Dọc đường, họ dừng lại nghỉ mấy lần. Không phải pháp lực của Tiền Đại Dụng và những người kia không đủ, bởi bay với tốc độ ấy chẳng tiêu hao bao nhiêu sức lực. Chỉ là đám đệ tử mới nhập môn như Lục Tiểu Thiên đói đến chịu không nổi, lại chẳng có Tích Cốc Đan để lót dạ, đành phải dừng chân kiếm thức ăn.
May thay, trong núi có chim muông, thú rừng, trái dại cũng chẳng thiếu. Ăn uống qua loa xong, họ lại tiếp tục lên đường.
Cứ thế đi suốt hơn mười ngày, Lục Tiểu Thiên vừa tu luyện vừa phóng mắt nhìn xa. Trong màn mây mù phía trước, từng dãy núi nhấp nhô dần hiện ra. Ở giữa quần sơn, ngọn núi xanh lớn nhất tỏa linh áp hùng hậu. Trên sườn núi dựng những tòa nhà đồ sộ, trông chẳng khác nào cung điện lơ lửng giữa mây trời.
Lục Tiểu Thiên nhìn đến tấm tắc khen lạ. E rằng chỉ có tu sĩ mới tạo dựng nổi kỳ tích như thế.
Hầu Tam Phong ngự kiếm bay ở phía trước, cất tiếng cười lớn:
- Đi đường hơn mười ngày, miệng nhạt thếch đến mọc rêu rồi. Cuối cùng cũng tới nơi!
Nói đoạn, hắn điều khiển phi kiếm bay về phía một ngọn núi.
Hầu Tam Phong, Tiền Đại Lễ, Vương Quyên, Triệu Trung và những người khác lần lượt tản ra, chấm dứt quãng đường đồng hành hơn mười ngày.
Quần sơn quanh Linh Tiêu Cung có linh khí dồi dào. Những ngọn núi dựng nhà cửa nguy nga càng tụ linh khí nồng đậm hơn, nhưng hẳn phải là người có địa vị cao mới đủ tư cách ở tại đó.
Tiền Đại Lễ dẫn mọi người dừng trước một căn nhà tre. Hắn ra hiệu cho cả bọn hạ xuống. Trên căn nhà tre treo tấm biển đề bốn chữ Thanh Liên phong Tiếp Dẫn đường.
Bên trong có một tu sĩ trẻ mặc áo xám, gương mặt hiền lành. Hắn dường như đang ngồi lim dim nghỉ ngơi. Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, hắn mở mắt, vội vàng chạy ra như làn khói.
- Tiền sư thúc, người đã về rồi. Mấy vị này là đệ tử mới nhập môn phải không?
- Ừ. Ngươi dẫn họ làm quen với cảnh vật quanh Thanh Liên phong, nói rõ quy củ trong môn, rồi sắp xếp chỗ ở cho họ. Xong xuôi thì đưa Lục Tiểu Thiên đến động phủ của ta.
Tiền Đại Lễ vừa dặn dò vừa ném cho tu sĩ mặt mày hiền hậu kia một tấm lệnh bài màu đen. Sau đó hắn cưỡi hồ lô báu, bay vút đi.
- Vâng, sư thúc!
Tu sĩ mặt mày hiền hậu cúi đầu khom lưng, tiễn Tiền Đại Lễ rời khỏi rồi mới quay sang đám người.
- Các vị sư đệ, ta tên Du Báo. Các ngươi cứ gọi ta là Du sư huynh. Từ giờ ta sẽ dẫn các ngươi làm quen với quy củ của Linh Tiêu Cung và cảnh vật quanh Thanh Liên phong.
Dưới sự dẫn dắt của Du Báo, mọi người lần lượt làm quen với nhau.
Người có tư chất linh căn cao nhất tên Hà Ngọc Long, một thanh niên mặt mày tuấn tú, tu sĩ Luyện Khí có tám phần linh căn hệ phong. Thực lực hắn rất mạnh. Từ đầu đến cuối, hắn chỉ khoanh tay đứng riêng một bên, dường như chẳng muốn giao thiệp với ai.
Sáu người còn lại lần lượt là Bành Đại Dụng, Tôn Tân, Chu Nhất Thanh, Tưởng Vi, Khương Nhược Tú và Lưu Ngũ. Mấy người chia thành từng nhóm, kẻ ba người, người hai người. Hà Ngọc Long tuy kiêu ngạo, nhưng hai nữ đệ tử Tưởng Vi và Khương Nhược Tú vẫn thường xuyên tìm cách lấy lòng hắn.
Chỉ riêng Lục Tiểu Thiên đứng lẻ loi một mình.
Du Báo chỉ tay về phía những dãy núi trùng điệp, chậm rãi nói:
- Linh Tiêu Cung chúng ta đứng thứ mười bảy trong các tiên môn lớn, nhưng cơ nghiệp cũng rất rộng. Trong tay có hàng nghìn ngọn núi và thung lũng chứa linh khí. Nổi tiếng nhất đương nhiên là Linh Tiêu phong. Ngọn núi ấy vách dựng cao vút, đỉnh khuất tận mây trời. Trên Linh Tiêu phong còn có Linh Trì, bên trong nuôi đủ loại chim thú quý hiếm. Chính điện của Linh Tiêu Cung cũng nằm trên ngọn núi ấy, do lão tổ Vệ Lập Thiên, cung chủ bản môn, đích thân trấn giữ.
- Ngoài ra, trong môn còn chia khu vực theo những ngọn núi do hơn mười vị lão tổ Kim Đan trấn giữ. Khu vực chúng ta đang ở thuộc Thanh Liên phong, nơi lão tổ Thanh Xà tọa trấn.
Bành Đại Dụng nghe vậy, mặt đầy vẻ mong mỏi:
- Lão tổ Thanh Xà ư? Vậy chẳng phải chúng ta đến Thanh Liên phong là có thể thường xuyên được thấy phong thái của lão tổ sao? Nếu được lão tổ để mắt tới, nhận làm đệ tử, chẳng phải sẽ một bước lên mây, con đường tu tiên về sau cứ thế mà đi thẳng hay sao?
Những đệ tử khác cũng lộ vẻ chờ mong.
Du Báo cười khẩy:
- Nằm mơ đi. Ta vào môn đã sáu năm mà còn chưa từng được thấy mặt lão tổ Thanh Xà.
Mấy người ngạc nhiên hỏi:
- Vì sao vậy?
Du Báo giải thích:
- Lão tổ Kim Đan có tuổi thọ đến năm, sáu trăm năm. Các vị ấy thường xuyên bế quan, một lần kéo dài vài năm, thậm chí hơn mười năm. Chuyện ngoài đời thường chẳng lọt vào mắt họ. Mọi việc lớn nhỏ trong cung thật ra đều do các sư thúc, sư bá Trúc Cơ kỳ đứng ra lo liệu. Chỉ khi gặp phải chuyện nan giải, các vị sư thúc, sư bá Trúc Cơ không thể tự mình giải quyết, họ mới cầu lão tổ Kim Đan chỉ dẫn. Hơn nữa, Thanh Liên chủ phong đâu phải nơi đệ tử Luyện Khí kỳ muốn lên là lên được. Chưa được cho phép, các ngươi căn bản không thể bước vào.
Nhờ lời giải thích của Du Báo, đám đệ tử đã hiểu đại khái về Linh Tiêu Cung.
Lục Tiểu Thiên cùng mọi người men theo bậc đá dốc đứng đi lên. Con đường cổ u tịch quanh co, nhiều chỗ hai bên còn phủ rêu xanh sau trận mưa. Người thường chỉ cần sơ ý một chút là có thể rơi xuống vực sâu. Nhưng đối với những tu sĩ như bọn họ, nơi này tuy phải tốn thêm thời gian, song cũng chẳng có gì quá nguy hiểm.
Từ đằng xa, tiếng chim ưng réo, tiếng hạc kêu vang lên không dứt.
Đi qua một khúc ngoặt hình chữ chi của con đường cổ, họ nhìn thấy phía trước có một sườn núi khá bằng phẳng, diện tích rộng rãi. Từng con chim ưng và tiên hạc bay lên hạ xuống nơi đó. Thậm chí trên lưng vài con còn có tu sĩ ngồi.
Những con chim ưng, tiên hạc ấy không có cấp bậc cao, phần lớn chỉ là linh cầm bậc một, rất ít con đạt tới bậc hai.
Tưởng Vi nhìn cảnh ấy, gương mặt lộ vẻ hâm mộ:
- Đó là linh thú do các sư huynh tự nuôi sao? Giỏi thật! Chẳng biết đến bao giờ ta mới có được một con linh thú bay của riêng mình.
Du Báo đứng giữa sườn núi, chỉ về phía tòa điện kia:
- Những linh thú ấy ngoài việc chở người bay thì chẳng có bao nhiêu sức chiến đấu, nhưng lại thích hợp nuôi số lượng lớn. Mỗi khu vực trong tiên cung đều có một Linh Thú điện, chuyên nuôi linh thú trấn núi. Có điều, phần lớn linh thú ở đây đều là chim bay. Tiên cung chiếm đất đai rộng, núi non và thung lũng nằm rải rác khắp nơi. Với các tiền bối Trúc Cơ có thể ngự kiếm phi hành thì chuyện ấy chẳng đáng kể, nhưng đệ tử Luyện Khí như chúng ta đi lại sẽ mỏi rã cả chân. Vì vậy tiên cung mới lập Linh Thú điện, nuôi chim bay để cung cấp cho đệ tử Luyện Khí. Giá thuê cũng khá rẻ, mỗi lần thuê một con linh cầm bậc một chỉ cần một viên linh thạch hạ phẩm. Đường đến đó hơi xa, ta không dẫn các ngươi qua nữa. Sau này muốn đi những nơi cách xa, thuê một con linh cầm sẽ tiện lợi và nhanh chóng hơn nhiều.
Du Báo lại đưa tay chỉ về một ngọn núi nhỏ ở phía đông bắc Linh Thú điện.
- Thấy ngọn núi nhỏ ở phía đông bắc Linh Thú điện kia không? Đó là Tạp Dịch điện. Sau này, đan dược và linh khí các ngươi dùng để tu luyện đều phải đổi bằng linh thạch. Môn phái không nuôi không các ngươi, chỉ cung cấp một nơi tương đối an toàn để tu luyện mà thôi. Còn mọi thứ cần thiết cho việc tu hành, các ngươi phải tự làm việc kiếm lấy. Trừ phi các ngươi nổi bật giữa mấy vạn đệ tử Luyện Khí của Linh Tiêu Cung, tỏa sáng trong cuộc tỷ thí nhỏ của môn phái, rồi được tiền bối Trúc Cơ thu nhận làm đệ tử. Có chỗ dựa, về sau mới có nguồn linh thạch ổn định. Hoặc các ngươi thành công Trúc Cơ, khi ấy cũng xem như cá vượt long môn. Nhưng cơ hội ấy thấp đến đáng thương. Trước mắt, các vị sư đệ đừng nên mơ tưởng quá xa thì hơn.
Nói đến đó, Du Báo bật cười. Ngay sau đó, hắn chợt vỗ trán, kêu lên:
- À đúng rồi, suýt nữa ta quên mất. Ta còn phải dẫn các ngươi đi chọn chỗ ở. Mau lên, đi theo ta!
Dứt lời, Du Báo thi triển thuật Ngự Phong, chạy như bay xuống những bậc đá xanh rợp bóng cây. Vạt áo phấp phới trong gió, chẳng mấy chốc hắn đã chạy xa mấy trượng.