Với Lục Ẩn, chuyện cấp bách nhất lúc này là kiếm đủ tinh thể tinh năng. Kế đó mới đến tên tội phạm bỏ trốn kia. Hắn đang sở hữu phép rèn thân của Teres, đủ giúp Lục Ẩn rèn thân lần thứ ba, bước vào cảnh giới Dung Hợp. Nhưng muốn tiến xa hơn cảnh giới ấy thì lại là chuyện khác.
Phép rèn thân thông thường chỉ cho phép rèn thân ba lần. Chỉ những pháp môn cao cấp hơn mới có thể tiến hành lần thứ tư. Thứ đó, dù là Willow hay Bailer cũng không có. Muốn tìm được, Lục Ẩn chỉ còn cách nhắm vào những kẻ mạnh hơn. Trên Trái Đất, tên tội phạm kia là hy vọng duy nhất của hắn.
Tên ấy rất có thể sở hữu thực lực đáng gờm. Nhưng Lục Ẩn không biết bốn học viên kia còn giấu những thủ đoạn gì. Chi bằng khuấy đục cả vũng nước, kéo toàn bộ học viên đến tranh giành. Càng hỗn loạn, tên tội phạm kia càng dễ ẩn mình.
Đợi đến khi ngôi sao thứ ba vận hành thành công, trong số những người thử luyện đợt đầu, chẳng ai còn là đối thủ của hắn. Việc cần làm bây giờ là kéo dài thời gian.
Trong một căn nhà kín đáo ở kinh thành, Lục Ẩn đóng chặt cửa nẻo, rải tinh thể lửa quanh bốn phía. Sau đó hắn trở vào phòng, xòe tay. Con xúc xắc từ từ hiện ra.
Ánh sáng trên mặt xúc xắc vẫn còn mờ nhạt, chưa khôi phục hẳn. Nếu không có tinh thể tinh năng, muốn dùng lại được thì phải chờ rất lâu. Lục Ẩn chẳng muốn ngồi đợi.
Hắn xoa hai bàn tay, mắt sáng rực nhìn con xúc xắc. Khối tinh thể tinh năng khó khăn lắm mới gom được, thể tích chừng một mét khối, bị hắn bóp vỡ. Nguồn năng lượng dồi dào tràn vào con xúc xắc, khiến ánh sáng trên thân nó mỗi lúc một rực rỡ. Cuối cùng, nó hoàn toàn khôi phục. Những ngôi sao mờ ảo lấp lánh bên trong.
Lục Ẩn liếm môi. Trong lòng hắn thấp thỏm chẳng khác gì một tay cờ bạc trước khi gieo xúc xắc.
- Nào, cho ta chút vận may xem thử lần này sẽ gieo được thứ gì.
Dứt lời, hắn chạm một ngón tay lên con xúc xắc.
Con xúc xắc xoay tít. Những ngôi sao mờ ảo bên trong đẹp đến mê người.
Lục Ẩn mở to mắt nhìn chằm chằm. Rốt cuộc, con xúc xắc cũng dừng lại. Năm mặt kia lần lượt biến mất, chỉ còn một mặt hiện rõ một chấm.
Lại là một điểm!
Lục Ẩn mừng rỡ. Gieo được một điểm, hắn có thể lấy ngẫu nhiên một món đồ từ nhẫn không gian của một người nào đó. Lần đầu gieo được một điểm, hắn đã lấy được Thiên Tinh Công và Thiên Tinh Chưởng, hai thứ giúp hắn bước lên con đường quật khởi. Đây là lần thứ hai.
Hắn trông thấy con xúc xắc bắn ra một luồng sáng, xuyên thủng hư không như mở ra một lối đi. Ngay sau đó, một vật rơi xuống đất, phát ra tiếng “bốp”.
Lục Ẩn ngây người nhìn xuống. Hắn gần như không tin nổi vào mắt mình.
Cái này… là đồ ăn vặt sao?
Trên mặt đất có một gói đồ ăn được đóng rất đẹp, nằm im lìm. Bao bì in đầy những dòng chữ mà Lục Ẩn không hiểu, hẳn là lời quảng cáo.
Hắn ngơ ngác nhặt gói đồ lên, trong bụng dâng lên cảm giác muốn hộc máu.
Bỏ ra cả khối tinh thể tinh năng, cuối cùng chỉ đổi được thứ này sao? Đồ ăn vặt! Dù là một con dao găm sứt mẻ còn đỡ tức hơn!
Ánh sáng trên thân xúc xắc lại mờ đi, rồi biến mất.
Căn phòng trở về nguyên trạng. Chỉ còn Lục Ẩn đứng đó, vẻ mặt câm nín, tay nắm chặt một gói đồ ăn vặt. Tim hắn đau như bị rỉ máu.
Đúng là bị lừa thảm!
Suốt mười ngày, Lục Ẩn ở lại kinh thành. Nơi này yên tĩnh hơn trước nhiều. Sau khi đám xác sống va chạm với bầy thú biến dị ngoài thành, số lượng của chúng đã giảm đáng kể. Ngày càng có nhiều người tiến hóa dám bước ra khỏi thành.
Kinh thành bình lặng, nhưng châu Âu đã long trời lở đất.
Mười ngày trước, Lục Ẩn bảo Granny tung tin tên tội phạm đang ẩn náu ở Địa Trung Hải. Ban đầu chẳng ai tin. Nhưng sau khi tung tích của mấy người Erd bị lộ, ngày càng nhiều học viên tin đó là sự thật, lũ lượt kéo đến Địa Trung Hải.
Vài hôm trước, một trận đại chiến nổ ra trên vùng biển Địa Trung Hải. Nước biển bị sức nóng bốc hơi cả một lớp. Tin đồn truyền rằng tên tội phạm kia có thực lực Dung Hợp, đã chém giết mấy học viên rồi bỏ trốn. Mấy người Erd cũng bị thương.
Đội ngũ mạnh nhất của học viện không chỉ có nhóm Erd. Hoa Hạ phái đến ba đội, nước Nga phương Bắc có hai đội, châu Âu cũng có hai đội. Cộng thêm những đội đến từ châu Phi và các nơi khác, số học viên hàng đầu tụ tập lại đông đến mức cả châu Âu bị khuấy đảo.
Nghe Granny báo tin, Lục Ẩn khá hài lòng. Chỉ cần tên tội phạm kia chưa bị bắt là được. Việc mô phỏng vận hành tinh tú của hắn cũng tiến triển thuận lợi. Ngôi sao thứ ba đã thấp thoáng hiện hình. Chậm nhất nửa tháng nữa là có thể thành công. Đến lúc đó, hắn sẽ đích thân ra tay.
Ngoài kinh thành, xác sống lang thang kín hai bên đường. Thỉnh thoảng lại có con từ những cửa hàng bên đường bước ra, miệng ngoạm thứ gì đó chẳng rõ là gì.
Tiếng súng vang lên liên hồi. Một đoàn xe chạy tới, tốc độ không hề giảm, nghiền nát đám xác sống dưới bánh xe, bỏ lại mặt đường đầy máu cùng mùi hôi thối nồng nặc.
Bỗng một tiếng nổ vang lên. Giữa đồng không, cuồng phong bất ngờ nổi dậy, hất tung cả đoàn xe. Toàn bộ người tiến hóa trên xe vội vàng thoát ra, ngơ ngác nhìn quanh. Cơn gió này đến quá quái lạ.
Một gã đàn ông cao lớn phủi bụi trên người, ngậm điếu thuốc, quát lớn:
- Chuyện gì xảy ra vậy?
Một người lập tức báo cáo:
- Đội trưởng, không biết cơn gió từ đâu tới. Nó hất lật cả xe.
Gã đàn ông cau mày nhìn về phía xa. Bốn bề vẫn yên ắng, lấy đâu ra cơn cuồng phong ấy?
Đúng lúc đó, một cửa hàng ở đằng xa bị sức mạnh vô hình chém đứt. Ngay giây sau, toàn bộ người tiến hóa đứng sững tại chỗ. Nửa thân trên của họ đồng loạt rơi xuống. Tất cả đều bị sức mạnh vô hình xóa sổ.
Một nhóm người tiến hóa chết đi vốn chẳng phải chuyện lạ. Nhưng trong những ngày tiếp theo, liên tiếp có người tiến hóa bị sức mạnh vô hình giết chết. Chuyện này lập tức thu hút sự chú ý của doanh địa Hoa Hạ.
Đến khi một cao thủ cấp Địa của doanh địa Hoa Hạ cũng bị giết, Chương Đính Thiên bước ra khỏi kinh thành. Người chết kia là cao thủ chỉ đứng sau nhóm cường giả cấp Thiên của kinh thành. Nếu ông không ra tay, chẳng ai trong doanh địa dám bước ra đối phó.
Xác sống hai bên đường gầm rú, ào ào xông về phía Chương Đính Thiên. Dưới lòng đất còn có những con thú biến dị kỳ quái đang ngọ nguậy.
Sắc mặt Chương Đính Thiên vẫn thản nhiên. Ông tiện tay vung lên, luồng gió năng lượng lập tức chém sạch toàn bộ xác sống.
Có lẽ cảm nhận được sức mạnh của Chương Đính Thiên, hai bên đường bỗng im phăng phắc. Ông đi suốt một quãng mà chẳng gặp cuộc tập kích nào.
Nghĩ ngợi một lát, Chương Đính Thiên đeo thiết bị đầu cuối cá nhân mà Bạch Tuyết đưa cho ông. Thiết bị này vốn thuộc về Paris. Trước đây ông chẳng buồn dùng, nhưng vào lúc này, không có thứ gì thích hợp hơn nó.
Ông chạm nhẹ lên thiết bị. Chẳng bao lâu, bên trong vang lên những tiếng bíp bíp. Ánh mắt Chương Đính Thiên chợt lạnh đi, nhìn về hướng đông bắc rồi vung đao chém thẳng.
Một nhát chém khổng lồ xé toạc mặt đất, quét ngang ra xa. Ở đó, một bóng người chật vật bỏ chạy. Cánh tay trái của kẻ kia bị lưỡi chém rạch trúng, miệng phát ra tiếng gầm khàn khàn.
Chương Đính Thiên lập tức lao tới. Ông xoay sống đao quét ngang. Bóng người quay lại, để lộ một gương mặt dữ tợn đến ghê người.
Đó là một con xác sống.
“Ầm” một tiếng, con xác sống bị sống đao đè sấp xuống đất. Đôi mắt đỏ ngầu ánh lên vẻ hung tàn. Hai tay nó vung mạnh, cuồng phong vô hình lập tức hóa thành những lưỡi dao chém về phía Chương Đính Thiên.
Ông tiện tay vỗ ra một chưởng, đánh tan những lưỡi dao gió. Lưỡi đao đổi hướng, lướt qua cổ con xác sống. Cái đầu lăn ra xa, bị sức chấn động còn sót lại nghiền nát.
Chương Đính Thiên cau mày nhìn thi thể dưới đất, vẻ mặt đầy ngờ vực.
Theo hiểu biết của ông, xác sống chẳng qua là sản phẩm thất bại trong quá trình con người tiến hóa, không thể sở hữu sức mạnh đáng sợ. Nhưng con xác sống này không chỉ có thực lực cấp Địa, hai tay còn có thể điều khiển cuồng phong. Chuyện ấy quá khác thường.
Chương Đính Thiên nhanh chóng trở về kinh thành, tìm Liên viện trưởng rồi kể lại toàn bộ sự việc.
Liên viện trưởng chấn động:
- Ông nói gì? Xác sống có thực lực cấp Địa, thậm chí còn có thể điều khiển cuồng phong sao? Không thể nào! Chúng chỉ là sản phẩm thất bại do gien con người biến đổi mà thành.
Chương Đính Thiên trầm giọng đáp:
- Sự thật đúng là như vậy.
Liên viện trưởng trầm ngâm, sắc mặt nặng nề. Số xác sống trên Trái Đất hiện giờ còn nhiều hơn người sống sót rất nhiều. Nếu xác sống thật sự có thể tiến hóa, tình hình sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm. Con người không chỉ phải đối mặt với thú biến dị mạnh mẽ, mà còn phải đối phó với xác sống.
Điều đáng sợ hơn là khả năng điều khiển cuồng phong. Đó không phải thứ có thể xuất hiện chỉ nhờ tiến hóa. Theo những gì họ biết đến nay, người có thể thi triển năng lực siêu nhiên chỉ có hai. Ngay cả Chương Đính Thiên cũng không sở hữu năng lực ấy. Vậy tại sao một con xác sống lại có được?
Liên viện trưởng nói:
- Một con xuất hiện thì sẽ có con thứ hai. Lục Ẩn chẳng phải đến từ Kim Lăng sao? Hãy hỏi hắn xem đã từng gặp loại xác sống này chưa.
Chương Đính Thiên lập tức sai người gọi Lục Ẩn và Bạch Tuyết đến.
Ngay khi nghe Chương Đính Thiên nhắc đến vua xác sống tóc dài, ánh mắt Lục Ẩn lập tức thay đổi.
Chương Đính Thiên nhìn hắn chằm chằm:
- Cậu biết chuyện này sao?
Lục Ẩn gật đầu, kể lại tình hình của con vua xác sống tóc dài. Khi ấy hắn còn đoán kinh thành hẳn đã biết chuyện, nào ngờ đến tận bây giờ họ mới gặp phải một con.
Bạch Tuyết ngỡ ngàng:
- Nuốt tinh thể năng lượng tự nhiên là có thể sinh ra năng lực siêu nhiên sao? Sao có thể như vậy được? Ngay cả con người cũng không làm nổi.
Lục Ẩn trầm giọng nói:
- Tôi tận mắt chứng kiến cảnh ấy. Không cần thiết phải lừa các vị.
Liên viện trưởng nghiêm mặt nhìn ba người:
- Thật ra từ trước đến nay, chúng ta vẫn cho rằng xác sống là sản phẩm thất bại trong quá trình con người tiến hóa. Sự thật cho thấy phần lớn xác sống đúng là như vậy. Chúng chỉ biết lang thang, sức chiến đấu yếu ớt, chỉ đủ đe dọa người bình thường. Nhưng thử nghĩ ngược lại, nếu xác sống không phải sản phẩm thất bại, mà là một con đường tiến hóa khác, vậy mọi chuyện chẳng phải đã hợp lý hơn sao?
Ánh mắt Chương Đính Thiên chợt biến đổi:
- Con người có thể hấp thu tinh thể năng lượng trong cơ thể thú biến dị để trở nên mạnh hơn. Xác sống cũng có thể làm vậy. Thậm chí chúng còn có thể hấp thu tinh thể năng lượng siêu nhiên để đạt được sức mạnh lớn hơn.
Liên viện trưởng nặng nề nói:
- Chưa từng có ai nhìn thấy xác sống nuốt tinh thể năng lượng. Một con thú biến dị thường có thể dễ dàng xé nát cả đàn xác sống. Dù bị thương nặng, nó vẫn thừa sức bỏ chạy. Vì thế, xác sống vốn không có cơ hội lấy được tinh thể năng lượng. Hơn nữa, chẳng ai chịu đem thứ mình vất vả giành được cho xác sống cả. Khả năng này ngay từ đầu đã bị gạt bỏ.
Ông ngừng lại, sắc mặt càng thêm nghiêm trọng:
- Nhưng cũng không thể phủ nhận rằng có những con xác sống may mắn đến mức kiếm được tinh thể năng lượng. Nếu khả năng ấy thật sự tồn tại, cả Trái Đất sẽ biến đổi long trời lở đất.