Giữa bao ánh mắt đổ dồn, thiếu nữ khẽ nhún chân bay lên đài cao, dáng nhẹ như chim én đáp xuống cạnh Tiêu Viêm. Sóng mắt nàng long lanh như nước mùa thu chậm rãi đưa quanh, gương mặt xinh đẹp tràn đầy ý cười.
Thấy Huân Nhi nhảy lên, Tiêu Viêm ngẩn ra, rồi bất đắc dĩ đảo mắt hỏi:
- Ngươi chạy lên đây làm gì?
Huân Nhi mím đôi môi nhỏ cười nhẹ, chẳng đáp lời. Nàng quay sang nhìn Tiêu Ngọc đang biến sắc vì sự xuất hiện của mình, mỉm cười nói:
- Tiêu Ngọc biểu tỷ, tỷ lớn hơn Tiêu Viêm ca ca vài tuổi, lại còn vào học viện tu luyện. Giờ tỷ khiêu chiến thế này, đúng là ép người quá đáng. Nếu biểu tỷ thật muốn tìm người trút giận, vậy để Huân Nhi cùng tỷ đánh vài chiêu vậy.
Nghe vậy, mặt Tiêu Ngọc sa sầm. Ả cau mày liễu, quắc mắt nhìn Tiêu Viêm chằm chằm, cười lạnh nói:
- Ngươi chỉ biết núp sau lưng đàn bà thôi sao?
Tiêu Viêm nhướng mày, trong mắt ánh dữ lóe lên. Lúc này hắn chỉ muốn vật ngửa người đàn bà ấy xuống đất mà giày vò cho hả cơn tức.
- Đủ rồi! Đúng lúc ba người còn đang dây dưa, Nhị trưởng lão đứng cách đó không xa sầm mặt quát lớn một tiếng, khiến cả ba đều phải ngậm miệng.
Mang bộ mặt cau có, Nhị trưởng lão hầm hầm bước tới, chỉ vào Tiêu Ngọc mắng lớn:
- Trên đài lúc này, ngươi không có quyền khiêu chiến. Về ngay. Còn dám phá rối nghi thức nữa thì nhốt một tháng trong phòng kín cho biết!
Trút một trận lửa giận lên đầu Tiêu Ngọc xong, Nhị trưởng lão mới thở hắt ra. Lão quay đầu nhìn Huân Nhi đang cúi đầu, ngón tay thon nghịch một lọn tóc xanh, cười khổ nói:
- Huân Nhi tiểu thư, cô cũng xuống trước đi. Trận khiêu chiến của các cô đều không hợp quy củ.
Huân Nhi thản nhiên nhún vai, khẽ gật chiếc cằm xinh. Lúc xoay người xuống đài, nàng còn lén lè lưỡi trêu Tiêu Viêm một cái, khiến hắn dở khóc dở cười.
Bị Nhị trưởng lão mắng cho một trận, gương mặt xinh của Tiêu Ngọc lộ vẻ tủi thân. Ả cắn răng lên môi đỏ, một lát sau mới hậm hực giậm chân nhỏ. Khi quay lưng bỏ đi, ả còn buông lại một tiếng cười lạnh:
- Thằng ranh con, ngươi cứ đợi đấy cho ta!
Nhìn màn khôi hài cuối cùng cũng hạ xuống, Nhị trưởng lão mới thở phào. Lão liếc sang kẻ gây chuyện đang mang vẻ mặt vô tội kia, cười khổ một tiếng rồi sầm mặt, cất giọng lạnh lùng quát xuống dưới đài:
- Tiêu Ninh tỉ thí phạm quy, lén uống đan dược, từ hôm nay nhốt trong phòng kín ba tháng! Dứt lời, mặc kệ đám đông bên dưới xôn xao, lão lại quát tiếp:
- Khiêu chiến kết thúc, Tiêu Viêm thắng!
Với cái kết cục có cũng được mà không cũng chẳng sao ấy, Tiêu Viêm chỉ ậm ừ cho qua. Vừa nghe tuyên bố nghi thức trưởng thành kết thúc, hắn liền bước thẳng xuống đài cao.
Hắn đi về chỗ ngồi của mình giữa bao ánh mắt dõi theo. Nhìn ánh mắt kính sợ của tộc nhân xung quanh, Tiêu Viêm sờ mũi, trong bụng khẽ cười nhạt.
Sau phần nghi thức của Tiêu Viêm, phía sau vẫn còn tộc nhân lần lượt lên đài. Nhưng dưới cái bóng chấn động mà hắn vừa tạo ra, thành tích của những người khác đều trở nên mờ nhạt hẳn.
Cuối cùng Huân Nhi ra sân lại gây nên một trận chấn động không nhỏ. Đấu Giả mười lăm tuổi, thành tích này chỉ thua năm xưa Tiêu Viêm một chút mà thôi. Có điều rất nhiều người có mặt đều từng nghe danh viên minh châu rực rỡ nhất của Tiêu gia, nên tuy ai cũng trầm trồ trước thành tích ấy, sự kinh ngạc vẫn kém xa cú chấn động bất ngờ mà Tiêu Viêm mang lại.
Nghi thức trưởng thành kéo dài từ sáng sớm tới tận chiều, cuối cùng khép lại giữa tiếng trầm trồ vang khắp sân. Lúc tan cuộc, từng cặp mắt vẫn không nén được vẻ chấn động, đổ dồn về phía thiếu niên áo đen gương mặt điềm nhiên dưới sân.
Nhìn nghi thức hạ màn, Tiêu Viêm cũng thở phào. Những ánh mắt xung quanh thực khiến hắn chịu không thấu. Hắn lắc đầu, đứng dậy bỏ đi.
- Biểu hiện hôm nay của Tiêu Viêm ca ca thật khiến người ta kinh ngạc quá. Một làn hương gió thoảng tới bên cạnh, tiếng cười trong như chuông bạc của Huân Nhi vang lên.
Tiêu Viêm sờ mũi, cười cười.
- Lúc đầu muội cũng tưởng Tiêu Viêm ca ca không biết Đấu Kỹ, nào ngờ huynh giấu tài kỹ đến vậy. Tay nhỏ chắp sau lưng, Huân Nhi hơi nghiêng đầu, cười đầy thâm ý.
- Hắc hắc, ta giấu sao bằng Huân Nhi. Lần trước ở Đấu Kỹ đường, Đấu Kỹ muội dùng cũng đâu phải thứ tầm thường. Tiêu Viêm cong môi, trêu lại.
Nghe thế, Huân Nhi ngẩn ra, đôi mắt trong veo cong thành vầng trăng non xinh đẹp, cười tủm tỉm nói:
- Mắt Tiêu Viêm ca ca tinh thật. Nếu huynh thích mấy món Đấu Kỹ đó, Huân Nhi dạy cho huynh nhé…
Tiêu Viêm nhún vai, lắc đầu nói:
- Thôi, tham nhiều nhai không nát. Đạo lý thô thiển ấy ta vẫn hiểu.
- Vậy… công pháp Đấu Khí thì sao? Thấy Tiêu Viêm từ chối, Huân Nhi hơi bất ngờ. Con ngươi đen láy lanh lợi đảo một vòng, nàng bỗng cười tươi rói.
Bước chân Tiêu Viêm hơi khựng lại. Hắn nheo mắt, nói lấp lửng:
- Năm ngày nữa chẳng phải được vào Đấu Khí các tìm công pháp sao…
- Công pháp trong tộc, cao nhất chính là Nộ Sư Cuồng Cương Huyền Giai Trung Cấp mà chú Tiêu đang tu luyện. Mà món công pháp đó, giờ Tiêu Viêm ca ca còn chưa đủ quyền để luyện đâu. Huân Nhi đưa tay vén lọn tóc trước trán, mím môi nhỏ, dường như đang lựa lời. Một lát sau nàng mới khẽ nói:
- Huân Nhi có thể kiếm cho Tiêu Viêm ca ca một bộ công pháp Huyền Giai Cao Cấp đấy. Huynh… có muốn không?
- Con bé này… đúng là tiểu phú bà. Huyền Giai Cao Cấp… thứ ấy ít nhất cũng phải mấy chục vạn chứ chẳng chơi. Trong bụng thở dài một hơi, Tiêu Viêm bỗng cười méo. Nếu hắn không may gặp được Dược lão, e rằng khoảng cách giữa hắn và Huân Nhi thật khó mà san lấp. Dù thiên phú của hắn không kém, nhưng lai lịch thần bí đứng sau nàng chắc chắn lớn lao vô cùng.
Ngón tay hắn kín đáo vuốt chiếc nhẫn cổ xưa, trong lòng mới thấy vững dạ. Đây chính là vốn liếng để hắn trở thành cường giả thật sự…
Trước cái nhìn của Huân Nhi, Tiêu Viêm cười nhẹ, khẽ lắc đầu. Giọng nói nhẹ mà chất chứa bướng bỉnh cùng cố chấp:
- Không cần đâu. Ca ca của muội có thể tự dựa vào sức mình mà thành cường giả.
Huân Nhi dừng bước, chớp đôi mắt lanh lợi nhìn theo bóng lưng không hề dừng lại của Tiêu Viêm. Một lúc sau, nàng bỗng mỉm cười:
- Xem ra… sau lưng Tiêu Viêm ca ca hình như thật có một người thần bí. Ừm… có cần điều tra không?
Ngón tay thon gõ gõ lên vầng trán nhẵn mịn vẻ khổ não. Hồi lâu sau, Huân Nhi bất đắc dĩ lắc đầu:
- Thôi vậy. Tiêu Viêm ca ca ghét nhất bị người ta dò la gốc gác. Người thần bí ấy đã dạy huynh ấy bao nhiêu thứ, hẳn sẽ không hại huynh ấy đâu.
Nàng thở dài một hơi, ngẩng gương mặt nhỏ lên. Trong đôi mắt thu thủy, ngọn lửa vàng nhạt khẽ nhảy múa:
- Mong rằng kẻ đó không có ác ý. Nếu không… dù ngươi có trốn trong người Tiêu Viêm ca ca, ta cũng lôi ngươi ra bằng được…