- Lâm bá, mang con sư tử lửa này theo, chúng ta về thôi.
Bên cạnh xác con sư tử lửa, Diễm đưa ngón tay vuốt viên Kim Diễm Bảo Châu. Hắn cảm nhận sức lửa trong cơ thể đang cuộn lên, mỗi lúc một mạnh. Môi hắn khẽ cong thành nụ cười, rồi dặn Phong Lâm mang xác con thú đi.
So với dã thú thông thường, hồn thú vốn chứa nguồn năng lượng dồi dào. Huống chi con sư tử lửa này đã gần bốn trăm năm tuổi. Dù không tính hồn hoàn và viên Kim Diễm Bảo Châu, thân xác nó cũng có giá trị rất lớn. Diễm đang tuổi lớn, cần được bồi bổ.
Phong Lâm chỉ lặng lẽ gật đầu. Đến lúc này, hắn đã nhập vai người đi theo rất tự nhiên. Hắn đưa tay chạm vào bờm sư tử. Con thú to lớn lập tức biến mất tại chỗ.
- Hồn đạo khí sao? Có dịp, ta cũng nên nghiên cứu thử.
Diễm liếc nhìn chiếc vòng đeo trên cổ tay Phong Lâm. Đó là một món hồn đạo khí trữ đồ đắt giá, không gian bên trong chỉ chừng năm mét khối. Trong số tài sản của Phong Lâm, nó là món đáng tiền nhất, chiến lợi phẩm hắn kiếm được sau khi truy sát một tà hồn sư.
Thu cất xác sư tử lửa xong, Diễm lại thu nhặt thêm ít vật liệu trên chiến trường. Trong trận hỗn chiến vừa rồi, khá nhiều hồn thú đã bỏ mạng. Xác chúng đều là những thứ hữu ích, đủ làm phong phú kho dữ liệu trong trí não của hắn. Trí não Thự Quang cần dữ liệu thực tế để tính toán, vì thế việc thu thập tin tức hằng ngày rất quan trọng.
Thu thập xong, Diễm kiểm tra lại một lượt, chắc chắn không bỏ sót gì mới cùng Phong Lâm và Lệ Nhã rời đi. Ba bóng người khuất dần, vùng đồng bằng Kim Sư lại trở về cảnh huyên náo. Tiếng thú gầm thăm dò vọng tới từ xa. Từng đàn hồn thú lại bị mùi máu tanh dẫn về vùng đất hỗn loạn này.
…
Vũ Hồn Thành nằm giữa ranh giới hai đế quốc, là thành trì trẻ tuổi hoàn toàn thuộc về Vũ Hồn Điện. Thật ra, mới nửa năm trước nơi này còn chưa có thành phố nào.
Một năm trước, Đấu La Đại Lục xảy ra biến cố lớn. Thiên Tầm Tật, giáo hoàng đương nhiệm của Vũ Hồn Điện, bị Đường Hạo, Hạo Thiên Đấu La mới của Hạo Thiên Tông, ám sát. Sau đó, Bỉ Bỉ Đông lên ngôi giáo hoàng. Cục diện toàn đại lục cũng vì thế đổi khác.
Tân giáo hoàng Bỉ Bỉ Đông vốn là đệ tử của Thiên Tầm Tật, từ lâu đã được chọn làm Thánh nữ Vũ Hồn Điện, người kế vị hàng đầu cho ngôi giáo hoàng. Thiên Tầm Tật vừa qua đời, nàng thuận lợi tiếp nhận chức vị ấy.
Dĩ nhiên, quá trình này cũng gây ra không ít sóng gió. Thiên Đạo Lưu, cựu trưởng lão chấp pháp của Vũ Hồn Điện và là cha Thiên Tầm Tật, bỗng dưng xuất hiện. Quan hệ giữa ông ta với tân giáo hoàng dường như chẳng mấy thân thiết.
Những chuyện ấy khiến người ta không khỏi nảy sinh nhiều suy đoán. Một số việc tân giáo hoàng làm sau khi lên ngôi càng khiến lời đồn thêm rộ, chẳng hạn như dời Giáo Hoàng Điện và xây dựng Vũ Hồn Thành.
Giáo Hoàng Điện là một trong những chủ điện cao quý nhất của Vũ Hồn Điện, cũng là thánh địa mà các hồn sư hằng kính ngưỡng. Cùng với Đấu La Điện, Trưởng Lão Điện và Cung Phụng Điện, nơi đây có địa vị cao vời.
Xưa kia, Đấu La Điện và Cung Phụng Điện được xem là hai điện tối cao của Vũ Hồn Điện. Nhưng sau khi tân giáo hoàng nắm quyền, nàng lấy cớ Giáo Hoàng Điện đã cũ nát, tuyên bố xây dựng Vũ Hồn Thành và dựng một Giáo Hoàng Điện mới.
Tòa Giáo Hoàng Điện mới này được ca tụng là công trình hùng vĩ nhất Đấu La Đại Lục. Vũ Hồn Thành vốn còn non trẻ cũng nhờ có Giáo Hoàng Điện mà nổi danh, dần mang dáng dấp một thánh địa của giới hồn sư.
…
- Đây chính là Vũ Hồn Thành sao? Quả thật hùng vĩ!
Trên quan đạo bên ngoài thành, một đoàn xe ngựa chậm rãi dừng lại. Diễm ngồi trong cỗ xe thứ hai, vén rèm lên. Trước mắt hắn là một tòa thành đồ sộ. Dù đã đến từ một thế giới khác, vừa nhìn thấy cảnh ấy, hắn vẫn buột miệng khen.
Diện tích Vũ Hồn Thành không quá lớn. So với những thành phố thông thường, nơi đây quả là rộng rãi, nhưng đem so với các thành nổi danh như Tây Nhĩ Duy Tư, kinh đô vương quốc Tây Nhĩ Duy Tư mà đoàn Diễm từng đi qua, thì vẫn nhỏ hơn nhiều.
Dẫu vậy, quy mô và vẻ hùng vĩ của thành lại vượt xa những tòa thành lớn bình thường. Tường thành cao tới tám mươi mét, trông từ bên ngoài đã sừng sững uy nghi. Tường dày hơn ba mươi mét, toàn bộ xây bằng đá hoa cương.
Chỉ riêng việc này cũng đủ cho thấy Vũ Hồn Điện hiện giờ hùng mạnh đến mức nào. Vốn dĩ ở đây chẳng có thành trì nào. Vũ Hồn Điện bỏ tiền xây dựng từ đầu, vậy mà chỉ trong khoảng nửa năm đã dựng nên một Vũ Hồn Thành đồ sộ đến thế. Thật khó tin.
Vũ Hồn Thành không vuông vức như những thành trì khác, mà có hình lục giác, với sáu mặt tường thành. Trên mỗi mặt tường đều chạm một hình nổi khổng lồ, tượng trưng cho một loại võ hồn mạnh mẽ.
Diễm ngẩng đầu nhìn quanh, thấy từng bóng người đang tuần tra trên tường thành. Tất cả đều là hồn sư, mặc giáp riêng của Vũ Hồn Điện.
Phong Lâm là một Hồn Vương, cũng có đôi chút danh tiếng ở Vũ Hồn Điện. Nhờ vậy, đoàn người Diễm nhanh chóng qua khâu kiểm tra, thuận lợi vào thành.
Ấn tượng đầu tiên về Vũ Hồn Thành là sự vắng vẻ. Trên phố chẳng có bao nhiêu người, cửa tiệm cũng thưa thớt. Những cửa tiệm này phần lớn bán vật dụng dành cho hồn sư. Suốt dọc đường, Diễm không thấy bóng dáng một người nào không có hồn lực.
Tòa thành đặc biệt này của Vũ Hồn Điện không cho người không có hồn lực bước vào, dù là quý tộc cũng không ngoại lệ. Đây là thánh địa riêng của các hồn sư.
Vũ Hồn Thành hình lục giác được xây quanh một ngọn đồi. Trên sườn đồi có hai công trình nổi bật.
Tòa nhà giữa sườn đồi là công trình đồ sộ nhất. Dù đứng cách xa, người ta vẫn nhìn thấy rất rõ. Đó chính là Giáo Hoàng Điện.
Giáo Hoàng Điện được dựng bằng những hàng cột lớn. Mái vòm và mặt ngoài đều phủ vật liệu dát vàng, rực rỡ dưới nắng, toát lên vẻ uy nghiêm.
Tòa nhà còn lại nằm trên đỉnh đồi. Quy mô của nó nhỏ hơn Giáo Hoàng Điện nhiều, chỉ chừng một phần ba. Kiểu dáng cũng gần giống, nhưng mặt ngoài trắng sáng như ngọc, không nổi bật bằng Giáo Hoàng Điện.
Tuy nhỏ hơn, tòa nhà này lại giữ một vị trí đặc biệt. Đó là Đấu La Điện, nơi cao quý nhất của Vũ Hồn Điện, cũng là chốn an nghỉ của các Phong Hào Đấu La đã khuất.
Vũ Hồn Thành mới được dựng nên, vậy mà đã mang bầu không khí thành kính. Nguyên do không phải Giáo Hoàng Điện, mà chính là Đấu La Điện. Dù Giáo Hoàng Điện được xây ở đâu, Đấu La Điện cũng sẽ được dựng bên cạnh, hơn nữa vị trí của nó nhất định phải cao hơn Giáo Hoàng Điện.
Mỗi khi đến ngày đại lễ, giáo hoàng đều đích thân tới trước Đấu La Điện làm lễ tế bái. Nhưng dù là giáo hoàng, khi còn sống cũng không có quyền bước vào bên trong. Đó là quy củ, không ai được phép trái lời. Nếu không, tất cả hồn sư sẽ cùng đứng lên chống lại kẻ phạm quy.