Hôm sau, Quan Sâm mặc chiếc áo bông dày cộp đến chỗ làm.
Lúc ấy chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết.
Công ty bình thường giờ này đã nghỉ cả rồi. Nhưng công việc của Tạ Kình Trúc khá đặc thù, nên phòng làm việc vẫn chưa đóng cửa. Dẫu vậy, nhân viên gần như đã về hết, chỉ còn Tạ Kình Trúc, Tiền Lương Nghĩa và Quan Sâm ở lại.
Quan Sâm tự nhận mình là cán bộ cấp cao, chẳng thấy chuyện tăng ca có gì đáng phàn nàn. Điều duy nhất khiến hắn tiếc nuối là người đi xe buýt mỗi ngày đã ít đi nhiều, cơ hội làm việc thiện của hắn cũng theo đó giảm hẳn.
Khoác bộ đồ mới, Quan Sâm cuộn người thành một khối. Trông hắn béo lên hai vòng, đến cả những cú đấm đá giáng vào người cũng giảm được ba phần sức mạnh.
Tạ Kình Trúc nhìn kiểu thời trang thiên về phòng thủ ấy mà chẳng hiểu nổi. Vừa gặp mặt, hắn đã kinh ngạc hỏi:
- Hôm qua tôi đâu có dạy cậu ăn mặc thế này.
Quan Sâm không biết hôm qua đại sư huynh đã nói những gì trong túi áo, bèn thuận miệng đáp cho qua:
- Mấy thứ ấy tôi chưa mặc nổi. Với tôi thì vẫn còn sớm lắm.
Tạ Kình Trúc giãn đôi mày, đưa tay sờ lên chiếc áo lông chồn của mình, thấy lời ấy quả cũng có lý.
- Cũng phải. Cậu là người có học mà.
Đâu phải ai cũng có khí chất của ông trùm xã hội đen như hắn. Một người có học, một trí thức như Quan Sâm, quả thật không hợp với kiểu thời trang cứng cỏi này.
“Có học cái quái gì!”
Quản lý Tiền trốn sau bàn làm việc, lạnh lùng hừ một tiếng. Ông ta thấy Quan Sâm ăn mặc thế này cuối cùng cũng ra dáng trợ lý hơn được một chút.
Trước kia, bất kể thu hay đông, hắn lúc nào cũng mặc nguyên bộ đồ thể thao rồi lượn qua lượn lại. Đó là kiểu ăn mặc của một gã điên ở quê.
Nhưng những lời ấy, Tiền Lương Nghĩa không dám nói ra. Quan Sâm chỉ thay quần áo, còn bản chất vẫn là một tên điên nguy hiểm, chưa bao giờ xem mình là trợ lý thật sự.
Quả nhiên, Quan Sâm nói với Tạ Kình Trúc:
- Chiều nay tôi không đi cùng anh được. Tôi còn có việc khác.
Tạ Kình Trúc hỏi hắn có việc gì. Quan Sâm đáp rằng hắn muốn đến đài truyền hình nghe các ngôi sao ca hát.
- Thế cũng tốt. Âm nhạc và diễn xuất có chỗ tương đồng. Cả hai đều chạm đến phần cốt lõi của cảm xúc, thứ không thể dùng lời nói diễn tả được. Nghệ thuật nảy sinh từ chính nơi ấy. Có đạo diễn quay phim còn mở nhạc ngay tại trường quay. Bầu không khí của bài hát rất có thể chính là cảm giác mà bộ phim muốn tạo ra. Diễn viên nếu thường xuyên nghe nhạc thì có lẽ sẽ nhanh chóng nắm bắt được cảm giác ấy, tìm ra cách thể hiện. Vì vậy, nghe nhiều nhạc một chút, dùng những loại hình nghệ thuật khác để mở rộng cảm nhận, rất có ích cho diễn viên. Nghe nhạc trực tiếp còn giúp cậu cảm nhận sức lay động của nó rõ ràng hơn.
Tạ Kình Trúc thao thao nói một hồi. Quan Sâm tuy chẳng hiểu bao nhiêu, vẫn chăm chú lắng nghe, chỉ nhớ được một điều: nghe nhạc có lợi cho diễn xuất.
Thấy Tạ Kình Trúc dường như rất am hiểu âm nhạc, Quan Sâm bèn hỏi:
- Vậy tôi nên nghe thể loại nhạc nào?
- Thể loại nào cũng được, cậu cứ nghe thử mỗi thứ một ít. Nhưng tốt nhất đừng nghe những bài làm theo dây chuyền công nghiệp, những bài nhạc ăn liền nghe xong là quên. Cậu định đi đâu nghe?
- Chương trình “Phong Vân Âm Nhạc”.
- Vậy thì được. Miễn không phải sân khấu chuyên để người hâm mộ bỏ phiếu xếp hạng thần tượng là ổn. “Phong Vân Âm Nhạc” có khá nhiều thể loại.
Quan Sâm hỏi tiếp:
- Anh có muốn đi cùng không?
Sau khi làm lại cuộc đời, Quan Sâm giữ thái độ cởi mở, chuyện gì cũng muốn học. Hắn nghĩ nếu có một người am hiểu ngồi bên giảng giải thì sẽ học nhanh hơn. Hơn nữa, trời mùa đông lạnh thế này, nếu Tạ Kình Trúc lái xe đưa hắn đến đó thì còn gì bằng.
- Đi cùng cậu sao?
Tạ Kình Trúc tỏ vẻ rất động lòng. Trước giờ hắn chưa từng có một sư đệ tốt như vậy, chuyện gì cũng chịu ngồi nghe hắn nói. Người trung niên thích lên mặt dạy đời rất dễ bị chê là dầu mỡ. Nhưng hắn nhìn ra được, Quan Sâm vẫn luôn chăm chú lắng nghe thật lòng.
Diễn xuất, thời trang, âm nhạc… Rõ ràng là một sinh viên xuất sắc mà lại khiêm tốn ham học đến thế. Biết tìm đâu ra một sư đệ như vậy nữa?
Tạ Kình Trúc chỉ hận không thể đem hết những điều mình biết truyền lại cho Quan Sâm.
- Được chứ! Chiều nay tôi đi cùng cậu…
Quản lý Tiền vội ngăn hắn lại, không cho hắn làm chuyện hồ đồ:
- Chiều nay anh còn có việc!
Tạ Kình Trúc đau đớn như đứt từng khúc ruột, đành hẹn Quan Sâm sau Tết sẽ tìm một ngày đưa hắn đi nghe nhạc.
Còn chiều nay, Quan Sâm chỉ có thể tủi thân đi một mình.
…
Bốn giờ chiều, khoảnh khắc Quan Sâm mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng đến.
Hắn đặt cuốn sách trong tay xuống.
Ngày hai mươi tháng một năm 2233, bộ tiểu thuyết bắt buộc dành cho học sinh tiểu học, hôm nay đã đọc xong!
Quan Sâm chậm rãi thở ra một hơi, cảm thấy công lực của mình tăng vọt.
So với trước đây, hắn đã khác một trời một vực. Bây giờ, hắn có thể nói chính xác từng vị khách mà Chuột Giao Hàng và Chuột Taxi từng gặp, từng vụ án mà Thám Tử Mèo Đen phá được, cả những mối tình ân oán rối ren giữa Mèo Lam, Thỏ Đỏ và mười vị hiệp khách, tất cả nằm ở quyển nào, trang nào.
- Hê hê hê hê!
Quan Sâm siết chặt nắm tay.
Dưới ánh mắt lạnh lùng xem kẻ điên của Tiền Lương Nghĩa và ánh mắt bất lực xen lẫn áy náy của Tạ Kình Trúc, hắn hăm hở khoác áo bông, bước ra khỏi phòng làm việc, chuẩn bị đến gặp Tiểu Hùng.
Xe của Tạ Kình Trúc phải chạy về quê lo việc, Quan Sâm đành tự mình đi tàu điện ngầm đến đài truyền hình.
Đài truyền hình thành phố nằm gần khu trung tâm, là một công trình mang tính biểu tượng của địa phương. Ra khỏi ga tàu không bao lâu, hắn đã nhìn thấy tòa nhà.
Đài truyền hình xây rất cao, khuôn viên rộng lớn. Tòa nhà gồm hai khối cao ốc nối liền nhau, kiểu dáng hết sức hiện đại.
Khi Quan Sâm đến gần, hắn trông thấy rất nhiều cô cậu trẻ tuổi lảng vảng xung quanh, chắc là muốn gặp may, mong được nhìn thấy ngôi sao nào đó.
Ngoài ra còn có vài đoàn khách du lịch nước ngoài. Người thì cầm cờ nhỏ, người đội mũ, đang tham quan, chụp ảnh những pho tượng trên quảng trường trước đài truyền hình.
Tết sắp đến, màn hình lớn bên ngoài đài truyền hình đang chiếu những đoạn quảng cáo rộn ràng. Trên quảng trường cũng treo thêm rất nhiều đồ trang trí màu đỏ.
Trong tin nhắn, Tiểu Hùng nói cô đang chờ dưới pho tượng ở hướng đông nam, giữa hai chiếc đèn lồng lớn, rất dễ tìm.
Đến lúc ấy, Quan Sâm mới chắc chắn Tiểu Hùng quả thật là người từ kinh thành đến.
Hắn đi vòng qua hai pho tượng liên tiếp, cuối cùng mới tìm thấy cô. Lúc Quan Sâm đến nơi, Tiểu Hùng đang bị người ta bắt chuyện.
Thì ra có hai nữ sinh nhìn thấy dung mạo của Tiểu Hùng, tưởng cô là ngôi sao nào đó nên muốn xin chữ ký. Tiểu Hùng giải thích thế nào, hai cô bé cũng không chịu tin.
Quan Sâm vội chạy tới, cúi người hét lớn:
- Tiểu thư!
Hai nữ sinh kinh ngạc nhìn sang, trong lòng lập tức hiểu ra. Chẳng trách Tiểu Hùng lại có vẻ như vậy.
Quan Sâm nghiêm nghị nhìn chằm chằm hai cô bé, chậm rãi thò tay vào túi áo trong:
- Hai người là nhân vật nguy hiểm sao? Có cần xử lý không?
Hai nữ sinh sợ đến tái mặt, liên tục lùi lại.
Tiểu Hùng bước tới, giận dữ vỗ vào người Quan Sâm một cái:
- Anh đừng làm thế nữa!
Quan Sâm cúi đầu, cuống quýt xin lỗi:
- Xin lỗi, đây là lần đầu tôi ra ngoài làm nhiệm vụ, quên mất… Thôi, hai người đi đi.
Hai cô bé tưởng mình vừa bị cuốn vào chuyện gì ghê gớm, vội vàng chạy thật xa.
- Được rồi, đi thôi.
Quan Sâm kết thúc màn diễn, thản nhiên hỏi chuyện cơm tối:
- Cô ăn gì chưa?
- Chưa.
Tiểu Hùng trả lời câu hỏi sau trước, rồi bắt đầu tính cả nợ cũ lẫn nợ mới với hắn:
- Hôm qua sao anh tự dưng làm trò như vậy? Đồng nghiệp của tôi giờ chẳng ai dám đùa với tôi nữa, sợ bố tôi ném họ xuống sông Hoàng Phố.
- Đời là sân khấu, sân khấu cũng là đời. Tôi làm vậy để giúp cô nâng cao khả năng diễn xuất. Hơn nữa, gặp loại người ngang ngược chẳng biết điều kia, cô nói lý với hắn cũng vô ích. Tôi vừa giúp cô giữ được việc, vừa giúp cô rèn diễn xuất. Cô không mời tôi một bữa thì nghe có được không?
Quan Sâm nối chuyện ăn uống với chuyện diễn xuất lại làm một, nói nghe hết sức tự nhiên.
- Lý do của anh lúc nào cũng nhiều.
Tiểu Hùng hậm hực nói, nhưng xem như đã ngầm đồng ý chuyện mời khách.
Quan Sâm hỏi:
- Bố cô sẽ dìm tôi xuống sông thật à?
- Ông ấy chỉ là giáo viên âm nhạc thôi!
Tiểu Hùng vừa nói vừa vung tay đấm hắn. Với thân thủ hiện giờ, Quan Sâm né tránh dễ như trở bàn tay.
- Bây giờ chúng ta đi ăn, hay xem xong buổi diễn rồi mới ăn?
- Đi ngay bây giờ đi. Chúng ta vào hậu trường ăn cùng chị tôi.
- Hậu trường? Chị cô?
Quan Sâm ngạc nhiên.
- Chị tôi có tiết mục biểu diễn mà.
Nhắc đến chị gái, gương mặt Tiểu Hùng tràn đầy vẻ tự hào. Cô nói chị mình là một nghệ sĩ đàn tranh.
- Chị ấy giỏi lắm! Là thành viên trong ban nhạc của Đàm Niệm.
Quan Sâm không biết Đàm Niệm là ai, nên chẳng cảm nhận được người kia lợi hại đến mức nào.
Tiểu Hùng nhận ra điều đó, bèn lẩm bẩm:
- Lát nữa nghe biểu diễn trực tiếp là anh biết ngay chị ấy giỏi thế nào.
Cô cũng nhìn ra Quan Sâm chẳng hiểu mấy chuyện trong giới âm nhạc, thế là kể cho hắn nghe thêm vài điều.
Chị gái của Tiểu Hùng hơn cô hai tuổi, đã kết hôn. Chồng chị là một người quản lý nghệ sĩ của công ty giải trí Ai Đô.
Hôm nay sở dĩ Tiểu Hùng kiếm được vé vào xem “Phong Vân Âm Nhạc” là vì ca sĩ do anh rể cô phụ trách sẽ lên sân khấu biểu diễn. Còn chị gái Tiểu Hùng sẽ lên sân khấu với tư cách nghệ sĩ đệm nhạc.
Quan Sâm thắc mắc:
- Chị cô với anh rể đều là người trong giới. Nếu cô muốn bước chân vào đây, sao họ không ký hợp đồng với cô?
- Công ty của họ chỉ làm âm nhạc thôi, mà tôi đâu biết hát.
Tiểu Hùng nói xong, hạ thấp giọng bổ sung:
- Với lại, tôi thích kiểu người quản lý biết quan tâm, chăm sóc nghệ sĩ như người nhà.
- Nghĩa là sao? Anh ta chẳng phải người nhà của cô à?
Quan Sâm hỏi.
- Ý tôi là kiểu người quản lý đối xử với nghệ sĩ như người nhà, biết quan tâm chăm sóc ấy.
Tiểu Hùng giải thích:
- Lần đầu anh rể tôi gặp chị Mạnh, chị Mạnh chính là ca sĩ anh ấy phụ trách, anh ấy đã hỏi muốn bán được bao nhiêu bản album. Chị Mạnh trả lời: “Một triệu bản.” Anh rể tôi gật đầu rồi nói: “Được. Muốn bán một triệu album thì phải gặp một triệu người.”
Quan Sâm sờ cằm:
- Gặp một triệu người? Anh ta muốn ca sĩ ra ngoài nhiều hơn, tiếp xúc với nhiều người, mở mang vốn sống, rồi sáng tác được những bài hát lay động lòng người sao?
- Là ký tặng chứ gì nữa!
Tiểu Hùng lớn tiếng giải thích:
- Mỗi lần đến một nơi biểu diễn, đều phải tổ chức gặp mặt người hâm mộ, ký tặng đĩa nhạc. Cứ thế mà gặp cho đủ một triệu người. Có lúc chị Mạnh ký đến phát buồn nôn, mệt quá khóc mấy lần, nhưng chẳng ích gì, lần nào cũng bị kéo trở lại chỗ ngồi. Anh rể tôi chẳng khác nào cầm roi quất vào lưng người ta, lạnh lùng vô tình, dữ dằn kinh khủng. Mỗi lần chị Mạnh muốn bỏ cuộc, anh ấy chẳng động viên cũng chẳng khuyên can, chỉ nói hiện giờ đã hoàn thành bao nhiêu, hiệu quả thu được là bao nhiêu, rồi hỏi: “Cô chắc chắn muốn bỏ cuộc chứ? Tôi thì thế nào cũng được, bỏ hay không tùy cô.” Chị Mạnh đành bò dậy, tiếp tục làm việc.
- Kết quả thế nào?
- Kết quả là… cách của anh ấy quả thật rất hữu hiệu. Album của chị Mạnh đã bán được gần hai triệu bản, đồ ăn theo cũng bán rất chạy. Vì vậy chị Mạnh vừa sợ vừa khâm phục anh ấy.
- Thế thì cũng giỏi thật.
Quan Sâm chép miệng. Giỏi thì giỏi, nhưng nếu người quản lý của hắn mà như vậy, hắn tuyệt đối không chịu nổi sự kìm kẹp ấy. Có khi hai bên còn đánh nhau cũng nên.
Quả nhiên, ở những công ty lớn, tình người vẫn là thứ hiếm hoi.
Hai người đã đi vào bên trong đài truyền hình. Nhờ có vé của chương trình “Phong Vân Âm Nhạc”, họ thuận lợi đi qua cổng kiểm soát ở sảnh lớn.
Lên đến tầng mười bảy, vừa ra khỏi thang máy, Quan Sâm thấy phía trước có hàng rào chắn dựng thành một lối đi. Ý tứ rất rõ ràng: khách chỉ được đi theo con đường này, không được rẽ sang nơi khác. Bên cạnh còn có mấy nhân viên trẻ đứng trông chừng, hiển nhiên là không cho khách tham quan tự tiện đi lại.
Đi hết lối ấy sẽ đến thẳng phòng thu.
Nhưng Tiểu Hùng và Quan Sâm cần vào hậu trường, muốn vậy phải có thẻ thông hành tạm thời.
Tiểu Hùng bảo Quan Sâm chờ một lát. Cô lấy điện thoại gọi đi đâu đó. Chẳng bao lâu sau, một người phụ nữ bước ra.
Ngũ quan của người này khá giống Tiểu Hùng, nhưng khí chất dịu dàng và chín chắn hơn nhiều.