- Đại nhân, tiểu nhân có một điều thỉnh cầu quá đáng, không biết tiểu nhân có thể gói một ít cơm canh mang về không? Vì đệ đệ muội muội của tiểu nhân chưa từng được ăn những thứ ngon như thế này...
Từ Hoằng Hải rời đi chưa lâu, các bổ khoái trong đại đường đã ăn uống gần xong.
Có một hiệp bổ trẻ dường như do dự rất lâu, cuối cùng mới gom gan đến trước mặt Tần Động, cẩn thận đưa ra một thỉnh cầu.
- ...Không vấn đề gì, nếu không đủ thì bảo hậu trùng làm thêm một phần, chỉ cần không lãng phí là được.
Tần Động nghe xong không nhịn được liếc thêm một cái về phía hiệp bổ trẻ đang bồn chồn.
Gã thanh niên ấy chừng tuổi hắn, ăn mặc nghèo túng.
Có lẽ do năm tháng thiếu ăn, người trông vàng da gầy còm.
Trong phút mơ hồ, hắn tưởng chừng nhìn thấy chính mình ngày xưa.
- Đủ rồi, đủ rồi, đa tạ đại nhân!
Thấy Tần Động đáp ứng ngay, hiệp bổ trẻ lộ nụ cười phấn khích vui mừng.
- Ta cũng từng làm hiệp bổ, biết cuộc sống hiệp bổ khó khăn, số bạc này ngươi cầm lấy để cải thiện đời sống trước, coi như ứng trước nguyệt bổng tháng sau...
Tần Động như chợt nhớ ra điều gì, không chút do dự móc trong túi tiền mấy mảnh bạc vụn nhét vào tay gã.
- Không không không, đại nhân, tiểu nhân không dám thu, số bạc này quá nhiều...
Hiệp bổ trẻ giật nảy, một mực từ chối.
Thực ra số bạc chẳng nhiều, chỉ bảy tám tiền.
Nhưng đối với gã, đó đã là bốn tháng bổng lộc.
- Ta bảo ngươi cầm thì cứ cầm. Trước đây ta đã hứa với các ngươi, nguyệt bổng của hiệp bổ tháng sau sẽ tăng lên một lượng bạc. Chẳng lẽ ngươi sợ không trả nổi ta? Hay là các ngươi không tin ta?
Tần Động nói với thái độ cứng rắn.
- Đại nhân, tiểu nhân không phải ý đó, tiểu nhân chỉ là...
Hiệp bổ trẻ rối bời, chẳng biết phải nói gì.
- Được rồi, cứ vậy đi, về đi.
Tần Động không cho gã cơ hội phản bác, đẩy gã đi.
Các bổ khoái có mặt đều chứng kiến cảnh này, đại đường vốn huyên náo bỗng yên tĩnh hẳn.
- Vâng! Ân đức của đại nhân, tiểu nhân sẽ ghi tạc trong lòng mãi mãi.
Hiệp bổ trẻ mắt đỏ hoe nhìn Tần Động, nghiêm trang hành lễ cảm tạ rồi lặng lẽ quay về chỗ ngồi.
- Gã tên Thành Kiệt, người bản địa Ngô Quận, năm nay mười bảy tuổi, cha mẹ mất sớm, trong nhà còn một đệ đệ và một muội muội. Khi nha môn tuyển hiệp bổ, Phương bổ đầu thấy gã thân thế thanh bạch, cuộc sống khó nhọc, liền phá cách lục dụng gã khi mới mười lăm tuổi...
Khi không khí trở lại bình thường, Khương Mặc ngồi bên cạnh Tần Động mới nhẹ giọng giới thiệu tình huống của gã.
Nàng không biết Tần Động là thật lòng quan tâm thuộc hạ, hay nhân cơ hội mua chuộc lòng người.
Nhưng việc làm của Tần Động quả thực chạm đến lòng nàng.
- Phương bổ đầu đây là làm một việc tốt.
Tần Động khá ngạc nhiên.
- Đúng vậy, Phương bổ đầu vốn nhân nghĩa, đó cũng là nguyên nhân hắn có uy vọng rất cao trong nha môn.
Khương Mặc bất giác cảm khái.
Đáng tiếc người tốt chẳng được trời thương, cuối cùng vẫn có kẻ phản bội bán đứng hắn.
- Để sau hỏi kỹ mấy thư lại trong kho án độc chuyên lưu hồ sơ, ước chừng sẽ moi ra không ít manh mối hữu dụng.
Tần Động như đoán được suy nghĩ của nàng.
- Ta sẽ làm. Nhưng tiếp theo chúng ta có an bài gì?
Khương Mặc nghiêm trọng gật đầu:
- Bây giờ Trường Lạc Bang ủy thác Từ Hoằng Hải đến cầu hòa, chúng ta không thể tiếp tục kiếm chuyện với Trường Lạc Bang được nữa chứ?
- Tạm thời buông tha Trường Lạc Bang, cho mọi người nghỉ ngơi.
Tần Động nghĩ ngợi rồi nói:
- Ta lại muốn xem thử, tối nay Trường Lạc Bang rốt cuộc đang toan tính gì.
- Tối nay cần ta cùng đi dự tiệc không?
Khương Mặc lại hỏi.
- Không cần, kỳ thực ta càng hy vọng tối nay Khương bổ đầu giúp ta trông coi phu nhân nhà ta.
Có lẽ chịu ảnh hưởng của Thanh Hà Bang, Tần Động chưa từng đánh giá thấp mức độ bỉ ổi của những bang phái địa phương này.
Vừa khéo Tô Ấu Nương là điểm yếu duy nhất của hắn.
Nếu Trường Lạc Bang muốn uy hiếp trả thù hắn, nhất định sẽ đánh chủ ý xấu đến nàng.
Dù sao dùng tính mạng gia nhân để uy hiếp vốn là thủ đoạn quen dùng của bang phái địa phương.
Không động được ngươi, chẳng lẽ ta còn không động được người nhà ngươi sao?
Cái quy tắc giang hồ động tay không đụng đến vợ con đều là lời bậy bạ, trừ cỏ tận gốc, không chừa hậu hoạn mới là tình huống thường thấy nhất trên giang hồ.
- Không vấn đề, vậy tối nay xin phép làm phiền.
Khương Mặc tự nhiên hiểu lo âu của Tần Động, không chút do dự đáp ứng.
- Khương bổ đầu nói đùa rồi, đâu có gì là làm phiền, trái lại ta còn phải đa tạ ngươi mới đúng.
Tần Động lập tức thành khẩn nói.
- Tần bổ đầu, ta lại thấy giữa ngươi và ta vẫn quá khách sáo...
Khương Mặc nghe vậy bất đắc dĩ cười khổ.
- Nói đúng, vậy phiền Khương bổ đầu.
Tần Động nhận ra điểm này liền không khách sáo nữa, trên mặt lộ nụ cười nhẹ nhõm.
- Chuyện nhỏ!
Khương Mặc lập tức ôm quyền làm bộ hài hước.
- Ha ha ha, đã muộn, chúng ta cũng nên rút lui.
Hai người nhìn nhau cười, Tần Động mới chậm rãi đứng dậy:
- Chưởng quỹ, tính tiền!
- Đến ngay, đến ngay.
Lời vừa dứt.
Nhiễm Đại Phú từ xó xỉnh nào chui ra, mặt đầy nịnh bợ đến trước Tần Động nói:
- Tần bổ đầu, ngài dẫn người đến bổn quán dùng cơm đã làm tửu lâu rạng rỡ, đó là phúc ba đời của tiểu nhân, tiểu nhân sao dám để ngài tính tiền...
- Ồ? Vậy ý ngươi là?
Tần Động lạnh nhạt liếc hắn một cái.
- Ý tiểu nhân là bữa cơm này coi như tiểu nhân mời chư vị đại nhân!
- Mọi người đều nghe rõ chưa? Còn không mau đa tạ chưởng quỹ mời cơm.
Tần Động quay đầu nói với các bổ khoái đã no say xung quanh.
- Đa tạ chưởng quỹ!
- Chưởng quỹ hào khí!
- Hì hì...
Các bổ khoái lập tức theo lời Tần Động cười ồn, hoàn toàn không coi Nhiễm Đại Phú ra gì.
- Nhiễm chưởng quỹ, tối gặp lại.
Giao lời này xong, Tần Động không để ý Nhiễm Đại Phú nữa, dẫn các bổ khoái rời Nguyên Phúc Tửu Lâu hùng hùng dũng dũng, chỉ để lại đại đường bừa bộn.
Trước khi xuất phát sáng sớm, các bổ khoái đều rụt rè.
Trở về nha môn lại ai nấy ngẩng cao đầu ngực.
Nhất là sau khi đầu của ba anh em Hộ Thị Tam Hùng bị cắt xuống treo trên cột cờ ngoài cửa, mọi người càng khó kìm nén xúc động và tự hào.
Tần bổ đầu cũng đã giết Hộ Thị Tam Hùng của Trường Lạc Bang?!
Chuyện này xảy ra lúc nào?
Trọng yếu không phải ở đây, mà là bọn họ đã có nhận thức mới về thực lực của Tần Động.
Ra thực lực của bổ khoái ngân bài mạnh như vậy sao?
Chẳng trách hắn có cơ sở và tự tin đắc tội Trường Lạc Bang, thậm chí đánh gãy tay chân công tử nhà Chu rồi nhốt vào ngục.
- Tần bổ đầu, sau này ngài định xử lý tên Chu Thông kia thế nào?
Khương Mặc hỏi.
Vừa nghĩ đến cảnh thê thảm của tên tiểu tử nhà Chu trong ngục, Khương Mặc liền đau đầu.
- Tên kia gọi Chu Thông? Đáng tiếc danh bất phụ thực, chẳng thông minh chút nào.
Tần Động nghĩ ngợi nói:
- Ta xử lý hắn hoàn toàn tùy thuộc thái độ của nhà Chu.
- Tần bổ đầu, chẳng lẽ ngài thật muốn kết thù với nhà Chu?
Khương Mặc vẻ mặt đau khổ:
- Chu Thông tuy là thứ tử không được coi trọng của nhà Chu, nhưng không có nghĩa nhà Chu sẽ làm ngơ. Huống chi trước đó ngài còn công nhiên uy hiếp nhà Chu, nên nhà Chu sao có thể có thiện cảm với ngài...
- Nhà Chu có nhân vật lợi hại nào không? So với nhà Cố thì sao?
Tần Động tựa hồ thờ ơ hỏi.
- Nhà Chu tự nhiên không sánh bằng nhà Cố, nhưng gia chủ nhà Chu và đại công tử nhà Chu lại là người rất lợi hại.
Khương Mặc lập tức nghiêm mặt nói.
- Đặc biệt là đại công tử nhà Chu Chu Kháng, y đang đứng thứ sáu mươi trên Địa Bảng, hạng thậm chí còn cao hơn cả Cố Minh Sơn của nhà Cố.
- Ra là vậy, còn gia chủ nhà Chu? Hắn lợi hại ở chỗ nào?
Tần Động dường như hứng thú.
- Dùng lời cha ta mà nói, gia chủ nhà Chu là một con cáo già cực kỳ giảo hoạt, cha ta chưa từng thấy ai chiếm được chút tiện nghi nào trong tay y.
Khương Mặc hồi tưởng cẩn thận.
- Cáo già? Cáo già tốt! Ta thích cáo già!
Tần Động đột nhiên vỗ tay tán thưởng.
- Tại sao?
Khương Mặc rất khó hiểu nhìn hắn.
- Bởi cáo già tinh nhất là xu hướng lợi tránh hại, chưa đến bước đường cùng, y sẽ không dễ dàng xung đột với ta, hay nói đúng hơn là với Lục Phiến Môn.
Tần Động kiên nhẫn giải thích.
- Điều này cũng có nghĩa nhà Chu sẽ không vì một thứ tử không được coi trọng mà đại động can qua.
- Là vậy sao?
Khương Mặc sững người, rồi chìm vào trầm tư.
- Nếu không có việc gì khác, ta định về trước chuẩn bị một chút.
Tần Động ngẩng đầu nhìn trời nói.
- Được, chốc nữa bên ta xong việc sẽ đến nhà các ngươi.
Khương Mặc lơ đãng gật đầu, dường như vẫn suy nghĩ lời Tần Động.
Về điều này Tần Động trong lòng cũng hơi ngượng.
Vì hắn vừa nói bậy bạ, chủ yếu cũng là không muốn nàng quá lo lắng cho mình.
Trước khi rời nha môn.
Tần Động còn cố ý tìm chỗ rửa sạch vết máu trên người.
- Ấu Nương, chúng ta về rồi!
Khi hắn về đến nhà, thấy Tô Ấu Nương và Cô Linh Nhi đang luyện công trong tiền viện, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.
- Động ca! Hôm nay sao về sớm vậy? Chẳng phải nha môn có hành động sao?
Tô Ấu Nương thấy Tần Động, cũng không để ý luyện công nữa, vội chạy nhỏ lao đến trước người hắn.
- Hành động kết thúc sớm, đương nhiên về sớm.
Tần Động cười xoa đầu nhỏ của nàng:
- Bất quá tối nay còn có người mời ta dự tiệc, nên bữa tối không cần chuẩn bị cho ta, coi như tiết kiệm lương thực trong nhà.
- Hả? Vậy tối nay động ca còn về không?
Tô Ấu Nương lập tức ủ rũ.
- Nếu không có gì bất ngờ...
Tần Động không cho một câu trả lời rõ ràng:
- Nhưng để tránh về khuya, hoặc cả đêm không về, nên ta đặc biệt mời Khương bổ đầu đến bầu bạn bảo vệ các nàng, đỡ để các nàng sợ hãi lo âu.
- Khương bổ đầu sao?
Tô Ấu Nương nhăn mũi.
- Sao? Chẳng lẽ nàng không thích Khương bổ đầu?
Tần Động nghi hoặc hỏi.
- Không phải, chỉ là ta cảm thấy Khương bổ đầu trông có vẻ khó gần, nên...
Tô Ấu Nương nghe vậy vội lắc đầu.
- Đừng lo, Khương bổ đầu kỳ thực là người ngoài lạnh trong nóng, đợi các nàng quen rồi sẽ biết...
Nói rồi, Tần Động vô thức liếc Cô Linh Nhi vẫn đang kiên trì luyện công:
- Ít nhất Khương bổ đầu cũng nhiều lời hơn Linh Nhi tỷ tỷ của nàng.
- Hửm?
Nghe Tần Động nhắc đến mình, Cô Linh Nhi tựa hồ vô tình liếc hắn một cái.
Trong mắt dường như nói: ngươi là ý gì? Chê ta ít lời sao?
- Vậy được, tối nay động ca nhất định phải về sớm nhé.
Tô Ấu Nương lúc này mới miễn cưỡng gật đầu.
Còn Tào Bân và Kim Địch sớm đã chạy ra góc trao đổi riêng, không biết đang bàn gì.
Trước khi đêm buông xuống.
Thấy Khương Mặc mãi chưa đến, Tần Động thôi đợi, trực tiếp một mình đi Nguyên Phúc Tửu Lâu.
Vì hắn tin Khương Mặc sẽ không thất hẹn.
Trên đường lớn.
Các tiệm dọc đường đều đã đóng cửa, người qua lại xe ngựa thưa thớt.
Đột nhiên.
Hắn nhìn thấy một gánh mì quen thuộc, nhưng chủ gánh mì không thấy đâu, nồi niêu bát đũa vỡ tung tóe khắp đất.
Tần Động sắc mặt tối sầm, đi đến tiệm đã đóng cửa gần đó gõ mạnh vào cánh cửa đóng kín.
- Ai vậy! Tiệm đã đóng cửa, mai lại đến.
Chốc lát, trong tiệm vang lên giọng đàn ông bực bội.
- Mở cửa, Lục Phiến Môn.
Tần Động bình tĩnh nói.
Lời vừa thốt, trong tiệm vang lên tiếng va chạm kịch liệt.
Sau đó cửa tiệm vội vàng mở ra, từ trong ló ra khuôn mặt nhìn hiền lành đầy kinh hoàng.
- Đại, đại nhân, không biết nha môn có gì sai bảo? Chúng, chúng ta chưa làm gì phạm pháp...
Chưởng quỹ tiệm thấy ngoài cửa Tần Động mặc áo đen, nói chuyện run lập cập.
- Ta chỉ muốn hỏi, gánh mì bên kia là sao? Ta nhớ mấy ngày trước đến vẫn còn tốt.
- À à à, đại nhân nói lão Quan sao?
Chưởng quỹ nghe không liên quan đến mình, lập tức như trút được gánh nặng nói:
- Trước đó hắn đắc tội Trường Lạc Bang, hàng xóm đều không dám đến mua hàng của hắn. Sau nghe nói hắn có tiền, người Trường Lạc Bang liền đến đòi nợ, kết quả lão Quan không chịu đưa, cuối cùng bị người Trường Lạc Bang kéo đi đánh chết, ngay cả thi thể cũng tìm không thấy đâu...
- Tại sao các ngươi không báo nha môn?
Tần Động vô biểu tình nói.
- Đại nhân oan uổng, không phải chúng ta không muốn báo nha môn, mà là, mà là...
Chưởng quỹ vội muốn giải thích, nhưng lời đến bên miệng lại không dám nói ra.
- Mà là sợ Trường Lạc Bang trả thù?
Tần Động đương nhiên rõ điều hắn không dám nói.
- Đại nhân, đã đại nhân đều hiểu rõ, sao còn làm khó tiểu nhân? Tiểu nhân chỉ buôn bán nhỏ ở phố xá, căn bản đắc tội không nổi Trường Lạc Bang, dù không vì mình, cũng phải vì vợ con mẹ già...
- Ta hiểu rồi.
Tần Động không nói thêm, quay người rời đi.
Cho đến khi thấy hắn đi xa, chưởng quỹ mới nóng lòng đóng kín cửa tiệm lại.
Nguyên Phúc Tửu Lâu.
Khi Tần Động đến với vẻ lạnh lùng, đại đường đã được sửa sang tươm tất.
Nhãm Đại Phú hình như vẫn đứng đợi ngoài cửa. Vừa thấy bóng người, gã liền bước tới đón, mặt mày rất nhiệt tình:
- Tần bổ đầu, ngài cuối cùng cũng đến! Các vị phó bang chủ đang đợi ngài trong sương phòng trên lầu.
- Dẫn đường.
Tần Động không thèm liếc gã một cái.
- Vâng, mời Tần bổ đầu theo tiểu nhân.
Nhãm Đại Phú vẫn nịnh bợ như mọi khi.
Theo chân gã, cả hai lên đến tầng cao nhất của tửu lâu.
Trước cửa một gian sương phòng, Nhãm Đại Phú khom lưng cúi đầu, đưa tay mời:
- Tần bổ đầu, xin vào. Tiểu nhân không tiện theo vào.
Tần Động nghe vậy liền đẩy cánh cửa lớn. Cửa kêu két một tiếng. Gian sương phòng rộng lớn, giữa nhà kê một chiếc bàn tròn. Trên bàn đã ngồi ba người. Trong đó có Từ Hoằng Hải quen mặt, hai kẻ còn lại hắn chưa từng gặp.
- Tần bổ đầu đến rồi! Xin để tại hạ giới thiệu...
Từ Hoằng Hải thấy Tần Động bước vào liền mắt sáng lên, đứng dậy chủ động giới thiệu.
- Vị này là phó bang chủ Thiết Kỳ Bang, Chu Đồng...
Tần Động theo hướng tay của Từ Hoằng Hải nhìn sang. Chỉ thấy một gã hung dữ vạm vỡ, đầu to cổ dầy, gật đầu với vẻ nặng nề.
- Còn vị này là phó bang chủ Trường Lạc Bang, Hoa Phi Lệnh.
Vừa dứt lời, một nam tử hơn ba mươi tuổi với vẻ mặt âm trầm độc ác chắp tay, cười da không cười thịt:
- Thì ra đây là Tần bổ đầu danh chấn thiên hạ. Hân hạnh, hân hạnh.
- Từ Hoằng Hải, ngươi không bảo Trường Lạc Bang đến để thỉnh tội sao? Thế mà đây là thái độ thỉnh tội của Trường Lạc Bang?
Ánh mắt Tần Động lạnh lùng liếc về phía phó bang chủ Trường Lạc Bang, kẻ đến đứng dậy cũng lười.
- Hoa phó bang chủ, đây là ý gì?
Từ Hoằng Hải thấy thế, sắc mặt cũng không giữ nổi.
- Xin lỗi, xin lỗi, là Hoa mỗ thất lễ.
Hoa Phi Lệnh lười biếng đứng dậy, đồng thời lấy từ dưới bàn ra một chiếc hộp dài đặt lên mặt bàn:
- Trước đây là Trường Lạc Bang chúng tôi có mắt không trời đất, đắc tội Tần bổ đầu. Mong Tần bổ đầu khoan hồng, cho qua chuyện này. Nếu Tần bổ đầu gật đầu, thanh Long Tước Bảo Đao trong hộp, vốn là bản phỏng chế theo bảo vật trọng yếu của Đại Hạ, sẽ thuộc về ngài.
- Long Tước Đao?
Tần Động khẽ nhíu mày.
- Truyền thuyết kể rằng, Long Tước Đao là thần binh lợi khí do hoàng đế khai quốc Đại Hạ từng cầm trong tay, cũng là chí bảo vô thượng của hoàng thất Đại Hạ. Thanh Long Tước Đao phỏng chế này tuy không bằng chính phẩm, nhưng cũng là bảo đao đáng giá ngàn vàng, khó kiếm nơi đâu.
Từ Hoằng Hải vội giải thích.
- Ta xem được không?
Tần Động hỏi, giọng lạnh nhạt.
- Tùy ý.
Hoa Phi Lệnh đáp, tỏ ra không để tâm.
Ba vị phó bang chủ của ba đại bang đều có mặt; gã không tin người trước mặt dám cướp bảo đao.
Tần Động đi đến trước bàn, chậm rãi mở hộp đao. Chớp mắt, hắn rút thanh bảo đao bên trong, không chút do dự chém thẳng về phía Hoa Phi Lệnh đang đứng sát bên.