Trận chiến ấy tuy diễn ra trên một khoảng đất không rộng, nhưng vô cùng kinh thiên động phách. Mấy người tham chiến đều có thực lực đứng đầu học viện. Các học viện khắp Đại Vũ Đế Quốc hiếm khi chứng kiến một cuộc giao tranh dữ dội đến thế.
Một nhân tài xuất chúng trong học viện như Granny cũng chẳng thể nhúng tay.
Trận này giúp Lục Ẩn hiểu rõ thực lực của mình. Hắn đã đủ sức áp chế Willow, kẻ mạnh nhất học viện.
Nhìn Bai Lie và Willow nằm sõng soài dưới đất, Chương Đỉnh Thiên giơ đao, định chém chết cả hai.
Lục Ẩn vội ngăn lại:
- Giữ chúng sống. Sau này có thể dùng làm con bài mặc cả.
Chương Đỉnh Thiên ngạc nhiên:
- Con bài mặc cả? Đàm phán ư?
Lục Ẩn gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Hẳn anh cũng biết đám học viên này tới Trái Đất để tham gia thử luyện. Trong cuộc thử luyện, sống chết là chuyện thường, nhưng những kẻ dám đến đây đều có lai lịch không nhỏ, sau lưng còn liên quan đến nhiều thế lực. Chúng ta có thể lấy mạng chúng làm điều kiện, buộc tầng lớp cầm quyền của Đại Vũ Đế Quốc ngồi vào bàn đàm phán.
Bạch Tuyết nhìn Lục Ẩn, lạnh giọng hỏi:
- Dùng mạng chúng đổi lấy tự do cho Trái Đất?
Lục Ẩn gật đầu:
- Nói cho hay thì tiến hóa hành tinh là để nâng cao con người. Nhưng thực chất, đó là cách Đại Vũ Đế Quốc tuyển quân. Người Trái Đất đã tiến hóa mà không được coi trọng thì đều bị đưa ra chiến trường. Dù là chiến tranh giữa Đại Vũ Đế Quốc với các đế quốc khác, hay chiến trường ngoài lãnh thổ loài người, tất cả đều tàn khốc hơn cuộc thử luyện này gấp bội. Ở đó, ngay cả những kẻ có thể bước đi giữa trời sao chưa chắc đã sống sót. Giữ đám học viên này lại, biết đâu Trái Đất sẽ có thêm vài người được sống.
Chương Đỉnh Thiên lặng thinh, tra đao vào vỏ.
Trong đôi mắt lạnh lùng của Bạch Tuyết thoáng hiện nỗi buồn. Trước kia, họ từng nghĩ Trái Đất là nơi duy nhất trong vũ trụ có sinh vật thông minh. Nhưng từ ngày tìm thấy một thi thể trên Hải Vương Tinh, mọi thứ đã đổi khác. Trái Đất chỉ là một hành tinh nguyên thủy nằm dưới sự giám sát của Đại Vũ Đế Quốc. Dù đã khám phá được vũ trụ thì cũng chỉ như đứa trẻ vừa tập đi, nhất cử nhất động đều nằm trong tầm mắt người khác.
Giờ đây, tai họa đáng sợ nhất đang phủ xuống. Kẻ thù không phải thú biến dị hay xác sống, mà là Đại Vũ Đế Quốc. Thử luyện kết thúc, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người bị đưa ra chiến trường. Ngay cả những người như Thất Thánh, có lẽ cũng chỉ là lính cao cấp hơn mà thôi.
Granny kinh ngạc nhìn Lục Ẩn. Cô không ngờ hắn lại có tính toán như vậy. Đây đâu chỉ là vuốt râu hùm, mà là dám đòi hỏi với tầng lớp cầm quyền của Đại Vũ Đế Quốc. Từ ngày đế quốc thành lập đến nay, chưa từng nghe có thổ dân nào dám đưa ra yêu sách. Làm thế chẳng khác nào tự tìm đường chết. Nhưng phải thừa nhận, có khi cách này lại hữu dụng. Cô không rõ lai lịch những người khác, riêng Willow thì gia thế không nhỏ, trong nhà thậm chí có người đang giữ chức ở Đội Mười Ba Hoàng Đình.
Bai Lie ho sù sụ, giễu cợt:
- Cậu nghĩ mọi chuyện đơn giản quá rồi. Đại Vũ Đế Quốc nổi danh trị quân sắt máu khắp vũ trụ, đời nào chịu để thổ dân uy hiếp?
Lục Ẩn nhìn gã:
- Chuyện đó không cần anh lo. Cứ sống cho tử tế đi. Các người đều là con bài của ta.
Bai Lie cười khẩy, khinh khỉnh nhìn đám thổ dân. Bọn chúng chẳng hiểu gì về Đại Vũ Đế Quốc.
Bạch Tuyết ngờ vực nhìn Lục Ẩn. Dùng học viên để uy hiếp Đại Vũ Đế Quốc có lẽ sẽ có tác dụng, nhưng làm vậy cũng đẩy hắn ra đầu sóng ngọn gió. Đại Vũ Đế Quốc tuyệt đối không dung thứ cho hắn. Hắn dựa vào đâu? Chẳng ai vô duyên vô cớ hy sinh vì người khác. Bạch Tuyết âm thầm đề phòng Lục Ẩn.
Ầm!
Phía bắc bỗng vang lên tiếng nổ lớn. Chương Đỉnh Thiên nhìn về hướng ấy, sắc mặt biến đổi:
- Viện Khoa Học! Không ổn rồi!
Nói đoạn, hắn lập tức lao về phía bắc.
Đúng lúc đó, hai bóng người bay vụt qua bầu trời, hướng về phía tây.
Bai Lie ngẩng nhìn lên cao, nghiến răng:
- Erder, Haidian!
Chương Đỉnh Thiên tung mình lên không, lập tức trông thấy hai kẻ đang bay về phía tây. Cùng lúc ấy, ở một hướng khác, lại có hai người bay vút lên, bám sát sau lưng Erder và đồng bọn.
Ánh mắt Chương Đỉnh Thiên lạnh buốt. Năng lượng bùng ra quanh người, cuộn thành những gợn sóng có thể trông thấy bằng mắt thường. Hắn giơ cao trường đao. Năng lượng làm rung chuyển bầu trời chợt tan biến, nhưng thanh đao trong tay hắn lúc này lại khiến vô số người sởn gai ốc. Sát khí sắc bén dâng lên từ tận đáy lòng, tựa như muốn chém đôi cả đất trời.
Mây trên cao lặng lẽ rách toạc. Cả đất trời chìm trong im lặng.
Lục Ẩn chấn động. Chiêu thức chiến đấu ư? Không phải. Đây là nhát đao mạnh nhất của hắn.
Phía tây, Erder và những kẻ còn lại ngoái đầu nhìn, sắc mặt đại biến. Chương Đỉnh Thiên đã giấu thực lực. Nhát đao này đáng sợ đến mức khiến người ta kinh hãi. Tuy chưa đạt tới trình độ của chiêu thức chiến đấu, nhưng cũng đã rất gần.
Erder quát khẽ:
- Đừng chần chừ, đi mau!
Cách đó không xa, Guleis và Balalo kinh hãi:
- Thổ dân này sắp nghịch thiên rồi! Chạy mau!
Mắt Chương Đỉnh Thiên lóe lên ánh lạnh. Hắn vung mạnh trường đao.
Dưới ánh mắt kinh hoàng của vô số người trong kinh thành, một nhát chém khổng lồ xé ngang bầu trời, lao thẳng về phía tây. Bầu trời như bị rạch đôi, không khí vặn xoắn. Luồng đao khí sắc bén khiến người ta hoa mắt, tưởng như cả khoảng không trên cao đã bị chém đứt.
Erder, Haidian, Guleis và Balalo đồng loạt quay lại, gắng sức đỡ nhát chém.
Chỉ trong chớp mắt, đao khí đã bị xé tan, hóa thành năm luồng sóng khí rồi biến mất giữa trời cao.
Sắc mặt Erder nặng nề, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
Áo choàng đen của Haidian bị xé rách, để lộ thân trên phủ đầy vảy. Một vệt máu bên môi nổi bật dưới nắng.
Guleis thở hổn hển, kinh ngạc nhìn Chương Đỉnh Thiên.
Balalo thảm nhất. Gã phun ra một ngụm máu. Làn da vốn xanh lục giờ càng xanh hơn, trên người còn xuất hiện một vết nứt nhỏ.
Erder lại quát:
- Đi!
Rồi gã lao về phía tây.
Haidian không cam lòng liếc nhìn Chương Đỉnh Thiên, sau đó cũng bay về phía tây.
Guleis và Balalo không nói tiếng nào, vội đuổi sát theo hai kẻ kia.
Chương Đỉnh Thiên sừng sững giữa không trung, uy thế ngút trời. Chỉ một người, một đao đã khiến bốn phương lặng im. Dưới đất, vô số người reo hò, kính phục.
Granny đứng sững. Trong đám thổ dân lại có kẻ mạnh đến thế! Đây chắc chắn là cường giả vượt cấp. Quái vật này, nhìn khắp các học viên cảnh giới Thăm Dò của Đại Vũ Đế Quốc, có lẽ cũng chẳng mấy ai sánh nổi.
Lục Ẩn nheo mắt. Nhát đao của Chương Đỉnh Thiên khiến máu trong người hắn sôi lên. Hắn không biết Thiên Tinh Chưởng vận chuyển ba vì sao sẽ mạnh đến đâu, liệu có thắng nổi Chương Đỉnh Thiên không.
Bạch Tuyết thở phào, nở nụ cười:
- Đúng là người đứng đầu Thất Thánh.
Bai Lie và Willow đều chấn động. Đây mới là cường giả vượt cấp! Họ đã quá xem thường Chương Đỉnh Thiên. Nếu biết hắn có thực lực như vậy, cả hai tuyệt đối không dám ra tay giữa kinh thành.
Chương Đỉnh Thiên quay người, bay về phía bắc. Viện Khoa Học của kinh thành nằm ở đó, là một trong những nơi quan trọng nhất Hoa Hạ.
Lục Ẩn và Bạch Tuyết vội đuổi theo.
Granny cũng túm lấy Bai Lie và Willow, kéo cả hai đi cùng.
Viện Khoa Học nằm ở phía bắc kinh thành. Thi thể được đưa về từ Hải Vương Tinh trước kia cũng do nơi này cất giữ. Chẳng biết vì nguyên do gì, thi thể cần được chuyển đi. Khi việc chuyển dời bắt đầu, các quan chức đứng đầu Hoa Hạ, kể cả người đứng đầu nhà nước, đều có mặt. Chỉ họ mới có quyền ra lệnh. Thế mà một vụ nổ lớn vẫn xảy ra, kéo theo ngày tận thế.
Có thể nói, mọi chuyện đều bắt nguồn từ Viện Khoa Học.
Bai Lie và Willow chỉ nghĩ tới chuyện tìm đến chỗ ở của Chương Đỉnh Thiên hoặc văn phòng của người đứng đầu nhà nước. Họ chẳng hề nghĩ tới Viện Khoa Học, chỉ có Erder đoán ra.
Khi mọi người tới nơi, trước mắt chỉ còn phế tích ngổn ngang cùng thi thể nằm khắp nơi.
Chương Đỉnh Thiên siết chặt hai nắm tay, ra lệnh quân đội phong tỏa khu vực xung quanh, tìm kiếm người sống sót.
Một người lính báo cáo:
- Hoa Thánh, Viện trưởng Liên muốn gặp ngài.
Chương Đỉnh Thiên mừng rỡ:
- Viện trưởng còn sống sao?
Nói rồi, hắn bảo người lính dẫn đường.
Cách đống đổ nát của Viện Khoa Học vài cây số là một vùng trũng. Lối xuống tầng hầm của viện nằm ở đó, cũng đã bị quân đội phong tỏa. Một ông lão mặc áo blouse trắng, dáng vẻ mệt mỏi, đang dựa vào bức tường đổ nát uống nước. Bên cạnh ông là một phụ nữ xinh đẹp mặc bộ đồ công sở màu đen.
Chương Đỉnh Thiên vừa đến đã vội hỏi người phụ nữ tên Hoán Sa:
- Viện trưởng thế nào rồi?
Hoán Sa đáp:
- Không sao, chỉ bị hoảng một chút thôi.
Ông lão không vui, lên tiếng:
- Hoảng cái gì mà hoảng? Tôi chỉ trẹo chân một chút thôi.
Hoán Sa mỉm cười:
- Vâng, vâng, chỉ trẹo chân một chút thôi.
Chương Đỉnh Thiên nhìn ông lão:
- Viện trưởng, đã xảy ra chuyện gì?
Lục Ẩn và những người khác cũng vừa tới.
Bạch Tuyết nhìn Lục Ẩn bằng ánh mắt khác lạ. Vừa rồi, ngay trước mặt cô, Lục Ẩn đã lục soát nhẫn chứa đồ của Bai Lie và Willow, thứ gì lấy được hắn đều lấy sạch. Khiến cô thấy hắn thật khó hiểu.
Lục Ẩn cho rằng đó là chuyện đương nhiên. Trận này hắn cũng góp sức, vả lại hắn đang nghèo, tuyệt đối không thể để phí.
Tinh thể năng lượng của Bai Lie và Willow cộng lại vừa đủ một mét khối, lại có thể lắc xúc xắc. Nghĩ tới đó, Lục Ẩn đã thấy háo hức, chẳng biết lần này sẽ ra được gì, thật khiến người ta mong chờ.
Viện trưởng Liên bảo Chương Đỉnh Thiên cho quân đội lui ra. Chương Đỉnh Thiên phất tay ra hiệu, Hoán Sa cũng được yêu cầu rời đi. Cuối cùng chỉ còn Bạch Tuyết, Lục Ẩn và Granny ở lại.
Lục Ẩn bảo Granny ra ngoài. Cô không cam lòng lắm. Erder vừa rời khỏi đây đã lao thẳng về phía tây, rõ ràng là phát hiện ra điều gì. Cô cũng muốn biết chuyện đó.
Lục Ẩn trừng mắt nhìn cô. Granny đành miễn cưỡng rời đi.
Bạch Tuyết đứng bên cạnh nhìn Lục Ẩn, nom chừng cũng muốn hắn đi nốt.
Lục Ẩn mặc kệ cô, tò mò nhìn Viện trưởng Liên.
Viện trưởng Liên nhìn Lục Ẩn, hỏi:
- Vị này là ai?
Lục Ẩn đáp:
- Tôi thay mặt Chu Sơn tới nghe chuyện.
Bạch Tuyết cạn lời.