- Đã vậy thì là tôi đường đột mạo phạm tiểu tiên sinh rồi.
Đường Dật Viễn biết Cát Đông Húc theo học một vị kỳ y ẩn thế, người ta đã không muốn nhắc tới thì lão cũng tôn trọng ý tứ ấy, không gặng hỏi thêm.
Cát Đông Húc vốn không quen để một vị giáo sư lớn tuổi gọi mình là tiểu tiên sinh, bèn nói:
- Cháu tên là Cát Đông Húc, Đường giáo sư cứ gọi tên cháu là được.
- Được chứ, vậy tôi gọi cậu là Đông Húc nhé. Đây là danh thiếp của tôi, sau này cậu có việc gì cứ tìm đến tôi.
Đường Dật Viễn gật đầu, rút một tấm danh thiếp đưa sang.
- Cháu cảm ơn.
Cát Đông Húc nhận lấy, nói lời cảm ơn rồi đưa mắt xem qua vài lượt. Trên tấm thiếp in không ít chức danh, ngoài giáo sư kiêm người hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ của Đại học Trung y tỉnh Giang Nam, còn có chuyên gia thuộc Tổ Chuyên gia Y tế tỉnh Giang Nam, Ủy viên Chính hiệp tỉnh Giang Nam cùng hàng loạt danh hiệu khác.
Cát Đông Húc tuổi đời còn nhỏ, va vấp sự đời chưa nhiều, đâu biết trong số đó chức danh nặng ký nhất chính là chuyên gia thuộc Tổ Chuyên gia Y tế tỉnh Giang Nam. Được ghi tên vào danh sách này đồng nghĩa với việc đứng vào hàng ngũ thầy thuốc đỉnh cao nhất của cả tỉnh, toàn đất Giang Nam cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Còn như giáo sư đại học hay người hướng dẫn tiến sĩ thì trong tỉnh vẫn có không ít.
Thế nhưng trong mắt hắn, giáo sư đại học với người hướng dẫn tiến sĩ nghe lại oai phong hơn hẳn. Nhìn thấy mấy chữ ấy, hắn thầm nghĩ vị Đường giáo sư trước mặt này quả thực rất cừ, vậy mà còn kèm cặp cả tiến sĩ. Phải biết rằng hiện giờ hắn mới chỉ là một cậu học sinh cấp ba mà thôi.
Đường Dật Viễn thấy Cát Đông Húc cất danh thiếp đi, liền thuận thế hỏi:
- Không biết quê Đông Húc ở đâu? Nếu có việc thì liên lạc với cậu bằng cách nào?
Dẫu sư phụ của Cát Đông Húc đã qua đời, nhưng y thuật của bản thân hắn cũng đủ khiến Đường Dật Viễn phải kinh ngạc thán phục. Lão dĩ nhiên muốn kết giao, sau này gặp chuyện khó còn tiện bề nhờ cậy. Ít nhất là ở mảng chữa trị bệnh hen suyễn, theo mắt lão, thiếu niên trước mặt này hoàn toàn xứng đáng đứng vào hàng ngũ quyền uy nhất của cả nước. Nghĩ lại, có khi phải là hàng đầu thế giới mới đúng.
- Cháu ở thành phố Âu Châu.
Cát Đông Húc chỉ đáp gọn lỏn một câu, không nói thêm gì nữa.
Đường Dật Viễn nghe vậy, đáy mắt thoáng nét hụt hẫng, nhưng lão không gặng hỏi tiếp. Lão là người từng trải, nghe qua là hiểu ngay thiếu niên này vẫn giữ lề thói của sư môn, thà làm kẻ ẩn dật chứ chẳng màng danh vọng chốn hồng trần.
Đã thấy Cát Đông Húc không muốn để lại cách thức liên lạc, Đường Dật Viễn liền đổi hướng, rủ hắn bàn luận chuyện Trung y. Phần lớn đều là lão hỏi, còn Cát Đông Húc trả lời.
Ban đầu lão chỉ hỏi vài kiến thức cùng bệnh án thường gặp. Thấy hắn đáp vanh vách như trở bàn tay, Đường Dật Viễn bèn đem mấy ca bệnh hiểm nghèo mà cả đời mình từng cứu chữa thành công ra hỏi.
Những ca chữa trị ấy vốn là niềm tự hào bấy lâu của Đường Dật Viễn. Lần này mang ra hỏi Cát Đông Húc, thực chất trong bụng lão cũng muốn gỡ gạc lại chút thể diện đã mất lúc nãy, cố ý làm khó để mài bớt nhuệ khí của cậu thanh niên.
Nào ngờ khi lão đem những chứng nan y từng cứu chữa ra hỏi, Cát Đông Húc vẫn điềm nhiên trả lời trôi chảy như trước, cứ như mấy căn bệnh hiểm nghèo ấy cũng tầm thường chẳng khác gì cảm mạo phát sốt.
Đường Dật Viễn trong lòng vẫn chưa phục, đang định kể thêm vài ca hóc búa nữa thì tàu đã từ từ lăn bánh vào ga Lâm Châu của tỉnh lỵ.
Thấy tàu dừng, Cát Đông Húc liền đứng dậy chuẩn bị rời đi. Mẹ và bà nội của đứa bé ngồi đối diện cũng vội vàng đứng lên cúi đầu cảm tạ:
- Bác sĩ Cát, thật sự cảm ơn cậu quá. Đây là chút lòng thành của gia đình, xin cậu nhất định phải nhận cho.
Dứt lời, người mẹ liền cầm một chiếc phong bao đỏ định nhét vào túi áo Cát Đông Húc.
Hóa ra lúc nãy hai mẹ con đã lén chuẩn bị sẵn phong bao, chỉ sợ đưa ngay trên tàu thì Cát Đông Húc không nhận rồi đùn qua đẩy lại khó coi, nên mới đợi đến khi xuống ga mới mang ra.
- Thôi thôi, chuyện nên làm ấy mà, cháu không nhận đâu! - Cát Đông Húc vội vàng xua tay thoái thác.
Thấy Cát Đông Húc đang bận chối từ phong bao của hai người phụ nữ, Đường Dật Viễn đành thôi không thể hỏi thêm chuyện bệnh tật được nữa.
Cát Đông Húc chối từ mấy bận, thấy hai người phụ nữ cứ nhất quyết nài ép, đành giở kế chuồn là thượng sách. Mặc cho họ réo gọi phía sau, hắn cắm đầu rảo bước nhanh thoăn thoắt về phía trước.
Đường Dật Viễn không ngờ Cát Đông Húc nói đi là đi ngay. Đến khi lão sực tỉnh, định đuổi theo để đàm đạo thêm thì đã muộn, hắn đã bước xuống tàu, chớp mắt liền chìm nghỉm giữa biển người cuồn cuộn.
- Tiếc thật đấy.
Đường Dật Viễn lắc đầu than thở, cũng chẳng rõ là tiếc vì chưa kịp hỏi khó để dồn hắn vào chân tường, hay tiếc vì bỏ lỡ cơ hội thỉnh giáo một bậc kỳ tài, hoặc giả trong lòng lão có cả hai nỗi niềm ấy.
Cát Đông Húc thì chẳng có bụng dạ nào mà tiếc rẻ. Hắn bước ra khỏi nhà ga, đứng bên lề đường nườm nượp xe cộ qua lại, ngước nhìn những tòa nhà chọc trời san sát nhau, trong lòng dấy lên cảm giác như một gã nhà quê mới lên tỉnh, vừa hoa cả mắt lại vừa lúng túng chẳng biết đi đâu về đâu.
Phải một hồi lâu sau Cát Đông Húc mới trấn tĩnh lại được. Hắn cũng chẳng màng đến chuyện ăn uống, bắt chước theo những gì từng thấy trên ti vi, lần đầu tiên trong đời đứng bên đường vẫy một chiếc taxi, rồi cũng là lần đầu tiên được ngồi vào xe hơi con.
Tài xế taxi cất tiếng hỏi:
- Này cậu em, đi đâu đấy?
Cát Đông Húc đáp:
- Cho tôi đến hiệu thuốc Vĩnh Thanh Đường ở đường Phong Đường.
Mấy hôm trước hắn đã cất công tìm hiểu kỹ về Vĩnh Thanh Đường, biết ở Lâm Châu có hai tiệm, tiệm ở đường Phong Đường là tổng bộ và cũng là nơi lớn nhất.
- Được rồi!
Tài xế đáp một tiếng, gạt cần tính tiền rồi nổ máy cho xe chạy.
Dọc đường đi, gã tài xế thỉnh thoảng lại liếc nhìn Cát Đông Húc qua gương chiếu hậu, buông vài câu thăm dò, hỏi hắn từ đâu tới, có phải lần đầu lên tỉnh lỵ hay không.
Cát Đông Húc tính tình chất phác, không mảy may nghi ngờ, cứ thật thà bảo mình từ huyện Xương Khê lên.
Nhưng đi được một lúc, Cát Đông Húc bắt đầu thấy có điều bất thường. Đồng hồ tính tiền đã nhảy lên ba mươi mốt tệ mà xe vẫn chưa tới nơi, trong khi trước khi đi hắn đã cẩn thận xem qua bản đồ, rõ ràng ga tàu cách đường Phong Đường đâu có xa.
Cát Đông Húc liền hỏi:
- Bác tài, có phải bác đi nhầm đường rồi không?
Tài xế tỏ vẻ mất kiên nhẫn đáp:
- Nhầm làm sao được! Tôi lái taxi ở cái đất Lâm Châu này mười mấy năm rồi, sao mà lạc được chứ? Đi chừng mười phút nữa là tới nơi thôi.
Vừa nói, gã vừa đánh tay lái rẽ vào một con đường khác.
Xe vừa quẹo sang đường mới, sắc mặt Cát Đông Húc lập tức trầm hẳn xuống, giọng lạnh tanh:
- Bác đi nhầm đường thật rồi, đoạn đường này lúc nãy bác vừa chạy qua xong!
Hắn là người tu đạo, trí nhớ cực tốt, nơi nào xe từng lướt qua một lần thì trong thời gian ngắn đừng mong hắn quên được.
Thấy gã tài xế lại vòng về con đường cũ, Cát Đông Húc lập tức hiểu ngay gã thấy mình là người nơi khác đến nên giở trò chạy lòng vòng để vòi thêm tiền cước.
Tài xế đâu ngờ tên nhà quê này lại nhớ đường giỏi đến thế. Ban đầu gã thoáng giật mình, nhưng nghĩ lại đối phương rốt cuộc cũng chỉ là một thằng nhãi dưới quê lần đầu lên tỉnh kiếm việc làm, có gì mà phải sợ, thế là gã trở mặt gắt gỏng:
- Này cậu em, ăn nói cho cẩn thận đấy nhé! Tôi chạy taxi hơn chục năm nay, chẳng lẽ lại không rành đường bằng một đứa vừa chân ướt chân ráo tới Lâm Châu như cậu à?
Bộ dạng cùng cách ăn mặc của Cát Đông Húc khiến gã tài xế đinh ninh hắn là kẻ dưới quê lên thành phố làm thuê kiếm sống.