Gã tóc bạc lùi lại, cất giọng tán thưởng:
- Quả không hổ danh người đứng đầu Thất Thánh. Có duyên sẽ gặp lại.
Dứt lời, gã bất ngờ lao vút về phía xa, định bỏ trốn.
Chương Đỉnh Thiên xoay người vung đao chém xuống. Nào ngờ gã tóc bạc lại phóng thẳng về phía Bạch Tuyết. Lưỡi đao của hắn khựng lại giữa chừng.
Bạch Tuyết giơ một tay lên, chĩa về phía gã tóc bạc. Hơi lạnh phủ kín bầu trời, băng cứng từ hư không lan ra bốn phía. Nàng muốn đóng băng cả vùng trời đất này.
Gã tóc bạc cười khẩy. Con dao bướm trong tay dễ dàng xé toạc lớp băng, đâm thẳng vào cổ Bạch Tuyết.
Bạch Tuyết không sao chống đỡ. Nàng chỉ có thể mở to mắt nhìn lưỡi dao lao tới. Đúng lúc nguy cấp, Lục Ẩn thi triển bộ pháp Du Thân, xuất hiện trước mặt nàng. Hắn nâng tay, tung ra một chưởng.
Gã tóc bạc giật mình, lập tức xoay mũi dao bướm về phía Lục Ẩn. Ánh sáng trắng va chạm với chưởng Thiên Tinh lần nữa. Hư không rung chuyển, tinh tú nổ tung. Sóng lực kinh khủng hất Bạch Tuyết văng ra, mặt đất trong khoảnh khắc nứt toác, vô số luồng kình lực bắn tung tóe.
Khói bụi cuồn cuộn phủ kín cả vùng đất.
Chẳng bao lâu sau, khói bụi tan đi. Tại nơi giao chiến chỉ còn lại một mình Lục Ẩn. Gã tóc bạc đã biến mất.
Cuộc tập kích diễn ra quá nhanh. Từ lúc Chương Đỉnh Thiên bị thương đến khi gã tóc bạc rời đi chưa đầy mười giây. Đội quân xung quanh còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì tất cả đã kết thúc.
Bạch Tuyết nhìn cảnh trước mắt, trong lòng chấn động. Vừa rồi, nàng thật sự cảm nhận được mùi vị của cái chết. Con dao bướm tuyệt đẹp kia đã dễ dàng xé nát phòng ngự của nàng. Ánh lạnh trên lưỡi dao chắc chắn có thể lấy mạng nàng.
Từ ngày bước lên hàng ngũ Thất Thánh, nàng chưa từng rơi vào tình cảnh nguy hiểm đến thế.
Lục Ẩn bước ra khỏi cái hố nông, nhìn Bạch Tuyết.
- Không sao chứ?
Bạch Tuyết lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ phức tạp.
- Cảm ơn.
Lục Ẩn quay sang nhìn Chương Đỉnh Thiên.
- Ngươi bị thương rồi.
Chương Đỉnh Thiên đưa tay sờ lên cổ.
- Không đáng ngại.
Lúc này, quân đội bốn phía mới chạy tới. Bọn họ kinh hãi phát hiện Chương Đỉnh Thiên lại bị thương. Đó là Chương Đỉnh Thiên, người đứng đầu Thất Thánh. Vậy mà hắn cũng có lúc đổ máu ư?
Không ai dám tin vào mắt mình.
Chương Đỉnh Thiên nhìn Lục Ẩn, hỏi:
- Sao ngươi lại tới đây?
Lục Ẩn nhìn lòng bàn tay mình.
- Tò mò thôi. Ta cũng muốn biết hung thủ là ai.
Chương Đỉnh Thiên lạnh nhạt đáp:
- Chính là kẻ đó.
- Ta biết.
Lục Ẩn đưa mắt nhìn vết thương trên cổ Chương Đỉnh Thiên, chân mày khẽ nhíu lại.
Hắn đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình gã tóc bạc ám sát Chương Đỉnh Thiên. Phải thừa nhận, Chương Đỉnh Thiên quả thật rất lợi hại. Không có thân pháp đặc biệt, vậy mà bị đâm ở khoảng cách gần đến thế vẫn có thể thoát thân. Nếu người bị tập kích khi ấy là mình, Lục Ẩn cũng không chắc có thể làm tốt hơn hắn.
Điều Lục Ẩn muốn biết nhất lúc này là gã tóc bạc đã che giấu khí tức bằng cách nào.
Học viên bình thường có thể thu liễm sức mạnh, che mắt thiết bị đầu cuối cá nhân. Nhưng Chương Đỉnh Thiên đứng gần đến vậy mà vẫn không phát hiện ra gã, chuyện ấy đáng sợ hơn nhiều. Với kiểu ám sát vừa rồi, trên đời chẳng có mấy người sống sót nổi.
Bạch Tuyết nghi hoặc hỏi:
- Vì sao hắn lại ám sát ngươi?
Chương Đỉnh Thiên nheo mắt.
- Ta chưa từng gặp hắn. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một khả năng. Hắn không muốn triều xác sống bị tiêu diệt.
Tim Lục Ẩn trĩu xuống.
Cuộc ám sát hôm nay đã chứng thực suy đoán trước đó của hắn. Gã tóc bạc có liên quan đến thi vương. Hắn chẳng màng nhiệm vụ, chỉ quan tâm đến thi vương. Người này thật khiến kẻ khác không sao nhìn thấu.
Chương Đỉnh Thiên tuy đã đoán được đôi phần, nhưng vẫn chưa thể biết thêm gì. Chỉ dựa vào một cuộc ám sát thì không thể moi ra tin tức hữu dụng.
Hắn lập tức truyền lệnh:
- Truyền lệnh xuống. Hai mươi bốn giờ mỗi ngày, không kể ngày đêm, phải quét sạch triều xác sống.
Hạng người như gã tóc bạc vốn không thể bắt giữ. Chương Đỉnh Thiên bèn phong tỏa tin tức về vụ ám sát, nhưng cuộc vây quét xác sống lại trở nên dữ dội hơn trước. Ngay cả những người tiến hóa chưa gia nhập doanh trại Hoa Hạ cũng bị cưỡng ép điều động, phải ra khỏi thành tiêu diệt lũ xác sống.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Ngày đợt học viên thử luyện thứ hai giáng xuống địa cầu chỉ còn một tháng.
Trong quãng thời gian ấy, chiến sự ở châu Âu diễn ra sôi sục, nhưng tung tích của tên tội phạm vẫn bặt vô âm tín.
Đúng khoảnh khắc còn tròn một tháng nữa là đợt học viên thứ hai giáng xuống, thiết bị đầu cuối cá nhân trên tay trái Lục Ẩn bỗng vang lên tiếng bíp bíp. Một bức thư điện tử bị ép nhận.
“Các học viên, thời kỳ an toàn đã kết thúc, cuộc thử luyện chính thức bắt đầu. Kể từ giờ phút này, vị trí của thiết bị đầu cuối cá nhân không thể tắt đi, đồng thời sẽ được công khai trên bản đồ mạng tinh không. Mong các học viên mau chóng hoàn thành nhiệm vụ. Chúc các vị võ vận hanh thông.”
Một bức thư, khiến cuộc thử luyện trở nên tàn khốc hơn hẳn.
Đợt học viên đầu tiên đã hạ xuống địa cầu được hai tháng. Hai tháng ấy chính là thời kỳ an toàn. Trong khoảng thời gian đó, ai muốn ẩn mình thì có thể thu liễm sức mạnh, lặng lẽ trốn tránh. Hoặc bọn họ cũng có thể âm thầm đào bới khoáng sản quý, tìm kiếm thảo dược để đổi lấy thành tích.
Nhưng một khi thời kỳ an toàn chấm dứt, vị trí của tất cả mọi người sẽ hiện rõ. Trừ phi vứt bỏ thiết bị đầu cuối cá nhân, không ai còn có thể che giấu tung tích.
Lục Ẩn thở ra một hơi, ngẩng đầu nhìn trời sao.
Đây mới thật sự là cuộc thử luyện. Không ai được phép ẩn mình.
Hai tháng ấy vừa là thời gian an toàn dành cho học viên, vừa là cơ hội dành cho người địa cầu. Người địa cầu có thể tranh đoạt tài nguyên của các học viên thử luyện. Đó chính là thứ công bằng mà vũ trụ vẫn nói đến.
Kể từ khoảnh khắc Á Tư Tháp chết, thiết bị đầu cuối cá nhân của hắn không thể kết nối với mạng tinh không. Nhưng giờ đây, mạng tinh không đã thiết lập một mạng cục bộ cho thiết bị của Á Tư Tháp.
Mạng cục bộ ấy chính là mô hình địa cầu. Vị trí của toàn bộ học viên đợt đầu đều được hiển thị trên bản đồ.
Lục Ẩn lẩm bẩm:
- Người cũng đông thật.
Những ngôi sao băng hắn nhìn thấy ở Kim Lăng khi trước chỉ là một phần nhỏ. Riêng số học viên thử luyện ở châu Á đã lên đến cả trăm người. Châu Âu, châu Phi, châu Mỹ cũng đều có học viên. Ngay cả nơi như Nam Cực cũng không thiếu bóng người.
Hiện giờ, nơi tập trung đông học viên nhất là châu Âu. Hơn trăm người tụ lại trong một vùng đất rất nhỏ, quanh khu vực Địa Trung Hải.
Đúng lúc ấy, phía trên cùng bản đồ mạng cục bộ hiện lên một dòng chữ:
“Khổ tăng Thiên Trúc đánh bại Hải Địch An.”
Lục Ẩn kinh ngạc.
Ngay cả chiến tích cũng được công bố sao?
Cùng lúc đó, đông đảo học viên thử luyện đều chấn động.
Hải Địch An không phải kẻ yếu. Hắn là người mạnh nhất học viện. Vậy mà hắn lại bại dưới tay một người bản địa địa cầu. Tin này khiến rất nhiều học viên rung động. Đặc biệt là những người cùng cấp bậc với Cách Lan Ni, bọn họ càng khó lòng tưởng tượng nổi.
Trong mắt những học viên ấy, người mạnh nhất học viện gần như không thể bị đánh bại. Thế nhưng cuộc thử luyện thật sự vừa bắt đầu đã có người thua trận. Từ đó, bọn họ buộc phải nhìn cuộc thử luyện bằng sự nghiêm túc chưa từng có.
Đại Vũ Đế Quốc cách một thời gian lại tổ chức thử luyện, nhưng rất hiếm khi người mạnh nhất một học viện bị đánh bại trong cuộc thử luyện. Nếu địa cầu tiến hóa như những hành tinh bình thường, người mạnh nhất hiện giờ tuyệt đối không thể đạt tới cảnh giới Thám Cảnh, càng không thể đánh bại Hải Địch An.
Vì thế, thất bại của Hải Địch An khiến rất nhiều người không sao tin nổi.
Thế rồi, một thông báo khác nhanh chóng xuất hiện:
“Ách Đức đánh bại khổ tăng Thiên Trúc.”
Lục Ẩn thấy lạ.
Ách Đức và Hải Địch An chạy tới Thiên Trúc làm gì?
Lúc này, Cách Lan Ni vội vã tìm đến hắn.
- Cuộc thử luyện chính thức bắt đầu rồi. Mạng cục bộ không chỉ cho phép nhìn thấy vị trí của từng người, mà còn có thể liên lạc với nhau. Ngươi biết chuyện này chứ?
Tim Lục Ẩn trầm xuống.
- Có thể liên lạc với nhau ư?
Cách Lan Ni gật đầu.
- Các học viên thử luyện đến từ khắp nơi trong Đại Vũ Đế Quốc. Đế quốc rộng lớn như vậy, chúng ta vốn chẳng quen biết nhau, nên trong hai tháng qua hầu như không ai liên lạc. Nhưng khi mạng cục bộ mở ra, mọi người đã có thể trò chuyện. Vừa rồi có người tung tin, nói tên tội phạm bỏ lại một món đồ quan trọng ở kinh thành Hoa Hạ, nhất định sẽ quay về tìm.
Ánh mắt Lục Ẩn trở nên sắc lạnh.
- Ai tung tin?
Cách Lan Ni lắc đầu.
- Không biết. Mạng cục bộ chỉ dò được vị trí của thiết bị đầu cuối cá nhân, chứ không thể biết ai đang sử dụng nó.
Trong đầu Lục Ẩn lập tức lướt qua từng cái tên.
Người biết tên tội phạm để lại đồ ở kinh thành chỉ có Thất Thánh, viện trưởng và chính hắn. Ách Đức cũng không biết chuyện này.
Giờ tin tức đã bị tung ra, Chương Đỉnh Thiên và Bạch Tuyết chắc chắn sẽ nghi ngờ hắn.
Bất chợt, một luồng năng lượng dâng trào quét ngang mặt đất.
Lục Ẩn lập tức bay lên không. Chỉ liếc mắt, hắn đã thấy Chương Đỉnh Thiên và Bạch Tuyết đang lao tới, ánh mắt sắc bén như dao.
Lục Ẩn lên tiếng trước:
- Tin đó không phải do ta tung ra.
Chương Đỉnh Thiên nhìn chằm chằm vào hắn.
- Hãy khiến ta tin ngươi.
Lục Ẩn nheo mắt, quát Cách Lan Ni:
- Dùng danh nghĩa ẩn danh tung tin đi. Nói rằng món đồ của tên tội phạm được giấu ở Thiên Trúc, vì thế Ách Đức và Hải Địch An mới chạy tới đó. Nhờ vậy, khổ tăng Thiên Trúc mới có cơ hội đánh bại Hải Địch An.
Cách Lan Ni đáp lời, lập tức làm theo.
Chương Đỉnh Thiên trầm giọng:
- Cách này không kéo dài được bao lâu.
Lục Ẩn nhìn thẳng vào hắn.
- Ta chỉ muốn bày tỏ thành ý. Tin hay không là tùy ngươi.
Chương Đỉnh Thiên hít sâu, siết chặt trường đao.
Lục Ẩn là người ngoài duy nhất biết bí mật này. Hắn muốn khống chế y, nhưng thực lực của y không yếu. Ngay cả Chương Đỉnh Thiên cũng không nắm chắc phần thắng.
Bạch Tuyết lên tiếng:
- Lục Ẩn, để chúng ta kiểm tra thiết bị đầu cuối cá nhân của ngươi.
Lục Ẩn nổi giận, lạnh lùng đáp:
- Ngươi là cái thá gì? Có giỏi thì tự tới đây mà cướp.
- Ngươi…
Bạch Tuyết tức đến run người. Nàng chỉ có ý tốt, muốn chứng minh Lục Ẩn trong sạch. Dù sao hắn cũng từng cứu mạng nàng. Ai ngờ tên này lại đáng ghét đến thế, chẳng biết phân biệt phải trái.
Lục Ẩn lạnh giọng nói:
- Người biết bí mật này có chín người. Ta đang ở kinh thành. Nói khó nghe một chút, cho dù ta có ý đồ riêng thì cũng chỉ giấu trong bụng. Chỉ có kẻ ngu mới tự mình tung tin ra ngoài. Hai người tự suy nghĩ cho kỹ, đừng chưa gì đã mất não chạy tới gây sự với ta.