- Tiểu Diễm, đại nhân Phong Lâm đến rồi.
Trong phân điện Võ Hồn ở thành Sangervi, Diễm đang cúi đầu viết bên bàn. Nghe tiếng Lệ Nhã vọng vào từ ngoài cửa, hắn khẽ ngẩng lên. Cùng lúc ấy, tiếng bước chân cũng đến gần.
Cửa phòng mở ra rồi khép lại. Lệ Nhã không bước vào, vẫn ở ngoài sân chỉ dẫn đám tiểu hồn sư còn lại tu luyện.
Chuyến này, cả nhóm rời phân điện Võ Hồn thành Nặc Nhĩ, vượt đường xa để đưa những tiểu hồn sư đã thức tỉnh hồn lực bẩm sinh, trong đó có Diễm, tới học viện sơ cấp ở thành Võ Hồn. Nào ngờ giữa đường lại gặp tà hồn sư phục kích. May mà sau cùng mọi người đều bình an.
Cửa phòng khép lại lần nữa. Trong phòng chỉ còn Diễm vẫn ngồi bên bàn, cùng Phong Lâm. Vị Hồn Vương này sắc mặt chẳng được bình tĩnh, dưới mắt còn hằn quầng thâm.
- Đại nhân Phong Lâm.
Diễm cúi xuống viết thêm một lúc trên quyển sổ, rồi mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn Phong Lâm, người rõ ràng đang ở trong trạng thái bất thường. Nghe hắn gọi, Phong Lâm dường như lúc ấy mới sực tỉnh.
- Ngươi… vừa rồi ta đã đến trấn Phong Lâm.
Phong Lâm nhìn cậu bé sáu tuổi trước mặt. Gương mặt Diễm bình thản, cứ như mọi chuyện đều đã nằm trong tay hắn. Trong lòng Phong Lâm nặng trĩu. Nghĩ đến phỏng đoán kia, đến tận bây giờ lão vẫn cảm thấy mình điên rồi.
Đứa trẻ trước mặt mới sáu tuổi thôi. Sao có thể…
- Rồi sao nữa?
Diễm vẫn bình thản như cũ. Chính vẻ bình thản ấy càng khiến Phong Lâm khổ sở. Đứa trẻ trước mặt khiến lão sợ hãi đến tận xương. Hắn chẳng giống một đứa bé sáu tuổi, mà giống một yêu nghiệt thông minh sớm hơn người.
- Ta đã thử rồi. Bột mì gặp lửa quả thật có thể gây ra vụ nổ năng lượng dữ dội như vậy. Nhưng điều kiện là nơi đó phải cực kỳ kín, đồng thời phải có thật nhiều bột mì tung ra.
Phong Lâm nhìn thẳng vào Diễm, giọng trầm xuống. Trong lúc nói, lão vẫn chăm chú theo dõi phản ứng của hắn.
- Ta đã kiểm tra đống đổ nát ở trấn Phong Lâm. Số bột mì trong kho lương, rồi cả nơi cuối cùng ngươi xuất hiện, mọi chuyện đều trùng hợp đến mức… cứ như đã có người sắp đặt từ trước.
Diễm không đợi lão nói hết đã tiếp lời:
- Cứ như tất cả đều do người ta bày sẵn, đúng không? Ngài đoán không sai đâu. Từ lúc La Tác Nhĩ bị ta ném bột vôi vào đầu, hắn đã rơi vào tính toán của ta rồi. Ngài có muốn nghe thử không?
Vừa nói, Diễm vừa chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.
Phong Lâm cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn ngồi xuống. Đối diện một đứa trẻ chưa đầy sáu tuổi, lão cứ đứng ngồi không yên.
Phong Lâm vừa yên vị, Diễm nghĩ ngợi một thoáng rồi tiếp tục:
- Đêm đó, lúc đầu ta bị hồn kỹ của ngài đánh trọng thương, ngất lịm đi. Nhưng khi tỉnh lại, ta hiểu mình phải tự cứu lấy mình.
- Sai lầm lớn nhất của La Tác Nhĩ là đã lơ là cảnh giác với ta. Bột vôi chẳng phải thứ gì lợi hại, nhưng nếu bất ngờ tung vào mặt, nó vẫn đủ khiến người ta bị thương nặng.
Nói đến đây, Diễm cũng thầm cảm khái.
Thời kỳ đầu của Đấu La Đại Lục, nhất là thời đại Đấu La Nhất, khoảng cách giữa các cấp bậc còn chưa quá cách biệt. Nếu biết vận dụng thủ đoạn, người phàm đôi khi cũng có thể giết ngược hồn sư.
Diễm có thể thành công dễ dàng như vậy, phần lớn cũng nhờ vận may. Đấu La Đại Lục thời ấy chẳng khác nào xã hội cổ đại. Chuyện dùng bột vôi hay khiến bụi bột phát nổ, gần như chẳng ai biết đến, bởi thế La Tác Nhĩ mới dễ dàng mắc bẫy.
Khi đó, cây công nghệ về hồn đạo khí vẫn chưa được khai mở. Những võ hồn tự sáng tạo cũng chưa bắt đầu phát triển. Phần lớn hồn sư đều phụ thuộc nặng nề vào hồn hoàn và hồn kỹ của bản thân, nhờ vậy Diễm mới có cơ hội ra tay.
Nếu đổi thành thời đại sau Đấu La Nhị, dùng những thủ đoạn ấy để đối phó một tà hồn sư đang bị truy nã chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Diễm chỉ cảm khái trong chốc lát rồi kể tiếp:
- Sau khi La Tác Nhĩ bị bột vôi làm bị thương, kế hoạch của ta đã thành công một nửa. Những chuyện xảy ra sau đó, từ việc nhảy xuống tầng hai, dụ hắn vào kho lương, cho đến ném bột mì ra khắp nơi, tất cả đều nằm trong tính toán của ta…
Diễm bình thản kể lại từng bước mình đã dùng để tính kế La Tác Nhĩ. Phong Lâm ngồi đối diện chỉ cảm thấy sống lưng lạnh buốt.
Dù đã sớm đoán được phần nào, nhưng tận tai nghe một đứa trẻ sáu tuổi kể chuyện mình bày mưu giết chết một tà hồn sư bốn hoàn, Phong Lâm vẫn không sao kìm được nỗi sợ.
Đứa trẻ này quá khác thường.
Một đứa trẻ bình thường gặp cảnh ấy chỉ có thể nhắm mắt chờ chết. Còn Diễm lại từng bước bày mưu, dồn một tà hồn sư có thực lực vượt xa Hồn Tông bình thường vào đường cùng.
Nếu không phải chính miệng hắn thừa nhận, lại còn kể rành rọt từng bước, có đánh chết Phong Lâm, lão cũng không dám tin đó là sự thật.
- Điều đại nhân Phong Lâm muốn biết chỉ có vậy thôi sao?
Diễm kể sơ qua toàn bộ kế hoạch hạ sát La Tác Nhĩ, ngừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
- Ta nghĩ ngài là người thông minh. Ta từng nghe chị Lệ Nhã kể, con trai ngài tư chất kém cỏi, đã hơn ba mươi tuổi mà vẫn chưa đột phá Hồn Tôn. Đời này e rằng hắn gần như không còn hy vọng tiến xa hơn.
- Còn ngài, sau khi đột phá Hồn Vương cách đây năm năm, mất trọn năm năm mà đến giờ cũng chỉ mới đạt cấp năm mươi ba. Tu vi gần như đã chạm đáy. Nếu không có gì thay đổi, đợi đến khi ngài già đi, nhà họ Phong cũng sẽ dần suy tàn.
Những lời ấy lọt vào tai Phong Lâm, khiến lão vô thức siết chặt nắm tay.
Diễm nói không sai. Gia tộc của lão quả thật đang rơi vào cảnh lớp trước sắp già, lớp sau chưa kịp kế thừa.
Phong Lâm xuất thân bình thường, tổ tiên đời đời đều là dân thường. Mãi đến đời lão, khi thức tỉnh võ hồn, lão mới may mắn có được hồn lực bẩm sinh. Võ hồn bẩm sinh ấy không quá mạnh, cũng chẳng phải yếu. Cộng thêm nhiều năm khổ luyện, lão đã đột phá Hồn Tôn trước năm ba mươi tuổi, rồi từng bước tiến lên Hồn Vương.
Nhưng sau khi trở thành Hồn Vương, lão đã mơ hồ nhận ra tiềm lực của mình gần như cạn kiệt.
Quả nhiên, sau cấp năm mươi, tu vi tiến bộ vô cùng khó khăn. Suốt năm năm, lão chỉ miễn cưỡng tăng được hai cấp. Gần một năm nay, tu vi hầu như không nhích lên chút nào.
Tuổi lão cũng chẳng còn trẻ. Đến cháu trai cũng đã hơn mười tuổi. Bản thân tu luyện mãi không tiến bộ, lão đành chuyển sang bồi dưỡng thế hệ sau.
Đáng tiếc, con trai lão lại chẳng nên thân. Trước năm ba mươi tuổi, hắn còn chưa đột phá cấp ba mươi. Sau này muốn tiến thêm một bước cũng khó như lên trời.
Lựa chọn của Phong Lâm vốn chẳng còn nhiều. Trước mắt lão lúc này lại xuất hiện một cơ hội rất tốt, đó là sớm đầu tư vào một thiên tài vừa có tâm cơ, vừa có thiên phú như Diễm.
Phong Lâm tuổi đã cao, con trai thì tư chất và thực lực đều kém. Nếu trông chờ vào đứa cháu, lão cũng sợ hy vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều.
Muốn gia tộc tiếp tục hưng thịnh, ngoài việc bồi dưỡng người kế nghiệp, còn phải tìm được một chỗ dựa vững chắc.
Lão đương nhiên có thể tìm đến phe phái quyền thế trong Võ Hồn Điện để nương nhờ. Dù sao lão cũng là một Hồn Vương, ít nhiều vẫn có chút ảnh hưởng. Nhưng muốn dựa vào phe phái nào, lão nhất định phải dâng lên một món quà ra mắt. Đến khi bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa các phe, chưa biết chừng ngay cả tính mạng cũng phải bỏ lại.
Ngoài con đường ấy, vẫn còn một cách khác: sớm đầu tư vào những người tài giỏi. Đợi đến khi người đó phát đạt, ít nhiều lão cũng sẽ nhận được hồi đáp. Biết đâu nhờ vậy, gia tộc họ Phong có thể tiếp tục hưng thịnh.
Mà lúc này, trước mặt lão đã xuất hiện một mục tiêu vô cùng thích hợp.