảo hạch, tiếp xúc với nền văn minh chiều cao hơn, ông sẽ làm được điều đó.
Dương Minh khẽ bĩu môi.
- Đã đến lúc nói chuyện với vị phó tham mưu trưởng thân mến của chúng ta rồi. Xâm nhập vào tàu tiếp tế nơi hắn đang ở.
- Ông chủ, công tác chuẩn bị đã hoàn tất từ mười phút trước.
Dương Minh móc chiếc kính chiến thuật gấp gọn trong túi áo ra, bình thản đeo lên.
Chào nhé.
Cổ Đốn Mã Ha.
…
Mới chỉ vỏn vẹn hai ngày, vậy mà Cổ Đốn Mã Ha cảm thấy chúng dài lê thê như hai năm thiên hà.
Trong hai ngày ấy, quá nhiều chuyện đã xảy ra.
Đương nhiên, so với cái chết thảm của nữ hầu trong cung, chuyện Talisya thật giả lẫn lộn, Tứ công chúa rời cung và lời cảnh cáo của hoàng đế, thứ thật sự khiến Cổ Đốn Mã Ha đau đầu chỉ có người đàn ông kia.
Kẻ dễ dàng nắm được mọi nhược điểm của lão, khiến lão chỉ còn cách dùng thuốc gây nghiện để phản công.
Dương Minh.
026 đã bắt đầu hành động lần thứ hai. Điều đó khiến Cổ Đốn Mã Ha bồn chồn khó hiểu.
Lão đứng ngồi không yên, liên tục tính xem 026 có bao nhiêu phần thắng. Lão cũng lo, nếu Dương Minh nhìn thấu kế hoạch, có lẽ lão sẽ gặp rắc rối lớn hơn.
Ngay cả hai mươi năm trước, khi bị chủ lực quân phản loạn vây khốn trên Hành tinh Hành chính số Năm, Cổ Đốn Mã Ha cũng chưa từng lo đến mức này.
Lão muốn tìm ít thuốc an thần…
Cạch, cạch cạch.
Bức tường phía sau bỗng vang lên những tiếng động rất khẽ.
Đó là vị trí cửa bí mật.
Cổ Đốn Mã Ha vừa mới đặt lại ba người máy binh vào bên trong, làm lực lượng phòng thân khẩn cấp.
Cửa bí mật đột nhiên bị đẩy ra.
Một người máy binh cao một mét rưỡi bước ra. Đôi mắt đỏ nhạt nhìn chằm chằm Cổ Đốn Mã Ha.
Lão cau mày.
Có phải hệ thống điều khiển xảy ra sơ suất không?
Cổ Đốn Mã Ha theo phản xạ đưa tay về phía khẩu súng laser giấu dưới bàn.
Người máy bình thản giơ súng trường laser lên, chốt an toàn đã mở.
Nó lập tức nổ súng. Viên đạn ánh tím bắn trúng nút kích hoạt lá chắn năng lượng ngay bên tay Cổ Đốn Mã Ha!
Lão giật nảy mình, bật dậy, lập tức định ấn chuông báo động.
- Nếu là tôi, tôi sẽ không làm chuyện thiếu khôn ngoan ấy.
Giọng Dương Minh!
Giọng nói ấy truyền ra từ chiếc loa gắn nơi cổ họng người máy.
Cổ Đốn Mã Ha khựng lại.
- Lại đây, Mã Ha thân mến.
Yết hầu lão run lên, mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Lão chậm rãi đứng thẳng, gương mặt gầy guộc trắng bệch, không còn chút máu.
- Thưa ngài Dương Minh, xin hãy nghe tôi giải thích…
- Lại đây. Đến chỗ tôi.
Người máy ngoắc tay.
Cổ Đốn Mã Ha bước lên hai bước.
Người máy đột ngột nhấc chân trái, đạp mạnh vào bụng lão. Lão lập tức bị đá bay, đập mạnh vào lưng ghế.
Cổ Đốn Mã Ha ôm bụng, co quắp trên đất, nhưng không dám kêu thành tiếng.
- Ông còn sống là vì vẫn có giá trị với tôi.
Người máy chậm rãi bước tới, cúi xuống bên cạnh Cổ Đốn Mã Ha, một tay bóp lấy cổ lão.
- Tôi vẫn luôn theo dõi ông. Mấy món kỹ thuật quân sự buồn cười này, trước mặt tôi chẳng khác gì đồ chơi. Mã Ha, tôi muốn hợp tác đàng hoàng với ông. Chắc ông hiểu ý tôi.
Cổ Đốn Mã Ha gắng sức gật đầu.
- Ban đầu tôi định gửi cho ông một ngón tay của con trai thứ hai. Nhưng nghĩ lại, như thế thì một đứa trẻ sẽ phải chịu đả kích quá lớn. Chúng không vô tội, đúng không, Mã Ha? Chúng hưởng những điều tốt đẹp ông mang về cho chúng, vậy cũng phải gánh một phần tội lỗi ông đã gây ra.
- Đừng… xin ông…
Cổ Đốn Mã Ha run giọng cầu xin.
- Ông làm tôi thất vọng lắm, nhưng tôi vẫn phải cho ông thêm một cơ hội. Đó mới là điều khốn kiếp nhất.
Người máy ném Cổ Đốn Mã Ha xuống đất.
- Ông sẽ để ba người máy này luôn ở bên cạnh mình, đúng không?
- Đúng, tôi sẽ giữ chúng ở đây. Ngài có thể theo dõi tôi bất cứ lúc nào.
- Ông sẽ không làm khó 026, đồng thời sẽ bảo Karumi chăm sóc nàng chu đáo, đúng không?
- Vâng, vâng, thưa ngài! Tôi nhất thời hồ đồ!
Dương Minh điều khiển người máy gật đầu.
Người máy quay lưng bỏ đi.
Cổ Đốn Mã Ha vừa định bò dậy, người máy đột nhiên quay lại, dùng bàn chân bằng hợp kim đá mạnh vào giữa mông lão.
Lão ôm chặt mông, đau đến mức trán đẫm mồ hôi, nghiến răng không dám kêu.
Lão già khốn kiếp.
Người máy quay vào trong cửa bí mật, bình thản khép cửa lại.
Trong xe, Dương Minh lặng lẽ tháo kính. Tâm trạng hơi nặng nề khi nãy đã tan biến sạch, cả người hắn lại hăng hái hẳn lên.
Luật lên tiếng:
- Ông chủ, Kollev gửi yêu cầu liên lạc. Bên đó có chuyện rồi.
- Nối máy đi.
- Này! Thằng cháu lớn của chú!
Kollev cố tình hạ giọng, nghe đầy vẻ phấn khích.
- Mau về xem đi! Có người muốn tặng chúng ta một món quà lớn! Ha ha ha! Quà theo đúng nghĩa đen, không phải cái lối nói ví von chết tiệt ấy đâu!
- Được, cháu về ngay.
Dương Minh ngắt liên lạc, khởi động xe bay.
Hắn nhìn gương chiếu hậu, rồi quay đầu tìm quanh, cuối cùng thấy bóng dáng nhỏ bé đã tới bãi biển.
026 ngồi xổm bên mép sóng, ngón tay vô thức miết trên cát, để lại mấy vòng tròn méo mó.
Luật khẽ hỏi:
- Ông chủ, có muốn thu nhận cô ấy làm thuộc hạ không?
- Cô ta chẳng có giá trị gì.
Dương Minh lắc đầu, dứt khoát đạp ga.
Kế hoạch thâu tóm Đế quốc Lạc Phong của hắn còn chưa đặt vững bước đầu tiên, chưa đến lượt hắn rải lòng thương hại khắp nơi.