Phản ứng của Aileen không giống giả vờ.
Thật ra, từ lúc làm quen với con rối này đến giờ, Vu Sinh chưa từng thấy ả tỏ ra giả dối. Từng lời từng cử chỉ của ả đều lộ vẻ trong veo, thành thật đến mức cứ như trong đầu chỉ toàn một khối đặc sệt. Hoặc là tài diễn của ả cao siêu đến đáng sợ, hoặc trong đầu ả quả thật chẳng có gì ngoài một khối đặc sệt.
Vu Sinh thận trọng nghiêng về khả năng thứ nhất, nhưng trong thâm tâm lại tin khả năng thứ hai hơn.
Sau đó, hắn tả lại hình dạng con rối đã chết, cả tư thế của con quái vật bóng đen khổng lồ, thứ dường như đã chết chung với con rối. Câu trả lời của Aileen vẫn chỉ là:
- Không biết.
Vu Sinh cau mày, chìm vào suy nghĩ.
Aileen thì tò mò hỏi:
- Này, sao tự dưng ngươi chạy tới hỏi ta mấy chuyện ấy? Chẳng phải ngươi lên lầu ngủ rồi à?
Vu Sinh do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định kể cho con rối trước mặt nghe chuyện căn phòng kia biến đổi. Việc này không liên quan đến bí mật của hắn, hơn nữa rất có thể còn dính dáng đến chính Aileen. Nói ra biết đâu lại giúp sáng tỏ được manh mối.
- Căn phòng trên lầu xảy ra chút chuyện…
Hắn kể đầu đuôi ngọn ngành những gì mình vừa trông thấy cho Aileen nghe. Lần này hiếm hoi ả không chen miệng lải nhải câu nào, chỉ càng nghe càng mở to mắt. Đến khi nghe xong, ả còn ngẩn ra hồi lâu, mãi mới như sực tỉnh, kéo dài giọng thốt lên:
- Oa…
Vu Sinh lập tức cảm thấy, cho dù có kể với ả thì bí ẩn này cũng chẳng thể sáng tỏ được.
- Xem ra ngươi cũng không biết chuyện gì xảy ra, hắn thở dài. Cái gương kia, chắc ngươi cũng chưa từng thấy phải không?
- Chưa thấy, không biết.
Aileen gật đầu đầy理直气壮, rồi bổ sung:
- Nhưng ta thấy căn nhà này của ngươi càng lúc càng quái đản.
- Không cần ngươi nói, ta cũng thấy vậy.
Vu Sinh nghe xong, buồn bực thở dài.
- Mở cửa ra là chẳng biết sẽ rơi tới nơi nào. Có căn phòng tự dưng thay đổi hết đồ đạc. Trong gương lại hiện ra cảnh vật của một nơi nào đó, vào một thời điểm nào đó mà quỷ mới biết. Trước kia ta còn tưởng chỗ này sống khá dễ chịu. Haiz…
Aileen mở đôi mắt đỏ lòm, nhìn chằm chằm vẻ mặt của Vu Sinh. Nghe hắn lẩm bẩm một hồi, ả ngập ngừng hỏi:
- Vậy… ngươi định đổi nhà à? Không ở đây nữa sao?
Vu Sinh im lặng hồi lâu. Phải nói rằng hắn quả thật đã từng nghĩ đến chuyện ấy.
Dù trong nhà thỉnh thoảng xuất hiện một chiếc gương ma quái, một món đồ đạc không rõ lai lịch, một thiết bị điện khả nghi, hay một cô nàng lắm mồm bị phong ấn trong tranh sơn dầu, hắn đều có thể nhắm mắt cho qua. Đằng nào đến chết hắn còn chẳng sợ, coi như thêm chút thú vui trong cuộc sống.
Nhưng đặc tính vừa mở cửa đã có thể rơi thẳng vào một cõi xa lạ thì đúng là phiền phức. Chuyện ấy không phải cứ nhẫn nhịn là xong.
Với Vu Sinh, điều đáng sợ nhất khi bước vào một cõi khác không phải mất mạng, mà là chưa chắc còn đường quay về. Chỉ riêng điểm ấy cũng đủ khiến hắn thật sự nảy ý định chuyển đi nơi khác.
Thấy Vu Sinh mãi không lên tiếng, Aileen im lặng một lát rồi tự nói tiếp:
- Nếu ngươi ưng căn nhà nào thì nhớ báo ta trước nhé. Ngươi tìm cách đưa ta vào khu nhà của họ, ta sẽ giúp ngươi ép giá xuống…
Vu Sinh ngẩn người:
- Khi đó ta chỉ nói đùa thôi mà… Đến lúc này ngươi không thấy làm vậy là xúc phạm Tổ tiên búp bê và các chị em của ngươi nữa à?
- Ta vừa nghĩ kỹ lại, thấy cách làm ngươi nói cũng có lý.
Aileen nghiêm túc đáp:
- Hơn nữa ta còn giúp ngươi hạ được giá nhà. Chuyện đó ít nhiều cũng xem như trừ vào công ta ở nhờ nhà ngươi chứ?
Vu Sinh chợt hiểu ra. Hóa ra con rối này chỉ lo hắn đột nhiên chuyển đi rồi bỏ mình lại đây.
Nhưng hắn không vạch trần, chỉ lắc đầu:
- Chuyện đó để sau hãy nói. Ta chỉ mới nghĩ vậy thôi, tạm thời chưa định chuyển nhà. Yên tâm, nếu thật sự chuyển đi, ta sẽ mang ngươi theo. Một bức tranh thì chiếm bao nhiêu chỗ đâu.
- Ồ, vậy được rồi!
Aileen lập tức vui hẳn lên.
Nhưng chẳng bao lâu sau, trên mặt ả lại thoáng hiện vẻ buồn rầu.
- À… con rối đã chết mà ngươi nhìn thấy trong gương ấy, mắt nó có nhắm lại không?
- Hình như là chưa.
Vu Sinh nhớ lại cảnh tượng kia.
- Sao ngươi lại hỏi chuyện đó?
Aileen hé miệng, vẻ mặt thoáng buồn:
- Sau khi một búp bê sống bị đánh hỏng, nếu mắt nó khép lại thì có nghĩa linh hồn đã trở về khu vườn trong Ngôi nhà của Alice. Bọn ta sẽ hồi sinh ở đó. Nhưng nếu mắt vẫn mở… thì nó vẫn còn mắc lại nơi ấy.
Vu Sinh sững ra. Hắn bỗng thấy hối hận vì vừa rồi đã trả lời quá nhanh. Lẽ ra hắn nên hỏi rõ trước mới phải.
- Chúng ta chưa biết cảnh hiện ra trong gương rốt cuộc là nơi nào.
Im lặng một lúc, hắn mới khẽ nói:
- Nhưng nếu con rối ấy xuất hiện trong gương, biết đâu nó cũng đã có liên hệ với căn nhà này. Sau này có lẽ chúng ta sẽ tìm được nó. Còn bây giờ đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, chính ngươi vẫn đang bị nhốt ở đây mà.
- Ừ, cũng phải.
Aileen thở dài.
- Thỉnh thoảng cũng có chị em ra ngoài rồi mất liên lạc… Rồi sẽ gặp lại thôi. Ừ, nhất định sẽ gặp lại.
Vu Sinh bỗng nhận ra con rối này dường như không vô tâm như hắn vẫn tưởng.
Sau đó, hắn còn nói chuyện với Aileen thêm một lúc rồi mới trở lên tầng hai.
Vu Sinh lại đến kiểm tra căn phòng cuối hành lang. Thấy bên trong vẫn y nguyên như lúc trước, hắn không để tâm nữa, xoay người bước vào phòng ngủ.
Hắn kéo rèm, nằm xuống giường. Trằn trọc rất lâu, Vu Sinh vừa buồn ngủ vừa mệt rã rời, vậy mà đầu óc lại rối tung, chẳng sao ngủ được. Bao nhiêu ý nghĩ, bao nhiêu chuyện xảy ra gần đây cứ như những dòng nước xiết, cuộn loạn trong đầu hắn.
Chuyện của Aileen, thung lũng dưới màn đêm, những hiểu biết về các cõi xa lạ, cô gái hồ ly đến tận giây phút cuối vẫn cố giữ tỉnh táo, giục hắn mau chạy đi… Và cả chuyện hắn chết đi sống lại.
Không biết đã vật vã bao lâu, Vu Sinh mới dần chìm vào cơn mê mệt.
Hắn cảm thấy ý thức của mình chậm rãi chìm xuống một hồ nước dịu êm, mơ hồ. Dù đã ngủ, những dòng suy nghĩ hỗn loạn kia vẫn lởn vởn quanh hồ nước. Qua một màn sương mờ đục, hắn nhìn những mảnh ký ức và ý nghĩ thuộc về mình, nghe bên tai vọng lại vô số âm thanh nhòe nhoẹt.
Mãi đến khi ý thức chạm đáy hồ, bốn phía mới dần chìm vào tĩnh lặng.
Trong mơ, Vu Sinh lang thang giữa ánh trời âm u. Hắn thấy mình đang đi trên một vùng hoang dã. Phía xa dường như có một ngọn đồi nhỏ.
Hắn cảm giác mình đã quanh quẩn nơi ngọn đồi ấy từ rất lâu, rất lâu rồi. Không có mục đích, cũng chẳng biết mình là ai.
Nhưng một vệt màu khác lạ nơi khóe mắt bỗng khiến hắn dừng bước.
Giữa đất trời tối tăm mờ mịt, Vu Sinh trông thấy một mảng sáng. Hắn vô thức đi về phía màu bạc ấy. Ngay sau đó, cảnh vật trước mắt chợt loé lên, hắn đã đứng ngay trước mảng sáng kia.
Một con hồ ly yêu quái với bộ lông trắng bạc đang lặng lẽ nằm ngủ giữa vùng hoang dã. Chỉ tính lúc nằm, thân hình nó cũng cao đến hai, ba mét.
Xinh đẹp, tao nhã, yên bình.
Gió nhẹ từ phương xa thổi tới, lay động những ngọn cỏ mảnh và lớp lông bạc mềm mại trên người con hồ ly. Nó hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh giấc, chỉ lặng lẽ cuộn mình. Từ sau lưng, từng chiếc đuôi lớn quấn vòng ra trước. Có chiếc được nó ôm trong lòng, có chiếc phủ lên người như chăn.
Vu Sinh kinh ngạc nhìn con hồ ly xuất hiện trong giấc mơ của mình. Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã tỉnh táo nhận ra mình đang nằm mơ.
Do dự một lát, hắn bước tới hai bước, thử chạm vào chân trước của con hồ ly lớn.
- Hồ Ly… là cô sao?
Cáo trắng vẫn say ngủ, chẳng hề phản ứng trước tiếng gọi và cái chạm của Vu Sinh.
Hắn gọi thêm mấy lần, thậm chí còn thử kéo đuôi nó, vậy mà vẫn không thể đánh thức Hồ Ly.
Cảm giác cứ như nàng không chỉ đang ngủ, mà còn bị thứ gì đó ngăn cách khỏi mọi cảm nhận bên ngoài.
Vu Sinh cau mày, lùi lại hai bước.
Tại sao con hồ ly này lại xuất hiện trong giấc mơ của hắn?
Hắn thừa nhận, trước khi ngủ, đầu óc mình quả thật đã nghĩ ngợi lung tung, trong đó có cả con hồ ly đang mắc kẹt ở cõi xa lạ kia. Nhưng cảnh tượng trước mắt rõ ràng không phải chuyện ngày nghĩ gì thì đêm mơ nấy. Hắn cảm nhận được Hồ Ly thật sự đang ở đây.
Đang suy nghĩ, Vu Sinh chợt động tâm. Hắn cảm nhận được điều gì đó, lập tức cúi xuống nhìn bàn tay phải.
Một giọt máu nhỏ rịn ra từ đầu ngón tay. Quanh giọt máu còn hằn một vòng dấu răng mờ.
Đó chính là vết cắn trước kia, khi hắn giật lại thanh sô cô la từ tay Hồ Ly, bản năng giữ thức ăn của nàng nổi lên, lập tức ngoạm cho hắn một miếng.
Vu Sinh chăm chú nhìn cảnh ấy, bỗng nhớ lại chuyện trong thung lũng. Khi đó, hắn từng bất chợt “nhìn” thấy những mảnh ký ức của Hồ Ly, đồng thời cảm nhận được một phần suy nghĩ của nàng.
- Vì máu sao?
Hắn chợt hiểu ra, đoán rằng việc Hồ Ly xuất hiện ở đây có lẽ liên quan đến chuyện nàng vô tình “ăn” phải máu của hắn.
Nhưng ngay sau đó, một nghi vấn khác lại nảy lên. Con ếch trong mưa và con quái vật da thịt trừu tượng kia cũng từng ăn máu của hắn, sao chúng không xuất hiện ở đây? Con quái vật da thịt còn ăn đến mấy bữa, ăn nhiều hơn Hồ Ly không biết bao nhiêu lần…
Đúng lúc suy nghĩ của Vu Sinh bắt đầu trôi dạt theo hướng ngày càng quái đản, hắn bỗng cảm nhận được điều gì đó. Ngay sau đó, từ bãi cỏ phía sau vang lên một tiếng cười khẽ trầm thấp, nghe như đang chế nhạo.
Âm thanh ấy nghe khá quen tai.
Vu Sinh quay phắt đầu nhìn về phía tiếng động. Ngay giây tiếp theo, giọng Aileen vang lên từ trong bãi cỏ, nghe vừa tức tối vừa bất lực:
- Đã bảo ngươi đừng cười, đừng cười nữa mà! Nhịn một chút thì chết à? Thấy chưa, bị phát hiện rồi đấy…
Vu Sinh mặt không cảm xúc nhìn khung tranh sơn dầu đang chọc ra giữa đám cỏ. Trong khung tranh, Aileen ôm con gấu bông, nở nụ cười ngây ngô, rõ ràng định dùng vẻ đáng yêu để lấp liếm cho qua.
- Xem ti vi chán quá, nên ta đến xem ngươi nằm mơ…