Ký tên xong, hắn lĩnh hai khẩu súng hộp, một khẩu Browning, thêm cả một mớ đạn, rồi rời ban Hậu cần, định bước ra khỏi trạm.
Vừa ra tới cổng, hắn đã thấy bên ngoài có thêm một cậu bé bán báo.
Lúc hắn bước ra, thằng nhỏ rõ ràng sững người, đoạn lại tỉnh bơ rao to hơn.
- Bán báo, bán báo đây! Quốc quân đại phá Xích đảng!
- Bán báo, bán báo! Tướng Lưu xuất binh, đánh một trận thắng lớn!
Trương Thiên Hạo bước tới cổng trạm, mắt vô thức lia một vòng bốn phía. Nhìn qua chẳng có gì thay đổi, thế mà hắn vẫn thấy trong lòng dấy lên một nỗi bất an lẩn quất đâu đây.
Ánh mắt dừng lại nơi cậu bé bán báo, một thằng nhỏ mới xuất hiện khiến hắn chú ý.
Âm hồn không tan, lại bám theo ra tận đây.
Mép miệng hắn giật giật, rồi hắn quay người đi về phía đường Bột Hải.
Hắn đi không nhanh, mười phút cũng đi được hai ba dặm, vừa đi vừa thong thả nhìn hai bên, thỉnh thoảng ghé qua mấy sạp hàng.
Vùng này hắn đã quen đến mức nhắm mắt cũng biết: có mấy cửa hiệu, mấy người bán hàng, thậm chí có thêm một sạp mới dựng là hắn nhận ra ngay.
Tới một sạp vằn thắn, hắn ngồi phịch xuống cạnh bàn, gọi lớn với ông già đang bán:
- Lão Thang, hai bát vằn thắn, một bát gói mang về, một bát ăn tại đây. Mau lên, nhớ cho nhiều vằn thắn vào.
Lão Thang thoáng thấy Trương Thiên Hạo, mặt cũng xị xuống, vẻ ghét bỏ hiện rõ, nhưng lập tức giấu đi, cười xởi lởi dạ một tiếng, mở nồi thả vằn thắn xuống.
- Lão Thang, hôm nay ông nội mày không vui, thưởng cho một đồng bạc, từ nay ăn vằn thắn thì ghi sổ, nghe chưa?
Nói rồi hắn ném một đồng bạc ra. Theo tính tình trước kia, ăn vằn thắn hắn chưa từng trả tiền; nhưng hắn đã đổi một bộ óc khác, một người hiện đại lớn lên dưới lá cờ đỏ, ăn cơm trả tiền là thói quen.
Lão Thang cũng sững người, đưa mắt nhìn hắn, mặt mày khó tin, rồi lúc thả vằn thắn liền thả thêm mấy cái. Dù sao hôm nay mặt trời mọc đằng tây, cái tên đặc vụ này ăn cơm mà cũng trả tiền.
- Trương đội trưởng, sao dám lấy tiền của ngài?
- Cút, hôm nay ông nội mày bỏ tiền mua lấy bình an, cho thì cho. Sau này có ai tới tìm mày, cứ xưng tên ông nội mày ra, xem đứa nào dám chạy tới đây gây chuyện!
Nói đoạn, hắn lấy thêm năm đồng bạc: "Đúng rồi Lão Thang, mỗi ngày giao cho ông nội mày một bát vằn thắn tới nhà, khoảng năm giờ chiều là giao, đây là tiền vằn thắn một tháng!"
Sáu đồng bạc đập thẳng xuống bàn, sắc mặt hắn âm trầm:
- Đừng có quên, không thì cái sạp này khỏi mở.
Nhân lúc đồng bạc rơi xuống, hắn bắt được ánh phản chiếu trên mặt bạc: hai gã thanh niên bám sau lưng cách đó không xa, thấy hắn ngồi ăn thì dừng lại ngoài ba mươi mét, giả vờ đọc báo.
Chỉ có điều ánh mắt hai gã thỉnh thoảng lại liếc về phía hắn, rõ rành rành.
Mẹ kiếp, đúng là dai như đỉa đói!
Trong lòng hắn thấy bực mình. Từ trường Tam Đức đã bám tới tận đây, rõ ràng là nhắm vào hắn rồi, chẳng phải đang ép hắn trở mặt sao?
Hắn ăn không lộ chút gì ra mặt, mỗi thìa một cái, chậm rãi, thỉnh thoảng còn húp sùm sụp, như thể bát vằn thắn này ngon lắm.
Lão Thang đã đứng nép bên từ lúc nào, nhìn hắn ăn, vẫn không dám tin nhìn sáu đồng bạc trong túi, ánh mắt nhìn hắn cũng không còn ghét bỏ như trước nữa. Sáu đồng bạc, đáng giá lắm thay.
- Trương đội trưởng, ngài ăn có vừa miệng không?
Đợi hắn ăn xong, Lão Thang mới rụt rè chạy lại hỏi.
- Ừ, vẫn cái vị ấy, ngon, ngon lắm. Mai rảnh, ta lại ghé!
Nói rồi hắn cầm bát vằn thắn còn lại, bật cười. Đồng thời đưa tay xem giờ. Chợt thấy hai kẻ đi theo sau mình đang quay mặt nhìn về phía khác, hắn khẽ động người, đứng dậy, thẳng hướng góc phố mà đi.
Cả quá trình chưa tới năm giây. Đến khi hai kẻ bám đuôi quay đầu lại, hắn đã biến mất tự lúc nào.
- Lão Thang, Trương đội trưởng vừa rồi đâu?
Một gã thanh niên thấy Trương Thiên Hạo đã mất dạng, vội chạy lại hỏi lão Thang.
- Đi rồi, vừa mới đi, sao thế, vị huynh đệ này có việc gì không, có muốn ăn bát vằn thắn không?
- Chết tiệt, cút đi!
Một kẻ trong bọn khinh khỉnh mắng, rồi quát khẽ, phóng theo hướng lão Thang chỉ.
Cùng lúc ấy, lại một nhóm người nữa cũng chạy ra, bám theo nhóm phía trước mà đuổi. Không cần nói cũng biết, kẻ bọn chúng nhắm tới chính là Trương Thiên Hạo.
…
Trương Thiên Hạo vừa chạy qua góc phố, sắc mặt đã lạnh xuống. Chuyện này ra ngoài dự liệu của hắn. Hắn vốn tưởng chỉ có một nhóm bám theo, nào ngờ lúc khởi thân lại phát hiện có tới hai nhóm nữa.
Chết tiệt, thú vị thật. Vừa bước chân ra khỏi cửa đã có ba nhóm người theo đuôi, chẳng lẽ ta dễ bắt nạt đến thế sao!
Hắn chưa biết ba nhóm ấy là ai, nhưng mặt mày hắn quả thật chẳng dễ coi gì.
Nhóm phía trước có hai người. Hai nhóm phía sau, mỗi nhóm ba người. Mục tiêu đều là hắn.
Ở chỗ góc phố, hắn chân tay phối hợp, ba bước gộp làm hai, từ bức tường ấy lật thẳng sang bên kia, rồi rẽ vào sân sau của một cửa hiệu khác.
Ngay cả bát vằn thắn trong tay trái hắn cũng không sót đi chút nào.
Đoạn hắn dựa lưng vào tường, lắng nghe tiếng bước chân từ ngoài vọng vào. Một nhóm chạy qua, rồi nhóm khác cũng đuổi theo. Đến khi nhóm thứ ba xuất hiện, hắn đặt bát vằn thắn xuống đất, tay trái móc lấy đầu tường, cẩn thận thò đầu lên.
Đồ khốn kiếp, ba nhóm người. Ta rốt cuộc đắc tội với ai, mà đến nước này vẫn chưa chịu buông tha!
Nghĩ tới đó, hắn thò đầu ra, tay phải cầm khẩu súng tay, nhắm thẳng vào nhóm thứ hai phía trước, bắn một phát, rồi lập tức rụt đầu, rơi trở lại trong sân.
Nhóm thứ hai vừa nghe tiếng súng liền rút súng ra, quay sang nhóm ba người phía sau nổ súng. Ba kẻ phía sau cũng chẳng nể nang gì, lập tức đáp trả.
Chỉ có điều cả hai bên đều không hiểu vì sao đối phương lại bắn mình, cứ như thể bọn chúng vốn không hề quen biết nhau.
Nhưng đến nước ấy, chẳng ai còn hỏi ai đúng ai sai, cứ thế mà đánh nhau.
Chớp mắt, tiếng súng nổ ran giữa bọn chúng, khiến người qua đường xung quanh hoảng sợ vòng đường mà tránh, kẻ gan hơn thì gọi điện báo cảnh sát.
Nhưng Trương Thiên Hạo lúc này đã xách bát vằn thắn bước ra khỏi một cửa hiệu bán gạo bột, trong ánh mắt kinh ngạc của đám nhân viên, tiễn vị gia này rời đi.
Nghe tiếng súng phía sau, tâm trạng hắn đặc biệt tốt. Còn chuyện về sau phát triển thế nào, thì không phải chuyện của hắn nữa!
Đến khi trở về nhà lần nữa, cơn giận của hắn như lại bùng lên.
Con ngõ nhỏ vốn đã hẻo lánh, nay lại có thêm mấy kẻ lạ. Một kẻ ngồi vá giày, một kẻ bán hoa ngọc lan, thậm chí còn có cả một chiếc xe kéo đang đợi khách.
Xe kéo ở đây vốn đã ít, cả cái huyện nhỏ này gom lại chưa chắc đã quá hai mươi chiếc, thế mà trong con ngõ hẻo lánh của hắn lại đỗ một chiếc.
Nhưng rất nhanh, hắn bật cười.