Ngày tháng cứ thế trôi qua, cuối cùng cũng đến kỳ phát lương của Tần Động.
- A Động, hôm nay lĩnh lương rồi. Tối nay đi uống với bọn ta vài chén nhé?
Chiều hôm ấy, tuần phố xong, Tần Động đang định về nhà thì Tiết Lâm gọi hắn lại.
- Nhà ta thế nào, ngươi còn lạ gì nữa. Tiền đâu mà dư dả đi uống rượu?
Tần Động đành bất đắc dĩ từ chối.
- Ta biết chứ, nhưng lần này khác. Ngươi có biết tối nay còn có lão Nghiêm, anh Dư và mấy người họ đi uống không?
- Rồi sao?
Tần Động ngạc nhiên hỏi.
Hắn đâu phải không quen lão Nghiêm và anh Dư. Bọn họ là những người làm việc lâu năm nhất ở Lục Phiến Môn thành Giang Đô. Nhất là lão Nghiêm, tuổi đã gần năm mươi.
- Đừng trách ta không kéo ngươi cùng đi. Lão Nghiêm, anh Dư đều là người cũ trong nha môn, thông thuộc Giang Đô như lòng bàn tay. Tối nay bọn ta uống rượu, cốt để trao đổi manh mối về hung thủ.
Tiết Lâm thôi vòng vo, vẻ mặt cũng nghiêm túc hẳn.
- Ngươi quên lời cảnh cáo của đội trưởng Mạc rồi sao?
Nghe vậy, Tần Động cau mày. Tiết Lâm này quả là cố chấp.
- Chỉ uống rượu, trao đổi tin tức thôi, có phải định làm chuyện gì nguy hiểm đâu. Nếu ngươi không muốn đi thì ta cũng không ép.
Tiết Lâm thở dài.
- Ta nhắc ngươi một câu, lão Nghiêm với anh Dư chẳng phải hạng người tốt lành gì. Đừng để họ bán đứng ngươi.
Tần Động từng nghe cha mình và Mạc Dũng kể không ít chuyện xấu xa của lão Nghiêm, anh Dư. Nếu không cần thiết, hắn vốn chẳng muốn qua lại với loại người ấy.
- Yên tâm, ta biết chừng mực.
Tiết Lâm chẳng mấy để tâm, nói tiếp:
- Thôi, ta đi trước đây. Mai gặp.
- Mai gặp.
Tiễn Tiết Lâm đi rồi, Tần Động không về nhà ngay, mà ghé qua tiệm gạo trước.
Gạo vay trong nhà đã ăn hết, Tô Ấu Nương vẫn đang chờ hắn mua gạo về.
Khổ nỗi, hai tiền bạc vẫn quá ít.
Gạo lứt ở tiệm đã năm sáu đồng một cân. Hai tiền bạc đổi ra chỉ được hai trăm đồng. Tính ra, cả tháng lương của hắn chỉ mua nổi chừng bốn mươi cân gạo lứt.
Mà trong nhà còn bao nhiêu thứ phải chi, từ củi, gạo, dầu, muối đến giấm, trà. Tiền đâu thể chỉ dùng mua gạo.
Tần Động mua mười cân gạo lứt, nửa cân muối hột và một ít dưa muối. Chỉ vậy đã tốn mất một trăm đồng.
Nửa tháng lương cứ thế bay mất.
- Chú Ngưu, xắt cho cháu nửa cân thịt. Cả chỗ gạo cháu mượn mấy hôm trước, cháu trả luôn.
Gần về đến nhà, đi ngang sạp hàng của Ngưu Cương, thấy ông vẫn chưa dọn, Tần Động liền bước tới gọi.
- Với ta mà còn khách sáo làm gì? Gạo mượn khỏi trả. Chỗ thịt còn lại cháu cứ mang về, đằng nào cũng chẳng ai mua nữa.
Ngưu Cương vẫn nhiệt tình như mọi khi.
- Không được. Thím mà biết, hai người lại cãi nhau cho xem.
Thấy vết cào còn in trên mặt Ngưu Cương, Tần Động dứt khoát từ chối.
- Ta đã bảo khỏi trả thì cứ khỏi trả. Thịt cứ cầm về đi. Chuyện của thím cháu đừng lo, một người đàn ông như ta còn sợ bà ấy chắc?
Nhắc đến thím Ngưu, tính bướng bỉnh của Ngưu Cương lại nổi lên.
Cuối cùng, Tần Động năn nỉ mãi, ông mới chịu nhận ba mươi đồng tiền thịt.
- Động ca!
Tô Ấu Nương đã nhẩm tính giờ hắn về từ sớm. Người còn chưa bước tới cửa, nàng đã vui vẻ chạy ra đón.
- Ha ha, hôm nay lĩnh lương. Tối nay chúng ta ăn một bữa ngon nhé.
Tần Động lắc lắc túi gạo và thịt trong tay, lòng cũng nhẹ nhõm hẳn.
- Vâng!
Tô Ấu Nương cũng cười tươi.
- Chà chà, có chút tiền là ăn được cả thịt rồi. Cuộc sống xem ra sung túc lắm nhỉ!
Bỗng một giọng nói chẳng đúng lúc vang lên.
- Là ngươi? Ngươi còn dám mò tới đây à?
Tần Động nhìn theo tiếng nói, thấy Vương Anh dẫn hai gã vạm vỡ từ từ đi tới.
- Sao ta lại không dám? Tần Động, đừng quên lão tử thay mặt Thanh Hà Bang, thay mặt đường chủ Chu đến đòi nợ!
Có lẽ vì dẫn theo người, Vương Anh lại trở về dáng vẻ ngông nghênh trước kia.
- Đòi nợ? Ta nhớ ngày hẹn trả còn năm hôm nữa cơ mà.
Tần Động chắn Tô Ấu Nương ra sau lưng, lạnh lùng nhìn Vương Anh.
- Chẳng lẽ đường chủ Chu định nuốt lời?
- Đường chủ Chu trước nay đã nói là làm, sao có chuyện nuốt lời?
Vương Anh dừng bước, liếm môi, ánh mắt đảo qua Tần Động rồi nhìn Tô Ấu Nương đang run rẩy sau lưng hắn.
- Vậy hôm nay ngươi dẫn người tới đây làm gì?
Tần Động thản nhiên hỏi.
- Ta chỉ đến nhắc ngươi một tiếng, đừng quên ngày trả tiền. Nếu không…
Vương Anh cười lạnh, rồi nghênh ngang đi ngang qua mặt hắn.
- Ta sẽ cho ngươi nếm thử thế nào là sống không bằng chết!
- Động ca…
Nhìn Vương Anh và đám người rời đi, Tô Ấu Nương sợ hãi kéo tay Tần Động.
- Không sao rồi, vào nhà chuẩn bị cơm tối đi.
Tần Động hít sâu một hơi, cố ghìm cơn sát ý đang cuộn lên trong lòng.
Nếu chưa đến lúc, ban nãy hắn đã muốn giết phắt tên súc sinh Vương Anh.
Vương Anh vừa xuất hiện, bầu không khí vui vẻ ban đầu đã tan thành mây khói.
Tần Động qua loa ăn xong bữa tối, tâm trạng không vui nên ra trước nhà luyện Bạch Viên Quyền.
【Ngươi chăm chú luyện Bạch Viên Quyền, kích hoạt ngộ tính tối đa, độ thuần thục Bạch Viên Quyền +1】
【Ngươi chăm chú…】
【Chủ nhân: Tần Động】
【Cảnh giới: Luyện thể cao cấp】
【Công pháp: Bạch Viên Quyền đại thành (2/100)】
Mãi đến khi những dòng chữ hiện trước mắt thay đổi, Tần Động mới dừng tay.
- Phù, tiến độ còn nhanh hơn ta tưởng.
Hắn thở phào, hơi thở phả ra ngưng tụ, mãi không tan.
Thoạt nhìn, thân hình hắn vẫn gầy rắn. Chỉ mình hắn biết dưới lớp cơ bắp săn chắc ấy ẩn chứa sức mạnh đến mức nào.
Vút một tiếng, Tần Động bất ngờ bật xa hơn một trượng. Bóng hắn lập tức lướt ngang dọc khoảng sân trước nhà. Chỉ trong chốc lát, những bóng hình liên tiếp hiện ra như thể có mấy người đang cùng tung quyền.
Đó là cảnh tượng chỉ xuất hiện khi hắn đã luyện thông mọi chiêu thức, kỹ thuật của Bạch Viên Quyền.
- Không biết luyện đến mức viên mãn, sau đại thành, sẽ có uy lực thế nào?
Mang theo niềm mong đợi ấy, Tần Động kết thúc buổi luyện tập. Hắn múc nước tắm rửa rồi trở về phòng nghỉ.
Đêm đã khuya, bốn bề im ắng.
Hắn vừa nhắm mắt ngủ được một lúc thì bên tai bỗng vang lên tiếng “rầm”, như thể có vật gì nặng nề rơi xuống đất.
Tần Động đã có thính giác khác hẳn người thường, lập tức tỉnh giấc.
Hắn vội ngồi dậy, rón rén tới bên cửa, áp sát tường, nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Hộc… hộc…
Ngoài tiếng gió, hắn còn nghe thấy tiếng người thở dốc.
Có tiếng chân rất khẽ đang tiến lại gần, càng lúc càng gần nhà hắn.
Tim Tần Động như treo lên tận cổ.
Hắn lặng lẽ thò nửa đầu ra, mắt dán chặt vào bên ngoài.
Dưới ánh trăng sáng, một bóng người khập khiễng bỗng lọt vào tầm mắt hắn.
Người kia bước đi vô cùng chật vật, miệng thở hồng hộc, vậy mà vẫn không dám dừng chân, dường như phía sau có thứ gì đáng sợ đang đuổi theo.
Khoan đã!
Ngay lúc bóng người bí ẩn sắp khuất khỏi tầm mắt, nhờ ánh trăng, Tần Động nhìn thấy nửa bên mặt của kẻ ấy.
Trên má có một nốt ruồi đen nổi bật.
Thang Vạn?!