Vu Sinh nghĩ, xem ra máu của hắn không có tác dụng với艾琳. Có lẽ vì bức tranh sơn dầu dùng làm vật phong ấn đã ngăn máu thấm vào. Cũng có thể vì bản thân艾琳 là một con rối, vốn không chịu ảnh hưởng của thứ máu ấy. Mà biết đâu… Hồ Ly mới là trường hợp đặc biệt.
Đợi mãi chẳng thấy chuyện gì xảy ra,艾琳 trong tranh dần mất kiên nhẫn. Nàng ngẩng đầu nhìn lên phía trên khung tranh, lẩm bẩm:
- Ngươi lau máu đi được không? Dù sao đây cũng là chỗ ta ở. Dính từng ấy máu lên đó, trông xui xẻo lắm…
Vu Sinh cạn lời:
- Cô là con rối quái dị bị phong ấn trong tranh mà vẫn còn tâm trí để chê bai chuyện này à? Chỉ riêng việc cô đứng chình ình ở đây đã đủ xui xẻo rồi!
艾琳 nghe vậy lập tức không vui:
- Ai bảo ta xui xẻo? Ta xinh đẹp thế này, sao có thể xui xẻo được? Có người còn bày cả một bức tường đầy người nhựa trong nhà kia kìa. Ngươi dựa vào tường, đứng trước một bức tranh vẽ cô gái xinh đẹp mà cũng chê xui xẻo à?
Vu Sinh nghe mà ngẩn ngơ. Hắn chẳng hiểu nổi bằng cách nào nàng có thể gom cả một tràng ý tứ chẳng liên quan ấy vào cùng một đoạn nói.
Dẫu vậy, hắn vẫn khoát tay, vừa lẩm bẩm “thế mà cũng đem ra so được à” vừa đứng dậy rút một tờ khăn giấy ướt, định lau máu trên khung tranh.
Không lau được.
Vu Sinh sững người. Khăn ướt quệt qua mà vết máu chẳng suy suyển. Hắn bèn dùng sức chà thêm mấy lần lên khung tranh. Hắn không dám lau quá mạnh phần vải, sợ làm hỏng bức tranh, nhưng vết máu vẫn nằm im, không nhúc nhích.
So với vết máu không thể lau sạch trên khung tranh, điều khiến Vu Sinh chú ý hơn là tờ khăn ướt trong tay hắn. Trên đó chẳng hề lưu lại dù chỉ một dấu đỏ.
Máu dù khó lau đến đâu cũng không thể biến mất theo kiểu này!
艾琳 lại không nhìn thấy tình trạng của tờ khăn. Nàng chỉ ngẩng đầu nhìn Vu Sinh đang đột nhiên đứng sững, lòng bỗng bất an:
- Ơ… Có chuyện gì vậy?
- Không lau được.
Vu Sinh ngây người nhìn những vết máu như đã biến thành một phần của khung tranh.
- Nó không thấm vào khung, mà giống như… vốn dĩ khung tranh đã có màu ấy.
艾琳 không đáp.
Vu Sinh thấy lạ, cúi đầu nhìn xuống. Con rối trong tranh đang đờ đẫn nhìn hắn, cứ như đầu óc vừa bị ngắt mất kết nối. Hai, ba giây sau, vẻ ngây dại trên mặt nàng dần chuyển thành kinh hãi. Như vừa nhớ ra chuyện gì đó, nàng đột nhiên giơ tay chỉ vào Vu Sinh, ré lên:
- Á á á, Vu Sinh, ngươi chết chết chết chết…
Vu Sinh ngẩn ra một giây, rồi lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra. Thấy艾琳 vẫn đang gào, hắn bình thản ngồi xuống chiếc ghế đối diện:
- Đừng hét nhiều chữ “chết” thế, xui xẻo lắm. Dù số lần ta chết quả thật cũng hơi nhiều.
艾琳 lập tức im bặt, nhìn Vu Sinh một cái, rồi lại tiếp tục ré lên.
Vu Sinh đành phải đứng dậy, tìm cách trấn an con rối đang hoảng loạn. Nàng còn mất bình tĩnh hơn cả con hồ ly kia.
Nhưng mấy lời dỗ dành chẳng mang lại bao nhiêu hiệu quả. Có lẽ cú sốc do máu phát huy tác dụng muộn quá dữ dội, khiến nàng kích động khác thường.
May mà Vu Sinh chợt nảy ra một cách.
Ngay sau đó, hắn xách bức tranh sơn dầu có艾琳 bên trong lên, lắc mạnh giữa không trung. Cuối cùng, hắn ném thẳng nó xoay vòng lên cao, đón lấy rồi lắc thêm hai vòng nữa trước khi đặt trở lại bàn.
Hắn nhìn cô nương con rối phải mất bao công sức mới bò được lên chiếc ghế phủ tấm nệm nhung đỏ.
艾琳 không hét nữa.
Nàng chuyển sang chửi rất khó nghe.
Lần này, Vu Sinh lại dễ dàng dỗ dành hơn hẳn. Hắn cuối cùng cũng khiến con rối bình tĩnh lại, rồi vừa nghe nàng lầm bầm chửi bới vì chưa nguôi giận, vừa hỏi rõ đầu đuôi sự việc.
Đồng thời, hắn cũng xác định được máu của mình quả nhiên có tác dụng với艾琳 đang bị phong ấn. Dù trông như máu chỉ ảnh hưởng đến khung tranh, chẳng hiểu vì sao bản thân艾琳 lại thực sự chịu tác động, rồi gặp phải chuyện giống hệt Hồ Ly: nàng nhớ lại “sự việc” mình từng tận mắt chứng kiến, khi Vu Sinh chết.
Chỉ là hiện giờ, Vu Sinh vẫn chưa cảm nhận được “suy nghĩ” và “ký ức” của艾琳 như lần trước ở cùng Hồ Ly.
Hắn ngẩng đầu nhìn con rối vẫn còn đang giận dỗi, chẳng tiện nói rằng thật ra hắn nghi ngờ nàng thiếu cả hai thứ ấy.
艾琳 vẫn phồng má giận dỗi. Nhưng dù sao, cú chấn động do chuyện Vu Sinh “từ cõi chết trở về” gây ra vẫn lớn hơn trò “tàu lượn” vừa rồi. Vì vậy, tâm trí nàng rốt cuộc vẫn tập trung vào chuyện hắn “sống lại”.
Nàng nhìn chằm chằm Vu Sinh, giọng vẫn đầy vẻ không dám tin:
- Ngươi nói… đây còn chưa phải lần đầu tiên à?
- Ừ. Thật ra chuyện này đã bắt đầu từ trước khi ta gặp cô rồi.
Vu Sinh nghĩ ngợi, nhớ đến con ếch trong cơn mưa.
- Nhưng cô đừng hỏi ta nguyên lý. Cũng như cánh cửa khi nãy, ta chỉ biết chuyện ấy tồn tại, chứ không biết vì sao nó xảy ra…
艾琳 hỏi tiếp:
- Có di chứng hay phải trả giá gì không?
- Hiện giờ… vẫn chưa phát hiện ra.
Vu Sinh ngập ngừng rồi thận trọng nói. Lần này, hắn không còn giữ vẻ dửng dưng như trước.
- Cả thể xác lẫn tinh thần đều chưa thấy vấn đề gì.
艾琳 vẫn nhìn thẳng vào mắt hắn:
- Sau này vẫn phải cố tránh để chuyện “sống lại” này xảy ra.
Vu Sinh bất đắc dĩ thở dài:
- Ta biết chứ.
艾琳 dường như sợ hắn chưa thật sự hiểu lời cảnh báo, bèn kiên nhẫn giải thích:
- Di chứng có thể xuất hiện ở một tương lai rất xa. Cái giá phải trả cũng có thể đến theo cách mà ngươi không lường được. Vạn vật trên đời đều có xu hướng trở về thế cân bằng. Những chuyện vượt khỏi lẽ thường và trật tự rồi sẽ phải hứng chịu sự phản ứng từ chính lẽ thường và trật tự ấy. Còn chuyện chết đi sống lại… thật sự là điều vô lý nhất trong mọi sự kiện vượt ngoài lẽ thường. Ngươi nói chưa phát hiện vấn đề gì, nhưng ta không tin.
Nói đến đây, nàng ngừng lại rồi nghiêm túc nói thêm:
- Không phải ta không tin ngươi. Ta chỉ không tin vào vẻ ngoài của chuyện này.
- Ta hiểu, ta hiểu.
Vu Sinh nghiêm túc gật đầu, rồi xòe hai tay đầy bất lực.
- Nhưng nói đi cũng phải nói lại, mấy lần ta chết, có lần nào là ta tự nguyện đâu?
艾琳 im lặng một thoáng:
- …Cũng phải.
- Ta chỉ giữ được tâm thế tốt thôi. Dù sao cũng chẳng còn cách nào khác. Tình hình trong thung lũng khi ấy, ta chỉ có thể tự giữ cho mình bình tĩnh.
Vu Sinh thở dài.
- Ta hiểu cô lo cho ta. Cứ yên tâm, ta biết chừng mực.
艾琳 lại nhìn hắn hồi lâu. Cuối cùng, nàng lẩm bẩm rồi dời mắt đi:
- Được rồi, ngươi nhớ là được… Ta còn chờ ngươi làm cho ta một thân thể đấy.
Vu Sinh thở phào.
Phải nói rằng khả năng tiếp nhận của con rối này cũng khá thật. Chuyện vô lý đến thế mà cuối cùng nàng vẫn dễ dàng chấp nhận…
艾琳 bỗng ngẩng đầu, vẻ mặt như không nhịn được nữa:
- Khoan đã, càng nghĩ ta càng thấy lạ. Rốt cuộc ngươi có phải người không vậy? Ngươi chắc chắn mình do cha mẹ sinh ra, ăn cơm lớn lên chứ? Ngươi không thể nhớ lại xem hồi nhỏ mình có từng…
Vu Sinh:
- …
Hắn rút lại nhận xét ban nãy. Khả năng tiếp nhận của con rối này hình như cũng chẳng cao đến thế.
Vu Sinh thuận miệng qua loa vài câu, chẳng để tâm đến những lời lải nhải phía sau của nàng. Sau khi kiểm tra xong chuyện máu có tác dụng hay không, hắn vẫn nhớ rõ kế hoạch ban đầu của mình.
Tiếp tục làm quen với năng lực “mở cửa” và những đặc tính của nó, tìm ra cách tái hiện lối đi, đồng thời xác định chính xác nơi mình sẽ đặt chân tới.
Cho đến khi có thể mở cánh cửa dẫn vào thung lũng.
Đem thức ăn đến cho Hồ Ly.
Cuối cùng艾琳 cũng dần yên lặng. Nàng nhìn Vu Sinh nắm lấy tay cầm cửa bếp. Do dự mãi, nàng vẫn không nhịn được hỏi:
- Cho dù thật sự tìm được “cánh cửa” quay về thung lũng kia, ngươi đã nghĩ cách đối phó với “Cơn Đói” chưa?
Vu Sinh chậm rãi xoay tay nắm, cảm nhận thứ linh cảm mơ hồ truyền đến từ nơi sâu nhất trong trực giác linh tính. Hắn từ tốn đáp:
- Đến đâu hay đến đó.
艾琳 không cần quay đầu, Vu Sinh cũng biết chắc nàng đã trợn tròn mắt:
- Thế thì khác gì chưa nghĩ gì đâu! Ngươi định vào đó đưa cơm cho Hồ Ly, hay đưa cơm cho con quái vật kia vậy?
- Ý ta là, nếu đánh thắng được con quái vật ấy thì cứ đánh. Tạm thời tiêu diệt được thân xác của “Cơn Đói” cũng tốt, khả năng rất lớn sẽ giúp Hồ Ly thoát khỏi ảnh hưởng của nó. Nếu đánh không lại, ta sẽ tìm cách đưa Hồ Ly ra ngoài qua cánh cửa. Nhưng cách này có di chứng, rất có thể Hồ Ly vẫn bị “Cơn Đói” nhắm tới. Nếu cách thứ hai cũng không được, ít nhất ta còn có thể đưa thức ăn vào cho Hồ Ly đỡ khổ. Chỉ cần nắm chắc cách mở cửa, mọi chuyện đều có thể tính tiếp. Ta nói “đến đâu hay đến đó” là khi ấy sẽ tùy tình hình mà chọn một trong ba cách này. Còn cụ thể phải đối phó với “thân xác” kia thế nào… hiện giờ ta thật sự chưa có manh mối.
- Được rồi, ngươi đã tính đến mức này thì ta yên tâm hơn.
Giọng艾琳 nghe như vừa trút được gánh nặng.
- Chỉ cần ngươi không cắm đầu lao vào đó để đưa cơm cho con quái vật là được.
Vu Sinh nghĩ ngợi, rốt cuộc vẫn không nói ra câu: “Sau khi nó ăn ta, cái miệng với cái dạ dày của nó chẳng khớp với nhau.”
Một khi nói ra, chẳng biết con rối kia còn lải nhải đến bao giờ.
Trong đầu hắn vẫn xoay vần ý nghĩ chẳng mấy quan trọng ấy. Rồi hắn chậm rãi kéo cửa bếp ra.
Trước mắt hiện lên một màn tối đen mênh mông. Tận nơi xa xăm trong bóng tối, những vì sao lờ mờ lấp lánh. Ngoài ra… dường như bên ngoài cánh cửa chẳng có gì cả.
Vu Sinh ngờ vực nhìn khung cảnh trống rỗng phía bên kia cửa. Một lát sau, hắn chợt hiểu ra, lập tức đóng sầm cửa lại.
- Khiếp thật, bên ngoài là vũ trụ!