Đường Tam mỉm cười, nói:
- Ta gọi nó là nỏ tay áo, cũng có thể gọi là nỏ tay áo không tiếng. Chỉ cần gạt lẫy, ba mũi tên nhỏ bên trong sẽ bắn ra theo ý em. Em có thể bắn từng mũi một, cũng có thể phóng cả ba cùng lúc. Lúc khởi động, nó gần như không phát ra tiếng động, kẻ địch rất khó nhận biết. Gặp phải đối thủ ngang sức, món này sẽ phát huy tác dụng cực tốt.
Tiểu Vũ kinh ngạc hỏi:
- Trước kia chúng ta so tài, sao chưa bao giờ thấy anh dùng thứ này?
Đường Tam thản nhiên cười:
- Ngốc ạ, chúng ta là bạn học, lại là bằng hữu. Sao anh có thể dùng thứ vũ khí mang sức sát thương như vậy với em? Em còn nhớ lần anh dùng đá ném em chứ? Em tưởng đó chỉ là tình cờ sao? Nhìn kìa, bên kia có một con muỗi.
Tiểu Vũ nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ. Cách đó ba mét quả nhiên có một con muỗi đang vo ve bay lượn. Nhờ ánh trăng, nàng mới miễn cưỡng nhìn rõ được nó.
Đường Tam hỏi:
- Nếu anh nói mình có thể đánh trúng cánh trái của nó mà không lấy mạng, em có tin không?
Tiểu Vũ trừng mắt nhìn hắn:
- Anh đang đùa đấy à?
Ánh tím chợt loé trong mắt Đường Tam. Tay phải hắn bất ngờ giơ lên, một bóng mờ nhạt lặng lẽ vụt qua. Con muỗi đang bay giữa không trung cũng biến mất tăm.
Đường Tam nắm tay Tiểu Vũ, nói:
- Đi theo anh.
Hắn kéo nàng đến trước một gốc cây cách đó không xa rồi dừng lại. Chẳng cần hắn chỉ dẫn, Tiểu Vũ cũng nhìn thấy rõ trên thân cây có một cây kim thép dài ba tấc, dưới ánh sao loé lên ánh bạc.
Cây kim ghim chặt vào thân cây. Dường như bên dưới nó có thứ gì đang ra sức giãy giụa.
Tiểu Vũ cúi xuống nhìn thật kỹ, suýt nữa đã kinh hãi kêu lên. Dưới mũi kim kia quả nhiên là một con muỗi. Cây kim thép xuyên qua cánh trái, ghim nó thật chặt vào thân cây. Vậy mà con muỗi vẫn giãy đành đạch, rõ ràng chưa hề nguy đến tính mạng.
Tiểu Vũ hoảng hốt nhìn Đường Tam:
- Anh… anh làm thế nào vậy?
Nếu không phải nàng vẫn luôn ở bên Đường Tam, hẳn đã tưởng hắn chuẩn bị sẵn từ trước.
Đường Tam rút cây kim thép ra. Đến khi hắn xoè bàn tay lần nữa, cây kim đã biến mất.
Hắn nói:
- Đây là bí mật của anh. Anh gọi nó là ám khí. Ngay cả cha cũng không biết. Anh chỉ muốn cho em hiểu rằng, anh đủ sức bảo vệ em gái của mình.
Hễ gặp thứ mới lạ, Tiểu Vũ lại hứng thú vô cùng. Nàng lay lay cánh tay Đường Tam, vui vẻ hỏi:
- Anh tốt, vậy anh dạy em được không?
Đường Tam cười khổ:
- Tính em nóng nảy như thế, nếu lại học được cách dùng ám khí, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người gặp họa. Hơn nữa, tu luyện ám khí đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Nỏ tay áo anh tặng em cũng là một loại ám khí, trước hết cứ luyện cho thật thuần thục đi.
Muốn học ám khí của Đường Môn vốn chẳng dễ dàng. Điều kiện đầu tiên là phải lấy Huyền Thiên Công làm nền tảng. Hồn lực của Tiểu Vũ đã không yếu, hiển nhiên không thể quay lại tu luyện Huyền Thiên Công từ đầu. Đường Tam âm thầm quyết định, sau này sẽ chế tạo thêm vài loại ám khí cơ quan để trang bị cho nàng. Làm vậy cũng xem như đủ dùng.
Đường Tam tự tay đeo nỏ tay áo lên cánh tay trái của Tiểu Vũ. Hắn điều chỉnh kích thước khi nỏ khép lại, khiến nó ôm sát lấy cánh tay nàng, không hề vướng víu. Sau đó, hắn cặn kẽ giảng cho nàng cách sử dụng nỏ tay áo không tiếng, rồi để nàng thử vài lần. Tiểu Vũ gần như lập tức thích mê món bảo bối này.
Tiểu Vũ chạy sang một bên thử bắn nỏ. Đường Tam chậm rãi ngẩng đầu nhìn những vì sao trên cao, lẩm bẩm:
- Cha à, có phải cha sợ rằng nếu con ở bên cạnh cha, con sẽ không thể trở nên cứng cỏi hay không? Cha cứ yên tâm. Con sẽ cố gắng tu luyện, trở thành một người đàn ông thực thụ. Rồi sẽ có ngày, con trở thành niềm kiêu hãnh của cha.
- Đường Môn, con đã rời xa người sáu năm, nhưng con mãi mãi vẫn là người của Đường Môn. Trên Đấu La Đại Lục này, nhất định con sẽ làm cho mọi thứ thuộc về Đường Môn được rạng danh.
Đôi tay trắng ngần như ngọc bỗng vung mạnh. Hàng loạt sợi bạc mảnh như tơ phóng thẳng lên trời. Trong mắt Đường Tam đã phủ kín một màu tím biếc.
…
Năm năm sau.
Vương quốc Ba Lạp Khắc nằm ở phía nam đế quốc Thiên Đấu, giáp với hành tỉnh Pháp Nặc Tư. Nói là vương quốc, nhưng diện tích nơi này chỉ bằng ba phần tư hành tỉnh Pháp Nặc Tư. Ba Lạp Khắc trực thuộc đế quốc Thiên Đấu, là một trong bốn vương quốc lớn của đế quốc.
Quốc vương Ba Lạp Khắc, Côn Đức Lạp, là em họ của đương kim hoàng đế Thiên Đấu, Áo Khắc Lạp.
Phía nam vương quốc Ba Lạp Khắc giáp thẳng với đế quốc Tinh La. Vì thế, trong bốn vương quốc của đế quốc Thiên Đấu, quân lực Ba Lạp Khắc hùng mạnh nhất. Nơi đây cũng có thể xem là cửa ngõ phía nam của đế quốc Thiên Đấu.
Ban đầu, đế quốc Thiên Đấu có mười hành tỉnh. Sau khi bốn vương quốc được phân phong, thế cục dần hình thành sáu thế lực. Bản thân đế quốc trực tiếp cai quản năm hành tỉnh. Bốn vương quốc mỗi nước nắm giữ một hành tỉnh. Ngoài ra còn có một công quốc, địa vị chỉ kém vương quốc, chiếm cứ hành tỉnh nhỏ nhất ở phía đông đế quốc.
Trên danh nghĩa, bốn vương quốc cùng một công quốc ấy đều phải chịu sự cai trị của đế quốc Thiên Đấu. Nhưng trên thực tế, năm nước này từ lâu đã thành những nước riêng trong lòng đế quốc. Ngoài việc phải tiến cống theo lệ, mọi chuyện khác đều do chúng tự quyết. Nếu hoàng thất Thiên Đấu không nắm trong tay quân đội hùng hậu, e rằng nội loạn đã sớm bùng nổ.
Đế quốc Tinh La cũng rơi vào tình cảnh tương tự. Bởi vậy, tuy hai đại đế quốc trông vẫn hùng mạnh, thực ra đều đang dần suy yếu. Chẳng ai biết đến ngày nào thế cục toàn đại lục sẽ bất ngờ đổi khác.
Trong lãnh thổ Ba Lạp Khắc có hai tòa thành quan trọng nhất.
Một tòa là kinh đô Ba Lạp Khắc, nơi quốc vương Côn Đức Lạp cư ngụ, cũng là trung tâm chính trị và kinh tế của cả vương quốc.
Tòa thành còn lại nằm giữa vùng đồng bằng Lập Mã trù phú nhất Ba Lạp Khắc. Nơi này được mệnh danh là kho lương của vương quốc, tên gọi Tác Thác thành.
Cả hai tòa thành đều có trọng binh trấn giữ, là nơi then chốt của toàn vương quốc.
Tác Thác thành rộng lớn đến mức nào, chỉ cần nhìn vào quy mô Võ Hồn Điện nơi đây là đủ rõ. Võ Hồn Điện trong thành được xếp vào cấp ba, thuộc hàng Võ Hồn chủ điện.
Lúc này vừa quá giữa trưa. Nắng gắt như lửa.
Từ cổng phía tây Tác Thác thành bước vào hai người trẻ tuổi. Trông cả hai chỉ mới mười mấy tuổi, trên người không mang theo hành lý gì. Một nam, một nữ.