- Cậu thật sự không lén đánh Trần Tử Hào sao?
Đến khi chỉ còn lại hai người, dưới ánh đèn đường vàng vọt, Đổng Vũ Hân nhẹ nhàng ôm lấy eo Cát Đông Húc từ phía sau, cất tiếng hỏi.
- Đánh người đâu phải chuyện đùa, vả lại Trần Tử Hào bị đánh thảm như thế, nếu là tôi thật, chị nghĩ hắn ta chịu bỏ qua dễ dàng vậy ư? Có khi tôi đã bị công an còng tay mang đi rồi ấy chứ! - Cát Đông Húc đáp.
- Cũng đúng. - Đổng Vũ Hân ngẫm nghĩ rồi gật đầu, chỉ là chẳng hiểu sao trong lòng lại dấy lên một thoáng hụt hẫng mơ hồ.
- Khoan đã, sao cậu biết Trần Tử Hào bị đánh rất thảm? - Đột nhiên Đổng Vũ Hân nhớ ra hôm nay Cát Đông Húc đâu có giáp mặt gã kia.
- Chẳng phải hai người vừa kể sao? - Cát Đông Húc vội vàng chữa cháy, thầm kêu nguy hiểm, suýt nữa thì lỡ miệng.
- Bọn chị có nói à? - Đổng Vũ Hân hơi ngờ vực.
- Có chứ, Tưởng Lệ Lệ nói mà. - Cát Đông Húc đáp chắc nịch.
- Ra vậy, hèn gì cậu biết. Mà này, sao chị cứ thấy cậu với Lệ Lệ như nước với lửa thế nhỉ? - Đổng Vũ Hân gật gù, rồi bất thình lình chuyển chủ đề sang cô bạn thân.
- Có sao? - Cát Đông Húc thoáng ngẩn người rồi hỏi ngược lại. Hắn thật sự theo không kịp lối suy nghĩ nhảy cóc của con gái.
- Rõ ràng là có. Chẳng lẽ Lệ Lệ không xinh à? Trong trường khối đứa theo đuổi cậu ấy đấy, chỉ có cái tên nhà cậu là suốt ngày thích chọc ngoáy cậu ta thôi. - Đổng Vũ Hân bĩu môi.
- Ha ha, cũng tạm thôi, nhưng so với chị thì kém xa. - Cát Đông Húc buột miệng nói.
- Xì, cái miệng dẻo quẹo gớm! Cơ mà, cậu không thấy ngực của Lệ Lệ rất đẫy đà sao? - Đổng Vũ Hân lườm bóng lưng hắn, trong lòng ngọt ngào như rót mật, hai cánh tay cũng bất giác ôm chặt lấy eo hắn thêm một chút.
- Khụ khụ!
Câu trước của Đổng Vũ Hân thì nghe còn bình thường, dù sao hai người dạo này đã thân thiết, trêu chọc vài câu là chuyện thường ngày. Thế nhưng câu sau thình lình thốt ra làm Cát Đông Húc sặc nước bọt, nghẹn họng không biết đỡ lời ra sao.
Đề tài này, cái lối nghĩ này quả thực…
- Khụ cái gì mà khụ? Có tật giật mình chứ gì? Chắc chắn là cậu cũng lén nhìn ngực Lệ Lệ rồi, đúng không? - Thấy Cát Đông Húc bỗng ho sặc sụa, Đổng Vũ Hân lườm hắn một cái, ngón tay thon dài khẽ nhéo vào bụng hắn một phát.
- Không có, tuyệt đối không có! - Cát Đông Húc giật thót người, đầu lắc lia lịa như trống bỏi.
- Xì! Ma mới tin cậu! - Đổng Vũ Hân lại lườm hắn thêm cái nữa, nhưng không gặng hỏi tiếp. Nàng cúi đầu nhìn xuống ngực mình, nơi đó tuy phát triển cũng rất đẫy đà, song so với Tưởng Lệ Lệ thì đúng là còn kém một bậc.
…
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã qua một tháng kể từ ngày khai giảng.
Vì không còn mối đe dọa từ Trần Tử Hào, những ngày sau đó Đổng Vũ Hân không còn đứng đợi Cát Đông Húc tan trường mỗi buổi chiều nữa. Điều này khiến lòng hắn dấy lên đôi chút hụt hẫng, nhưng ngẫm lại cũng thấy bình thường. Người ta là đàn chị lớp mười hai, lại là hoa khôi của trường, còn hắn chỉ là một thằng nhóc lớp mười từ vùng núi ra tỉnh học. Đã không còn chuyện Trần Tử Hào quấy rầy, cớ sao nàng phải ngày ngày đứng chầu chực trước cửa lớp hắn làm gì?
Dù vậy, hai người rốt cuộc đã thành bạn bè thân thiết. Nhiều lúc tan học hoặc đến trường, cả hai vẫn đi chung, chỉ là không còn đều đặn mỗi ngày như trước.
Hôm ấy là thứ Sáu, Cát Đông Húc lấy cớ nhà có việc để xin nghỉ nửa buổi, về sớm lấy sổ hộ khẩu rồi đến đồn công an thị trấn Bạch Vân Sơn làm thủ tục xin cấp chứng minh nhân dân, bởi thứ Bảy đồn công an không tiếp nhận hồ sơ.
Chừng nửa tháng sau, Cát Đông Húc nhận được thẻ chứng minh nhân dân. Có Lâm Khôn dẫn đường, hắn đến Ngân hàng Công Thương mở tài khoản và làm thẻ ngân hàng.
Đây là lần đầu tiên Cát Đông Húc bước chân vào ngân hàng làm thủ tục, cũng là lần đầu tiên hắn tận mắt thấy được tầm ảnh hưởng của Lâm Khôn. Nhờ bóng của tay này mà ngay lần đầu tiên đi giao dịch, hắn đã được hưởng thụ chế độ chăm sóc dành cho khách hàng VIP.
Thẻ ngân hàng đã có trong tay, việc tiếp theo cần làm chính là đi đào củ hà thủ ô ngàn năm kia.
Bởi linh khí ở chốn huyện thành quá đỗi mỏng manh, hơn một tháng qua tu vi của Cát Đông Húc tiến triển vô cùng chậm chạp. Đến mức mỗi lần luyện vẽ xong một đạo phù, hắn phải tĩnh dưỡng hoàn toàn bốn năm ngày mới gom đủ tinh thần và chân khí để cầm bút luyện tiếp. Tình trạng này khiến hắn sốt ruột không chịu nổi. Thế nên ngay dịp cuối tuần sau khi nhận thẻ ngân hàng, Cát Đông Húc lập tức bắt xe về quê, chẳng muốn nấn ná thêm ngày nào.
…
Hôm ấy tiết trời sang thu mát mẻ, bầu trời cao vút trong xanh. Từ sớm tinh mơ, Cát Đông Húc đã đeo chiếc gùi mây sau lưng, mang theo cuốc chim, dao đi rừng, dắt thêm một bình rượu Hoa Điêu, xỏ đôi giày vải giải phóng rồi rời nhà, lao thẳng vào rặng núi Bạch Vân.
Đối với những chuyến đi như thế này của hắn, vợ chồng Cát Thắng Minh sớm đã quen mắt, chẳng buồn hỏi han. Bởi từ nhỏ đến lớn, Cát Đông Húc một mình lủi thủi vào núi hái thuốc đã là chuyện cơm bữa.
Núi Bạch Vân trải dài mười tám dặm từ đông sang tây, chín dặm từ nam chí bắc, tổng diện tích hơn một trăm sáu mươi cây số vuông. Đỉnh Đại Thương cao nhất có độ cao hơn một nghìn mét so với mực nước biển, phần lớn diện tích đều bị rừng rậm nguyên sinh bao phủ.
Kinh tế huyện Xương Khê chỉ đứng mức trung bình trong địa hạt thành phố Âu Châu. Núi Bạch Vân những năm gần đây mới bắt đầu rậm rịch làm du lịch, phần lớn khu vực vẫn giữ nguyên vẻ hoang sơ, chưa từng có dấu chân khai phá. Thậm chí có những cánh rừng sâu, ngay cả dân bản địa sống quanh năm dưới chân núi cũng chưa từng dám đặt chân tới. Những nơi thâm sơn cùng cốc ấy chẳng thiếu gì rắn rết độc trùng, lợn lòi cùng muông thú dữ tợn.
Thế nhưng Cát Đông Húc từ thuở nhỏ đã theo chân sư phụ lăn lộn khắp chốn này, gần như từng ngóc ngách của rặng Bạch Vân đều in hằn dấu chân hắn.
Núi Bạch Vân với hắn chẳng khác nào mảnh vườn sau nhà. Dù có nhắm mắt lại, Cát Đông Húc cũng chẳng sợ lạc đường, thậm chí nhắm mắt hắn vẫn nhớ rành rọt nơi nào mọc loại thảo dược gì.
Cát Đông Húc ghé qua phần mộ của sư phụ trước, ngồi bùi ngùi uống cùng ông hết một bình rượu Hoa Điêu. Hắn lầm rầm kể lại những chuyện xảy ra gần đây cho sư phụ nghe, kể cả những dự định sắp tới, sau đó mới đứng dậy đi về phía nơi củ hà thủ ô ngàn năm hoang dã đang sinh trưởng trong ký ức.
Bấy giờ, vầng thái dương vừa nhô lên khỏi rặng mây đỏ rực phía sau đỉnh Đại Thương. Mặt trời sớm tựa chiếc mâm vàng khổng lồ, biển mây cuồn cuộn biến ảo, ánh nắng dát vàng rực rỡ khắp non ngàn, cảnh tượng hùng vĩ khôn xiết. Đã lâu không trở lại núi Bạch Vân, Cát Đông Húc không kìm được lòng, hướng về phía mặt trời mà dang rộng hai cánh tay, như muốn ôm trọn đất trời vào lòng.
- Cứu với! Cứu mạng với!
Đúng lúc ấy, bên tai Cát Đông Húc chợt vẳng đến tiếng kêu cứu vô cùng yếu ớt.
Nơi phát ra tiếng kêu thực chất cách chỗ hắn khá xa, nhưng nhờ buổi sớm trong núi tịch mịch thanh vắng, lại thêm Cát Đông Húc tu luyện từ nhỏ nên tai thính mắt tinh, dù âm thanh rất nhỏ nhưng vẫn lọt vào tai hắn rõ mồn một.
Cát Đông Húc biến sắc, vội xốc lại chiếc gùi sau lưng, lao nhanh về phía có tiếng kêu cứu.
Đường rừng chằng chịt cây cối đá tảng gập ghềnh, nhưng đôi chân hắn lướt đi thoăn thoắt tựa giẫm trên đất bằng. Thỉnh thoảng có cành gai chắn lối, lưỡi dao đi rừng trong tay hắn vung lên, cành cây lập tức gãy lìa rơi rụng, nhẹ nhàng như thể trong tay hắn không phải con dao chặt củi tầm thường mà là thanh thần binh chém sắt như chém bùn.
Chẳng mấy chốc, nhìn từ trên đỉnh núi xuống, người ta chỉ thấy một bóng người thoăn thoắt chuyền qua các sườn dốc, lanh lẹ tựa linh dương vượt đá, thoáng chốc đã khuất sau những rặng cây.
Giữa một con đường mòn cheo leo, có người phụ nữ đang ngồi tựa vào tảng đá ven đường.
Đó là một người phụ nữ xinh đẹp, vóc dáng nở nang cân đối, làn da trắng ngần, mái tóc ngắn chấm tai gọn gàng. Nàng mặc chiếc áo sơ mi trắng phối với quần lửng màu be, dáng vẻ toát lên nét sắc sảo, dứt khoát của một người phụ nữ thành thị thành đạt. Thế nhưng lúc này, gương mặt nàng lại trắng bệch không còn giọt máu, tràn ngập vẻ hoảng loạn, một bàn tay đang run rẩy ấn chặt lấy vị trí phía trên mông của mình.