Thủ tục ly hôn diễn ra khá suôn sẻ. Suốt quá trình ấy, Lưu Lệ Bình không khóc cũng không làm ầm lên, chỉ trừng mắt nhìn Lý Duệ, như thể hắn nợ cô ta mấy trăm vạn vậy.
Bước ra khỏi đại sảnh cơ quan, Lý Duệ nhìn người phụ nữ đã nằm bên gối hắn suốt bao năm, bao nhiêu oán giận trong lòng bỗng tan thành thương hại và áy náy. Theo hắn những năm qua, cô ta quả thực chẳng được hưởng mấy phần sung sướng. Hắn còn chưa từng dẫn cô ta đi chơi lấy một lần, nói gì đến chuyện hoa tiền nguyệt hạ lãng mạn. Thế nhưng nghĩ cho cùng, cô ta gả cho hắn không phải để làm thiếu phu nhân. Đã bước vào nhà chồng thì phải biết mình là con dâu. Nếu cô ta vẫn muốn được nâng niu chiều chuộng như hồi yêu nhau, thì chính cô ta đã nhận thức sai lệch về vị trí của mình.
Lưu Lệ Bình bỗng cất giọng lạnh như băng: "Họ Lý kia, tuy cuối cùng ngươi đã âm ta một vố, nhưng ta rộng lượng, không thèm chấp với ngươi. Ta nói cho ngươi biết, ta vừa ly hôn với ngươi là sẽ có người cưới ta ngay. Người đó cao hơn ngươi, đẹp trai hơn ngươi, lại giàu hơn ngươi. Gả cho hắn, ta sung sướng vô cùng. Hừ hừ, tiếc cho ngươi, sắp phải ế cả đời. Với cái bộ dạng nghèo hèn của ngươi, sau này e là chẳng có đàn bà nào thèm để ý. Ngươi cứ việc mà độc thân cả đời đi, hừ!"
Lý Duệ đáp, giọng bình thản: "Lưu Lệ Bình, dù ta rất khinh thường nhân phẩm của cô, nhưng dẫu sao chúng ta cũng từng là vợ chồng. Ta thành tâm nhắc cô một câu: đàn ông càng đẹp trai, càng giàu có thì càng không đáng tin. Cô thử dùng đầu óc mà nghĩ xem, nếu người ta điều kiện tốt như vậy, sao không cưới một cô gái trẻ hơn, xinh hơn cô? Cô đừng vì một câu dỗ ngọt của người ta mà để người ta chơi đùa không công. Thôi, ta còn phải đi làm, về đơn vị trước đây. Đồ đạc trong nhà hễ là của cô, ta đã đóng gói xong cả rồi, cô đến mà chuyển đi."
Nói xong, hắn cũng chẳng buồn ngoảnh lại, bước thẳng về phía chiếc xe điện của mình.
Lưu Lệ Bình sững người một lúc, rồi bất ngờ cười lạnh: "Chơi không cho người ta thì đã sao? Ít nhất ta cũng vui! Dù có chơi không cho người ta, ta vẫn còn hơn làm vợ ngươi. Đồ vô dụng! Chẳng có lấy một chút tiền đồ, theo ngươi là ta đúng là xui tám kiếp..."
Lời cô ta khiến Lý Duệ nghe mà chói tai, trong lòng nhất thời nhói lên. Hắn mở khóa xe, leo lên rồi chạy đi, không hề ngoái đầu lại.
Vừa về đến văn phòng, Lý Duệ đã nhận được cuộc gọi từ Tống Triều Dương.
-Ngươi nói với lão Chu một tiếng, bảo cậu ấy lên tỉnh đón ta. Ngươi khỏi phải đến.
Nghe vậy, Lý Duệ vừa kinh ngạc vừa bối rối. Tống Triều Dương gọi thẳng cho hắn chứ không gọi cho lão Chu, điều đó cho thấy ông ta coi trọng hắn. Nhưng không cho hắn đi đón, nghe lại như là xa cách. Rốt cuộc ông ta có ý gì? Hắn bèn dùng cách xưng hô học được từ Viên Địch lúc ăn trưa, cung kính thưa: "Bí thư, hiện giờ tôi cũng chưa có việc gì, rảnh rỗi thế này, hay để tôi cùng lão Chu đi đón ngài nhé?"
Tống Triều Dương cười nói: "Ai bảo ngươi không có việc? Ngươi chẳng phải đang bàn giao công việc thư ký với thư ký cũ của Thị ủy đó sao? Bên ta cũng không có chuyện gì lớn, lão Chu đi một mình đón là được rồi. Ngươi cứ lo việc của ngươi đi."
Cúp máy, Lý Duệ cảm kích đến mức có thể nói là rơi nước mắt. Hắn xúc động một lúc, rồi vội gọi cho lão Chu, kể lại toàn bộ sự việc. Lão Chu nhận lời ngay, lập tức lái xe thẳng lên tỉnh.
Nghĩ đến chuyện ngày mai đã chính thức làm thư ký cho Tống Triều Dương, Lý Duệ không khỏi căng thẳng. Cả buổi chiều, hắn cứ bám lấy Viên Địch hỏi han đủ điều, vừa hỏi vừa ghi nhớ, đến mức mệt lử.
Tan làm buổi tối, hắn đạp xe về nhà. Đi ngang cổng phía Tây khu, hắn thấy ông Lão Lý, chủ nhiệm văn phòng quản lý tòa nhà. Hai người quen nhau vì đánh cờ, quan hệ khá tốt, nên hắn dừng xe trò chuyện vài câu. Đúng lúc ấy, từ bên ngoài có một chiếc SUV chạy tới. Thấy có xe muốn vào, ông Lão Lý liền nép sang một bên. Lý Duệ thì không để ý, vẫn dắt xe điện chắn ngay giữa cổng.
Người lái chiếc SUV kia lại khá biết điều. Hắn không bấm còi, cũng không cố lách vào, chỉ đỗ bên ngoài chờ.
Mãi sau, Lý Duệ thấy ông Lão Lý không nhìn về phía mình nữa, bèn ngoảnh lại, lúc ấy mới biết mình đã chắn đường người ta. Hắn vội dắt xe tránh ra. Chiếc SUV lúc này mới từ từ đi vào.
Lý Duệ thầm nghĩ, người lái này thật biết điều, rất có phong độ. Theo phản xạ, hắn liếc nhìn xem người lái là người thế nào. Vừa nhìn, hắn đã nhận ra chiếc xe này quen lắm, chính là chiếc Audi Q5 đỗ dưới lầu nhà hắn. Còn người lái, không cần hỏi cũng biết, chính là cô gái xinh đẹp thướt tha kia. Quả nhiên, khi nhìn rõ người ngồi sau vô-lăng, đúng là cô ta. Thật trùng hợp, cô ta cũng đúng lúc nghiêng đầu nhìn sang. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung. Lý Duệ mỉm cười xin lỗi. Cô gái mặt không biểu cảm, lái xe đi thẳng. Lý Duệ tự chuốc lấy mất mặt, trong lòng hơi bực bội.
Chào tạm biệt ông Lão Lý, Lý Duệ dắt xe đi vào trong khu. Đi đến tòa nhà một đơn nguyên nhà mình, thì cô gái ấy vừa đeo túi đi từ hầm để xe lên. Hai người lại chạm mặt.
Thấy cô ta nhấc mí mắt, lười biếng liếc mình một cái, Lý Duệ thầm tức, nghĩ bụng: "Ta cứ không tin, cô làm bộ hơn cả Bí thư Thị ủy chắc?" Hắn bèn cố ý nói, như thể thách thức: "Lúc nãy xin lỗi nhé, tôi không để ý thấy xe của cô..." Lời nói ra chẳng có chút nào là giọng điệu xin lỗi.
Cô gái nghe thấy liền dừng lại, nhìn hắn, thản nhiên đáp: "Không sao."
Thái độ lạnh nhạt của cô ta vốn đã nằm trong dự liệu của Lý Duệ. Hắn cũng chưa từng mong cô ta thân thiện với mình. Có điều cô ta đã đáp lại, coi như hắn thắng được một hiệp. Hắn đắc ý mỉm cười với cô ta, rồi cất bước đi tiếp.
Cô gái bỗng hỏi: "Lần trước anh ngồi là xe số một của Thị ủy đúng không?"
Lý Duệ hơi kinh ngạc. Lần trước đưa Tống Triều Dương lên tỉnh, lúc trở về, lão Chu có lái xe qua đây một vòng để làm quen đường, còn hắn ngồi ở ghế phụ. Không biết cô ta đã nhìn thấy hắn từ lúc nào. Hắn vội hỏi ngược lại: "Đúng vậy, cô quen à?"
Cô gái không trả lời mà hỏi lại: "Anh làm ở Văn phòng Thị ủy à?"
Lý Duệ càng thêm tò mò. Xem ra cô gái này biết không ít chuyện. Hắn gật đầu: "Đúng thế, mới chuyển sang đó."
Giọng cô gái mang chút tiếc nuối: "Trương Văn Lâm đổ rồi, bí thư đổi người, tài xế, thư ký cũng thay hết. Anh là thư ký của tân bí thư à?"
Lý Duệ kinh ngạc không thôi, buột miệng: "Sao cô... biết hết vậy?"
Khóe môi cô gái khẽ nhếch lên: "Tôi cũng coi như làm việc ở khối cơ quan trực thuộc thành phố, biết mấy chuyện này có gì là lạ đâu?"
Lý Duệ khẽ gật đầu: "À, vậy cô làm ở đơn vị nào?"
Cô gái vẫn không trả lời, chỉ nói: "Không ngờ thư ký của tân bí thư Thị ủy lại là anh đấy."
Lý Duệ thấy cô gái này tính tình kiêu ngạo, lời hỏi của mình cô ta nghe mà chẳng để tâm. Trong lòng hắn thầm tức: "Cô kiêu cái gì chứ? Ta có thèm không?" Hừ, cô không muốn trả lời câu hỏi của ta, ta cũng chẳng cần nóng mặt dán vào cái mông lạnh của cô. Nghĩ vậy, hắn không nói thêm câu nào, đẩy xe bỏ đi.
Cô gái bỗng lên tiếng: "Anh đã là thư ký của tân bí thư, sau này chúng ta chắc chắn còn gặp nhau nhiều."
Lý Duệ giật mình, dừng bước quay đầu lại hỏi: "Tại sao?"
Cô gái cười khẽ, liếc hắn một cái rồi quay người bỏ đi thẳng. Lý Duệ dở khóc dở cười. Cô ta đang giở trò gì vậy? Có gì thú vị đâu? Hắn vội gọi: "Này, đừng đi vội, nói cho rõ ràng đã!"
Cô gái không ngoảnh lại, vừa đi vừa nói: "Tôi đói rồi, về nhà nấu cơm ăn trước. Sáng mai gặp nhau rồi nói tiếp."
Câu nói ấy nghe thì thân mật, nhưng lại ẩn ý sâu xa. Lý Duệ lại sững người: "Gặp mặt? Gặp cô à? Ở đâu?"
Cô gái giơ tay trái lên qua vai, những ngón tay thon dài khẽ đưa đưa trong không trung, như là vẫy chào tạm biệt. Cử chỉ ấy tinh nghịch mà quyến rũ, khiến Lý Duệ đứng ngẩn người nhìn theo.
Về đến nhà, Lý Kiến Dân lập tức nổi giận: "Thằng khốn! Ly hôn sao không nói với bố một tiếng? Ly hôn thì ly hôn, mày tưởng đang chơi trò trẻ con à? Dẫu có thật sự không sống nổi nữa, thì cũng phải báo cho bố mẹ Lệ Bình..."
Lý Duệ nói: "Còn gì mà nói... Ôi bố, chuyện này bố đừng lo nữa. Dù sao cũng ly hôn xong rồi, sau này bố cũng đừng nhắc đi nhắc lại nữa. Con sẽ cưới một người vợ hiền thục dịu dàng về, để bố được hưởng phúc."
Lý Kiến Dân hừ một tiếng: "Sau này... đừng có bịa ra chuyện không đâu. Ly thì ly, dù sao cũng chung sống bao nhiêu năm rồi..."
Cha con ăn cơm tối xong, đến khoảng chín giờ, lão Chu gọi điện tới, báo rằng đã đón được Tống Triều Dương về thành phố, hiện đang ở tại Quý Khách lâu thuộc Cục Hậu cần Chính phủ thành phố, khu nhà khách Thanh Dương. Lão Chu còn dặn sáng mai bảy giờ sẽ qua đón hắn, bảo hắn chuẩn bị trước.
Đặt điện thoại xuống, Lý Duệ không dám chậm trễ. Hắn tắm rửa trước, rồi cạo râu sửa mặt, sau đó tìm bộ quần áo sạch sẽ để mặc ngày mai, lại sắp xếp lại chiếc cặp tài liệu vừa mua, nhét đầy mọi thứ cần dùng. Lo xong tất cả, hắn mới leo lên giường, ôn lại những kinh nghiệm làm thư ký mà Viên Địch đã truyền dạy, đọc đến khi mí mắt díp lại mới tắt đèn đi ngủ.
Mùa hè trời sáng sớm. Khi lão Chu đến đón Lý Duệ, trời đã sáng rõ. Đi ngang qua cửa tòa nhà đơn nguyên một, Lý Duệ chợt nhớ đến lời hẹn của cô gái tối qua, nghĩ bụng: "Sáng nay gặp mặt, chẳng lẽ là ý nói gặp ở dưới lầu? Nhưng mới hơn bảy giờ, chắc cô ta còn chưa dậy. Gặp được ma chắc!"
Chiếc xe số một của Thị ủy rời khỏi khu. Lý Duệ hỏi: "Anh Chu, sao Bí thư Tống lại ở khách sạn Thanh Dương vậy? Chẳng lẽ Cục Quản lý cơ quan thành phố không chuẩn bị cho ông ấy một căn nhà nào sao?"
Lão Chu đáp: "Tôi nghe nói khu đại viện Thị ủy bây giờ không còn phòng trống. Nhà của Bí thư Trương Văn Lâm cũ thì vốn nên giao cho Bí thư Tống ở, nhưng nghe đâu nhà người ta vẫn chưa chuyển đi hết, nên tạm thời chưa vào được. Đành phải sắp xếp cho Bí thư Tống ở tạm tại khách sạn Thanh Dương vậy."
Lý Duệ hỏi: "Đường đường là Bí thư Thị ủy mà ở khách sạn, có phải hơi... tằn tiện quá không?"
Lão Chu gãi đầu cười hiền lành: "Không đâu. Cậu chưa từng đến Quý Khách lâu đâu. Đó là nơi chuyên tiếp đón lãnh đạo cấp quốc gia và cấp tỉnh, bộ. Bí thư Tống ở đó chỉ có thể thoải mái hơn ở đại viện Thị ủy thôi."
Lời lão Chu nhanh chóng được chứng thực. Khi Lý Duệ bước vào hậu viện khách sạn Thanh Dương, nhìn thấy giữa khóm hoa cây cối hiện ra tòa Quý Khách lâu ba tầng, mái đao hai tầng, ngói vàng gạch đỏ, hắn suýt tưởng mình đang đứng trong Tử Cấm Thành. Khi đi vào trong lầu, chạm trổ tinh xảo, cột kèo vẽ vời, vàng son lộng lẫy, hắn càng có cảm giác như bước vào điện Kim Loan.
"Thật không ngờ, khách sạn Thanh Dương vốn tiếng là khiêm tốn, chỉ có bốn sao, vậy mà lại ẩn chứa bảo vật thế này, khí thế xa hoa không thua gì nội cung hoàng gia. Mình quả là thiển cận rồi."
Lý Duệ thầm xuýt xoa không ngớt. Ánh mắt hắn lướt qua những xà gỗ được vẽ màu và trần giếng hoa sen trên đầu, càng thêm mê mẩn. Hắn nghĩ thầm, vẻ xa hoa lộng lẫy của Quý Khách lâu này, e là ngay cả khách sạn năm sao duy nhất của thành phố, Thịnh Cảnh đại tửu điếm, cũng không sánh bằng. Trong thành phố này, nói đến khách sạn, nhà khách, thì nơi đây phải đứng đầu.
Hắn thu ánh mắt lại, nhìn về phía trước, bỗng phát hiện trước quầy lễ tân không biết từ lúc nào đã có một nữ tử diễm lệ đứng đó, dáng người thướt tha, đang mỉm cười nửa miệng nhìn hắn. Nàng có làn da trắng trẻo, dung nhan rạng ngời. Vừa liếc nhìn nàng một cái, Lý Duệ bỗng cảm thấy mình như không còn giữ nổi bình tĩnh. Hắn kinh ngạc tột độ, thầm nghĩ: trên đời này lại có giai nhân tuyệt sắc đến thế sao?