Xin mọi người nhớ lưu truyện và bỏ phiếu ủng hộ.
Tiểu Tam:
Khi con đọc được thư này, cha đã đi rồi. Đừng tìm cha, con sẽ không thể tìm thấy đâu.
Con còn nhỏ, nhưng đã biết tự lo cho mình. Chim ưng non phải tự dang cánh mới có thể sớm tung bay lên cao.
Con đừng lo cho cha. Tính tình con có nét dịu dàng, tỉ mỉ giống mẹ. Cha là kẻ vô dụng. Con ngày một lớn khôn, cha cần đi lấy lại những thứ vốn thuộc về mình. Rồi sẽ có ngày cha con ta gặp lại.
Cha mong con trở nên mạnh mẽ, nhưng lại không mong con trở nên mạnh mẽ. Con đường của mình, con hãy tự chọn.
Nếu một ngày con thấy nghề hồn sư chẳng hay ho gì, vậy thì về Thánh Hồn thôn, làm thợ rèn như cha.
Đừng nhớ mong.
Đường Hạo.
Đường Tam cầm tờ giấy, đứng sững như trời trồng. Niềm vui tràn ngập trong lòng thoắt chốc đã hóa thành nỗi hụt hẫng, bất lực.
Cha đi rồi. Cha ơi, sao cha lại đi?
Lão Kiệt Khắc nhìn vẻ thẫn thờ của Đường Tam, cười gượng:
- Đường Hạo đi chẳng báo trước một tiếng. Hôm kia ta còn đến nhờ hắn rèn nông cụ. Giờ hắn đi rồi, sau này chúng ta lại phải tìm một người thợ rèn khác. Cái gã này đúng là vô trách nhiệm quá.
Đường Tam dần lấy lại tinh thần, hỏi:
- Ông nội Kiệt Khắc, ý ông là cha con mới đi trong hai ngày nay thôi sao?
Lão Kiệt Khắc gật đầu.
- Chắc chỉ mới đi trong hai ngày nay. Tiểu Tam, đừng buồn. Có người cha như thế, chẳng đáng để con đau lòng. Theo ông về nhà đi.
Đường Tam lặng lẽ lắc đầu, cẩn thận gấp tờ giấy trong tay rồi cất vào ngực áo.
- Cảm ơn ông, ông nội Kiệt Khắc. Nhà cửa bừa bộn thế này, con không tiện mời ông ở lại. Con còn phải thu dọn một chút.
Lão Kiệt Khắc sững người. Ông không ngờ Đường Tam bé nhỏ lại lên tiếng tiễn khách. Ông thở dài:
- Được rồi. Nhưng con cần gì thì cứ đến tìm ông.
Ông bất đắc dĩ lắc đầu, quay người bước ra ngoài.
Lão Kiệt Khắc đi rồi, trong lò rèn chỉ còn Đường Tam và Tiểu Vũ. Đường Tam không nói tiếng nào, bắt đầu dọn căn phòng bừa bộn, thu xếp từng món đồ trong nhà.
Lạ thay, Tiểu Vũ vốn ngày thường hiếu động, vậy mà lúc này lại im lặng. Nàng đến bên Đường Tam, lặng lẽ giúp hắn xếp từng món đồ về chỗ cũ, rồi múc nước sạch từ chum ngoài sân, lau bụi bám trong phòng.
…
Học viện Hồn sư sơ cấp Nặc Đinh.
Đại Sư đang ngồi đọc sách trong phòng. Tiểu Tam về nhà rồi, lòng ông bỗng trống trải. Hai thầy trò đã bên nhau một năm. Tuy ngoài miệng không nói, tình cảm ông dành cho đệ tử vẫn ngày một sâu đậm.
Sáng nay, khi Đường Tam lên đường, Đại Sư còn do dự không biết có nên đến nhà hắn thăm một chuyến hay không. Cuối cùng, ông vẫn gạt ý định ấy đi. Lý do thì nhiều, đến chính ông cũng không sao nói rõ.
Cộc, cộc, cộc.
Tiếng gõ cửa bất chợt vang lên.
Đại Sư khẽ nhíu mày. Ngày thường, ngoài Đường Tam ra, chẳng ai đến tìm ông.
- Mời vào.
Ông đặt sách xuống, nhàn nhạt lên tiếng.
Cửa mở. Một người đàn ông cao lớn bước vào. Ông ta mặc áo dài xám giản dị, mái tóc đen rối bù xõa trên vai. Gương mặt già nua hằn đầy dấu vết phong sương. Đôi mắt đục ngầu, nom như đã gần đất xa trời, hoàn toàn không giống một người mới ngoài năm mươi.
- Chào Đại Sư.
Giọng người mới đến trầm thấp, hơi khàn.
Không hiểu vì sao, ngay khi người ấy vừa bước qua cửa, toàn thân Đại Sư đã vô thức căng cứng. Hồn lực cũng tự động lan khắp người.
Ông chậm rãi đứng dậy, trong mắt thoáng hiện vẻ ngờ vực.
- Ông là ai?
Người áo xám thản nhiên đáp:
- Nói ra thì chúng ta đã hai mươi năm không gặp. Ta bây giờ thành ra thế này, ông không nhận ra cũng phải. Ta tên Đường Hạo.
- Đường Hạo?
Vẻ điềm tĩnh thường ngày của Đại Sư lập tức biến sắc. Đồng tử ông co lại, chăm chăm nhìn người trước mặt. Hai tay bấu chặt mép bàn đến trắng bệch.
- Ông… ông là Hạo…
Đường Hạo phất tay, ngăn Đại Sư nói tiếp, lạnh lùng bảo:
- Danh hiệu ngày trước không cần nhắc lại. Năm xưa, chúng ta cũng từng gặp nhau đôi lần. Người khác có thể cho rằng ông chỉ là một kẻ điên, nhưng ta biết ông là người cố chấp.
Đại Sư dần bình tĩnh lại. Gương mặt cứng đờ khẽ động.
- Xem ra ta đoán không sai. Ông quả nhiên là cha của Tiểu Tam. Nó đã về nhà rồi, sao ông còn ở đây?
Đường Hạo khẽ gật đầu, giọng thản nhiên:
- Chính vì nó về nhà nên ta mới đến đây. Ta biết ông đã nhận nó làm đệ tử. Làm cha, ta vốn nên đến gặp ông từ lâu. Ta sắp đi rồi. Người duy nhất khiến ta bận lòng cũng chỉ có nó, nên ta muốn gửi gắm Tiểu Tam cho ông.
Đại Sư nhìn chòng chọc Đường Hạo, ánh mắt sắc lạnh:
- Ông sắp đi? Đi đâu? Nó là con trai ông kia mà.
Đường Hạo vẫn lạnh lùng như cũ.
- Nó cũng là đệ tử của ông. Ta buộc phải đi, có nhiều việc nhất định phải làm. Đi theo ta, nó sẽ chẳng được vui vẻ. Ta không đòi hỏi gì khác, cuộc đời nó cứ để nó tự chọn. Ta đã rời khỏi thế giới này mười năm rồi. Giờ nó đã lớn, có những việc ta nhất định phải làm.
Đại Sư hít sâu một hơi.
- Ta không biết ông đã trải qua những chuyện gì, nhưng ta nhìn ra Tiểu Tam rất quyến luyến ông. Ông không thấy cứ thế bỏ đi, với nó quá tàn nhẫn sao?
Đường Hạo thản nhiên đáp:
- Nó đã tự chọn con đường khác thường. Ở bên ta mới là điều tàn nhẫn với nó. Được rồi, những gì cần nói ta đã nói hết. Dù bao giờ đi nữa, xin ông hãy nhớ, nó là con trai ta.
Nói rồi, Đường Hạo vung tay. Một tấm lệnh bài đen sì rơi keng xuống mặt bàn trước mặt Đại Sư. Lệnh bài ấy giống hệt tấm mà Đại Sư từng đưa ra khi dẫn Đường Tam vào Rừng Săn Hồn. Chỉ có điều, trên tấm này khắc đủ sáu hình…