- Hồ ly tinh là gì?
Tiểu Vũ tò mò hỏi.
Đường Tam cười đáp:
- Là một loại hồn thú tu luyện thành tinh, chuyên đi quyến rũ đàn ông.
Tiểu Vũ ngẩn ra. Nàng nhìn Đường Tam, ánh mắt bỗng trở nên kỳ quặc. Chớp mắt sau, nàng đã nổi đóa, hét lên:
- Ngươi đi chết đi! Dám bảo ta là hồ ly tinh, ta quyết đấu với ngươi!
Vừa nói, nàng vừa nhe nanh múa vuốt nhảy khỏi giường, lao bổ về phía Đường Tam.
Đám học viên vừa học vừa làm đã quá quen với cảnh này. Tiểu Vũ tỷ và Đường Tam ngày nào chẳng đánh đùa vài trận. Hôm nào hai người không chí chóe với nhau, có khi bọn họ lại thấy thiếu thiếu.
Sáng hôm sau, Đường Tam lên đường, bên cạnh đã có thêm một cô bé nhảy chân sáo. Nàng mặc đồng phục Học viện Nặc Đinh. Hai người rời thành Nặc Đinh, đi về phía Thánh Hồn thôn.
Một năm vừa qua, Đường Tam sống rất đủ đầy, lòng cũng mãn nguyện. Hắn đã phá được nút thắt ở tầng thứ nhất của Huyền Thiên Công. Nhờ ngày đêm khổ luyện, công lực tiến bộ vượt bậc. Theo tự tính toán, lúc này hắn đã đạt tới khoảng giữa tầng thứ hai, thậm chí nhỉnh hơn một chút. Nếu tính theo hồn lực, hẳn đã vào khoảng cấp mười sáu đến mười bảy.
Trong học viện, người có hồn lực sánh được với hắn chỉ có Tiểu Vũ. Hắn hiếm khi thấy nàng tu luyện, vậy mà mỗi lần hai người so tài, hồn lực vẫn ngang ngửa. Có khi Đường Tam nhỉnh hơn, có lúc lại bị Tiểu Vũ vượt mặt. Cả hai đều còn nhỏ, nhưng chẳng ai chịu thua ai, thế nên khó tránh khỏi những trận tỉ thí.
Ban đầu, đám học viên lớp trên như Tiêu Trần Vũ, Vương Thánh thỉnh thoảng còn góp vui. Nhưng hồn lực của Đường Tam và Tiểu Vũ tăng nhanh quá, dần dà chẳng ai muốn dây vào nữa. Ai lại muốn làm bao cát cho người khác chứ?
Bởi vậy, tuy trên danh nghĩa Tiểu Vũ là thủ lĩnh của toàn bộ học viên Nặc Đinh, nhưng khi gặp Đường Tam, Tiêu Trần Vũ và những người khác cũng gọi hắn một tiếng Tam ca.
Mỗi lần tỉ thí với Tiểu Vũ, Đường Tam thua nhiều hơn thắng. Đòn thế của nàng biến hóa khôn lường, nhất là những chiêu nhu thuật, mềm dẻo như bánh nếp, khiến người ta chẳng thể nào chống đỡ. Nếu hai bên không dùng sức mạnh của hồn hoàn, Đường Tam gần như chắc chắn thất bại. Dẫu có dùng hồn hoàn, nhờ Lam Ngân Thảo quấn lấy đối thủ và gây tê, hắn nhiều nhất cũng chỉ có thể đánh ngang tay với Tiểu Vũ.
Còn ám khí mà Đường Tam lén luyện thì hắn chưa từng đem ra dùng trong lúc tỉ thí. Một là vì ám khí quá nguy hiểm, rất dễ làm người khác bị thương. Hai là hắn muốn rèn khả năng cận chiến thông qua những lần giao đấu với Tiểu Vũ. Có lẽ hai người làm bạn luyện của nhau nên cùng tiến bộ nhanh chóng, chẳng ai chịu kém ai. Thầy cô trong học viện cũng thôi chẳng buồn quản nữa. Ở Nặc Đinh, dù Đường Tam và Tiểu Vũ mới chỉ là học viên năm nhất, cả hai đã nổi danh là thiên tài.
- Còn bao xa nữa?
Tiểu Vũ ngó nghiêng hai bên đường, thuận miệng hỏi.
- Sắp tới rồi. Thấy ngọn núi đằng kia không? Thánh Hồn thôn nằm ngay dưới chân núi.
Gần về đến nhà, lòng Đường Tam dâng lên nỗi háo hức. Nếu Học viện Nặc Đinh không bắt học viên phải ngủ lại mỗi tối, lại còn có thầy cô đi kiểm tra từng phòng, có lẽ hắn đã về thăm cha từ lâu rồi. Một năm không gặp, cha vẫn khỏe chứ?
Có lẽ vì kiếp trước từng là trẻ mồ côi, kiếp này Đường Tam càng trân quý tình thân hơn người khác.
Hắn khẽ chạm vào chiếc Nhị Thập Tứ Kiều Minh Nguyệt Dạ bên hông. Trong đó có cây búa rèn mang về cho cha, quần áo mới, thậm chí cả mấy vò rượu ngon.
Ngôi làng nhỏ nơi hắn đã sống sáu năm hiện ra trước mắt. Chẳng hiểu sao, một cảm xúc khó gọi tên dần trỗi dậy trong lòng. Nếu phải dùng một câu để nói, hắn chỉ muốn bảo rằng, được trở về nhà thật tốt. Dẫu mái nhà ấy chỉ có hắn và cha.
Chẳng bao lâu sau, hai người đã bước vào Thánh Hồn thôn. Nhà Đường Tam ở ngay đầu làng. Hắn giơ tay chỉ tấm biển cũ nát trên mái, cười với Tiểu Vũ:
- Nhìn kìa, nhà ta ở đó.
Nhà đã ở ngay trước mắt, lòng Đường Tam bất giác rộn lên. Hắn bước nhanh hơn, ba bước đã tới trước cửa.
Cánh cửa vẫn mở như ngày hắn rời đi. Đường Hạo vốn có thói quen như vậy, dù sao lò rèn của ông cũng chẳng có thứ gì đáng để trộm.
- Cha, con về rồi!
Đường Tam mừng rỡ gọi lớn.
Tiểu Vũ chưa từng thấy Đường Tam vui đến thế, bèn đứng sau lưng hắn, tò mò nhìn theo. Trong ấn tượng của nàng, Đường Tam là người bạn khá ôn hòa, thường ngày ít nói, lúc nào cũng tất bật như có việc phải làm. Chỉ khi tỉ thí với nàng, hắn mới để lộ vẻ nghiêm túc. Dù thua nàng, nàng cũng chưa từng thấy hắn tức giận hay kích động như lúc này.
Vừa gọi, Đường Tam vừa bước nhanh vào trong.
Mọi thứ dường như vẫn chẳng thay đổi. Lò rèn vẫn bừa bộn như trước, thậm chí còn ngổn ngang hơn cả ngày hắn đi. Đồ đạc vứt lung tung khắp nơi, cảnh nhà cửa xập xệ ấy lại khiến hắn thấy thân thuộc hơn bao giờ hết.
- Ồ, Tiểu Tam, con về rồi đấy à?
Một giọng nói hiền hòa vang lên. Từ gian trong bước ra một người.
Thấy người đó, Đường Tam thoáng sững lại:
- Ông nội Kiệt Khắc, ông cũng ở đây ạ? Cha con đâu rồi?
Người vừa bước ra chính là Kiệt Khắc, trưởng thôn Thánh Hồn. Ông cười gượng, đưa cho Đường Tam một tờ giấy:
- Con xem đi. Đây là thứ cha con để lại. Sáng nay ta đến tìm ông ấy, vốn định rủ ông ấy cùng đi đón con, không ngờ con đã về trước rồi.
Lòng Đường Tam chợt căng thẳng. Hắn vội nhận tờ giấy Kiệt Khắc đưa, cúi đầu đọc.
Trên giấy chỉ có vài dòng ngắn ngủi. Nét chữ hơi nguệch ngoạc, nhưng vẫn không giấu được vẻ thô ráp, hào sảng.