43. Buôn súng
Ngoại ô phía tây bắc thị trấn Mốt I-xlây, trên một vùng đất khô cằn của hành tinh Ta-tu-in.
- Chắc cũng nắm được tình hình rồi. - Yuri Orlov thuần thục xoay xoay khẩu súng trường tiến công kiểu 21 trong tay. Ánh nắng sa mạc chói chang phản chiếu trên cặp kính râm, điếu thuốc vẫn ngậm nơi miệng. - Đám người Bô-sa trong quán rượu là cùng phe với Broderick Đá Vụn. Hôm qua, hắn chạy khắp nơi tìm mua súng lớn, nhưng chẳng ai chịu bán.
- Đúng vậy. Hắn hẳn đang bị người ở đây chèn ép. - Vitaly Orlov cũng đeo kính râm, tay cầm chai nước giải khát xanh mát lạnh. - Anh không lo bán súng cho hắn rồi, kẻ thù của hắn cũng tìm tới anh sao?
- Nếu kẻ thù của hắn tìm tới, vừa hay tôi có thể bàn với chúng giá khẩu súng máy đa dụng M-427 này. - Yuri rít một hơi thuốc, rồi đá nhẹ vào chiếc T-850 sau lưng. Trong tay cỗ máy là một khẩu súng máy cỡ nòng 12,7 mi-li-mét, kết cấu gọn nhẹ khác hẳn vẻ ngoài hỏa lực mạnh mẽ.
- Tôi không nghĩ chúng sẽ chịu bàn chuyện đó với anh. - Vitaly lắc đầu.
- Vitaly, Vitaly… Cậu có cái tật này đấy. - Yuri kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, khẽ vung vẩy. - Cậu từng thấy ai chỉ bán vũ khí cho một bên chưa? Có chứ, nhưng hạng người đó giờ đều xuống âm phủ cả rồi. Chỉ bán cho một phe, phe kia sẽ có cớ giết cậu. Còn nếu bán cho cả hai bên… ha ha…
- Thì cả hai bên đều có cớ giết anh. - Vitaly vặn lại.
Tay Yuri run lên, điếu thuốc rơi xuống đùi. Hắn luống cuống phủi nó đi, nhưng ống quần vẫn bị tàn thuốc đốt thủng một lỗ nhỏ.
- Khốn kiếp, Vitaly! Đi gọi người kia tới đây cho tôi! Ngay lập tức, mau lên! - Yuri chửi một câu, sải bước giật lấy chai nước trong tay Vitaly rồi tự uống một ngụm lớn.
- Tôi á? Một mình đi tìm tên Bô-sa đó sao? - Vitaly sững sờ. - Anh biết tôi mất nguyên nửa ngày mới chấp nhận được cái chuyện lũ kỳ quái này cũng được tính là “người” không? Giờ lại bắt tôi một mình đi bàn chuyện làm ăn với đám trông như chó xù đứng thẳng kia à? Đưa tôi một con T-850!
- Cậu đùa đấy à? Cắp theo người máy chiến đấu đi bàn chuyện làm ăn, ai còn chịu nói chuyện với cậu? Nghe đây, cứ làm như trước giờ chúng ta vẫn phối hợp. Cậu đưa người tới, tôi bán súng. Mua mười khẩu tặng một thùng đạn, khách quen được giảm mười phần trăm. Tôi còn có thể mời hắn uống thứ nước phát sáng màu xanh này. Thế thôi.
- Đừng hòng! Khốn kiếp, Yuri! Anh đang đẩy tôi vào chỗ chết đấy!
Yuri thở dài, bước tới ôm vai Vitaly rồi nhét chai nước còn lại chẳng bao nhiêu vào tay hắn.
- Nghe tôi nói này, Vitaly. Chúng ta lên chiếc tàu mẹ này là để bắt đầu cuộc sống mới. Người quản lý cũng đã cho chúng ta cơ hội đó. Giờ thì nghe xem, chiến tranh đang quét khắp cả dải ngân hà! Trong này có bao nhiêu người chứ? Chỉ cần một phần trăm trong số họ dùng súng của chúng ta, cậu thử nghĩ xem sẽ ra sao. Cậu sẽ hiểu những chuyện trước kia chẳng đáng một xu!
- Tôi hiểu ý anh, nhưng…
- Nếu không bước tiếp, chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết kết quả thế nào. Cậu nói có phải không, người anh em? Anh em vào sinh ra tử mà…
- Anh em vào sinh ra tử… - Vitaly khẽ đấm vào vai Yuri. - Được rồi, được rồi, tôi đi thử. Nhưng anh phải sẵn sàng tới cứu tôi đấy!
- Không thành vấn đề.
Vitaly uống cạn chai nước, lấy hết can đảm đi về phía khu nhà lụp xụp hỗn loạn. Đám Bô-sa đang chui dưới một mái lều rách nát, vừa uống rượu vừa lớn tiếng chửi rủa bằng tiếng Bô-sa. Người quanh đó đều tránh thật xa, sợ lỡ đụng phải đám liều mạng này rồi bị chúng bắt làm bao cát trút giận.
Vitaly dè dặt tiến lại, cố làm ra vẻ vô hại, xoa hai tay rồi nói bằng tiếng Phổ thông Ngân hà còn ngọng nghịu:
- À… súng! Súng lớn! Tôi có!
- Cút đi, con khỉ da trắng vô dụng! Chậm thêm một giây, tao sẽ vặn đầu mày nhét vào đít con bantha! - Tên Bô-sa có vết sẹo trên mặt nhe răng hung dữ.
Vitaly chỉ muốn khóc, nhưng vẫn gắng nói tiếp:
- Tôi có súng. Ngoài tôi ra, các anh không mua được đâu!
- Mày tới đây đùa tao đấy à? - Tên cầm đầu rút phắt thanh đao cong sáng loáng, ép sát Vitaly. Bô-sa thấp hơn người thường, nhưng đám này rõ ràng đã quen liếm máu trên lưỡi dao, khí thế khiến người ta khiếp sợ.
Vitaly lùi từng bước, vẫn cố nói:
- Tôi bán súng. Giết tôi, súng sẽ… bắn các anh!
- Mày thật sự có súng? - Tên mặt sẹo nhìn chằm chằm hắn.
- Có! Nhiều súng! Chỉ cần các anh có tiền.
- Ở đâu?
- Ngoại ô, không xa. Đi theo tôi.
Tên mặt sẹo túm lấy cổ áo Vitaly, mũi đao cong sắc lạnh dí vào hông hắn, gằn giọng:
- Dẫn đường!
Sau một mỏm đá trên vùng đất khô cằn ngoài thị trấn Mốt I-xlây, Yuri Orlov dùng ống nhòm thấy Vitaly bị mấy tên Bô-sa dí dao, áp giải về phía này. Hắn thầm nói:
- Làm tốt lắm, người anh em. Cậu! Theo sát bên tôi. Còn cậu với cậu, mang súng bắn tỉa, mai phục hai bên!
Ba cỗ T-850 gật đầu, lập tức làm theo.
…
Đám Bô-sa áp giải Vitaly tới nơi, liền thấy Yuri Orlov ăn mặc bảnh bao, đeo kính râm, đang ngồi trên hơn chục thùng đạn. Bên cạnh hắn xếp một hàng súng trường tiến công kiểu 21. Một cỗ T-850 đứng ngay sau lưng.
- Xem ra khách tới mua hàng rồi, ha ha! Hoan nghênh, hoan nghênh. Tôi là Yuri Orlov, một thương nhân bình thường. - Yuri vẫn ngồi yên, ngậm thuốc, dang hai tay cười lớn. Từ đầu tới cuối, hắn chẳng buồn liếc Vitaly lấy một lần.
- Đây là súng của mày? - Tên Bô-sa mặt sẹo đẩy Vitaly một cái.
- Đúng vậy. Nghe nói các anh muốn mua súng, vừa hay tôi có sẵn một lô. Nếu các anh trả nổi tiền thì chúng ta có thể bàn chuyện làm ăn. - Yuri vứt mẩu thuốc trong tay xuống đất. - Đuổi tên không liên quan kia đi, rồi chúng ta nói chuyện cho đàng hoàng.
Tên mặt sẹo giật Vitaly tới trước mặt mình, lấy sống đao khẽ rà lên người hắn.
- Vậy ra thằng này chỉ là kẻ không đáng kể? Thế tao giết nó, chắc mày không phiền chứ?
Yuri mỉm cười.
- Dĩ nhiên là tôi phiền. Hắn nhận tiền của tôi để chuyển lời. Giờ mà chết vì chuyện này thì chẳng lành chút nào. Tôi làm ăn buôn bán, cũng chẳng mong anh giao dịch với tôi xong lại mất mạng, phải không? Cho nên nếu anh giết hắn, tôi sẽ thấy vụ làm ăn này chẳng còn gì đáng bàn nữa.
- Thế tao giết luôn cả mày thì sao? - Tên mặt sẹo chĩa thanh đao về phía Yuri.