Vừa vào nội thành Thanh Dương, Viên Tinh Tinh đã đuổi Lý Duệ xuống xe. Lý Duệ kêu lên: “Chủ nhiệm, cô không định để tôi đưa cô về cơ quan à?”
Viên Tinh Tinh lạnh mặt mắng: “Đưa cái đầu nhà anh! Anh cứ chờ mà chết đi!” Nói xong, cô nhấn ga phóng vụt đi.
Lý Duệ để ý thấy hướng xe cô rẽ không phải về Cục Thủy lợi, mà là đi một ngả khác. Hắn đoán cô đã về nhà. Cũng chẳng biết cô sẽ bày trò báo thù hắn đến đâu. Nếu người đàn bà này đã quyết tâm dồn hắn vào đường cùng, sẵn sàng vứt bỏ thể diện mà đi trình báo để công an bắt hắn lại, thì hắn coi như xong đời. Khả năng ấy tuy không lớn, nhưng không phải là không có. Nghĩ đến đó, trong lòng hắn lại thấy bất an. Nhưng rồi hắn lại nghĩ, thôi kệ, chuyện đã làm rồi, việc gì đến thì phải đến, có lo cũng chẳng ích gì, chi bằng bình tâm mà chờ. Hắn liếc đồng hồ tay, đã gần mười một giờ. Đến cơ quan lúc này chắc cũng chẳng làm được việc gì, chi bằng không đi, về nhà ăn cơm trưa trước. Huống chi trong lòng hắn vẫn lo cho cha là Lý Kiến Dân, nên hắn vẫy một chiếc taxi ven đường rồi về nhà.
Xuống taxi, Lý Duệ vừa quay người định vào tòa nhà, liếc mắt đã thấy chiếc Geely Panda của vợ hắn là Lưu Lệ Bình đậu ngay cửa nhà để xe. Lòng hắn khẽ động. Hôm nay không phải cuối tuần, lại đúng giờ làm việc, Lưu Lệ Bình sao không ở cơ quan? Chẳng lẽ bỗng dưng nổi lương tâm, trưa nay về sớm nấu cơm? Không thể nào. Bảo cô ta nấu cơm, còn khó hơn mong mặt trời mọc đằng tây. Vậy rốt cuộc là chuyện gì? Mang theo nghi vấn ấy, hắn bước vào tòa nhà.
Mở cửa vào nhà, cha hắn là Lý Kiến Dân không ngồi trên sofa xem tivi. Lý Duệ nhìn về phía phòng cha, cửa đóng kín. Chẳng lẽ ông đang nằm trong đó? Lý Kiến Dân sức khỏe không tốt, nguyên do là từ khi Lý Duệ còn nhỏ, mẹ hắn đã qua đời. Một mình ông vừa làm cha vừa làm mẹ, vất vả nuôi con khôn lớn. Trong những năm ấy ông làm rất nhiều việc nặng nhọc, nên đốt sống thắt lưng sớm bị hao mòn. Hễ đứng lâu là không chịu nổi, phải nằm xuống nghỉ.
Lý Duệ không muốn làm phiền cha, bước đến trước cửa phòng mình thì thấy cửa cũng đang khép. Hắn áp tai nghe thử, bên trong dường như chẳng có động tĩnh gì. Chẳng lẽ Lưu Lệ Bình không có nhà? Hắn khẽ nắm tay nắm cửa, xoay nhẹ rồi đẩy cửa bước vào.
Lưu Lệ Bình đang trang điểm trước bàn trang điểm. Nghe tiếng động, cô quay đầu lại, sắc mặt thoáng biến đổi, rồi đứng bật dậy quát: “Anh muốn chết à? Vào nhà không biết gõ cửa trước hả? Anh định dọa chết tôi chắc?!”
Lý Duệ tức đến suýt bật cười. Đây là phòng ngủ của chính hắn, hắn muốn vào mà còn phải gõ cửa, trên đời này có chuyện nào lố bịch hơn thế không? Thật không biết cô ta nói ra được những lời ấy bằng cách nào. Trước khi nhìn thấy cô, trong lòng hắn vẫn còn một chút hy vọng mong manh. Ngần ấy ngày không gặp, vừa thấy mặt, ít nhất người làm vợ cũng phải có chút ấm áp chứ. Ai ngờ vừa gặp đã bị mắng té tát.
Khoảnh khắc ấy, lòng hắn lạnh hẳn đi.
Lý Duệ và Lưu Lệ Bình vốn đã có mâu thuẫn từ lâu. Nếu nói chuyện giữa hắn và Viên Tinh Tinh có thể viết thành một truyện ngắn, thì những ân oán giữa hắn và Lưu Lệ Bình đủ viết thành một bộ trường thiên tiểu thuyết. Thật trớ trêu, Viên Tinh Tinh suốt ngày ở cơ quan đè nén, hành hạ hắn, còn Lưu Lệ Bình thì ngày ngày ở nhà khiến hắn phiền muộn. Hai người đàn bà ấy chiếm trọn cuộc sống của hắn, khiến hắn muốn sống không xong, muốn chết cũng không được.
Năm xưa, Lý Duệ vừa tốt nghiệp đại học, về thành phố nhận việc. Hắn trẻ trung tuấn tú, học vấn cao, lại có chiếc bát cơm sắt của công chức trong tay, có thể nói điều kiện cực tốt. Chỉ tiếc, nhà nghèo, mà hắn lại mắt cao tay thấp, muốn cưới một cô gái xinh đẹp làm vợ. Thời buổi này, mỹ nhân tinh ranh lắm. Anh có đẹp trai đến mấy, đẹp có ăn được không, mặc được không, lái được xe không? Dù điều kiện có tốt đến đâu, chỉ một chữ “nghèo” cũng đủ khiến mỹ nhân tránh xa. Vì thế Lý Duệ mãi chẳng được ai để mắt tới. Nhưng cha hắn là Lý Kiến Dân lại muốn sớm bế cháu, hắn cũng mong cưới một người vợ hiền thục để chăm sóc cha già, nên buộc phải hạ thấp tiêu chuẩn chọn bạn đời.
Lúc ấy, Lưu Lệ Bình được người mai mối giới thiệu xuất hiện trong tầm mắt hắn. Năm đó, Lưu Lệ Bình dáng người có dáng người, nhan sắc có nhan sắc, miễn cưỡng cũng xem là xinh đẹp. Thêm vào đó tính tình hoạt bát, đi đâu cũng là tâm điểm, nên khi quen cô, Lý Duệ có cảm giác trước mắt bừng sáng. Lưu Lệ Bình học vấn thấp, chỉ tốt nghiệp trung học phổ thông, nhưng với một người có bằng đại học như Lý Duệ, cô rất ngưỡng mộ. Lại biết hắn là công chức, là bát cơm sắt, sau này có chỗ nương tựa. Hai người có cảm tình với nhau, yêu nhau chưa đầy một năm đã được hai bên gia đình giục giã mà bước vào lễ đường hôn nhân. Nhưng sau khi cưới, Lý Duệ sớm nhận ra mình đang phải trả giá cho cái tính hư vinh khi xưa đòi cưới một mỹ nhân. Chuyện gì thế này?
Hóa ra Lưu Lệ Bình là con út trong nhà, từ nhỏ đã được cha mẹ chiều thành tiểu thư. Ở ngoài thì rực rỡ, là cô gái ai cũng yêu mến, nhưng ở nhà lại ham ăn, ham ngủ, lười biếng, việc nhà chẳng thể trông cậy vào cô được chút nào. Điều trớ trêu là nhà Lý Duệ cũng có hoàn cảnh đặc biệt. Hắn mất mẹ từ nhỏ, cha vất vả lắm mới nuôi được hắn khôn lớn, thân thể lại sớm suy sụp, không thể làm việc nặng nhiều. Hắn cứ tưởng cưới vợ về sẽ thêm một người phụ nữ trong nhà, có thể thu xếp mọi việc cho gọn gàng, cũng chăm sóc được cha già. Ai ngờ cưới về một tiểu thư, cơm phải dọn đến tận miệng, áo phải có người mặc sẵn, mọi việc nhà vẫn phải một tay hắn lo liệu, khiến hắn kêu trời không thấu. Nhưng chuyện này cũng chẳng biết than với ai. Ai bảo hắn tham sắc, hám hư vinh, tự mình gieo nhân thì phải tự nếm quả đắng.
Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Càng chung sống lâu, Lưu Lệ Bình càng để lộ thêm nhiều vấn đề nghiêm trọng. Cô hám hư vinh, quần áo mỹ phẩm đều đòi hàng hiệu. Với một gia đình mà thu nhập mỗi tháng gộp lại chưa đến ba nghìn đồng thời bấy giờ, đó quả thật là một tai họa. Chưa hết, Lưu Lệ Bình còn suốt ngày mắng Lý Duệ vô dụng, không kiếm được tiền cho cô tiêu xài, bảo bạn học của cô lấy đại gia, rồi lại mua BMW, mua Audi. Nghe đến mức Lý Duệ tai muốn chai cả ra. Nhưng những lời ấy lại là sự thật, hắn không cãi được, đành nuốt giận. Lại nữa, Lưu Lệ Bình có tư tưởng lấy bản thân làm trung tâm rất nặng, trong mắt chỉ có chính mình, chưa bao giờ nghĩ cho người khác, muốn làm gì, nói gì đều theo sở thích cá nhân, hoàn toàn chẳng bận tâm đến cảm nhận của người khác. Thêm nữa, tính nết cô vừa cứng đầu vừa khó chịu, hễ không vừa ý là ầm ĩ gào thét, khiến gia đình ba người cả tuần gần như có năm ngày chìm trong u ám.
Còn một vấn đề nữa làm mâu thuẫn trong nhà càng sâu, đó là cả Lý Duệ lẫn cha hắn đều muốn có con, nhưng Lưu Lệ Bình sống chết không chịu, nói rằng chưa được hưởng thụ tuổi thanh xuân, đợi đến khi già rồi hãy sinh. Cứ thế kéo dài suốt năm năm. Giờ vợ chồng đã gần ba mươi tuổi, Lưu Lệ Bình vẫn chơi chưa đủ, chưa chịu thu lòng, vẫn chẳng có chút ý thức làm mẹ nào. Điều này khiến Lý Duệ càng thêm bất mãn.
Tóm lại, hơn năm năm chung sống, thứ tích lũy được giữa vợ chồng không phải ngọt ngào và tình cảm, mà là oán giận và mâu thuẫn. Lý Duệ không chỉ một lần muốn ly hôn với Lưu Lệ Bình, nhưng lại sợ điều đó gây ra bi kịch trong nhà, khiến cha hắn buồn phiền lo lắng, nên đành nhẫn nhịn mãi. Đáng tiếc, thứ hắn phải nhẫn nhịn không chỉ có bất mãn và oán hận, mà còn có cả dục vọng.
Thuở mới cưới, hai người còn ngọt ngào mặn nồng, yêu thương say đắm, không ai bằng. Mỗi đêm, họ quấn quýt chăn gối đến khuya, mãi về sau mới thỏa mãn thiếp đi. Lý Duệ cũng chính trong thời gian ấy mới phát hiện ra dục vọng của mình đặc biệt mãnh liệt, dường như chẳng bao giờ thỏa. Khi đó Lưu Lệ Bình cũng chiều theo hắn, hễ hắn muốn là cô cởi áo hầu hạ. Đó cũng là khoảng thời gian vợ chồng hòa thuận nhất. Về sau, khi mâu thuẫn nảy sinh, tình cảm vợ chồng mỗi lúc một nguội lạnh, thêm vào đó là cái gọi là “ngứa ngáy năm năm” mà vợ chồng nào cũng phải trải qua sau hôn nhân, chuyện chăn gối cũng thưa dần. Nhất là hai năm nay, mỗi lần đều là Lý Duệ cầu xin đủ điều, thậm chí phải tặng quà trước, Lưu Lệ Bình mới miễn cưỡng đồng ý ân ái với hắn một lần. Cảm giác ấy chẳng khác nào nữ hoàng ban ơn cho một diện thủ nam sủng. Từ đó Lý Duệ sinh ra cảm giác nhục nhã, thấy mình không phải cưới được một người vợ, mà như rước về một vị công chúa. Về sau, hắn cũng chán cái cảnh hạ mình van xin còn phải chịu nhục ấy, bèn tức giận đâm ra không cầu xin nữa.
Lý Duệ cho rằng Lưu Lệ Bình chắc hẳn cho rằng hắn không thể thỏa mãn cô về kinh tế, nên cô trả đũa bằng cách kiềm chế hắn trên giường. Ngươi không đưa tiền cho ta tiêu, vậy thì ta cũng chẳng để ngươi sung sướng.
Cuộc sống cứ thế trôi qua, Lý Duệ làm sao mà vui cho được? Ở nhà không vui, ở cơ quan cũng không vui, mà tất cả đều bắt nguồn từ sự đè nén của đàn bà. Vì thế có lúc hắn thật sự muốn chết quách cho xong.
Lý Duệ chẳng buồn để ý đến những lời chửi rủa như chó dại của Lưu Lệ Bình, chỉ lạnh nhạt hỏi: “Sao cô không đi làm?”
Lưu Lệ Bình cáu kỉnh đáp: “Liên quan gì đến anh? Tôi không đi làm mà vẫn kiếm được tiền, không như anh, ngày nào cũng đi làm mà chẳng kiếm được bao nhiêu.”
Lưu Lệ Bình sau khi tốt nghiệp trung học thì đi làm thuê khắp nơi. Công việc đổi hết cái này đến cái khác, sau nhờ quan hệ của bạn học mà vào làm cho một công ty bất động sản lớn nhất thành phố, làm nhân viên bán nhà. Bao năm trôi qua, từ cô gái bán nhà đã thành một người phụ nữ đã có chồng bán nhà, chức vụ cũng từ nhân viên bình thường lên đến trưởng phòng kinh doanh, thu nhập mỗi tháng hơn ba nghìn đồng. Tuy không phải là nhiều, nhưng vẫn hơn hẳn mức hơn hai nghìn của Lý Duệ. Vì thế Lưu Lệ Bình càng coi thường người chồng không kiếm được tiền, lúc này lấy chuyện lương bổng ra nói, dùng làm câu chữ để hạ thấp Lý Duệ, cô cảm thấy vô cùng đắc ý.
Nghe câu đó, Lý Duệ vừa giận vừa chua xót, nhưng cũng đành bất lực. Hắn thầm thở dài một hơi, vẫn bình tĩnh hỏi: “Mấy ngày tôi không ở nhà, cô không nấu cơm cho cha tôi đấy chứ?”
Lưu Lệ Bình bĩu môi: “Công việc của tôi bận như thế, lấy đâu thời gian lo việc nhà? Tôi hỏi anh câu này có ý nghĩa gì không? Tôi đã bao giờ nấu cơm đâu? Anh biết rõ tôi không nấu mà còn hỏi, đầu óc có vấn đề à?”
Lý Duệ lửa giận càng bốc cao, cố nén cơn giận mà hỏi: “Vậy cha tôi ăn gì?”
Lưu Lệ Bình trợn mắt, quay người lại đứng trước gương tiếp tục tô son: “Anh hỏi tôi thì tôi hỏi ai? Ông ấy có báo cáo với tôi đâu.”
Lý Duệ tức đến mức chỉ muốn lao tới tát cho cô mấy cái, nhưng lại sợ chuyện làm to lên sẽ kinh động đến người cha già, khiến ông lo lắng, nên đành cố nhịn không ra tay. Hắn nhìn bộ dạng ăn mặc của cô: một bộ vest váy màu trắng ngà, bên trong áo khoác nhỏ là chiếc yếm đen cổ thấp để lộ làn da trắng như tuyết và khe ngực sâu hun hút, phần chân váy ngắn chỉ che đến gốc mông, đôi chân thon dài gần như lộ hết ra ngoài, bên trên là đôi tất đen mỏng. Lòng hắn càng thêm tức tối. Thứ này đâu phải giám đốc kinh doanh, rõ ràng còn đua đòi hơn cả gái đứng đường.