Đứng lẫn trong hàng ngũ, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn tòa lầu sừng sững trước mặt, bất giác lắc đầu trầm trồ.
Trên tấm biển lớn treo trước lầu, ba chữ Đấu Khí Các nét bút cổ kính, mặt gỗ đã ngả vàng, từng đường vân hằn sâu như in dấu tháng năm dằng dặc.
Tòa lầu này chính là nơi quan trọng bậc nhất của Tiêu gia, Đấu Khí Các!
Mấy trăm năm sưu tầm, mọi công pháp đấu khí của gia tộc đều cất ở đây, mà những công pháp ấy chính là chỗ dựa giữ vững địa vị của Tiêu gia hôm nay.
Là trọng địa của cả tộc, nơi này canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt. Ngày thường liệt vào cấm địa, ngay người trong tộc cũng cấm tự ý ra vào, chỉ sau lễ trưởng thành mới tạm mở cửa một lần.
Hắn hơi nheo mắt, ánh nhìn lướt qua những góc tối quanh lầu. Nhờ cảm giác linh hồn bén nhạy, hắn biết rõ từng cử động của đám người ở đây đều lọt vào mắt đám hộ vệ ẩn mình trong bóng tối.
Nép ở những chỗ khuất quanh lầu, hắn còn nhận ra mấy luồng khí tức mờ mịt mà hùng mạnh. Xem ra gia tộc coi tòa Đấu Khí Các này trọng đến mức nào.
Hắn hơi nghiêng đầu, chạm mắt với Huân Nhi, cả hai đều thấy ý cười trong mắt nhau. Rõ ràng cả hai đều đã phát hiện lớp phòng vệ giấu kín xung quanh.
Lại nói Tiêu Chiến đứng trên bậc thềm cao, ánh mắt uy nghiêm quét qua đám thiếu niên thiếu nữ bên dưới, mặt mày nghiêm nghị cất tiếng:
- Quy củ vào Đấu Khí Các, ta đã nói nhiều lần, giờ không nhắc lại kỹ nữa. Tóm lại, sau khi vào trong, trong vòng hai giờ, tất cả phải ra ngoài! Hơn nữa, mỗi người chỉ được lấy một loại công pháp đấu khí hợp với thuộc tính của mình, không được lấy nhiều. Kẻ nào muốn giấu riêng công pháp sẽ bị tước tư cách nhận công pháp, các ngươi liệu mà nhớ lấy!
Đám thiếu niên đồng thanh hô lớn, ai nấy mắt rực lửa nhìn tòa lầu to lớn:
- Rõ!
Có được một công pháp đấu khí tốt là có thể vượt lên ngay từ bước khởi đầu, đó vẫn luôn là điều mong mỏi nhất trong lòng mọi người trong tộc.
Tiêu Chiến hài lòng gật đầu, lùi lại một bước, nhường ra cây cột đá dựng ngay trước cửa lầu. Cột đá cao chừng một thước, trên đỉnh đặt một quả cầu thủy tinh trong suốt.
Lão phất tay, hai hộ vệ phía sau trong tiếng kẽo kẹt nặng nề, chậm rãi đẩy cánh cửa lớn màu đen ra.
Tiêu Chiến gật đầu với đám người bên dưới, ra hiệu có thể bắt đầu, lại dặn thêm:
- Kiểm tra thuộc tính của mình xong là có thể vào trong. Nhớ kỹ, vào rồi thì men theo lối đi đúng thuộc tính của mình, đừng đi nhầm!
Thấy Tiêu Chiến gật đầu, một thiếu niên dẫn đầu mặt mày hớn hở nhảy lên, hai tay sờ lên quả cầu thủy tinh, một luồng ánh xanh nhạt liền bung ra.
Tiêu Chiến liếc quả cầu một cái, gật đầu cười nói:
- Thuộc tính gió, ừ, vào đi.
Đã có người mở đầu, đám người bên dưới liền không ngồi yên được nữa, ai nấy vội vã chen lên, đo ra thuộc tính của mình xong liền tranh nhau ùa vào Đấu Khí Các.
Nhìn quanh người mỗi lúc một thưa, Tiêu Viêm sờ mũi, quay sang Huân Nhi cười bảo:
- Đi thôi, xem có đào được công pháp gì hay không.
Huân Nhi đáng yêu xòe tay, công pháp của gia tộc vốn chẳng khiến nàng động tâm, nhưng Tiêu Viêm đã thích thì nàng cũng vui lòng đi cùng hắn.
Vì trong lòng cả hai đều không vội vàng gì, nên đợi mọi người vào hết, hai người mới thong thả bước lên, dưới ánh mắt bất đắc dĩ của Tiêu Chiến.
Tiêu Viêm toe toét cười với Tiêu Chiến, bàn tay sờ lên quả cầu thủy tinh, ánh đỏ rực lửa sáng hơn hẳn tất cả những người trước đó, thuộc tính lửa.
Tiêu Chiến đã sớm biết thuộc tính của con trai nên mặt không lộ vẻ gì khác, chỉ khẽ gật đầu, rồi ánh mắt chợt quét nhanh quanh một vòng, sau đó lặng lẽ tiến lên một bước, hắng giọng một tiếng, làm bộ hơi khom lưng, giọng nói rất khẽ lọt ra:
- Đường lửa, lối thứ ba, phòng số bốn mươi ba!
Nghe tiếng nói khẽ ấy, Tiêu Viêm ngẩn ra, rồi thấy buồn cười, hóa ra phụ thân đang dùng quyền riêng lo cho mình.
Hắn kín đáo gật đầu, đứng sang một bên, nhìn Huân Nhi bước lên đo thử.
Huân Nhi nhìn quả cầu thủy tinh nhẵn bóng, hơi ngập ngừng một lát, rồi đành lắc đầu, ngón tay thon khẽ chạm lên mặt cầu.
Theo cái chạm nhẹ ấy, quả cầu thủy tinh lặng đi một thoáng, rồi bỗng đỏ rực lên, chớp mắt sau đã nóng rực chói lòa chẳng khác nào một quả cầu lửa.
Sững sờ nhìn quả cầu thủy tinh hóa thành cầu lửa, Tiêu Viêm há hốc miệng, trong lòng hít vào một hơi khí lạnh.
Quả cầu lửa kéo dài một lúc, đến khi Huân Nhi rút ngón tay về mới dần tắt đi, mà lúc này, những vết nứt nhỏ li ti đã phủ kín khắp mình quả cầu.
Cười khổ nhìn quả cầu thủy tinh sắp vỡ, Tiêu Chiến đành thở dài một tiếng, ánh mắt mang theo mấy phần ý vị khó nói nhìn Huân Nhi, phất tay nói:
- Mau vào đi.
Đúng lúc Tiêu Viêm còn đang chấn động, trong lòng hắn bỗng vang lên tiếng trầm trồ của Dược lão:
- Chậc chậc, thân thể lửa tinh thuần quá, tiếc là trong người không có thuộc tính mộc, nếu không đúng là một luyện dược sư trời sinh.
Trong lòng nặng trĩu gật đầu, Tiêu Viêm nhìn Huân Nhi đi tới, đành nhún vai, xoay người đi vào bên trong Đấu Khí Các.
Nhìn hai người sóng vai vào trong Đấu Khí Các, rồi cúi xuống thấy quả cầu thủy tinh cuối cùng rắc một tiếng vỡ làm mấy mảnh, Tiêu Chiến sờ cằm, lẩm bẩm:
- Chà, thật là quá... lợi hại, con bé Huân Nhi này, tính nết đã tốt, người lại xinh, lai lịch càng dọa người, hơn Nạp Lan Yên Nhiên kia chẳng biết bao nhiêu lần, nếu Viêm nhi cưới được người vợ như vậy thì tốt biết mấy...
Nói xong, lão lại tự giễu lắc đầu, thấy ý nghĩ viển vông của mình mà ngao ngán.
Lúc tự giễu, Tiêu Chiến nào hay, ngay sau câu nói ấy, Huân Nhi vừa sắp bước qua cửa Đấu Khí Các, tấm thân mềm bỗng cứng đờ, vành tai non mịn bỗng đỏ rực mê người chẳng khác nào quả cầu thủy tinh ban nãy.