Lục Tiểu Thiên không nhịn được, thầm chửi một câu. Hắn tin rằng lúc này, trong bụng nhiều người cũng đang bực bội chẳng khác gì mình. Nhìn vẻ mặt vênh váo của gã họ Ngũ, Lục Tiểu Thiên càng thấy khó chịu. Dẫu có linh thạch, hắn cũng chẳng đời nào đem nhét vào tay hạng người ấy. Đợi đến Linh Tiêu Cung, đâu phải chỉ có thể moi tin từ miệng gã.
- Quách huynh, Quách huynh! Vừa rồi Ngũ sư huynh nói những gì vậy?
Chẳng ngờ mọi chuyện lại vượt ngoài dự tính của tu sĩ họ Ngũ. Gã vừa nói với Quách Doãn xong, các tu sĩ thuộc những gia tộc khác đã vây quanh Quách Doãn, hỏi dồn dập.
Tu sĩ họ Ngũ cau mày. Ban đầu, gã chỉ định nói cho Quách Doãn nghe, để những người khác phải tới chỗ mình bỏ linh thạch mua tin. Nào ngờ sự việc lại thành ra thế này. Đáng giận hơn là tên Quách Doãn kia tính tình phô trương, được người khác nài nỉ vài câu liền đắc ý quên mình, đem hết chuyện kể ra.
Nhìn nét mặt biến đổi liên hồi của tu sĩ họ Ngũ, Lục Tiểu Thiên thầm cười khẩy. Đáng đời! Với đệ tử các gia tộc, mười viên linh thạch tuy chẳng phải con số lớn, nhưng cũng chưa đến mức tiện tay vứt đi. Chỉ vì tên Quách Doãn kia gia sản dư dả, tính tình kiêu ngạo, lại quen tiêu tiền rộng tay mà thôi.
Thực ra, để nâng đỡ đám đệ tử này bước vào tiên môn, các gia tộc đã phải bỏ ra một cái giá rất lớn. Sau khi họ gia nhập tiên môn, dù trong môn phái vẫn có tiền bối cùng tộc, phần lớn mọi việc vẫn phải dựa vào bản thân. Gia tộc còn phải tiếp tục bồi dưỡng những hậu bối nhỏ tuổi hơn, chẳng thể dồn hết tài nguyên lên người họ.
- Đáng đời! Chẳng qua cũng chỉ là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, tu vi chưa chắc cao đến đâu. Gã chỉ vào môn sớm hơn chúng ta một bước, có gì mà vênh váo?
Gã đàn ông mặt đỏ đứng bên cạnh cũng cười thầm, buông lời châm chọc.
Người hỏi mỗi lúc một đông. Quách Doãn kể cho hai người bạn thân trước, rồi không chịu nổi những lời dò hỏi liên tiếp của các tu sĩ gia tộc khác. Kể đi kể lại một hai lần, giọng gã dần lớn lên. Đám tán tu như Lục Tiểu Thiên lập tức vểnh tai, nhờ vậy cũng miễn phí nắm được tin tức mà tu sĩ họ Ngũ đã tiết lộ.
Hóa ra bốn vị tiền bối Trúc Cơ kia chính là người hộ tống nhóm đệ tử mới gia nhập bọn họ trở về Linh Tiêu Cung. Đường đi xa xôi, dọc đường lại có thể gặp không ít yêu thú. Chỉ tu sĩ Trúc Cơ kỳ mới đủ sức bảo đảm an toàn cho cả đoàn.
Vị tiền bối nghiêm khắc nhất là lão già tên Triệu Trung. Lão làm người cứng nhắc, khuôn phép. Một lão già thấp lùn, nước da sẫm màu khác tên Tiền Đại Lễ, tính tình sâu kín, ít nói. Hai người còn lại là Vương Quyên và Hầu Tam Phong, tính tình phóng khoáng hơn, không cần quá để tâm. Chỉ cần lúc nói chuyện giữ mồm giữ miệng, đừng lỡ lời xúc phạm họ là được.
Khoảng nửa canh giờ sau, trong tiểu viện đã có đủ ba mươi đệ tử mới. Việc Linh Tiêu Cung chiêu mộ đệ tử ở Vọng Nguyệt Thành năm nay tạm thời khép lại.
Triệu Trung, Tiền Đại Lễ cùng hai vị tu sĩ Trúc Cơ còn lại bước vào tiểu viện. Đám đệ tử vốn đang bàn tán rôm rả lập tức im phăng phắc.
- Trong số đệ tử mới năm nay, quả thực có mấy người tư chất không tệ. Mấy đợt đệ tử trước của Nguyệt Khê Cốc đều tầm thường cả. Lần này, ít nhất ta phải mang đi một phần ba số người có tư chất tốt.
Vương Quyên là người lên tiếng trước.
- Thế sao được? Người đông mà phần chia thì ít, ai cũng chẳng muốn nhận kẻ kém cỏi. Linh Thọ Phong chúng ta lại cứ phải nhặt những món hàng hạng bét hay sao?
Hầu Tam Phong nghe vậy liền phản đối.
- Những chuyện khác ta mặc kệ. Nhưng trong bảy đệ tử xuất sắc, ta phải mang đi hai người.
Mấy người tranh giành hồi lâu vẫn không ai chịu nhường ai. Cuối cùng, Tiền Đại Lễ, lão già thấp lùn và trầm mặc, khẽ hắng giọng:
- Hay là thế này. Ta lùi một bước, chỉ mang đi một đệ tử xuất sắc. Nhưng các ngươi cũng biết, sau khi trở về ta còn phải báo cáo với Vu Chưởng Phong. Các ngươi bù thêm cho ta ít linh thạch hoặc linh thảo. Ngoài ra, tên Lục Tiểu Thiên kia, ta thấy khá hợp ý, cũng để hắn đi theo ta. Thế nào?
Trong mắt Lục Tiểu Thiên loé lên vẻ kinh ngạc. Hắn không hiểu vì sao Tiền Đại Lễ lại đích danh gọi mình. Một nỗi cảnh giác lập tức dâng lên trong lòng.
- Ha ha, thế thì tốt quá! Dù sao Thanh Liên Phong lần nào cũng đội sổ trong các cuộc tranh tài của môn phái. Xem ra Vu Chưởng Phong đã định mặc kệ tất cả rồi. Vậy đi, thù lao cho chuyến xuống núi lần này của bốn người chúng ta, mỗi người chia bớt một phần đưa cho Tiền sư huynh. Những đệ tử còn lại thì tự rút thăm quyết định.
Hầu Tam Phong cười lớn, lập tức tán thành cách sắp xếp của Tiền Đại Lễ.
Triệu Trung và Vương Quyên cũng không có ý kiến. Chẳng bao lâu sau, danh ngạch của ba mươi đệ tử đã được phân chia xong.
- Được rồi, người đã chia xong thì chúng ta lập tức lên đường trở về. Vọng Nguyệt Thành chỉ là nơi tụ tập của tán tu, linh khí thua xa trong cung. Ở lại đây thêm vài ngày, toàn thân ta đã thấy khó chịu rồi.
Vương Quyên vốn nóng tính. Nàng vừa dứt lời đã vung tay ném ra một thanh tiểu kiếm màu xanh. Kiếm khí sắc bén bức người. Thanh kiếm đón gió lớn lên, dài hơn hai trượng, rộng chừng vài thước, đủ sức chứa gần mười người đứng trên đó.
Vương Quyên gọi đám đệ tử được phân cho mình:
- Đừng chần chừ nữa, tất cả lên đây!
Tính cả hai đệ tử phụ trách ghi danh, lập sổ sách và làm những việc vặt cho đệ tử mới, toàn đoàn có ba mươi hai người. Mỗi vị tiền bối phụ trách tám người. Tám đệ tử được chia cho Vương Quyên vừa kinh ngạc vừa ngoan ngoãn lần lượt bước lên thanh phi kiếm đang lơ lửng giữa không trung.
- Lên!
Vương Quyên khẽ quát. Thanh phi kiếm màu xanh rung lên, từ mặt đất bay thẳng lên trời. Cùng lúc đó, một vầng sáng tròn xanh nhạt hiện ra, bao phủ cả phi kiếm lẫn đám đệ tử bên trong. Thanh kiếm lao vút về phía chân trời.
- Vương sư muội, đừng đi nhanh quá, ta tới ngay đây!
Trong số đệ tử được Hầu Tam Phong chọn có hai người tư chất đặc biệt xuất sắc, khiến tâm trạng lão phấn chấn hẳn lên. Lão cũng vung tay ném ra một thanh phi kiếm màu đỏ.
Triệu Trung có gương mặt cứng nhắc, nghiêm nghị, sử dụng một chiếc thoi bay màu trắng. Ba người lần lượt phá không rời đi. Đến khi ấy, Tiền Đại Lễ mới lấy ra một chiếc hồ lô màu lam, rõ ràng là một món pháp khí.
Lão quát khẽ một tiếng. Chiếc hồ lô lập tức phình to, lớn chẳng khác gì một con thuyền nhỏ. Lục Tiểu Thiên cùng những người khác lần lượt bước lên.
- Trên đường đi, không được nói chuyện. Ai làm phiền sự thanh tĩnh của lão phu, nhất định sẽ bị phạt, không ai được miễn.
Tiền Đại Lễ lạnh lùng căn dặn một câu, rồi ngồi xếp bằng ở đầu hồ lô báu, không buồn để mắt tới đám đệ tử nữa.
Mọi người nhìn nhau. Đây là lần đầu họ được ngồi trên một món pháp khí có thể bay giữa trời, tùy ý biến đổi lớn nhỏ. Ban nãy, họ còn nhìn xuống Vọng Nguyệt Thành náo nhiệt cùng đám tán tu tất bật bên dưới. Giờ đây, tất cả lại ngồi trên pháp khí ở tít trên cao, trong lòng ai nấy đều khó giấu vẻ kích động, định bụng trò chuyện vài câu.
Nào ngờ một câu của Tiền Đại Lễ đã dội xuống đầu họ cả gáo nước lạnh.
Tu vi của Tiền Đại Lễ cao hơn họ quá nhiều. Lỡ lời đôi câu, bị lão ném thẳng khỏi pháp khí thì chẳng những không vào được tiên cung, e rằng còn mất mạng oan uổng.
Lục Tiểu Thiên không hề phấn khởi, tò mò như những đệ tử khác. Từ lúc bước lên pháp khí hồ lô bay, hắn đã cau mày suy nghĩ.
Tư chất của hắn chẳng những không nổi bật, mà ngược lại còn kém nhất trong đám tu sĩ này. Ngũ hệ linh căn, mỗi hệ chỉ có mười tám điểm. Vậy mà Tiền Đại Lễ lại đích thân chỉ tên muốn đưa hắn đi. Chuyện ấy rõ ràng không hợp lẽ thường.
Trước mặt các tu sĩ Trúc Cơ khác, Tiền Đại Lễ tỏ ra thấp lùn, chất phác, trung hậu. Nhưng một khi tách khỏi mọi người, lão lại như biến thành người khác, càng khó gần hơn trước.
Chỉ là lúc này, người ta nắm dao, còn mình nằm trên thớt. Lục Tiểu Thiên vắt óc suy nghĩ hồi lâu nhưng vẫn chẳng có cách nào. Khoảng cách thực lực giữa hai bên quá lớn, đã vượt xa khả năng xoay chuyển của hắn.
Về sau chỉ đành đi bước nào hay bước ấy, chờ xem rốt cuộc Tiền Đại Lễ đang toan tính điều gì.