Hai trăm biến thành bốn trăm sáu?
Một ngày kiếm bằng tiền công của hai ngày rưỡi?
Ông bán cơm hộp lập tức sáng mắt. Lão cười ngây ngô, kéo lại ống quần rồi thuận thế ngồi xổm xuống bên cạnh Giang Cần. Mùi dầu mỡ lẫn với mùi thuốc lá từ người lão phả thẳng vào mặt, khiến Giang Cần thấy đầu óc lâng lâng.
Nhưng hắn chẳng nói gì, chỉ nhích sang bên cạnh một chút rồi tiện tay gài điếu thuốc lão đưa lên vành tai.
Bộ dạng hiện giờ của hắn hoàn toàn chẳng giống học sinh vừa tốt nghiệp cấp ba, trái lại giống một gã bỏ học, sớm lăn lộn ngoài đời đến mức thành kẻ lõi đời.
- Này ông anh, cậu cho tôi biết địa chỉ bán cơm hộp đi?
Giang Cần như đã đoán trước câu hỏi này. Hắn thành thạo giơ hai ngón tay lên.
- Ông đưa tôi hai trăm tệ, tôi sẽ cho ông biết địa chỉ.
Ông bán cơm hộp trợn mắt, vẻ tinh ranh lóe lên như ánh chớp.
- Hai trăm tệ á? Tôi làm quần quật cả ngày ở đây cũng chỉ kiếm vừa đủ hai trăm thôi đấy!
- Đổi sang chỗ khác, chẳng phải ông sẽ kiếm được bốn trăm sao?
- Cậu cứ nói trước đi, để tôi xem thử có đáng giá hay không.
Ông bán cơm hộp hơi chần chừ. Hai trăm tệ đâu phải món tiền nhỏ.
- Chỗ lúc nãy chúng tôi đi qua là phố quán net.
- Đầu phía đông đường Hưng Hải?
- Đúng.
- Tôi còn tưởng là chỗ nào hay ho lắm. Khu ấy buôn bán quả thật khá, nhưng đội trật tự đô thị kiểm tra gắt quá. Tôi từng đến một lần, xe cũng bị giữ luôn, đến giờ vẫn chưa lấy về được.
- Tôi còn chưa nói hết mà. Ông đưa tôi hai trăm tệ, tôi sẽ nói tiếp. Nếu thấy không đáng, tôi trả lại tiền cho ông. Tôi vẫn còn là học sinh, chẳng lẽ lại đi lừa ông?
Giọng Giang Cần đầy vẻ dụ dỗ.
Ông bán cơm hộp ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi móc từ trong túi ra hai trăm tệ.
- Nói đi. Nếu không đáng giá, tôi sẽ đòi lại tiền đấy.
Giang Cần cuộn hai tờ tiền lại, nhét vào túi.
- Trên con phố ấy có một tiệm massage chân tên Thủy Vân Gian. Từ cửa chính đi vào là một khoảng sân lớn. Lối thoát hiểm của bảy quán net đều thông thẳng ra đó. À, ông lão trông cổng thích hút thuốc Hồng Tháp Sơn. Quan trọng nhất là nơi ấy không có đội trật tự đô thị.
- Ông già trông cổng thì giúp được gì? Chẳng lẽ lão dám cho tôi vào bán cơm hộp?
Giang Cần thản nhiên mỉm cười.
- Lão là cha ruột của ông chủ Thủy Vân Gian. Ở nhà rảnh rỗi đến phát chán nên mới ra đó trông cổng.
Ông bán cơm hộp suy nghĩ một hồi, gương mặt bỗng rạng rỡ.
- Được rồi, cậu em. Lần sau đến ăn cơm hộp, tôi không lấy tiền.
- Dễ nói, dễ nói.
- Còn trẻ mà đã dò la rõ ngọn ngành mấy tiệm massage chân rồi. Sau này cậu ắt làm nên chuyện!
Giang Cần ôm quyền, chắp tay trước ngực.
- Quá khen, quá khen!
Quách Tử Hàng ngồi bên cạnh ngẩn người hồi lâu. Hắn run rẩy túm lấy Giang Cần, ánh mắt tràn ngập vẻ ngưỡng mộ.
- Lão Giang, cậu từng đến nơi thần kỳ như tiệm massage chân rồi sao?
- Đó chẳng qua là con đường ai làm đàn ông cũng phải đi qua.
- Hả?
- Thôi, đừng hả nữa. Hôm nay kiếm được tiền rồi, tôi mời cậu ăn món ngon.
Giang Cần đứng dậy, phủi mông, ôm trong người hơn bảy trăm tệ tiền lớn rồi sải bước dọc theo con đường chính.
Nhìn bóng lưng phóng khoáng của hắn xa dần, Quách Tử Hàng ngẩn ra. Hắn chợt cảm thấy người bạn này dường như mang theo một vẻ từng trải, chững chạc đến lạ.
Cứ như nhân vật trong phim truyền hình, một người đã nhìn thấu cuộc đời. Trên gương mặt vẫn còn nét cười cợt, giận hờn, nhưng ánh mắt lại sâu hun hút, sắc bén đến mức tưởng như có thể nhìn thẳng vào bản chất mọi sự.
Ban nãy hai người chạy ngược chạy xuôi đến mệt rã rời, bán cả buổi sáng mà chỉ kiếm được hơn ba trăm tệ, tiền lời còn chẳng đủ mua thuốc lá. Vậy mà Giang Cần há miệng đã dám nói mình kiếm được bốn trăm sáu.
Điều đáng nói nhất là ông bán cơm hộp kia mặt mày đầy vẻ khôn khéo, cuối cùng vẫn bị hắn dọa cho tin sái cổ, bỏ ra hai trăm tệ chỉ để mua một địa chỉ.
Có thể nói chuyện trên trời dưới đất với người lớn mà mặt không biến sắc, Quách Tử Hàng tự biết mình không làm nổi. Đến lúc đi chợ mua thức ăn giúp mẹ, hắn còn chẳng dám mở miệng mặc cả.
Chẳng trách ngay cả chuyện tỏ tình thất bại mà Giang Cần cũng chẳng buồn để tâm.
Người trong lớp đều tưởng hắn chỉ giả vờ mạnh mẽ, cho rằng hắn muốn giữ lại chút tự tôn đáng thương, tội nghiệp cho mình. Nhưng vào khoảnh khắc này, Quách Tử Hàng lại bắt đầu tin lời Giang Cần. Có lẽ hắn thật sự chưa từng xem chuyện ấy là chuyện lớn.
Thế nhưng vừa nhắc đến Sở Tư Kỳ, máu hóng chuyện trong người Quách Tử Hàng lại bùng lên.
- Lão Giang, chuyện giữa cậu và nữ thần Sở thế nào rồi?
Giang Cần quay đầu nhìn hắn.
- Tôi với cô ấy thì có chuyện gì?
- Cậu thích cô ấy suốt ba năm, chẳng lẽ cứ thế là xong à? Cô ấy từng nói sau khi lên đại học sẽ suy nghĩ mà!
Quách Tử Hàng hỏi tới không ngừng. Hắn thật sự không hiểu nổi. Chỉ cần chịu đựng qua kỳ nghỉ hè là cả hai đã lên đại học, bỏ cuộc vào lúc này chẳng phải quá thiệt sao?
- Cô ta nói lên đại học thì sẽ lên đại học chắc? Tôi còn chẳng muốn chờ nữa. Con gái xinh đẹp mà cũng đáng tin, vậy thì heo đã biết trèo cây rồi.
Giang Cần nói bằng vẻ mặt lạnh tanh, giọng điệu đầy khinh miệt chuyện yêu đương.
Yêu đương làm chậm việc kiếm tiền. Làm kẻ si tình chỉ biết chạy theo người ta cũng khiến đời mình lỡ dở. Bài học đau đớn từ kiếp trước đã đủ chứng minh điều đó. Phụ nữ chỉ làm chậm tốc độ kiếm tiền, ngoài ra chẳng đem lại ích lợi gì.
Hắn từng nếm trải nỗi đau yêu thầm thời tuổi trẻ, cũng từng khiếp vía trước khoản sính lễ ba trăm nghìn tệ. Không phải hắn mất hứng thú với phụ nữ, chỉ là sau khi được sống lại, hắn thấy mình cần phân rõ chuyện nào trước, chuyện nào sau.
- Nhưng đó chỉ là suy đoán của cậu thôi mà. Biết đâu Sở Tư Kỳ thật sự định vừa lên đại học sẽ yêu cậu thì sao? Bây giờ từ bỏ, cậu không thấy thiệt à?
- Lão Quách, đàn ông một khi đã nghĩ như vậy thì chẳng khác nào tự nhốt mình vào ngục. Chuyện yêu đương hay công việc cũng thế. Thứ chưa nằm trong tay mình, người ta có nói đến rách trời cũng đừng vội tin.
Ánh mắt Giang Cần sâu hơn đôi chút. Hắn chợt nhớ đến những lời hứa mình từng nhận được lúc mới đi làm.
Nào là chia lợi nhuận dự án, cổ phần công ty, du lịch nước ngoài, trợ cấp sinh hoạt cho người thân ruột thịt. Những lời ấy cũng giống hệt câu Sở Tư Kỳ từng nói: “Cậu cố gắng thêm chút nữa, tôi sẽ yêu cậu.” Tất cả đều là những truyền thuyết ai cũng nghe nói, nhưng chẳng ai từng tận mắt nhìn thấy.
Đã là chuyện chỉ tồn tại trong truyền thuyết thì thà tin vào ánh sáng còn hơn.
Nghĩ đến đây, Giang Cần lại nhớ tới Ultraman Tiga. Anh hùng vũ trụ gì chứ, rõ ràng chỉ là một kẻ quỵt nợ.
Năm xưa mượn ánh sáng của hắn, đến lúc đánh Gatanger lại chuồn nhanh hơn ai hết. Kết quả sau đó, tiền đồ của hắn chìm trong bóng tối, còn kẻ kia chẳng hề nhắc đến chuyện trả lại ánh sáng.
Làm gì cũng được, riêng đừng làm kẻ chỉ biết chạy theo phụ nữ. Làm gì cũng được, riêng đừng biến mình thành kẻ làm công khổ sở. Cứ ra sức kiếm tiền, đó mới là con đường đúng đắn của đời người.
Cùng lúc ấy, Quách Tử Hàng bỗng gãi đầu lia lịa, miệng phát ra những tiếng rít khe khẽ.
Giang Cần thấy lạ, bèn nhìn hắn từ trên xuống dưới mấy lượt.
- Cậu làm sao vậy? Ra ngoài mà chưa gội đầu à?
- Không. Tôi cảm giác nghe cậu nói xong, trong đầu mình sắp mọc ra một bộ óc rồi.
- Hả?
Bốn giờ chiều, Giang Cần và Quách Tử Hàng bước ra khỏi quán ăn, bụng no căng, người cũng đã ngà ngà men rượu.
Thế nhưng Quách Tử Hàng vẫn nhắc mãi chuyện quán bar, cứ muốn Giang Cần dẫn mình đi thử một lần. Hai người còn chưa đi được bao xa thì trước mặt đã xuất hiện hai bóng dáng quen thuộc.
Một người là Vương Tuệ Như, lớp phó môn toán. Người kia chính là hoa khôi của lớp, Sở Tư Kỳ.
Hai cô gái khoác tay nhau bước ra khỏi phố đi bộ. Một người cầm xúc xích nướng, người kia giơ cây hồ lô bọc đường.
Tiết trời mùa hè nóng nực khiến cả hai đổ mồ hôi lấm tấm. Mái tóc trước trán cũng bị hơi ẩm làm dính lại, gương mặt nhỏ ửng hồng vì nóng. Hơi thở gấp gáp khiến lồng ngực vừa mới trổ mã không ngừng phập phồng.
Vương Tuệ Như có vẻ ngoài thanh tú, mang nét dịu dàng của một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường. Mỗi khi cười, hai bên má lại hiện ra đôi lúm đồng tiền. Cô mặc bộ quần yếm, trông trẻ trung hoạt bát. Nếu đứng riêng, cô cũng được xem là một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng khi đi cạnh Sở Tư Kỳ thì lập tức bị lu mờ.
Hôm nay Sở Tư Kỳ mặc một chiếc váy dài màu be, gấu váy rủ xuống ngang đầu gối. Đôi mắt nàng linh động, sáng trong, ngũ quan tinh xảo, môi đỏ căng mọng, làn da trắng như tuyết. Đứng bên cạnh nàng, Vương Tuệ Như chẳng khác nào người làm nền.
Bốn người vừa chạm mặt, người phản ứng đầu tiên là Vương Tuệ Như, cô vốn đang nhìn thẳng về phía trước. Cô lập tức giơ tay chào.
- Giang Cần, Quách Tử Hàng, sao hai cậu lại ở đây?
Nghe có người gọi tên mình, Giang Cần theo bản năng ngẩng đầu nhìn sang. Giữa dòng người đông đúc, ánh mắt hắn vô tình giao với ánh mắt Sở Tư Kỳ.
Ngay sau đó, nụ cười trên môi hắn thu lại. Hắn hờ hững quay mặt sang nơi khác.
Có lẽ vì mang theo ký ức của kiếp trước, Giang Cần luôn nhìn các mối quan hệ giữa người với người bằng một góc nhìn như đứng ngoài cuộc. Bởi vậy, hắn thật sự chẳng có chút thiện cảm nào với Sở Tư Kỳ.
Nhưng linh hồn đã gần bốn mươi tuổi đem đến cho hắn đủ sự chín chắn và điềm tĩnh. Hắn chưa đến mức quay đầu bỏ đi ngay, chỉ giữ khoảng cách đến đó mà thôi.