Núi Chung đã bị khoét rỗng cả bên trong. Một khoảng không khổng lồ hiện ra, đầy ắp những thiết bị hiện đại, khiến hàng trăm tiến hóa giả phải trầm trồ.
Từng đội binh lính tiến hóa nối nhau đi qua. Trên lưng họ là những thanh đao thép cùng một kiểu, trông như sự pha trộn kỳ quặc giữa thời hiện đại và thời cổ.
Thực lực của tiến hóa giả càng ngày càng mạnh, súng ống thông thường trái lại còn kém xa binh khí lạnh. Hơn nữa, rất nhiều kho vũ khí đã bị hủy. Có thể trang bị đồng loạt đao thép cho binh lính, đủ thấy Hình doanh không phải thế lực tầm thường.
Lục Ẩn và những người khác được dẫn vào một quảng trường rộng lớn. Chung quanh quảng trường là cả vòng binh lính tiến hóa. Không ít nữ binh đứng thẳng người, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn họ.
Phía trên quảng trường hơn mười mét là một lớp kính trong suốt. Bên kia lớp kính cũng là một khoảng không rộng mênh mông.
Lúc này, bên cạnh lớp kính có mấy nam nữ đang cười đùa, nhìn xuống dưới.
Một người đàn ông trung niên giọng ồm ồm nói:
- Không biết lần này có kiếm được mấy người dùng được không. Dù chưa đạt cấp Nhân thì cũng đừng kém quá.
Người phụ nữ bên cạnh có dáng vẻ quyến rũ, bất mãn đáp:
- Đừng hy vọng nhiều. Cấp Nhân đâu dễ đạt đến thế. Mấy đội trưởng cấp Nhân trong đoàn này đã được Thánh Hình sắp xếp cả rồi, ta với ngươi chẳng ai được chia phần.
Một thanh niên đứng phía bên kia bật cười:
- Cũng chưa chắc. Bảo vệ mấy vạn người sống sót đi xa như vậy để tới Kim Lăng đâu phải chuyện dễ. Ta rất coi trọng những người này. Các ngươi đừng giành hết với ta là được.
Người đàn ông trung niên nói:
- Đừng nằm mơ. Cứ xem Phùng Hoành sắp xếp thế nào. Lần này hắn làm huấn luyện viên, phần ngon nhất chắc chắn rơi vào tay hắn.
Mấy người này đều là những chỉ huy vạn quân của Hình doanh. Trong danh sách Hình doanh có tám vạn tiến hóa giả, chỉ người đạt cấp Địa mới đủ tư cách làm chỉ huy vạn quân. Đã ngồi được vào vị trí ấy, ở Kim Lăng, họ tuyệt đối là bá chủ một phương, chỉ đứng dưới Thánh Hình Chu Sơn.
Đối với mấy triệu người sống sót ở Kim Lăng, Thánh Hình rất hiếm khi lộ diện. Còn những chỉ huy vạn quân này chính là bầu trời trên đầu họ.
Người phụ nữ quyến rũ chợt hỏi, nụ cười thấp thoáng trên môi:
- Nghe nói Tuyết nữ dưới trướng Thánh Lạc sắp đến Kim Lăng, còn muốn giao đấu với chúng ta một phen. Các ngươi định cử ai ra?
Mấy người kia im thin thít, chẳng ai định tiếp lời.
Người phụ nữ bật cười:
- Theo lời đồn, Thánh Lạc từng tuyên bố Tuyết nữ vô địch cấp Địa. Các ngươi thật sự không muốn thử xem sao?
Mấy người vẫn không lên tiếng.
Nàng mím môi cười, không hỏi thêm nữa.
Thánh Lạc Bạch Tuyết dựng thế lực trên núi tuyết, lập nên Lam doanh. Tuy cùng đứng trong hàng ngũ Bảy Thánh với Thánh Hình Chu Sơn, địa vị của nàng còn nhỉnh hơn Chu Sơn một bậc.
Trong mắt người ngoài, Bảy Thánh có địa vị ngang nhau. Nhưng chỉ một số ít người biết, Bảy Thánh được chia thành ba vị đứng đầu và bốn vị phía sau. Thánh Lạc Bạch Tuyết thuộc nhóm ba vị đứng đầu, còn Chu Sơn chỉ xếp trong bốn vị phía sau.
Trên quảng trường, từng tiến hóa giả lần lượt được kiểm tra. Sau ngày tận thế, rất nhiều loại vi-rút đã biến dị, đặc biệt là vi-rút từ xác sống, gần như không có thuốc chữa. Hình doanh buộc phải bảo đảm cơ thể tất cả tiến hóa giả đều chưa bị lây nhiễm, bằng không hậu quả sẽ vô cùng nguy hiểm.
Chẳng bao lâu, đến lượt Lục Ẩn.
Mẫu máu của hắn được đặt sang một bên. Cô y tá bắt đầu ghi hồ sơ cá nhân. Lục Ẩn chợt lóe mắt, hai chân bỗng dồn sức. Bóng người hắn thoắt mờ đi rồi lập tức trở lại bình thường.
Không ai nhìn rõ chuyện vừa xảy ra. Chỉ có màu máu trong ống nghiệm hơi đổi khác, dường như phảng phất sắc tím, nhưng rồi lại nhanh chóng trở về như cũ.
Cô y tá mỉm cười với hắn:
- Lục Ẩn phải không? Phiền anh chờ một lát, sẽ xong ngay thôi.
Lục Ẩn gật đầu:
- Cảm ơn.
Nói rồi, hắn đi sang bên kia.
Một lúc sau, gần năm trăm tiến hóa giả đều đã được lấy mẫu kiểm tra. Không ai gặp vấn đề gì.
Chẳng bao lâu, một người đàn ông trung niên mặc quân phục màu sẫm bước tới. Theo từng bước chân của hắn, một sức ép nặng nề dâng lên. Tất cả tiến hóa giả đều kinh ngạc nhìn sang.
Rắc rắc!
Mặt đất nứt toác. Kình lực quét ngang, khiến đám tiến hóa giả chấn động.
Có người thất thanh:
- Cấp Địa! Cường giả cấp Chấn Địa!
Mọi người vừa sợ hãi vừa ao ước nhìn người đàn ông trung niên.
Hắn đi đến cách nhóm Lục Ẩn hơn mười mét, cất giọng sang sảng:
- Ta tên Phùng Hoành, là chỉ huy vạn quân của Hình doanh. Bây giờ ta hỏi một lần. Trong số các ngươi, ai không muốn gia nhập Hình doanh thì có thể rời đi.
Hàng trăm tiến hóa giả nhìn nhau. Sau đó, từng người lần lượt bước ra.
Hình doanh tuy mạnh, nhưng người gia nhập phải chịu sự quản thúc. Rất nhiều người chưa từng làm lính, không muốn bị trói buộc cũng là chuyện bình thường. Lục Ẩn cũng nằm trong số đó.
Gần hai trăm người không muốn gia nhập Hình doanh, chiếm gần một nửa đội ngũ.
Phùng Hoành nhìn những tiến hóa giả muốn rời đi, bình thản nói:
- Gia nhập Hình doanh, các ngươi không chỉ được bảo đảm an toàn, mà còn có thể đón người thân đến sống quanh núi Chung. Mỗi tháng đều được chia tinh thể năng lượng để tu luyện, lại còn có cơ hội học võ kỹ do Thánh Hình truyền dạy.
Có người tò mò hỏi:
- Võ kỹ là gì?
Phùng Hoành lạnh giọng đáp:
- Là kỹ xảo giúp các ngươi phát huy sức mạnh lên gấp đôi. Võ kỹ của Thánh Hình tên là Chém Bão Táp. Một nhát chém xuống, trên đời này chẳng có mấy ai đỡ nổi. Chắc các ngươi đã từng thấy rồi.
Mắt những tiến hóa giả sáng lên. Đương nhiên họ đã thấy cảnh ấy. Một nhát chém hủy diệt dây leo biến dị, khiến mặt đất nứt vỡ, trời đất đổi màu. Uy lực kinh người đến mức chẳng ai quên được.
Có người mong mỏi hỏi:
- Chúng tôi có thể học Chém Bão Táp không?
Phùng Hoành lạnh lùng đáp:
- Ai cũng có thể học, chỉ cần được Thánh Hình công nhận.
Lời ấy vừa dứt, những người vốn định rời đi đều chần chừ. Rồi từng người một quay lại đội ngũ ban đầu.
Cuối cùng, người thật sự muốn rời đi chưa đầy năm mươi người. Lục Ẩn nằm trong số đó.
Phùng Hoành phất tay:
- Dẫn bọn họ ra ngoài.
Chẳng bao lâu, gần năm mươi tiến hóa giả đã bị đưa khỏi núi Chung.
Lục Ẩn ngoái đầu nhìn lại. Nơi này chẳng bao lâu nữa sẽ dậy sóng.
Bên ngoài núi Chung tụ tập không ít người sống sót, thậm chí cả tiến hóa giả. Thấy nhóm Lục Ẩn đi ra, họ lập tức vây tới.
- Người anh em, có muốn mua một căn nhà không? Tìm ta là đúng chỗ rồi, giá cả phải chăng lắm.
- Người anh em, có cần hướng dẫn viên không? Đừng nhìn ta như vậy. Ngoài thành Kim Lăng đầy rẫy xác sống và quái vật. Không có người dẫn đường, các ngươi rất dễ bị chúng bao vây.
- Người anh em, mua vũ khí không? Đao chiến sắc bén, trường thương cứng chắc, thứ gì cũng có. Muốn súng ống cũng được, mua vài quả bom để phòng thân đi.
…
Lục Ẩn hỏi:
- Có bản đồ không?
Một tiến hóa giả mắt láo liên lập tức sán lại. Trước hết, gã hung dữ đảo mắt nhìn quanh, đuổi những kẻ bán hàng khác đi, rồi mới cẩn thận lấy ra một tấm bản đồ.
- Người anh em, tấm bản đồ này lấy mười viên tinh thể năng lượng.
Lục Ẩn nhướng mày:
- Mười viên? Ngươi điên rồi à? Một tấm bản đồ mà đòi mười viên tinh thể. Ngươi có biết chỉ một viên cũng đủ giúp người thường tiến hóa không?
Gã tiến hóa giả hạ giọng:
- Người anh em, đây đâu phải bản đồ bình thường. Trên này ghi rõ nơi tụ tập của những quái vật mạnh và xác sống ở ngoại thành Kim Lăng. Ngươi cũng không muốn vừa ra khỏi thành đã bị bao vây chứ? Chuyện này liên quan đến tính mạng đấy. Chẳng lẽ mạng của ngươi không đáng giá mười viên tinh thể?
Lục Ẩn bật cười:
- Nhiều nhất ba viên. Không hơn được.
Gã tiến hóa giả sảng khoái gật đầu:
- Được, coi như kết bạn. Bản đồ đây.
Lục Ẩn cảm thấy mình bị lừa. Gã này đồng ý nhanh đến mức quá đáng. Nhưng hắn cũng chẳng bận tâm, thò tay vào ngực lấy ra ba viên tinh thể trắng nhỏ bằng hạt gạo, đưa cho gã.
Gã tiến hóa giả mắt láo liên nhận lấy tinh thể, ánh mắt lập tức sáng lên. Sau đó, gã ghé sát Lục Ẩn, hạ giọng nói:
- Thấy ngươi sảng khoái như vậy, ta tặng thêm một món. Không cần cảm ơn.
Nói xong, gã nhét một viên thuốc tròn vào tay Lục Ẩn rồi xoay người bỏ đi.
Lục Ẩn nhìn viên thuốc, vẻ mặt trở nên kỳ quặc. Hắn nhận ra thứ này. Đó là thuốc tráng dương.
Sau ngày tận thế, rất nhiều loài cây cối đã biến dị. Thuốc men thời bình hầu như không còn tác dụng, trong khi thuốc chế từ thực vật biến dị lại hiệu nghiệm hơn nhiều. Lục Ẩn từng thấy người khác dùng loại thuốc tráng dương này. Hiệu quả của nó quả thật kinh người.
Hơn nữa, viên thuốc này rất quý. Đem bán ra, giá chắc chắn không chỉ có ba viên tinh thể. Tên kia kiếm đâu ra thứ này?
Lục Ẩn không nghĩ thêm, tiện tay ném viên thuốc đi. Hắn đảo mắt nhìn quanh rồi đi về phía ngoại thành.
Vừa chăm chú xem bản đồ, Lục Ẩn vừa quan sát địa hình. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại ở vùng núi hoang phía nam thành.
- Hy vọng nơi đó có manh mối.
Ở tầng cao nhất trong không gian bên dưới núi Chung, một phòng họp rộng lớn đã chật kín người. Vị trí cao nhất còn bỏ trống. Bên trái, ở hàng ghế đầu, một người đàn ông mặc quân phục, trên mặt có vết sẹo dài đang ngồi. Bên phải, hàng ghế đầu là một cô gái xinh đẹp đeo kính.
Phần lớn người có mặt đều là chỉ huy vạn quân của Hình doanh.
Một lúc lâu sau, Chu Sơn bước vào phòng họp. Hắn tự nhiên ngồi xuống vị trí cao nhất, đảo mắt nhìn mọi người rồi dừng lại ở cô gái đeo kính.
- Kế hoạch thế nào rồi?
Cô gái đẩy gọng kính, đáp:
- Theo ước tính ban đầu, muốn mở rộng khu tập trung Kim Lăng sẽ mất ít nhất hai tháng. Số người chiến đấu thương vong có thể lên tới hai, ba nghìn. Nếu muốn đưa toàn bộ địa giới Kim Lăng thời bình vào khu tập trung, tổn thất còn tăng gấp ba lần.
Chu Sơn cau mày:
- Khu tập trung nhất định phải mở rộng. Con đường tiến về phía bắc vẫn khá thuận lợi, nhiều nhất vài tháng nữa là có thể nối liền với kinh thành. Khi cả nước được nối thông, việc thu hồi lãnh thổ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chúng ta không thể tụt lại phía sau, cũng không thể để người khác chê cười.
Người đàn ông có vết sẹo chợt lên tiếng:
- Thưa Thánh Hình, vừa nhận được tin, Thiên Trúc đã xuất hiện một cường giả cấp Thiên, tên là Khổ Tăng.
Cả phòng lập tức xôn xao.
Toàn Hoa Hạ chỉ có bảy cường giả cấp Thiên. Có thể thấy muốn bước lên cảnh giới ấy gian nan đến mức nào. Không ai ngờ Thiên Trúc lại sinh ra thêm một người.
Ánh mắt Chu Sơn siết lại:
- Khổ Tăng? Điều tra tư liệu về hắn. Theo lý mà nói, trong vòng một năm này không thể có người khác đột phá cấp Thiên.
- Rõ.
Chu Sơn lại hỏi:
- Còn chuyện gì nữa không?
Người đàn ông có vết sẹo vừa đưa tay xuống. Một tiến hóa giả đang định lên tiếng thì bỗng ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ. Những người khác cũng lần lượt quay đầu, sững sờ nhìn theo.
Chu Sơn lập tức xoay người. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, đồng tử co lại.
Trên bầu trời, hàng chục ngôi sao băng kéo theo những dải lửa dài, xé ngang màn đêm. Một trong số đó lao thẳng về phía Kim Lăng, cuối cùng rơi xuống phía nam khu tập trung. Mặt đất rung lên một trận.
Khoảnh khắc ấy, vô số người sống sót và tiến hóa giả đều trông thấy cảnh tượng. Những ngôi sao băng trên trời rực rỡ như pháo hoa, nhưng chỉ chớp mắt đã tan biến.
Ngoài thành Kim Lăng, Lục Ẩn đang lần theo bản đồ tiến về vùng núi hoang phía nam cũng nhìn thấy cảnh ấy. Ngôi sao băng rơi xuống bên ngoài thành cách hắn không xa.
Sóng khí cuồng bạo quét ngang bầu trời, thổi tan mây mù. Mặt đất nứt ra từng tấc.
Lục Ẩn tung chân đá văng khung thép đang đập về phía mình. Hắn chăm chú nhìn về phương nam, trầm ngâm giây lát rồi lập tức lao đi.
Trong thành Kim Lăng, Chu Sơn bay vút lên, định tiến về phía nam, nhưng bị người khác ngăn lại.
- Thưa Thánh Hình, xác sống đang tràn tới tấn công tường thành!
Chu Sơn quay đầu nhìn về phía đông. Trước mắt hắn là một biển xác sống đen nghịt đang lảo đảo kéo tới. Cổng thành Kim Lăng đã đóng kín, không ít người sống sót vẫn còn bị nhốt bên ngoài, tuyệt vọng gào khóc.
Chu Sơn cầm cây rìu lớn chuyên dùng để phá núi, bay thẳng ra ngoài thành. Hắn bổ một nhát xuống mặt đất, chém tan cả mảng xác sống.
- Mở cổng thành, đưa họ vào! Ta sẽ trấn giữ nơi này!
Phía nam thành Kim Lăng, nơi ngôi sao băng rơi xuống, khói bụi bốc thẳng lên trời. Một hố lớn hình phễu trải rộng cả nghìn mét, đáy hố là một quả cầu màu trắng đường kính chừng hai mét. Quả cầu bốc khói trắng, khiến không khí quanh đó vặn vẹo.
Lục Ẩn đến gần hố, nhưng nấp trong một nhà xưởng bỏ hoang cách đó không xa. Qua khe hở giữa những tấm ván, hắn nhìn quả cầu trắng. Ánh mắt hắn khẽ biến đổi.
Dù đã đoán được phần nào, đến khi tận mắt thấy nó xuất hiện, hắn vẫn không khỏi bất ngờ.
- Không ngờ nó đến sớm hơn ta dự tính. Tàu vũ trụ.
Một tiếng động khẽ vang lên. Cửa khoang của quả cầu trắng mở ra.
Một bàn tay thò ra ngoài, dừng lại giây lát. Sau đó, một thanh niên bước ra khỏi tàu. Hắn để tóc ngắn, mặc giáp nhẹ màu trắng, chân đi giày chiến đấu. Hắn chậm rãi bước xuống, ngẩng đầu nhìn lên rồi vươn vai.
- Mệt thật đấy. Thử luyện thì cứ thử luyện, lại chọn nơi xa thế này, còn bắt bọn ta tự bay tới. Đúng là khó chịu.
Nói rồi, thanh niên lấy từ trong tàu ra một thanh đoản đao, sau đó lấy thêm một vật trông như đồng hồ đeo tay, đeo lên cổ tay trái. Hắn chạm nhẹ vài cái.
Tiếng bíp bíp vang vọng.
Thanh niên chợt siết ánh mắt, nhìn về phía Lục Ẩn.
- Ai đó?
Vừa nói, hắn vừa bật người lao lên, rút đoản đao chém ngang. Một nhát chém khổng lồ xé qua không trung, bổ đôi nhà xưởng.