Aileen nhanh chóng hiểu “hệ quy tắc” mà Vu Sinh nói là gì.
- Thật ra ta cũng không dám chắc. Ta đã nói rồi, rất nhiều chuyện trong quá khứ trở nên mơ hồ, ngay cả những kiến thức căn bản nhất cũng vậy. Bức tranh này gây ảnh hưởng đến ta không chỉ ở chuyện mất trí nhớ. Qua năm tháng dài dằng dặc, nó đã tháo rời cả tư duy của ta. Những đặc tính liên quan đến “Đói Khát”, phần lớn chỉ còn lại vài ấn tượng nông cạn. Ta dựa vào hiểu biết của mình để sắp xếp lại chúng, ngươi cứ xem như tài liệu tham khảo là được.
- Dù thế nào đi nữa, thứ đó quả thật rất khó đối phó. Vu Sinh ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu. Xem ra vẫn phải chuẩn bị thêm một phương án dự phòng. Nếu không xử lý nổi con quái vật kia, cũng phải tìm cách đưa Hồ Ly ra khỏi thung lũng. Phải rồi, rời khỏi vùng đất dị thường ấy thì nàng cũng sẽ thoát khỏi ảnh hưởng của “Đói Khát”, đúng không?
- Chắc là được. Ảnh hưởng của vùng đất dị thường không thể lan tới hiện thực. Nhưng nói thật, muốn đưa một người khác ra ngoài dưới sự phong tỏa của “Đói Khát” vốn đã khó đến mức vô lý rồi.
Aileen vừa suy nghĩ vừa nói. Bỗng nàng ngẩng đầu, nhìn chòng chọc vào Vu Sinh.
- Khoan đã, ngươi thật sự định tự mình giải quyết thứ đó à? Thôi, chưa nói đến chuyện ngươi định xử lý nó thế nào. Làm sao ngươi biết chắc mình còn quay lại được thung lũng ấy?
- Chẳng phải chính ngươi từng nói sao? Một khi con người tiếp xúc với vùng đất dị thường thì sẽ không thể cắt đứt mối liên hệ ấy nữa. Vu Sinh đáp bâng quơ. Ta hiểu nó giống như rơi xuống hố cát lún. Chỉ có thể không ngừng chìm xuống. Dù tạm thời chạy thoát được thì cũng chỉ là cố chống chọi thêm một lúc trong quá trình bị vùi lấp mà thôi…
Aileen trợn mắt.
- Ta đúng là từng nói vậy, nhưng ý câu đó là sau khi tiếp xúc với vùng đất dị thường, ngươi sẽ thiết lập liên hệ với toàn bộ lĩnh vực nằm ngoài lý trí. Ngươi sẽ có khả năng gặp phải những vùng đất dị thường khác hoặc các hiện tượng siêu nhiên cao hơn người thường, chứ đâu có nghĩa là ngươi nhất định sẽ quay lại đúng nơi mình từng đặt chân đến! Chuyện này hoàn toàn ngẫu nhiên mà!
- Nhưng ta có cảm giác chẳng bao lâu nữa mình sẽ lại gặp con quái vật ấy, cả thung lũng kia nữa. Vu Sinh nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Aileen. Ta vẫn chưa hoàn toàn cắt đứt với nơi đó. Nó… dường như vẫn đang chờ ta quay về.
Trong đôi mắt đỏ sẫm của Aileen thoáng hiện vẻ nặng nề. Nàng nghĩ ngợi hồi lâu rồi dè dặt lên tiếng:
- …Trực giác tâm linh à?
- Ta không biết thứ đó có phải trực giác tâm linh mà ngươi nói hay không. Vu Sinh xòe tay. Nhưng từ sau lần chạm trán con quái vật kia, ta quả thật bắt đầu “cảm nhận” được một vài thứ. Cảm giác rất mơ hồ, song hình như khá chính xác.
- Người bình thường, dù đã trải qua kích thích mạnh, cũng rất khó nảy sinh trực giác tâm linh trong thời gian ngắn như vậy, càng không nói đến chuyện điều khiển và vận dụng nó ở một mức độ nhất định. Aileen bất giác nhìn Vu Sinh từ đầu đến chân, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Ngươi chẳng lẽ sinh ra đã có căn cốt làm điều tra viên hay sao…
Vu Sinh há miệng:
- Hả? Thế cũng được xem là chuyện tốt à?
Aileen nghĩ ngợi một lát. Cái miệng chẳng biết giữ ý của nàng lại lên tiếng như thường lệ:
- Điều tra viên có tỷ lệ tử vong khá cao.
Vu Sinh: “…”
Hắn còn chưa kịp nói gì, Aileen đã bồi thêm:
- Nhưng người thường sau khi tiếp xúc với vùng đất dị thường mà vẫn không thể sinh ra trực giác tâm linh thì tỷ lệ chết còn cao hơn.
Môi Vu Sinh giật giật hai cái.
- Thôi được rồi, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Aileen lập tức kinh ngạc trước sự thản nhiên đến mức khó tin của Vu Sinh. Còn hắn chỉ lắc đầu, đứng dậy khỏi bàn ăn.
Giọng Aileen lập tức vọng ra từ bức tranh:
- Ê, ngươi định đi đâu?
- Vào bếp! Ta ngủ cả ngày rồi, giờ vẫn chưa có gì ăn tối đây này! Vu Sinh quay đầu trừng nàng. Mà này, sao ta vừa rời khỏi chỗ ngồi là ngươi đã căng thẳng thế? Cứ như ta sắp vứt ngươi đi vậy.
- Thừa lời! Bây giờ tự ta đi lại còn khó, ngươi biết trong lòng ta bất an đến mức nào không? Với cả, loại người cứ hễ bước ra khỏi cửa là có thể rơi vào vùng đất dị thường như ngươi, làm sao ta biết lần nào ngươi vừa đứng dậy cũng sẽ không biến mất rồi từ đó âm dương cách biệt…
Cái miệng của Aileen vẫn đáng ghét như mọi khi. Nhưng Vu Sinh chỉ cau mày, rồi nhận ra nàng dường như thật lòng quan tâm đến mình.
Hắn cũng nhận ra sự bất lực của con rối khi bị nhốt trong một bức tranh, không thể tự làm chủ tình cảnh của bản thân. Sau bao nhiêu năm tháng, nàng mới tìm được một người có thể trò chuyện, nên trong lòng mới nảy sinh nỗi lo được lo mất như vậy.
Vu Sinh nghĩ ngợi, rồi đưa tay nhấc Aileen khỏi bàn ăn.
Aileen lập tức kêu lên:
- Ê, ngươi làm gì vậy? Ta… ta còn đang xem tivi mà! Cảnh cáo ngươi, đừng có treo ta trở lại căn phòng trên tầng hai! Ta… cùng lắm thì ta không nói nữa, ngươi mau đặt ta xuống đi!
- Một mình nấu cơm buồn lắm. Đằng nào ngươi cũng đang rảnh, vào bếp nói chuyện với ta.
Aileen ngẩn ra. Nàng lén nhìn vẻ mặt Vu Sinh qua mép khung tranh, dường như không dám tin vào tai mình. Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng đã gật đầu lia lịa.
- Được được!
Vu Sinh bĩu môi, xách Aileen vào bếp, tiện tay dựng nàng trên bệ cửa sổ. Sau đó hắn quay người mở tủ lạnh, kiểm tra thức ăn cho bữa tối.
Bóng dáng Hồ Ly lại hiện lên trong đầu hắn. Vừa nhìn thấy đồ ăn, hắn lập tức nhớ đến thiếu nữ hồ yêu ngồi xổm giữa đống đổ nát của ngôi miếu hoang, ngậm một mẩu lá rau thối, lặng lẽ nhìn hắn từ xa.
Nàng vẫn còn đói.
Vu Sinh mím môi, cố nén biết bao ý nghĩ đang cuộn lên trong lòng. Hắn lấy phần thịt hầm còn lại từ buổi sáng cùng hai chiếc màn thầu.
Tối nay hâm thức ăn thừa, ăn với màn thầu là được. Tiện thể nấu thêm ít cháo.
Hắn cho màn thầu và thịt hầm lấy từ tủ lạnh vào lò vi sóng, rồi vo gạo nấu cháo. Vu Sinh im lặng bận rộn. Chưa đầy nửa phút sau, hắn đã bắt đầu hối hận vì mang Aileen vào bếp.
Con rối lắm lời này vừa thấy hắn mở tủ lạnh là nói không ngừng!
- Ê, tủ lạnh nhà ngươi lớn thật đấy! Một mình ngươi dùng hết chỗ này sao?
- Kia là thịt ngươi hầm buổi sáng à? Mà cũng phải nói, thứ “đặc sản địa phương” ấy sau khi chế biến trông khá bình thường đấy chứ. Nó thật sự không đột nhiên sống lại trong bát đấy chứ?
- Ngươi chỉ nấu cháo thôi à? Thế thì có gì đáng xem đâu. Hay là lấy củ cải tỉa hoa đi, khắc con dấu cũng được.
- Sao không bật máy hút mùi? À, ngươi không xào thức ăn.
- Bên ngoài sắp tối rồi nhỉ? Xoay ta qua đây xem phố xá với. Không được thì thôi mà.
- Mẹ ngươi họ gì vậy?
Cuối cùng Vu Sinh không nhịn nổi nữa. Hắn xách Aileen đến sát bồn rửa.
- Ngươi tin không, ta ngâm ngươi vào đây ngay bây giờ! Ta sẽ lấy nước rửa chén chà cho ngươi bạc màu luôn, tin không?
Aileen lập tức rụt cổ, ôm con gấu bông rồi ngồi trở lại trên ghế.
- Không nói thì không nói…
Căn bếp cuối cùng cũng yên tĩnh.
Aileen trở lại bệ cửa sổ, ôm con gấu bông ngồi trên ghế nhìn Vu Sinh. Lúc này hắn đang dựa vào bếp, ngẩn người. Hai người chẳng ai nói gì.
Không biết đã qua bao lâu, Aileen là người phá vỡ im lặng trước.
- Ta vẫn thấy một mình ngươi đi đối phó với “Đói Khát” quá nguy hiểm. Tuy ta không nhớ rõ thực thể ấy mạnh đến mức nào, nhưng chắc chắn đó không phải thứ người bình thường có thể đối phó. Ngươi… sẽ chết đấy.
- Ta sẽ hồi sinh.
- Ta đang nói chuyện nghiêm túc với ngươi đấy!
- Ta cũng đang nói chuyện nghiêm túc.
Aileen trợn mắt, nhìn Vu Sinh như thể đang giận hắn.
Nhưng nàng chỉ giận được vài giây rồi thở dài.
- Nói thật đi, nghĩ thêm cách khác đi. Tìm cách liên lạc với nhóm người chuyên đối phó với các vùng đất dị thường trong thành phố này. Đừng mạo hiểm.
- Ta không muốn mạo hiểm. Chỉ là ta cảm thấy nguy hiểm sẽ tự tìm đến mình. Vu Sinh lắc đầu. Nhưng ta hiểu ý ngươi. Ta sẽ không tùy tiện lao vào chỗ chết. Còn những “người chuyên nghiệp” mà ngươi nói, ta sẽ đi tìm họ.
- Ừ, vậy thì được.
Bữa tối trôi qua trong yên bình. Aileen vừa xem bộ phim đô thị nhạt nhẽo trên tivi, vừa thỉnh thoảng bình phẩm nhân vật và câu chuyện trong phim. Vu Sinh ăn uống nghiêm túc, thỉnh thoảng đáp lại vài câu lải nhải của nàng.
Hắn ăn sạch bữa cơm. Đến cuối cùng, ngay cả chút nước thịt còn sót lại trong bát cũng được hắn dùng màn thầu vét sạch.
- Ta ra ngoài một chuyến.
Dọn dẹp xong phòng ăn và nhà bếp, Vu Sinh thay quần áo ra ngoài rồi thuận miệng nói với Aileen.
Aileen đang xem tivi, nghe vậy lập tức ngẩng đầu. Trên mặt nàng thậm chí còn lộ vẻ hoảng hốt.
- Ngươi đi đâu?
- Ra siêu thị nhỏ ở đầu phố mua ít đồ ăn, không xa đâu. Vu Sinh nhận ra vẻ mặt của nàng thì dở khóc dở cười. Đừng căng thẳng thế, đâu phải lần nào ta ra ngoài cũng rơi vào vùng đất dị thường. Yên tâm đi, căn nhà này tuy hơi kỳ quái, nhưng lần sau mỗi khi mở cửa, ta sẽ quan sát bên ngoài trước.
- Ờ, được rồi. Aileen gãi đầu, lại hơi thắc mắc. Nhưng lúc trước ta thấy trong tủ lạnh còn nhiều đồ lắm mà.
- Ta mua thêm vài thứ. Những món không cần bảo quản trong tủ lạnh, mở ra là ăn được.
Aileen hiểu ra.
- À, vậy thì được. Ngươi ra ngoài cẩn thận nhé… Nhớ kỹ, sau khi mở cửa đừng đi thẳng ra ngoài nữa! Phải nhìn xem bên ngoài có gì trước đã!
Vu Sinh bật cười.
Đã rất lâu rồi chẳng ai nói với hắn câu “ra ngoài cẩn thận”. Lần này người nói lại là một con rối thường ngày miệng đầy lời nhảm nhí, nhưng cảm giác ấy vẫn khá dễ chịu.
Hắn thay quần áo xong, nghĩ ngợi một lát rồi nhét thêm mấy miếng bánh mì và bánh quy vào túi. Sau đó Vu Sinh đến trước cửa chính, đặt tay lên tay nắm, khẽ hít vào một hơi.
Nói thật, từ sau lần đẩy cánh cửa này ra rồi rơi thẳng vào vùng đất dị thường, hắn đã ít nhiều nảy sinh bóng ma trong lòng với nó.
Nhưng hắn không thể vì thế mà vĩnh viễn nhốt mình trong căn nhà này.
Vu Sinh nghiến răng, chậm rãi đẩy cửa.
Cánh cửa hé ra một khe nhỏ, sau đó mở rộng thêm. Hắn cẩn thận quan sát cảnh tượng bên ngoài.
Xác nhận đi xác nhận lại hồi lâu, hắn mới thở phào, bước ra khỏi nhà.
May mà cánh cửa ấy cũng không tà môn đến thế.
Xem ra chuyện vừa ra khỏi căn nhà là rơi vào vùng đất dị thường không thường xuyên xảy ra. Có lẽ phải thỏa mãn điều kiện nào đó mới kích hoạt được “hiệu quả” của cánh cửa? Có lẽ phải mở cửa vài lần, hoặc phải đúng một thời điểm đặc biệt?
Tâm trạng hơi ổn định lại, Vu Sinh vừa đi trên phố vừa nghĩ ngợi đủ điều. Dù sao đi nữa, hắn quả thật đã thở phào nhẹ nhõm.
Hắn bước chân nhẹ nhàng qua con phố gần như chẳng có người qua lại. Chẳng bao lâu sau, hắn đã đến trước siêu thị nhỏ ở đầu phố.
Vu Sinh đẩy cửa.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, hắn đã cảm thấy trong lòng giật thót. Rồi…
Luồng khí nóng phả thẳng vào mặt. Mặt đất cháy khô bên kia cánh cửa bốc lên từng đợt hơi nóng. Trên ngọn đồi phía xa, một chiếc phi thuyền rơi đang cuồn cuộn khói đen.
Hai kẻ mặc giáp trợ lực màu đen, kín mít từ đầu đến chân, trông chẳng khác nào chiến giáp của người ngoài hành tinh, đang vật lộn với nhau. Một kẻ bỗng giơ tay lên. Từ cổ tay hắn phụt ra một lưỡi kiếm plasma, đâm thẳng về phía kẻ còn lại.
Ngay sau đó, hai “chiếc hộp sắt” màu đen ăn mặc như lính đánh thuê giữa các vì sao dường như cùng lúc nhận ra có ánh mắt đang nhìn mình. Chúng đột ngột quay đầu về phía Vu Sinh. Màn hình giám sát màu đỏ sẫm trên mặt nạ khẽ chớp sáng.
Vu Sinh: “…”
Hắn lập tức lùi lại một bước, đóng sầm cửa.