Thanh niên áo vàng dằn cơn giận xuống. Diệu Chi Đường có thế lực không nhỏ trong huyện thành, chẳng mấy chốc đã lần ra kẻ lấy ba cây Tử Linh Thảo. Hắn mới ở Luyện Khí tầng hai, Tử Linh Thảo cũng rất có ích với hắn.
Hắn không sai hai mươi võ giả hàng đầu đi theo, lại bỏ cả xe ngựa, chính là vì sợ gây động tĩnh lớn, làm kinh động kẻ kia. Nào ngờ đuổi suốt dọc đường mà vẫn để mất dấu.
Kẻ này ra tay tàn độc như vậy, xem chừng cũng chẳng phải hạng lành. Trên một gò đất nhô lên giữa rừng rậm, Lục Tiểu Thiên nép trong bụi cây, nhìn gã đội nón lá bị đông thành tượng băng mà lòng chẳng mấy xao động.
- Tư Đồ đại ca, huynh đừng nổi giận. Nếu hắn chưa đi xa, chúng ta vẫn còn đuổi kịp.
Thiếu nữ váy đỏ vừa nói vừa vuốt chiếc túi gấm nhỏ bên hông.
Ánh sáng trắng lóe lên, một con chuột lông xám phủ kín mình hiện ra trên mặt đất.
- Chuột ngửi yêu! Không ngờ muội còn nuôi cả linh thú thế này.
Thanh niên áo vàng mừng rỡ ra mặt.
- Nó chẳng giúp được gì trong chiến đấu, nhưng thỉnh thoảng cũng có ích. Chỉ cần kẻ ấy còn trong phạm vi năm dặm, nó sẽ tìm ra được.
Thiếu nữ váy đỏ cười khẽ.
Chít chít… Con chuột xám lớn hơn mèo nhà đôi chút phóng đi rất nhanh, vừa kêu vừa lao thẳng vào một bụi cỏ. Chớp mắt, nó đã chạy xa hơn mười trượng.
- Gan người này cũng lớn thật, dám nấp ngay bên cạnh rình chúng ta.
Thấy con chuột phản ứng như vậy, thiếu nữ váy đỏ liếc về phía bụi cây cách đó không xa, rồi tươi cười nói.
Hỏng rồi, bị phát hiện! Lục Tiểu Thiên giật mình. Hắn không ngờ con chuột xám to lớn kia lại thính mũi đến thế, vừa được thả ra đã tìm thấy chỗ hắn nấp. Biết trước, hắn đã trốn xa hơn.
- Đúng là đi hết đường núi lại gặp dòng suối, tưởng chẳng còn lối nào mà hóa ra vẫn có đường. Các hạ không muốn để ta phải đi mời thì tự mình ra đây đi.
Thanh niên áo vàng thở phào, quát lớn. Hắn vừa nghĩ phen này sẽ khá phiền phức, nào ngờ thoáng chốc đã tìm ra người.
- Hai vị tìm tại hạ có việc gì?
Lục Tiểu Thiên đành cứng đầu bước ra khỏi bụi cây. Con chuột xám còn cách hắn mấy chục trượng đã không dám tiến lại gần. Trông nó chẳng có thực lực gì đáng kể, hắn cũng yên tâm phần nào. Dẫu sao đối phương đã có hai người; nếu còn thêm một con linh thú mạnh nữa thì tình cảnh mới thật sự nguy hiểm.
Thanh niên áo vàng thấy linh lực trên người Lục Tiểu Thiên yếu ớt, lập tức hoàn toàn yên lòng, đến chút khách sáo ban nãy cũng chẳng buồn giữ lại. Hắn cười lớn:
- Ta còn tưởng vị tán tu nào đang ngang nhiên đi lại khắp đất Lương Châu. Chẳng lẽ ngươi không biết Lương Châu là địa bàn của Tư Đồ gia ta sao? Hôm nay thiếu gia đang vui, biết điều thì giao ba cây Tử Linh Thảo ra đây, rồi cút khỏi Lương Châu.
Lục Tiểu Thiên sa sầm mặt:
- Linh vật vô chủ, ai có duyên thì được. Ta không giao, chẳng lẽ ngươi định cướp trắng?
- Ha ha…
Thiếu nữ váy đỏ bật cười như vừa nghe chuyện khôi hài nhất đời. Một lúc lâu sau nàng mới nín được.
- Đã không biết điều thì đừng trách ta ra tay độc ác.
Thanh niên áo vàng khinh khỉnh buông một câu, chẳng buồn phí lời với Lục Tiểu Thiên nữa, lập tức niệm chú. Năm sáu mũi băng nhọn liên tiếp hiện ra.
Thiếu nữ váy đỏ khoanh tay trước ngực, lui sang bên, dáng vẻ như đang xem trò vui.
- Gừ!
Một tiếng gầm trầm đục vang lên. Con báo hoa vạm vỡ lao khỏi rừng cây, nhanh như chớp.
Thanh niên áo vàng và thiếu nữ váy đỏ đều giật nảy mình. Không ngờ nơi này còn ẩn một con yêu thú, phải nói là linh thú mới đúng. Yêu thú làm sao lại tình cờ chạy tới tấn công hai người bọn họ, bỏ mặc Lục Tiểu Thiên yếu hơn nhiều?
Thanh niên áo vàng vội điều khiển băng nhọn bắn về phía con báo.
Ầm ầm…
Con báo vừa chạy vừa né những mũi băng. Mấy cây bên cạnh bị đánh vỡ tan thành vụn băng.
Thấy thanh niên áo vàng ngừng tấn công mình, Lục Tiểu Thiên mới thở phào. Khoảnh khắc những mũi băng kia xuất hiện, lần đầu tiên hắn cảm thấy cái chết đã ở sát bên. Nếu là đòn đánh của võ giả bình thường, hắn còn nắm chắc có thể tránh được. Nhưng đối mặt với những mũi băng ấy, hắn lại có cảm giác chẳng thể nào né nổi. May mà còn có một con linh thú, bằng không hậu quả thật khó lường.
- Con súc sinh này nhanh thật!
Thấy con báo lần lượt né được mấy mũi băng, sắc mặt thanh niên áo vàng biến đổi. Hắn vung tay trái, tung ra một lá bùa, hóa thành mấy quả cầu lửa nhỏ, xếp thành hình chữ phẩm, bay về phía con báo.
Hắn đồng thời quát thiếu nữ váy đỏ:
- Con báo này lợi hại lắm, còn không mau giúp ta? Ta sẽ giữ chân nó, muội đi giết thằng nhãi kia!
Gào!
Con báo đau đớn kêu lên. Nó né được hai quả cầu lửa, nhưng quả còn lại nổ trúng khiến da thịt rách toạc, một mảng lông trên lưng cháy đen. Thanh niên áo vàng cười dữ tợn, lại lấy ra một lá bùa khác. May mà hắn mang theo bùa, nếu không đối phó con báo này quả thật nguy hiểm. Thi triển pháp thuật cần thời gian chuẩn bị, còn bùa chú thì chỉ cần phất tay là dùng được. Dù chỉ là pháp thuật sơ cấp, uy lực có hạn, nhưng làm con báo bị thương cũng đủ rồi.
- Được!
Thiếu nữ váy đỏ gật đầu, vừa định thi triển pháp thuật thì bỗng cảm thấy chân tê rần. Cơn tê dại nhanh chóng lan khắp người. Nàng cúi xuống nhìn, thấy chẳng biết từ lúc nào trên chân đã có hai con kiến bay màu xanh.
Cùng lúc đó, hơn mười con kiến xanh nhỏ khác bay ra từ bụi cỏ và kẽ lá, nhào về phía thanh niên áo vàng.
- Kiến Ảnh!
Thanh niên áo vàng tái mặt. Kiến Ảnh tuy không mạnh khi đánh riêng lẻ, nhưng chất tê liệt của chúng rất đáng sợ. Dù là tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, bị chúng đốt vài cái cũng khiến linh khí vận chuyển trì trệ, khó lòng thi triển pháp thuật như ý. Còn tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ thì không mấy ngại hơn chục con, nhưng nếu gặp cả đàn hơn trăm con Kiến Ảnh, không có thủ đoạn lợi hại thì vẫn chỉ còn nước bỏ chạy. Với tu sĩ Luyện Khí tầng hai như hắn, gặp thứ này chỉ có thể tránh thật xa, không dám để chúng chạm vào người.
Nhưng hơn mười con kiến xanh bay tới từ bốn phía, hắn chẳng còn đường né. Thanh niên áo vàng vội tung hết mấy lá bùa cầu lửa trong tay. Bùa cầu lửa rẻ nhất, cũng tương đối dễ chế tạo. Nhưng hắn mang theo chẳng được bao nhiêu. Tư Đồ gia không có người biết chế bùa; ra khỏi thành Vọng Nguyệt rồi, dùng một lá là mất một lá. Cha hắn sợ hắn tiêu xài bừa bãi nên chỉ đưa cho mấy lá.
Ầm…
Những con Kiến Ảnh trên không trung lần lượt bị cầu lửa nóng rực nổ chết. Sắc mặt Lục Tiểu Thiên trắng bệch. Điều khiển đám Kiến Ảnh cần dùng thần thức; chúng bị giết, thần thức của hắn cũng chịu ảnh hưởng. May mà con báo rất thông minh, chỉ cần ra lệnh cho nó là được. Bằng không, chưa bị kẻ địch giết chết, hắn đã mệt đến kiệt sức trước rồi.
Mấy lá bùa cầu lửa vẫn chưa đủ sức giết sạch Kiến Ảnh. Thiếu nữ váy đỏ sơ ý trúng đòn; thanh niên áo vàng lại bị cả Kiến Ảnh lẫn con báo uy hiếp, không rảnh thi triển pháp thuật. Hắn rút thanh kiếm báu màu xanh bên người, quay đầu bỏ chạy, chẳng buồn quan tâm sống chết của thiếu nữ váy đỏ.
Qua trận giao đấu với lão già áo đen, Lục Tiểu Thiên hiểu ra một điều: đối phó kẻ địch thì phải diệt trừ tận gốc, nếu không ắt để lại tai họa về sau. Thanh niên áo vàng vừa gặp đã muốn lấy mạng hắn, vốn chẳng phải hạng tốt lành gì. Lục Tiểu Thiên lạnh mặt, sai năm con Kiến Ảnh còn lại tiếp tục quấy nhiễu thanh niên áo vàng. Con báo thì hung hãn quấn chặt lấy hắn.
Một tuần hương sau, thanh niên áo vàng vung kiếm chém bay một con Kiến Ảnh. Đúng lúc hắn hở sườn, con báo chồm tới, ngoạm đứt cánh tay phải đang cầm kiếm.
- Tha… tha mạng…
Thanh niên áo vàng gào lên, ngã vật xuống đất, co rúm người lùi về sau. Máu tươi nhuộm đỏ mặt đất.
- Gừ!
Con báo ngoạm một phát, cắn đứt cổ họng hắn. Tiếng kêu của thanh niên áo vàng tắt ngấm.
Lục Tiểu Thiên lục soát qua người thanh niên áo vàng. Thanh kiếm xanh kia trông khá tốt, sắc hơn thanh kiếm sắt ngắn bên hông hắn nhiều. Ngoài thanh kiếm, còn có một chiếc túi trữ vật.
Mở túi ra, Lục Tiểu Thiên mừng rỡ. Bên trong có một lọ năm viên Tụ Khí Đan, lại có thêm một quyển «Toàn Tập Pháp Thuật Sơ Cấp». Hắn giở vài trang, thấy pháp thuật thuộc đủ năm hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Lão già áo đen vẫn luôn không chịu dạy hắn pháp thuật, nào ngờ hắn lại lấy được quyển sách này từ người thanh niên áo vàng. Có sách trong tay, sau này hắn có thể tự học pháp thuật. Đúng là chuyến ác chiến này không uổng công.
Trong túi trữ vật còn có một lọ thuốc, hắn không biết dùng vào việc gì. Lục Tiểu Thiên thu hết đồ đạc lại rồi nhìn sang thiếu nữ váy đỏ.
- Đừng, đừng giết ta!
Lúc này, thiếu nữ váy đỏ đã bị kiến xanh đốt liên tiếp mấy cái, vẫn chưa hết tê liệt. Nàng còn cử động được đôi chút, nhưng tạm thời đã mất sức chiến đấu. Thần thức vẫn tỉnh táo. Thấy thanh niên áo vàng chết rồi, nàng sợ đến tái mét mặt mày. Nàng không ngờ thiếu niên trước mắt chỉ mới Luyện Khí tầng một mà lại có một con báo linh thú lợi hại đến vậy, còn nuôi cả đám Kiến Ảnh. Hắn lại bố trí Kiến Ảnh quanh đây từ trước để phục kích. Với tu vi Luyện Khí tầng hai, nàng cũng chỉ thu phục được con chuột ngửi yêu kia mà thôi.
Chẳng biết đối phương còn đồng bọn nào khác không. Lúc này thần thức của hắn đã bị tổn thương, con báo cũng bị thương không nhẹ. Nếu lại có kẻ địch xuất hiện, tình cảnh sẽ rất nguy hiểm. Nơi này không thể ở lâu, tốt nhất cứ tìm chỗ an toàn nghỉ ngơi rồi tính. Con chuột xám ban nãy đã sợ quá chạy mất, còn giữ thiếu nữ này lại cũng có chỗ dùng. Lục Tiểu Thiên tìm một sợi dây leo xanh trói nàng lại, rồi sai mấy con Kiến Ảnh nhỏ đậu trên người nàng, đề phòng bất cứ lúc nào cũng có thể khống chế nàng. Xong xuôi, hắn mới yên tâm xách nàng vào rừng, trở lại hang núi kín đáo ban nãy, lấy đá chặn kín cửa hang.
Bịch!
Lục Tiểu Thiên quăng thiếu nữ váy đỏ xuống đất. Nàng đau đớn kêu lên.
- Ngươi không thể nhẹ tay một chút sao?
Thiếu nữ váy đỏ làm ra vẻ đáng thương.
- Đừng giở trò trước mặt ta, bằng không đừng trách ta không khách sáo. Ngươi tên gì? Thanh niên áo vàng bị ta giết là ai? Các ngươi tìm ra ta bằng cách nào? Con chuột xám kia là thứ gì?
Lục Tiểu Thiên chẳng có ý thương hoa tiếc ngọc. Chưa kể cách ăn mặc hở hang của nàng chẳng phải gu hắn. Trước đó hắn đã chịu thiệt không ít dưới tay lão già áo đen, sao còn để một ả đàn bà như thế mê hoặc?
- Ta tên Lữ Bích Phượng. Thanh niên áo vàng kia tên Tư Đồ Kính, là người của Tư Đồ gia. Con chuột xám ấy là linh thú Chuột Ngửi Yêu của ta. Nó không có sức chiến đấu, nhưng khứu giác cực kỳ nhạy bén. Trong một phạm vi nhất định, nó có thể lần theo mùi để tìm ra người mà ta muốn tìm.
Thấy Lục Tiểu Thiên chẳng hề động lòng trước sắc đẹp của mình, Lữ Bích Phượng đành thành thật trả lời.
- Chuột Ngửi Yêu!
Lục Tiểu Thiên hít sâu một hơi. Hiểu biết của hắn về giới tu tiên gần như trống rỗng. Nếu biết trước có thứ như Chuột Ngửi Yêu, hắn đã chẳng để đối phương có cơ hội tìm đến.
- Tư Đồ gia là thế lực thế nào? Bọn họ có bao nhiêu người?
- Ta có thể kể cho ngươi mọi chuyện ta biết. Nhưng sau khi có được câu trả lời mình muốn, ngươi phải tha cho ta một mạng.
Lữ Bích Phượng bắt đầu mặc cả.