- Việc tu luyện của hồn sư trước năm hai mươi tuổi là một giai đoạn vô cùng quan trọng. Có thể nói, thành tích trước tuổi hai mươi sẽ quyết định tương lai sau này. Cấp ba mươi chính là một cửa ải, bước qua được thì như lên trời, không vượt nổi thì tựa rơi xuống vực sâu. Nếu vượt qua trước năm hai mươi tuổi, tiền đồ về sau sẽ rộng mở vô cùng. Còn nếu đến tuổi ấy vẫn chưa vượt qua được, vậy thì cả đời cũng chẳng thể bước qua nữa. Tuổi trẻ chính là lợi thế, cũng là lúc tiềm lực dồi dào nhất. Vì thế, con không được để phí dù chỉ một phút. Hai hồn hoàn đầu tiên, thầy còn có thể giúp con. Đến khi con cần hồn hoàn thứ ba, e rằng thầy cũng lực bất tòng tâm, khi ấy chỉ còn trông vào chính con. Tu luyện hồn lực không có đường tắt, chỉ có thể dựa vào minh tưởng, vận chuyển hồn lực trong cơ thể để từng bước gia tăng. Con mang ưu thế tiên thiên mãn hồn lực, càng không được lười biếng. Nếu không, con sẽ chẳng xứng làm đệ tử của ta.
- Lộc cộc!
Đúng lúc ấy, tiếng kêu của La Tam Pháo, võ hồn biến dị, đột nhiên vang lên.
Võ hồn và chủ nhân vốn cùng một thể. Đại sư lập tức phát giác điều bất thường, bật người đứng dậy, quay phắt về một hướng.
Trời đã tối hẳn. Trong màn đêm mờ mịt, hơn mười đốm sáng xanh lục âm u đang từ từ tiến về phía hai thầy trò.
- Là sói U Minh.
Giọng Đại sư hơi trầm xuống, nhưng chẳng hề lộ vẻ hoảng hốt.
- Tiểu Tam, đứng yên ở đây.
La Tam Pháo liên tục cất tiếng lộc cộc, dường như đang thị uy với những kẻ mỗi lúc một đến gần. Đại sư không hề nhận ra, trong mắt Đường Tam bên cạnh đã loé lên một quầng sáng tím. Những vật thể trong bóng tối bỗng hiện rõ mồn một trước mắt hắn.
Tổng cộng có sáu con sói U Minh. Thân chúng dài chừng một mét sáu, toàn thân phủ màu xám sắt. Ánh xanh lục u ám kia chính là đôi mắt của chúng. Lúc này, cả bầy đang chầm chậm tiến về phía La Tam Pháo.
Khí tức của La Tam Pháo dường như khiến chúng hơi bất an. Bầy sói vừa tiến vừa giữ đội hình nửa vòng cung.
Đại sư hừ lạnh:
- Một lũ sói con mới mười cấp mà cũng dám đến quấy rầy ta. Tam Pháo!
La Tam Pháo gầm khẽ. Tiếng hít vào vang lên cuồn cuộn như gió bão. Cái bụng vốn đã béo tròn của nó phình ra với tốc độ kinh người, chẳng khác nào một quả bóng đang lớn dần.
Đại sư giơ tay vung lên. Một vòng hồn hoàn màu vàng trên người hắn bay ra, tròng vào thân La Tam Pháo. Hắn nghiêm giọng quát lớn:
- Đánh rắm như sấm, trời long đất lở, La Tam Pháo!
Đôi mắt xanh trong veo của La Tam Pháo chợt bừng sáng. Vòng hồn hoàn vàng quanh thân nó như hóa thành một màn sáng. Thân hình tròn vo bỗng bật vọt lên, tăng cao đến năm mét. Giữa không trung, nó xoay người đổi hướng. Ngay sau đó, một tiếng nổ vang như sấm trời đột ngột bùng lên.
Chẳng biết từ lúc nào, Đại sư đã lấy ra hai chiếc khẩu trang. Hắn đưa một chiếc cho Đường Tam, chiếc còn lại tự đeo lên mặt.
Đường Tam theo bản năng cũng đeo khẩu trang, nhưng mắt vẫn chăm chú dõi theo từng động tác của La Tam Pháo. Cùng với tiếng nổ rung trời, một màn sáng màu vàng chợt lan ra, tựa sấm sét giáng xuống, phủ trùm cả sáu con sói U Minh mười năm.
Thân thể sáu con sói bị hất tung như những chiếc bao rách, văng thẳng ra xa hơn mười mét. Hai con trong số đó đập ngang hông vào thân cây, rú lên thảm thiết rồi nằm bẹp, không sao đứng dậy nổi.
Mấy con còn lại lăn lộn trên mặt đất. Nhờ Tử Cực Ma Đồng, Đường Tam nhìn rõ máu đang rỉ ra từ mũi miệng chúng. Uy lực chấn động ban nãy quả thật đáng sợ. Bầy sói vừa rên ư ử vừa cuống cuồng bỏ chạy, chỉ còn hai con bị thương nặng nằm lại, không thể gượng dậy.
Đến lúc này, Đại sư vẫn không quên giảng giải cho Đường Tam:
- Cấu tạo cơ thể của sói rất giống chó. Người ta thường nói chúng có đầu đồng, xương sắt, eo đậu phụ. Phần eo chính là chỗ yếu nhất trên toàn thân.
Vừa nói, hắn vừa sải bước tiến lên. Trong tay chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một con dao ngắn. Đại sư lần lượt cứa qua cổ hai con sói U Minh đang nằm bất động, rồi rắc bột hùng hoàng lên người chúng để át mùi máu tanh.
- Nhìn cho kỹ, hồn hoàn sắp xuất hiện rồi.
Được Đại sư nhắc nhở, Đường Tam chú ý thấy sau khi hai con sói U Minh mười năm chết đi, trên thân chúng dần dần bay lên một vòng ánh sáng trắng nhàn nhạt. Quầng sáng ấy lững lờ giữa không trung, mong manh như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến.
- Đây chính là hồn hoàn. Hai con sói này do ta giết. Nếu hồn lực của ta vừa đủ đạt điều kiện thăng cấp, ta có thể hấp thu hồn hoàn của chúng để tiến giai. Cách làm cụ thể là dùng hồn lực của bản thân dẫn hồn hoàn về phía mình, sau đó lập tức tiến vào minh tưởng, hấp thu năng lượng bên trong hồn hoàn.
Một quầng sáng tím nhạt bừng lên từ bàn tay Đại sư. Hắn vẫy tay về phía hồn hoàn do một con sói U Minh ngưng tụ thành. Hồn hoàn lập tức bay tới, lượn quanh thân hắn, nhưng không thể thấm vào cơ thể.
- Hồn lực hiện giờ của ta chưa đủ để tiến giai, nên không thể hấp thu hồn hoàn này. Trong vòng một canh giờ, nó sẽ tự tan biến. Tiểu Tam, lấy cho ta hai củ cải trắng.
- Vâng.
Đường Tam đưa tay sờ bên hông, lấy từ Nhị Thập Tứ Kiều Minh Nguyệt Dạ ra hai củ cải trắng rồi đưa cho Đại sư.
Đại sư tiện tay ném chúng về phía La Tam Pháo. Nó lập tức phấn khởi kêu lộc cộc, há miệng nuốt chửng cả hai củ.
- Đặc tính của võ hồn biến dị không còn nằm trong phạm vi mà những lý thuyết thông thường về võ hồn có thể giải thích. Tam Pháo có thể ăn thức ăn để giảm bớt lượng hồn lực tiêu hao của ta. Hơn nữa, nó chỉ có thể tung ra ba đòn tấn công. Mỗi lần ra đòn xong, nó phải lập tức được bổ sung thức ăn.
Đường Tam hỏi:
- Tam Pháo chỉ ăn củ cải trắng thôi sao?
Đại sư nhìn hắn với vẻ cay đắng:
- Con cũng thấy rồi đấy, cách tấn công của Tam Pháo là đánh rắm. Nếu không đeo khẩu trang, e rằng giờ con đã chẳng chịu nổi mùi ấy. Hồn thú cũng không chịu nổi, bởi vậy bầy sói U Minh mới bỏ chạy nhanh đến thế. Xét về khả năng thúc rắm, rất ít loại thức ăn sánh được với củ cải trắng. Ăn hai củ này, chừng nửa canh giờ nữa, đòn tấn công Tam Pháo vừa dùng sẽ khôi phục.