Một lời tỉnh mộng, Lý Duệ đang bước đi bỗng khựng lại, lạnh cả sống lưng. Hắn ngẫm kỹ hơn, càng thấy lời của Giang Vi có lý. Lưu Lệ Bình còn chưa biết chuyện hắn được điều lên Văn phòng Thành ủy, vậy mà cô ta đã bắt đầu giở thói vòi vĩnh. Nếu để cô ta biết, chẳng rõ cô ta sẽ bám riết lấy hắn đến bao giờ. Hắn lại chưa tìm ra gã tình nhân kia, không có chứng cứ để tố cáo cô ta ngoại tình. Lỡ làm to chuyện, người chịu thiệt vẫn là hắn, cả thành phố rồi cũng xôn xao bàn tán. Bí thư trưởng nổi giận, đuổi hắn về Cục Thủy lợi, khi đó coi như mọi việc đều hỏng cả. Nghĩ đến đây, hắn toát mồ hôi lạnh, thầm nhủ: xem ra chuyện này phải thận trọng như Lưu Lệ Bình mới được, nghĩ cho kỹ, đừng hấp tấp.
Giang Vi đứng bên cạnh hắn, dịu dàng nhìn hắn, cũng không giục hắn đi.
Một lúc sau, Lý Duệ lên tiếng:
-Cảm ơn em nhé. Nếu không nhờ em nhắc, chuyện này đã hủy hoại anh rồi.
Giang Vi cười:
-Anh với em còn khách sáo gì nữa.
Lý Duệ thấy nàng cười duyên, lời nói đầy tình ý, trong lòng dâng lên một luồng nóng ran. Hắn không kìm được, đưa tay nắm lấy tay nàng, khẽ nói:
-Em đối với anh thật tốt.
Hai người đã từng đùa giỡn chạm chạm đụng đụng từ lâu. Chẳng qua chỉ là nghịch ngợm, ngươi đánh ta một cái, ta véo ngươi một cái, tuy có chút ám muội nhưng chưa vượt quá giới hạn. Nhưng tối nay, Lý Duệ đưa tay nắm lấy tay nàng, ý ám muội ấy đã quá rõ ràng. Đây cũng là lần đầu tiên hai người nắm tay nhau.
Giang Vi thoáng định rụt tay lại, nhưng Lý Duệ dùng sức rất mạnh, siết chặt không buông. Nàng không rút được tay về, vội vàng trách yêu:
-Ấy, làm gì vậy, buông ra đi, để người ta trông thấy thì còn ra thể thống gì nữa?
-Sợ gì chứ. Dọc đường này có mấy ngọn đèn đâu, ánh sáng cũng yếu, ai nhận ra em được?
-Vậy cũng không được làm thế.
Lý Duệ trơ mặt ra:
-Đường bên này khó đi, anh lại uống nhiều rồi, em dắt anh một chút, kẻo anh rơi xuống hồ mất.
Giang Vi bật cười thành tiếng:
-Rơi xuống thật thì hay, khỏi phải bị anh bắt nạt.
Lý Duệ liều lĩnh hơn:
-Anh bắt nạt em? Em đừng oan cho anh chứ. Anh thương em còn chẳng kịp.
Giang Vi nghe vậy đỏ mặt, không nói thêm nữa.
Thấy nàng không tiếp tục phản đối, Lý Duệ nắm tay nàng đi về phía trước. Đi được trăm mét, hai người đều im lặng. Lý Duệ cảm nhận được lòng bàn tay nàng ướt đẫm mồ hôi. Trong đêm tối mịt mờ, hắn thấy trái tim mình như gần nàng hơn.
Hai người men theo bờ Nam Hồ thong thả đi dạo, rồi đến chỗ Nam Hồ giáp với núi Quan Âm. Núi được đặt tên theo ngôi chùa Quan Âm trên đỉnh. Hồi phong trào phá bỏ bốn cái cũ, chùa bị san phẳng. Sau này chính quyền địa phương xây lại, bây giờ bên trong thờ Bồ Tát Quan Âm. Biết bao tín đồ đến đây dâng hương, người cầu con, người cầu quan lộc, người cầu học hành, người cầu tiền tài, cầu đủ thứ, hương khói nghi ngút. Núi cao hơn hai trăm mét, có ba ngọn, đều là đồi đất đỏ, trên núi trồng đầy hoa cây. Đến giữa hè, trăm hoa đua nở, quả là một thắng cảnh rất đẹp.
Lý Duệ không đi theo con đường đá lên núi, mà kéo Giang Vi rẽ ngang vào rừng anh đào dưới chân núi. Giang Vi hơi căng thẳng:
-Vào trong đó làm gì, tối om om thế kia.
Lý Duệ thầm nghĩ, em biết rõ còn giả vờ không hiểu, bèn nói:
-Anh đưa em đi ngắm hoa.
Giang Vi hừ một tiếng:
-Đêm hôm khuya khoắt ngắm được gì? Ngắm hoa cái nỗi gì, em thấy anh chẳng có ý tốt.
-Đâu có, anh chỉ muốn nói chuyện với em thôi.
-Nói chuyện thì ở ngoài này cũng được mà.
Hai người vừa đấu khẩu vừa đi, chẳng mấy chốc đã bước vào rừng. Tháng Bảy, hoa anh đào đã tàn từ lâu, chỉ còn vài cành muộn màng lác đác nở hoa. Dẫu vậy, vừa vào sâu trong rừng, hương hoa ngọt ngào, thanh nhã vẫn tràn vào mũi.
Lý Duệ đưa Giang Vi đến dưới một gốc anh đào to, chỉ muốn được thân mật với nàng, nhưng lại không tìm được lời mở đầu thích hợp. Hắn sốt ruột, ngọn lửa trong bụng cháy càng lúc càng dữ, hận không thể để mình bùng cháy luôn. Giang Vi cũng im lặng không nói, bầu không khí giữa hai người trở nên kỳ quặc.
Bỗng nhiên, cả hai đồng thời lên tiếng:
-Anh...
Rồi hai người cùng bật cười khúc khích. Lý Duệ nhẹ giọng:
-Em với anh đúng là tâm ý tương thông.
-Gì chứ, rõ ràng là mèo mù vớ phải chuột chết thôi.
-Ai là mèo mù, ai là chuột chết?
-Đương nhiên em là mèo mù, anh là chuột chết rồi.
-Mèo mù thì chắc chắn thích chuột chết, nếu không đã chẳng gặp nhau ở đây.
Giang Vi chỉ cười, không đáp. Lý Duệ thấy không khí đã đủ thi vị, bèn hai tay vòng qua vòng eo thon của nàng, từ từ kéo vào lòng.
Khi hai người đã áp sát vào nhau, Giang Vi đưa hai tay ra, khẽ đặt lên ngực hắn, ngăn lại động tác tiếp theo. Giọng nàng vừa như đùa vừa như mỉa mai:
-Anh chẳng phải nói muốn nói chuyện với em sao? Anh làm cái gì thế này?
-Anh muốn nói chuyện mà, ghé gần một chút chẳng phải nghe rõ hơn sao?
-Gần thế này là đủ rồi. Anh muốn nói gì thì nói đi.
Lý Duệ mượn men rượu, mạnh dạn hơn:
-Vi Vi, anh... thích em.
Giang Vi quay mặt đi, không nhìn hắn, khẽ nói:
-Chúng ta là đồng nghiệp, anh còn là sư phụ của em nữa, sao lại làm thế này? Em có thể coi như chưa nghe thấy gì. Lần sau đừng như vậy nữa.
Lời nàng vừa như trách móc, vừa như oán giận, lại vừa đứng đắn vừa giả tạo, Lý Duệ không đoán nổi trong lòng nàng rốt cuộc nghĩ gì. Hắn ngẩn người ra đó, rất lúng túng. Nhưng ý nghĩ nhanh chóng xoay chuyển: nếu nàng thật sự không có tình cảm với mình, sao tối nay lại đi dạo công viên cùng mình, vừa rồi sao lại để mình nắm tay, bây giờ sao lại theo mình vào tận sâu trong rừng? A, Lý Duệ ơi Lý Duệ, đừng để bị lời giả vờ đứng đắn của nàng lừa gạt. Đàn bà đều như vậy, nói ngược thành xuôi, nói xuôi lại thành ngược. Mà thôi, mặc kệ nàng nghĩ gì, cứ làm việc nên làm là được.
Nghĩ đến đây, hắn thấy nàng nghiêng mặt đi không nhìn mình, dưới ánh trăng nhàn nhạt, má nàng ánh lên sắc bạc. Trong bụng hắn nóng bừng, cúi xuống hôn lên.
Giang Vi tự nhiên né tránh, nhưng né qua né lại vẫn không thoát, cuối cùng bị hắn đuổi kịp. Nàng giãy giụa một hồi, rồi cũng nửa đẩy nửa đón nhận. Hai người lén lút thân mật với nhau giữa rừng.
Không biết qua bao lâu, Giang Vi đột nhiên trách yêu:
-Ấy... đáng ghét, đừng sờ mó lung tung.
Lý Duệ kích động, nôn nóng:
-Đồ đệ bảo bối của anh, anh yêu em chết mất, anh không nhịn nổi nữa, anh muốn có em.
Nói xong hắn lại cúi xuống hôn lên môi nàng. Giang Vi tránh ra, trách:
-Ấy, sao anh không nghe lời vậy? Em đã bảo đừng sờ nữa mà... Em... em giận đấy nhé.
Lý Duệ thực ra rất sợ nàng giận, nhưng không phải sợ nàng nổi giận rồi làm ầm lên, mà sợ nàng vì thế mà tổn hại tình cảm giữa hai người. Hắn thu tay lại, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy nàng, dịu giọng:
-Vi Vi, anh thật lòng thích em, em thương thương anh đi.
Giang Vi bực bội:
-Em thương anh? Anh suýt nữa thì nuốt chửng em rồi, anh mới là người nên thương em đấy.
Lý Duệ nghe vậy thì yên lòng, cười khẽ:
-Anh nỡ nào nuốt em chứ?
-Hừ, biết trước anh sẽ bắt nạt em, em đã chẳng thèm đi công viên với anh.
-Vi Vi, anh thề anh không bắt nạt em, anh yêu em quá nên mới thế, vừa rồi chính là biểu hiện của tình yêu.
Giang Vi bật cười không nhịn được:
-Phì, miệng lưỡi trơn tru, rõ ràng là bắt nạt em, lại làm như anh yêu em lắm vậy. Em hỏi anh, nếu anh thật lòng yêu em thì có đối xử với em như thế này không?
-Anh chẳng phải vẫn luôn tốt với em sao? Là em lạnh nhạt với anh, không cho anh cơ hội.
-Không cho anh cơ hội, em có để anh mời em đi ăn không? Lý Duệ ơi Lý Duệ, không ngờ anh vừa lên chức, gan cũng to ra. Vừa rồi nếu em không cản, có phải anh đã... hừ!
Lý Duệ thầm nghĩ, con bé xấu xa này, vừa rồi nếu em chưa chuẩn bị tinh thần thân mật với anh, sao lại theo anh vào rừng? Quỷ mới tin. Miệng nói một đằng, làm một nẻo, đáng ghét thật. Nhưng ngoài mặt hắn vẫn cười:
-Anh biết, em cũng tốt với anh. Vi Vi, em yên tâm, anh sẽ luôn tốt với em.
Giang Vi nói, giọng chân thành và dịu dàng:
-Em biết anh tốt với em, anh cũng sẽ không lừa em. Anh có năng lực, học vấn lại cao, diện mạo cũng không tệ. Việc được điều lên Văn phòng Thành ủy chính là một khởi đầu tốt. Em chỉ mong sau này anh phát đạt, đừng quên em.
Lý Duệ vô cùng cảm động:
-Vi Vi, con người anh chẳng có ưu điểm gì khác, chỉ là rất coi trọng tình nghĩa. Em là đồng nghiệp đáng yêu nhất anh từng gặp trong đời, cũng là đồ đệ thân thiết nhất của anh. Sau này nếu anh có thể phát đạt, sao có thể quên em được? Anh nhất định sẽ đối xử với em tốt hơn nữa.
-Được, vậy em chờ đến ngày anh phát đạt.
Lý Duệ tưởng nàng đã xuôi lòng, lại cúi xuống hôn nàng.
Môi hắn vừa chạm vào má Giang Vi, nàng đã đẩy hắn ra, hừ một tiếng:
-Lại nữa, anh còn chưa xong sao? Được rồi, nói xong rồi, đi về thôi, em không thể về muộn quá được.
-Đừng vội, ở lại thêm chút nữa.
-Ở lại thêm chút nữa, em sợ có người sắp phạm tội mất.
Lý Duệ bị lời này làm mặt nóng bừng, cười gượng:
-Sao có thể chứ, anh sẽ không ép em làm điều em không muốn.
Giang Vi ngáp một cái:
-Đồng chí Lý Duệ, em thật sự không chịu nổi nữa, em buồn ngủ rồi, phải về ngủ. Đi thôi, có chuyện gì để lần sau nói.
Lý Duệ thấy nàng không nói hết lời, vẫn còn lần sau, trong lòng mới dễ chịu đôi chút. Tuy vẫn chưa thỏa mãn, nhưng với hai người vốn chỉ giữ quan hệ đồng nghiệp, đêm nay có thể tiến đến bước này, cũng coi như đã thu hoạch không ít. Đợi lần sau có cơ hội tương tự, biết đâu sẽ nuốt trọn được nàng.
Mãi đến khi về đến nhà, Lý Duệ mới phát hiện không biết từ lúc nào Viên Tinh Tinh đã trả lời tin nhắn của hắn. Hắn mừng rỡ, nhưng khi mở ra xem, niềm vui tan thành thất vọng. Nàng trả lời rất ngắn gọn, ngắn đến mức không thể ngắn hơn, chỉ vỏn vẹn hai chữ "Không vội", thậm chí ngay cả dấu câu cũng không có.
Lý Duệ ngồi phịch xuống mép giường, trong lòng dâng lên một vị đắng. Viên Tinh Tinh trả lời cũng quá đơn giản rồi. Hắn hỏi nàng khi nào về, nàng như chẳng thấy gì, chỉ đáp "không vội", sự lạnh nhạt hiện rõ trên từng con chữ, thật khiến người ta... không thoải mái chút nào. Niềm vui sướng và hưng phấn vừa dâng lên khi thân mật với Giang Vi, giờ bị hai chữ ấy làm nguội đi hoàn toàn. Nhưng nghĩ lại, trước đây nàng đối với hắn chẳng phải cũng như thế sao? Hắn đã có quan hệ với nàng, chẳng lẽ còn mong nàng thật sự trở thành tình nhân của mình? Thật là si tâm vọng tưởng! Người ta là thân phận gì, Lý Duệ ngươi là thân phận gì; người ta xuất thân thế nào, ngươi xuất thân thế nào, còn mơ tưởng chuyện này chuyện nọ với người ta, cứ đi mà mơ giữa ban ngày đi!
Hai ngày tiếp theo, Lý Duệ cứ ở nhà, không đi đâu cả. Hắn mua rau nấu cơm, giặt giũ, lo liệu việc nhà. Lý Kiến Dân coi như hoàn toàn nhàn rỗi. Nhìn con trai hiếu thuận như vậy, ông vừa đắc ý vừa cảm động, mấy lần đề nghị để hắn đi đón Lưu Lệ Bình về, nhưng đều bị từ chối. Lưu Lệ Bình hai ngày nay không về nhà ở, cũng không gọi điện hay nhắn tin, dường như cố tình để Lý Duệ có khoảng không yên tĩnh để suy nghĩ.