Dương Minh nhớ rất rõ, mới chừng nửa giờ trước, Trái Đất đã nổ tung.
Mây lửa cuồn cuộn phủ kín bầu trời. Trong phòng khách ở quê nhà, hắn ôm chặt cha mẹ và em gái, cùng mọi người đối mặt với luồng lửa phun lên từ những khe nứt trên mặt đất. Giữa cơn đau đớn khi lửa bén vào thân thể, ý thức của hắn chìm xuống vực tối vô tận.
“Đây chính là chết sao?”
Trong lòng Dương Minh lại bình thản lạ thường.
Từ ba ngày trước, truyền hình, mạng internet và tin nhắn điện thoại đã đồng loạt thông báo nền văn minh Trái Đất sắp sụp đổ. Văn minh nhân loại bước vào thời khắc đếm ngược. Một luồng tia phóng xạ năng lượng cao bất ngờ xuất hiện bên ngoài hệ Mặt Trời, xuyên thẳng tới Trái Đất mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Khoa học kỹ thuật của nhân loại hoàn toàn bất lực trước nó, trật tự xã hội nhanh chóng tan rã. Tin tức ấy không đến từ việc con người trực tiếp phát hiện luồng phóng xạ.
Nền văn minh nhân loại còn chưa kịp bước ra khỏi Trái Đất, vậy mà đã bị xóa sổ như thế.
Trước lúc Trái Đất nổ tung, trên mạng từng lan truyền một lời đồn nghe hết sức hoang đường. Rằng Trái Đất bị tia phóng xạ tấn công là vì một trò chơi thực tế ảo toàn cảm giác về cuộc đại hàng hải giữa các vì sao, tên là Thâm Uyên.
Dương Minh đã say mê Thâm Uyên từ hồi đại học. Ba tháng trước, trò chơi bước vào phần cốt truyện “Thâm Uyên Giáng Lâm”. Cao trào của phần cốt truyện ấy là lấy căn cứ trên mẫu tinh làm tiền cược, kêu gọi người chơi toàn cầu hợp sức chống lại mối đe dọa từ quân đoàn “Thiên Tai Thứ Chín”.
Người chơi đến từ khắp nơi trên thế giới làm sao có thể thật lòng đoàn kết?
Cốt truyện chính cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm.
Suốt ba tháng, các hạm đoàn vẫn chém giết lẫn nhau. Ai nấy đều ngầm hiểu, chờ bộ nội dung mới đếm ngược kết thúc, hệ thống sẽ phái quân âm binh đến quét sạch những hạm đội nhân vật không do người chơi điều khiển hùng mạnh kia.
Đúng vào ba ngày trước, hạm đội chủ lực của quân đoàn Thiên Tai Thứ Chín phá tan tuyến phòng thủ bên ngoài, tiến đến gần mẫu tinh khởi nguyên của loài người trên Trái Đất, rồi bắn một quả đạn hủy diệt tinh cầu vào mẫu tinh khởi nguyên trong thế giới trò chơi.
Người chơi trên toàn cầu đồng loạt bị đá khỏi trò chơi.
Chưa đầy nửa ngày sau, các vệ tinh ngoài không gian trong thế giới hiện thực đã phát hiện luồng tia phóng xạ năng lượng cao kia. Nền văn minh nhân loại trên Trái Đất bước vào thời hạn ba ngày trước khi diệt vong.
Đây thật sự chỉ là trùng hợp sao?
Có thể trùng hợp đến mức ấy ư?
Trong ba ngày đó, Dương Minh đọc được đủ loại thuyết âm mưu và bài phân tích trên mạng. Có người nói loài người là một chủng tộc phổ biến trong vũ trụ, còn trò chơi Thâm Uyên là thử thách văn minh do một nền văn minh nhân loại cấp cao ban tặng. Nhân loại trên Trái Đất đã thất bại, nên bị hủy diệt.
Thế nhưng Dương Minh thật sự không thể chấp nhận cái luận điệu “chơi game đến mức làm nổ tung Trái Đất” ấy.
Dù sao mọi chuyện cũng đã qua.
Lúc này, tuy chưa thể mở mắt, Dương Minh vẫn còn nhớ được, vẫn suy nghĩ được, thậm chí còn cảm nhận được sự tồn tại của thân thể mình.
Bây giờ hắn đang…
Lên thiên đường rồi ư? Hay đã rơi xuống địa ngục?
Nếu không phải cơn bỏng trước đó đau đớn đến tột cùng, Dương Minh cũng sẵn lòng coi tất cả chỉ là một giấc mơ.
- Giáo sư.
Bên tai bỗng vang lên tiếng bước chân lộc cộc, cùng giọng nói của một nam một nữ.
Người đàn ông được gọi là giáo sư, giọng trầm thấp mà mạnh mẽ.
Người phụ nữ hẳn cũng đã ở tuổi trung niên, giọng nói dịu dàng vô cùng.
- Bác sĩ Lina, tình hình của phó thuyền trưởng chúng ta thế nào rồi? Người đàn ông hỏi.
- Handun đã qua cơn nguy kịch. Các chỉ số trong cơ thể đều trở lại bình thường, chỉ là đầu bị chấn động rất mạnh. Về sau có thể sẽ để lại di chứng.
- Tội nghiệp hắn. Lần này hắn lập công lớn, giúp chúng ta cắt đuôi được tàu điều tra của Hội Nhân Loại. Đừng tiếc tài nguyên y tế.
- Giáo sư cứ yên tâm. Tôi nhất định sẽ chăm sóc Handun thật tốt.
Handun?
Tàu điều tra của Hội Nhân Loại?
Đây là chuyện quái quỷ gì vậy?
Dương Minh cố gắng suy nghĩ. Trong đầu hắn chợt hiện lên từng mảnh ký ức rời rạc.
Những hình ảnh loang lổ, chẳng hề có logic ấy bất ngờ ập vào não hắn. Cơn đau dữ dội khiến toàn thân Dương Minh co giật.
Hắn lập tức hiểu ra.
Nếu không chống nổi sự xung kích của những mảnh ký ức này, hắn có thể biến thành một kẻ đần độn, thậm chí đánh mất nhân cách mang tên Dương Minh!
Hắn cố chịu cơn đau nhức trên trán, tìm cách dời sự chú ý, lặp đi lặp lại việc hồi tưởng nửa đời ngắn ngủi của mình với thân phận Dương Minh.
Cuối cùng, cơn đau dần lắng xuống. Những hình ảnh ký ức thuộc về thân thể này cũng trở nên mơ hồ, ngoan ngoãn hơn.
Hắn thắng rồi.
Dương Minh thầm thở phào. Còn chưa kịp xem xét những ký ức mới tràn vào đầu, hắn lại nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn.
- Hắn bị làm sao vậy? Vị giáo sư kia trầm giọng hỏi.
- Có thể là hệ thần kinh trung ương phát bệnh… Tình hình tệ hơn chúng ta tưởng. Tôi cần kiểm tra lại cho hắn một lần nữa.
- Để tôi xem.
Hai ngón tay lạnh ngắt, đeo găng da, tách mí mắt Dương Minh ra.
Thứ đập vào mắt hắn là ánh đèn chói gắt. Trước nguồn sáng xuất hiện thêm một mảng mây đen, hóa ra là cái đầu đang cúi xuống nhìn từ bên cạnh.
Dương Minh kinh hãi.
Hắn từng gặp người đàn ông trung niên này!
Con mắt máy móc đỏ lấp lánh, nửa khuôn mặt bên trái để lộ xương máy bên dưới, tất cả từng để lại ấn tượng sâu sắc trong đầu Dương Minh.
Những vết sẹo đỏ sẫm nằm ở ranh giới giữa lớp vỏ máy và làn da tự nhiên. Nhìn ở khoảng cách gần, chúng khiến người ta buồn nôn.
Hắn, hắn là…
Một cái tên suýt bật ra khỏi miệng Dương Minh.
Anh Cơ!
Mẹ kiếp, chẳng phải đây là Anh Cơ, trùm ẩn của phó bản sử thi cấp ba mươi phe Đế quốc trong Thâm Uyên sao?
Đánh bại hắn có thể rơi ra kỹ năng quý hiếm của nghề nghiệp sinh hóa, cùng linh kiện cốt lõi dùng cho trang bị màu cam của mọi nghề!
Tên thật của hắn hình như là… Đúng rồi, Jigerov!
Phó bản sử thi cấp ba mươi này có tên là “Tiếng Vọng Bị Lãng Quên”.
“Tiếng Vọng Bị Lãng Quên” là phó bản sử thi tổ đội thứ hai mà người chơi phải khiêu chiến sau khi rời khỏi mẫu tinh khởi nguyên. Khi ấy, đây cũng là phó bản khó nhất. Từng tốp người chơi nối nhau bỏ mạng dưới chân ải cuối “Nữ Võ Thần”. Tiến độ chinh phục Nữ Võ Thần trở thành chủ đề nóng nhất trên diễn đàn Thâm Uyên thời bấy giờ.
À, Nữ Võ Thần trong sáng, mạnh mẽ, lại có thân hình tuyệt đẹp ấy.
Sau khi phá đảo phó bản, ngày nào Dương Minh cũng cố ý dẫn người mới đi một chuyến, chỉ để được ngắm nữ thần xinh đẹp kia một lần.
Dù chưa đầy nửa tháng sau, hắn đã thay lòng đổi dạ, bắt đầu lưu luyến nữ cố vấn nghề nghiệp tóc gợn sóng, ngực nở, ở cảng Minx…
“Ờm, hình như bây giờ chưa phải lúc nghĩ đến mấy chuyện này.”
Hai ngón tay lạnh lẽo rời khỏi mí mắt. Tầm mắt Dương Minh lại chìm vào bóng tối. Ngay sau đó, có người dịu dàng lay cánh tay và cổ hắn, rồi dán vài miếng kim loại lên da.
Dương Minh cố gắng nhớ lại từng chi tiết trong phó bản “Tiếng Vọng Bị Lãng Quên”. Khi còn chơi game, hắn đã vượt qua phó bản ấy hàng chục lần.
Phần giới thiệu ban đầu của phó bản hình như là…
Một tàu thăm dò biên giới phát hiện một tàu nghiên cứu bị bỏ lại ở vùng rìa của một hành tinh tài nguyên hoang phế. Hệ thống tuần hoàn bên trong tàu nghiên cứu chưa bị phá hủy hoàn toàn, thậm chí vài khoang vẫn còn dấu hiệu sự sống.
Trên thân tàu có huy hiệu của Đế quốc Sherman.
Qua những lần thăm dò sau đó, người ta phát hiện bên trong tàu tồn tại những quái vật điên loạn được tạo ra bằng phương pháp cải tạo gene. Chúng sở hữu sức mạnh vượt xa giới hạn của sinh vật carbon.
Não Dương Minh vận hành với tốc độ cao.
Phần mở đầu của phó bản do một nhân vật không phải người chơi dẫn dắt. Đó là một nhân vật máy tóc vàng mắt xanh, mặc đồng phục y tá. Trong quá trình tiến hành phó bản, cốt truyện sẽ dần giới thiệu người phụ trách nơi này, giáo sư Jigerov.
Sau đó, nó từng bước dẫn ra sinh vật mạnh nhất nơi đây, Nữ Võ Thần mất kiểm soát.
Ba mươi năm trước, tàu nghiên cứu gặp phải một biến cố. Nữ Võ Thần hùng mạnh do thí nghiệm gene tạo ra đã thoát khỏi sự khống chế, gây nên cuộc bạo loạn sinh hóa. Những kẻ cải tạo cơ thể bắt đầu tàn sát các nhân viên trên tàu.
Để ngăn Nữ Võ Thần, sinh vật có khả năng tiến hóa vô hạn, trở thành cơn ác mộng của Đế quốc, Jigerov quyết định lợi dụng công nghệ nhảy tức thời không định hướng, lao vào một hố đen gần tuyến đường sao. Nhưng Nữ Võ Thần đã phá hủy hệ thống động lực của con tàu, khiến nó mắc kẹt giữa vùng tinh vực hoang vắng này.
Đúng rồi, bối cảnh của phó bản “Tiếng Vọng Bị Lãng Quên” chính là như thế!
Cải tạo gene, cỗ máy chiến tranh, thí nghiệm thăm dò giới hạn sức mạnh của sinh vật carbon!
Sau khi đội người chơi đánh bại Nữ Võ Thần, họ có thể tiếp tục khám phá cốt truyện, từ đó dẫn ra trùm ẩn. Đó chính là “Anh Cơ” Jigerov, kẻ đã biến bản thân thành quái vật để tiêu diệt Nữ Võ Thần.
Khoan đã!
Có gì đó không đúng.
Dương Minh nhớ rất rõ, trùm ẩn Jigerov trong phó bản “Tiếng Vọng Bị Lãng Quên” không có diện mạo trung niên.
Hắn vốn phải là một lão già gầy quắt, lưng còng, đầu hói kiểu Địa Trung Hải, mái tóc trắng rối bù, thần trí chẳng còn tỉnh táo. Sau khi nuốt một viên thuốc màu đỏ, hắn sẽ biến thành quái vật u thịt xấu xí!
Tàu nghiên cứu gặp phải biến cố vào ba mươi năm trước…
Nói cách khác, hắn đã sống lại trong thế giới Thâm Uyên, hơn nữa còn quay về ba mươi năm trước thời điểm trò chơi mở cửa?
Lúc này, Nữ Võ Thần vẫn chưa gây ra bạo loạn. Con tàu nghiên cứu vẫn đang bay trong lãnh thổ Đế quốc Sherman, tiếp tục tiến hành những thí nghiệm cải tạo gene trên cơ thể người vô cùng tàn ác.
Còn thân phận hiện tại của hắn là…
Handun, một trong các phó thuyền trưởng của con tàu nghiên cứu này. Hắn là quân nhân có biên chế chính thức của Đế quốc, mang quân hàm thượng úy. Hắn đã ở trên con tàu nghiên cứu được hai năm, chủ yếu phụ trách sửa chữa thân tàu, xử lý một số vấn đề kỹ thuật và duy trì hệ thống phòng cháy chữa cháy.
Nói đơn giản hơn:
Một thủy thủ qua đường sắp bị tàn sát.